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她这一生中，这间公寓几乎像是一个定点。虽然现在已不需要，她却不想卖掉，否则就表示会有陌生人闯入她的空间。后勤方面的问题是她的邮件－－如果会收到邮件的话－－都会寄到伦达路来，若将公寓脱手，就得再找一个地址。莎兰德不想被正式记录在所有的资料库内，在这方面，她几近於偏执。她没有理由相信公家单位，或者应该说相信其他任何人。
她往外看看后院的防火墙，这辈子她都是这样看着那面墙。她忽然很庆幸自己决定离开这间公寓。在这里她从未感到安全。每当转进伦达路，接近楼下大门时，无论是否清醒，她总会敏锐地留意周遭环境，留意停放的车辆与路过的行人。她很确定在外头某个角落有人想伤害她，而且最可能趁她进出公寓时发动攻击。
一直没有人行动，但并不表示可以就此松懈。在所有公家记录与资料库中，都有伦达路的地址，而过去这么多年来，她始终无法改善自己的安全措施，只能提高警觉。如今情况变了，她不希望任何人知道摩塞巴克的新地址。直觉告诉她，要尽可能地保持低调。
但这样并不能解决处理旧公寓的问题。她思忖了好一会儿，拿出手机打给米莉安。
“喂，是我。”
“嗨，莉丝。这次才过一星期就联络了呀？”
“我在伦达路。”
“呢。”
“我在想，你愿不愿意接收这间公寓？”
“什么意思？”
“你住的地方像鸽子笼。”
“我喜欢我的鸽子笼。你要搬家吗？”
“这里现在没人住。”
米莉安似乎在电话另一头沉吟。
“莉丝，我负担不起。”
“这是住房协会公寓，而且全都付清了。房租一个月一千四百八十，肯定比你那个鸽子笼便宜。而且房租已经预付了一年。”
“可是你没想过把它卖了吗？肯定值不少钱的。”
“大概一百五十万，如果房产广告可以相信的话。”
“我付不起。”
“我不卖。你今晚就可以搬进来，想住多久就住多久，一年内不必付一毛钱。我不能把它租出去，但我可以把你当成室友列入合约，那么住房协会就不会找你麻烦。”
“可是莉丝－－你这是在向我求婚吗？”米莉安笑着说。
“我现在不用这间公寓，但也不想卖掉。”
“小姐，你是说我可以免费住在那里？你是说真的？”
“真的。”
“多久？”
“多久都可以。有没有兴趣？”
“当然有。可以免费住在索德区中心的公寓，这种好事可不是每天都有。”
“有一个条件。”
“我想也是。”
“你想住多久都行，但我在名义上还是房客，我的邮件会寄到那里去。你只要帮我收信，再告诉我有什么重要的事就行了。”
“莉丝，你真是超级怪物。那你要住哪里？”
“这个以后再说。”莎兰德回答。
她们说好当天下午晚一点碰面，让米莉安好好看一看公寓。莎兰德心情好多了。她走到霍恩斯路的瑞典商业银行，拿了号码牌在一旁等着。
她出示证件，解释说自己前一阵子出国，现在想知道帐户里的余额。金额是八万两千六百七十克朗。该帐户已经闲置一年多，去年秋天曾存入一笔九千三百一十二元的款项。那是母亲留给她的。莎兰德领出九千三百克朗，想将钱花在会让母亲高兴的地方。她走到罗森伦德街上的邮局，以匿名方式将钱捐给斯德哥尔摩某家妇女庇护中心。
※※※
爱莉卡关上电脑、伸伸懒腰，此时已是星期五晚上八点，她花了整整九个小时，为《千禧年》三月号做最后的润稿。由于玛琳全力投入达格的主题专刊，大部分的编辑工作只得由她亲自负责。柯特兹和罗塔也会帮忙，但他们擅长於撰文与查资料，对於编辑工作并不娴熟。她十分疲倦、腰酸背痛，但对於这一天和大致上的生活都很满意。会计图表显示营运稳定，外稿若不能准时交也不至於迟得离谱，员工们工作愉快。都已经一年多了，温纳斯壮事件仍旧让他们肾上腺素分泌旺盛，亢奋不已。
试着按摩一下脖子之后，爱莉卡觉得自己需要冲个澡，便想利用办公室的淋浴设备，却又懒得动，只是把脚跷到桌上。再过三个月就要满四十五岁了，曾一度令她如此向往的未来已经开始成为过去，眼角和嘴边已经出现许多小细纹，但她知道自己的外表还过得去。尽管每星期上两次健身房，但出海远航时，要爬上桅杆却愈来愈吃力，偏偏每次都得由她来爬－－因为丈夫有严重惧高症。
爱莉卡回想自己这四十五年的岁月，尽管起起伏伏，但大致堪称成功。她有钱、有地位、有一个让她十分快乐的家，还有一份自己喜欢的工作。她有个温柔、爱她的丈夫，结婚十五年了，她仍爱着他。另外还有一个懂得取悦人、彷佛精力源源不绝的情夫，也许无法满足她的灵魂，却能在她需要的时候满足她的肉体。
想到布隆维斯特她不禁微微一笑，不知道他何时才肯招认自己和海莉上床了。他们两人对彼此的关系一字未吐，但爱莉卡可不是三岁小孩。在某次八月份的董事会上，她便注意到他们之间交换的眼神。当晚她纯粹出於一份执拗，试着打了两人的手机，都关机。这当然不是无懈可击的证据，不过后来几次董事会议的当天晚上，总是联络不上布隆维斯特。每当看着海莉吃过晚餐后，总以同样藉口说要早点上床而提早离开，实在觉得好笑。爱莉卡没有去刺探，也没有嫉妒。但话说回来，若有适当时机，她一定会取笑他们。
她从未干涉过布隆维斯特与其他女人的情事，只是希望他和海莉的关系不会给董事会带来问题。不过她并不真的担心。布隆维斯特总有各种方法能跟人好聚好散，曾与他有过牵扯的女人多半都仍与他保持友好关系。
能成为布隆维斯特的朋友兼红粉知己，爱莉卡非常开心。有时候他很愚蠢，有时候却又洞察力敏锐，简直有如先知。不过他始终不明白她对丈夫的爱，始终不能理解她为何对葛雷格·贝克曼如此着迷。他热情、慷慨、能令人振奋，最重要的是她最痛恨的一些男人特质，他多半都没有。贝克曼是她想要一起终老的人。本来想替他生个小孩，但一直没机会，如今已经太迟。总之，在人生伴侣的选择上，她想像不出还有比他更好、更安定的人－－一个可以让她全心全意信赖，而且每当她需要的时候总能随时陪在身旁的人。
布隆维斯特则是截然不同。他这个人的特质极其多变，有时彷佛具有多重人格。在专业方面他很固执，对於手边工作的专注程度更是近乎病态。他抓到一个故事，就会勇往直前做到接近完美，然后再处理其余琐碎部分。处於巅峰状态的他光芒四射，但即使不是处於巅峰状态，他也总是比一般人杰出许多。他似乎有种与生俱来的直觉，能判断哪个故事有不可告人的秘密，哪个故事又会变得平淡枯燥。和他共事，她从未后悔过。
成为他的情妇，她也从未后悔过。
这世上只有一人明白爱莉卡对布隆维斯特的热烈情慾，那就是她丈夫，而他之所以能明白，则是因为她敢和他讨论自己的需求。那无关忠诚度，而是关乎慾望。与布隆维斯特做爱所能获得的高潮快感，其他男人都无法给予，包括她丈夫在内。
性爱对她而言很重要。她在十四岁时失去童贞，青少年时期多数时间都在寻求性爱方面的满足，却屡屡受挫。从和同学亲密爱抚、和老师发展畸恋，到电话性爱和恋物癖，她什么都尝试过，只要是能激发性爱慾望的事，也多半都试验过。她玩过绑缚，加入过极端夜总会，也参加过他们所安排的那种为社会所不容的派对。有几次她试着和其他女人做爱，却很失望，只能坦承这不合她的口味，女人带给她的兴奋感丝毫比不上一个男人，或两个男人。她曾和贝克曼一起和另一个知名的男性艺廊经营者探索过三人性爱，进而发现她的伴侣有强烈的双性恋倾向，而她自己在感觉到两个男人同时爱抚她、满足她的时候，也几乎兴奋得无法动弹，就如同她看着丈夫被另一个男人爱抚时，那种难以言喻的欢快感。夫妻俩反覆和几个固定的伴侣体验这种刺激，每次都很成功。
因此倒也不是因为她和丈夫的性生活无趣或令人不满意，只是布隆维斯特给了她完全不同的体验。
他很高明。正因为他实在太好了，使她觉得自己有贝克曼这个丈夫，又有布隆维斯特这个有求必应的情夫，可说已达到最理想的平衡状态。他们两人少了谁都不行，她也不打算在他们之间作抉择。她丈夫明白的就是这一点：即使发挥再大的想像力，在按摩浴缸中做出再不可思议的姿势，他仍无法满足她的需求。爱莉卡对於和布隆维斯特之间的关系最感到满意的，就是他毫无控制她的慾望。他没有一丁点嫉妒的心。而二十年前他们开始交往时，她自己虽然吃过几次醋，后来也发现对他根本无须吃醋。他们的关系建立在友情之上，对於朋友他无比忠贞。这样的关系可以经得起最严酷的考验。
但令她困扰的是，太多认识的人仍对他们俩之间的关系窃窃私语，而且总是背着她。
布隆维斯特是男人，大可以一张床睡过一张床也不会有人大惊小怪。而她是女人，有一个情夫，并得到丈夫默许－－再加上她也对这个情夫忠心耿耿二十年－－结果就成了餐桌上最有趣的话题。她想了一下，拿起电话打给丈夫。
“亲爱的，你在做什么？”
“写东西。”
贝克曼不只是艺术家，主要还是艺术史教授，并写了几本书。他经常参与公开辩论，也担任几家大规模建筑事务所的顾问。过去这一年，他在写一本有关建筑物的艺术装潢与其影响的书，书中探讨为何人们在某些建筑物内可以获得成功，在其他建筑物则不然。这书已经开始发展成对功能主义建筑的攻击，爱莉卡猜想恐怕会引起骚动。
“写得怎么样了？”
“不错，很顺。你呢？”
“我刚做完最新一期，星期四就要送印刷厂了。”
“做得好。”
“我累死了。”
“你好像有心事？”
“你今天晚上有什么计划吗？如果我不回家，你会不会非常失望？”
“替我跟布隆维斯特打声招呼，顺便告诉他，他在违背上帝旨意。”贝克曼说。
“他可能会很高兴。”
“好，那就告诉他说你是个慾望不止的女巫，最后他会未老先衰。”
“这个他知道。”
“那么我就只能自杀了。我要继续写到昏死过去为止。好好玩吧。”
布隆维斯特正在安斯基德，达格和米亚的住处，讨论有关达格稿子的一些细节，差不多就要告一段落。
她问他今晚有没有事，想不想替腰酸背痛的人按摩一下。
“你有钥匙。”他说：“别客气，就当自己家。”
“我会的。大约一个小时后见。”
她花了十分钟走到贝尔曼路，沐浴更衣又煮了浓缩咖啡后爬上床去，充满期待地等候着。
能令她获得最大满足感的应该就是和丈夫与布隆维斯特玩三人性爱，但这永远不可能实现。布隆维斯特是个十足的异性恋，她甚至喜欢取笑他有恐同症。他对男人毫无兴趣。这世上的事显然无法十全十美。
※※※
金发巨人烦躁地皱起眉头，都已经以十五公里的时速开了一小时，这林间小道的路况实在太差，有一度他认定自己走错了路。正当天色开始转暗，路终于变得开阔，小屋也出现在眼前。他停下车，关闭引擎，四下环顾。大约还要走五十码。
这一带是史塔勒荷曼地区，距离城镇玛丽弗雷德不远。林间小屋是样式简单的五十年代建筑。透过一排树，可以看到结了冰的梅拉伦湖。
他无法想像怎会有人在空暇时间，到如此偏僻的地方来。关上车门后，他顿时感到不安。这座森林有一种威胁感，像是要将他团团包围。他觉得有人在看着他。正起步往小屋走，忽然听到窸窣声，他立刻停下脚步。
他凝视林间，光线昏暗、悄然无声，没有风。他站了两分钟，全身神经紧绷，随后从眼角余光瞄到树林里有个人影在静静地、慢慢地移动。当目光对准后，那人影便静止不动地站在三十码外的林子里，注视着他。
他隐约感到惊慌，试图想看清细节，却只看到阴暗、瘦削的一张脸。似乎是个侏儒，身高不到他的一半，身上穿的好像是松枝和青苔做成的短上衣。是森林小矮人？森林精灵？
他屏住呼吸，寒毛直竖。
接着他�