时光如水，一眨眼就到了年底。总结一年的工作，周正泉觉得上任书记以来，大的建树没有，但还是有几件事是能够摆到桌面上的。全乡农林特产税首次超过百万元大关，不但根据政策减轻了农民负担，取消了按人口和田亩摊派到农户的特产税任务，还代农民交了部分统筹款。乡里的几家企业恢复了生产，也上交了一笔不薄的管理费。把蒋家三兄弟送进去后，尽管他们很快就陆续出来了，却刹住了多年来刹不住的偷税抗税歪风，农业税、耕地占用税、营业税等税收都征了上来。与此相关联的是水利建设，计划生育，文教事业等工作，因为乡里注入了一定的资金，都有了较大的起色。县财政还给乡政府提留了25万元超收分成奖，乡政府不但用这笔钱冲了职工多年未还的部分欠款，还给每人发了1200元奖金。这笔钱在300元左右一月基本工资都不能按时发的乡镇干部手里，不啻是一笔沉甸甸的大财富，可以给一把鼻涕一把泪水哀求了无数次的儿女补交一份学费或生活费，给卧病多年死又死不了活又活不成的老父亲抓几包药回去，或者在下岗在家的老婆脸上换一份久违的笑容。这一天大家见面，别的什么都不问，就问领了么，然后异口同声地说，周书记抓得狠一点好，不抓得狠一点，我们手里哪会有这把票子？
周正泉也没忘记龙跃进的家境，另外给他解决了700元困难补助费。
想不到就在龙溪乡干部职工兑现奖金的那天，县委下了一个通报批评龙溪乡的文件。据说这是李旭东上任书记后签发的第一个文件。文件的内容是龙溪境内的窑山出了群体性罢工闹事的恶性事件，龙溪乡的社会治安综合治理工作因而被一票否决。按年初跟县里签订的综合治理目标管理责任状里的承诺，被一票否决单位的一把手，不降职也要调离，于是周正泉被调到一个叫岩头的偏远的小乡做了书记。表面上是平调，实际上跟降职是一回事，因为在岩头那样的小地方做书记的人从来就没出息过和进步过。岩头乡至今只有一条毛马路，吉普车都走不了，周正泉只得托顾定山联系了大头的手扶拖拉机。调到一个谁也不原意去的地方任职，自然不是什么光彩的事，天没亮周正泉就灰溜溜地上了拖拉机。不知是拖拉机把大家吵醒了还是别的什么原因，毛富发、顾定山及大部分干部职工不约而同都起来了，站在大门口为周正泉送行。周正泉只得下了拖拉机，一一跟众人握别。跟龙跃进握手的时候，周正泉说，跃进啊，对你的问题我处理得确实太重了点，还请你原谅。龙跃进就泪光莹莹了，感激地说，周书记呀，都是我的思想狭隘，现在我才想清楚，如果不是你把钱收上来投到乡里的企业里，企业就恢复不了生产，我们的欠款不但还挂在帐上，每人1200元的奖金，还有我的困难补助，想都不敢想。周正泉就抓住龙跃进的手狠狠地摇了摇，点着头说，有你跃进这句话，我就踏实了。
拖拉机驶出乡政府时，后面还响起了清脆的鞭炮声，炸醒了静寂的清晨。刚强的周正泉再也抑制不住，眼里涌出晶莹的泪光。他心里一下宽松了许多，这一年多的书记做下来，虽然什么政治资本也没捞到，而且还发配到了僻远的岩头乡，但却得到了大家的认同和理解，也算是个小小的安慰吧。心情也跟悄然而至的曙色一样，渐渐明朗起来。
出乡政府不远，拖拉机就离开国道，开始顺着一条毛马路往山上爬。大头见周正泉一直不语，就安慰说，周书记你也别不好受，岩头天高皇帝远，到那里做书记跟做寨王老子一样，你爱怎么就怎么，什么人也管你不了。周正泉想想忽然笑起来，自嘲地说，人往高处走，水往低处流嘛，到那里做了寨王老子，还可娶个漂亮的压寨夫人，到时请你去喝喜酒。
·15·
上篇
1
秦时月在学生徐宁宁家做完家教，来到街上，天上正下着细毛雨，城市上空那五颜六色的灯光因而显得有些虚幻。秦时月把风衣领口裹紧了，又拉过领后的帽子罩住脑壳，毫不犹豫地朝前走去。这个地段离他家也就半个小时的路程，他不想坐车，准备就这么走着回去。这一半是因为他实在舍不得那一元钱的车费，一半也是想顺便活动活动身子。秦时月常跟人说，田径包括走路是奥林匹克精神的最初形式。
秦时月是儒林中学一名普普通通的语文老师。老师虽然清贫，但如今政府优先保证教师工资的拨付，老婆曾桂花又是造纸厂的工人，小日子还过得下去。谁知造纸厂去年开始减员，有办法跟厂领导搭上界或上面有人打招呼的保住了被裁员的命运，曾桂花靠秦时月穷教书的靠不上，又没有别的门路，第一批就被减掉。家里的日子因而一下子紧巴起来，秦时月只好学其他老师的样，选了四位学生，每个星期抽四到五个晚上，分头到这些学生家里去做家教。一个学生家里每月给他一百到两百不等的家教费，一个月的进项加起来就有六七百，算把老婆上班的工资给赚了回来。
正在秦时月这么边走边想着心事的时候，一部的士停到了他的前面。秦时月不去理会的士，继续朝前走自己的路。他知道如今的士多，客人少，的士司机见谁都想拉。不料车上却伸出一个脑袋，对着他大声喊道：“秦老师上车吧，送你回去。”
秦时月抬起头来，竟是自己学校的副校长东方白。
东方白到儒林中学来之前是市一中的团委书记，因为教育局长是他的姑父，局里早就把他内定为一中的副校长人选。不想后来情况发生变化，等到一中换班子时，东方白的姑父已提前退位，官话说叫离岗休息，好给年轻人腾出位置。于是一中的副校长竟让教导主任替了上去，却把东方白给刷了下来。不过教育局还是看在东方白的姑父的面子上，把他派到儒林中学来做了副校长，并许了愿，等老校长一退，他就接班。因为有这样的背景，东方白到儒林中学后就有些人模人样，不太跟秦时月这样的普通教师接近，平时秦时月他们有事向他请示汇报，他也总是一副公事公办的样子。
可近段时间，这个东方白却突然对秦时月亲热起来，有事没事就爱跟他套套近乎。有时秦时月从操场边走过，东方白也会喊住他，走过去和他说几句闲话。或者秦时月正在办公室批阅学生作文，东方白猛不丁走进来，逮住他一聊就是半个小时。想不到今晚都快十点了，东方白又忽然在他身后冒了出来，那样子真有点克格勃的味道。
就在秦时月忸怩着要不要上东方白的的士时，东方白已从车上走下来，将他拉到车门边，像塞麻袋一样把他塞了进去。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
刚一坐稳，的士就启动了。东方白侧过头说：“秦老师架子真不小，请你坐个车也这么难。”秦时月的目光越过东方白的肩膀，望望窗外晃动着的高楼，说：“我走路走惯了，坐这样的小车头晕。”东方白笑道：“这是普通的士，有什么可晕的？我跟你说吧，我这个人什么大车小车飞机轮船都不晕，就晕自行车。”说得前面的的士司机都笑了。
秦时月没觉得这有什么可笑的，但坐了人家的车，不笑不礼貌，便故意笑笑，有话没话道：“校长到哪里办事？”东方白说：“特意来接你的呀。”秦时月说：“校长别哄我了，我四十多岁的人了，你以为那么好哄？”东方白说：“跟你开句玩笑，我到宾馆里看个朋友回来，刚好瞧见路边一个人有点像你，就让师傅把车速放慢了，细瞧还真是你。毛主席教导我们说，一个人做点好事并不难嘛。”
回到家里，老婆曾桂花还坐在客厅里看电视。电视右上角的时间刚好到了十点，曾桂花就问他：“平时你最早也要十点过二十才进屋，今天怎么提前了？”秦时月轻轻推开左边的房门，望望正在做作业的儿子，复又关上门，说：“看来我要时来运转了。”然后将搭东方白便车的事说了。
曾桂花望望秦时月，说：“还有这样的好事？”秦时月说：“你以为我在编故事？我能编故事就不当教书匠，写小说赚稿费去了。”曾桂花不太相信这是事实，摇了摇头道：“东方白肯定有什么意图吧，不然他犯得着对你这么客气吗？”秦时月在客厅中间来回走了几步，说：“我也这么寻思来着，古人早就把问题看透了，说人世难逢开口笑，疆场彼此弯弓月，人家突然对你张开笑口，心里确实有几分不踏实。”
也许是贫贱夫妻百事哀吧，过去两夫妻在一起说个什么，没几回说得到一处的，总是三句说话，两句相骂。今天晚上在对待东方白这件事上，不知怎么的态度竟然这么一致。秦时月的话一停顿，曾桂花就附和道：“是呀，毛主席也说过，世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，东方白突然对你好起来，后面肯定有什么原因。”
这么你一句我一句琢磨了好一阵，也没琢磨出一个稍微说得过去的理由。秦时月便觉得有些乏味了，打起哈欠来，说：“我得去睡了，明天上午有课。”曾桂花却没法放下刚才的话题，启发秦时月道：“你想想，老校长就要退了，原来教育局是定了让东方白接班的，最近听说薛征西在教育局活动得很厉害，东方白是不是想争取你的支持？”
薛征西也是儒林中学的副校长，而且在东方白到儒林中学来之前就做了三年的副校长了。秦时月知道，中国人向来就有先到为王的传统，让后到的东方白做校长，明摆着薛征西是不会服气的，他去上面活动活动也属人之常情。
秦时月便说：“这事在儒林中学已是公开的秘密了，只是东方白想最后做上校长，他完全可以像薛征西一样到上面去活动，有必要讨好我们这些普通百姓么？”曾桂花说：“这你就缺少政治头脑了，现在提拔干部都要考察考察，搞些民意测验。我们厂里提一个科长什么的，都要来这一套，你们要提校长，上面肯定会派人到学校里来弄点情况。”秦时月说：“这都是走过场，做戏给老百姓看的，谁会当真？”曾桂花说：“该走的过场也得走呀，东方白如果多争取几个你这样的老师，让你们都不说薛征西的好话，只说他的好话，上面确定校长人选时就会有所考虑了。”
秦时月把曾桂花的话仔细想了想，觉得还多少有些道理，就望着她，说道：“你知道的还真不少。”曾桂花说：“这几天学校里不都在说谁当校长这事吗？薛征西和东方白的一言一行都在学校老师的视线里。”秦时月开玩笑道：“你真是秀才不出门，能知天下事，你是几时变得这么世事洞明的？你们厂里的领导真没眼光，竟然让你下了岗，不给你个政工科长什么的当当。”
曾桂花斜秦时月一眼，骂道：“我不是在为你瞎操心吗？你倒好，好心当做驴肝肺，挖苦起老娘来了。”
2
第二天上午，秦时月上完课回到办公室，打开教案本备了两堂课，正准备回家，传达室送来了当天的报纸。秦时月心想，中饭有曾桂花负责，现在就回去，也没什么紧要事可做，不如翻一阵报纸，说不定能看到两件感兴趣的新闻。
果然刚翻开第一版，秦时月眼睛就睁大了。他发现了一个熟悉的名字：吴万里。
吴万里是秦时月读师专时一个班上的同学，两人关系一直不错。毕业后秦时月当了老师，吴万里做了报社记者，两人偶尔还见见面什么的，可后来吴万里进了市委机关，天天忙着为领导服务，彼此交道就渐渐少了。特别是四年前吴万里到下面做了县委书记，也许是人在官场，身不由己，难得有自己的时间，基本上就没跟秦时月往来了。
不过究竟是昔日的同学，秦时月对吴万里还是很关注的，就将吴万里的那条消息认真看了一遍。原来这是一则公告，是市人大常委会发布的，说吴万里已被市人大常委会任命为市政府副市长，不日即将赴任。
这小子还真有一手！秦时月无声地自语了一句，又将这条消息看了两遍。
原来这个副市长的人选未确定之前，市政府就传出不少小道消息，说是市里班子多年没有变动了，突然空出一个副市长的位置，把那些有可能进步而一直没有机会进步的要员的胃口都吊了起来。其中有十三人包括市政府龚秘书长，五个县委书记，七个要害部门的一把手最有实力，他们纷纷出动，跑市委常委，跑省里主要领导，甚至上北京活动，要把这个副市长的位置挪到自己屁股下面。几经角逐，最后龚秘书长和吴万里被定为考察对象。本来龚秘书长就是上一任市委常委领导内定的副市长人选，胜算较大，不想吴万里利用龚秘书长与一位主要常委的矛盾，钻了个小空子，抢占先机，变劣势为优势�
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