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恰在这时候，许艳容听到了警车声。她心里一惊，这种时候怎么能叫警车啊？说好话都不顶用，还敢拿警车吓他？转而她就明白了，一定是刚才陈木船的电话起了作用。陈木船尽管只讲了半句话，但对神经敏感的公安来说，已经足够。不过也好，只要警车一开来，院里的司机很快就能撤走。她期盼着周一粲能再拖延一阵儿，只要院里的司机撤走，她就有可能排除这场险情。
许艳容又试着往老奎身后靠了靠。她发现老奎抖得厉害，证明他这阵怕了，意识到事情的严重性了。
“你别过来，你也不是啥好东西！”老奎忽然发现了她，扯着嗓子骂出一句。许艳容吓得赶忙往后缩了缩身子。还好，老奎的注意力很快又让周一粲吸引了过去。
“老奎你要相信我，我是一市之长。我们坐下来谈，问题总有办法解决，你说是不？”
“谈个屁！少拿这些话日弄我，走开！”老奎这次是让警车声给气的。楼下的警车不停地叫着，吵得人心烦。老奎愤愤地想：对付我老奎，你们有警车；可对付害死我儿子的人，你们倒没招了？
“老奎我是一片真心，你要……”周一粲还没说完，老奎的手已伸到胸前，并且做了一个危险动作。周一粲吓得忙将话咽了回去，不敢再张口了。
局面再次陷入僵持。
老奎喘着粗气，看得出他的内心正抓挠得厉害。台下有人开始往外走，门口乱作一团，台上的领导们更是惶惶不安，谁都想着要逃命了。
就在这时候，又一幕险情出现了！
谁也没想到，左威这时候忽然跳了过来，他想抱住老奎，用武力制服他。陈木船见状吓坏了，脱口惊喊了一声：“老左你别乱来！”
老奎阴森森地笑了笑。他就知道，这满屋子的人没一个想为他解决问题。他们都是耍猴的，真正可怜的，是他这只猴子。一股悲伤袭上来，很快弥漫了老奎的心。老奎想起自己的儿子、媳妇儿，还有孙子。天呀，每每想到这，老奎就觉得没法再活了，老天已经把他的活路断了，断了个尽。他的儿子莫名其妙就给整死了，死了还问不到一句好话。媳妇儿带着小孙孙，也被他们连逼带吓的，一头扎进了水井。留下他一个老不中用的，还活个啥？活个啥嘛！
“我不活了！”老奎猛就喊出一声，两只手同时伸向胸前那个绳扣。就在他拉开绳扣的一瞬，一个身影鹿一样跃过来，一双手牢牢握住了他的手腕：“使不得呀，老奎叔！”
这声音老奎熟悉，这个人老奎更熟悉，她就是曾经判儿子小奎跟媳妇儿离婚的那个法官许艳容，儿子的死，少说也有她一半责任。老奎挣扎着，但双臂被许艳容牢牢控制了。许艳容喊：“快解绳子，小心不要碰到炸药包！”
周一粲这才醒过神来，赶紧转到老奎身后解绳子。无奈，她对炸药包一窍不通，手抖了半天，还是不敢碰那绳子。
许艳容又喊：“帮我抓住一条胳膊，小心，身体不要挨近他。”周一粲猛地伸出双手，使足了力气，将老奎一只胳膊高高举到了空中。
会议厅里上演了无比惊险的一幕。
众人发愣的当儿，许艳容已果断出手，将老奎身上的炸药解了下来。按事先想好的办法，奋力撞开窗户，将炸药包抛了出去。
仅仅几秒钟，不，比这更短，楼下便传来巨大的爆炸声。
炸声震天。
炸声动地。
炸声让整个河阳晃了三晃。
周一粲猝然瘫在了地上。
半个小时后，秦西岳赶到。此时的东城区法院已被封锁起来，警察里三层外三层，将法院围了个水泄不通。参会人员均已被安全撤出会场。有消息说，案犯老奎也被带走了。现场没死人，但有两辆小车炸飞了。秦西岳一眼看见市委书记强伟的影子，他正在爆炸现场，冲前来救援的警察讲着什么。
3
爆炸案后，河阳城陷入了静默。
这静默是表面的，大家心情都很沉重，都沉浸在爆炸的阴影里不可自拔。可静默的深层，一场看不见的斗争正在悄然进行。这斗争似乎孕育了多年，潜伏了多年，就等有个机会，突然间爆发。
下乡或外出的头头脑脑中，第一个赶回来的，就是乔国栋。他在五佛下乡，检查五佛的民主评议工作，听到消息，饭也没顾得吃，就跟司机说：“马上回去。”司机也让老奎的事吓着了，悄声建议道：“乔主任，要不再等两天，这个时候回去……”
“等什么？这个时候还能等？”乔国栋说得很坚决，这对他来说是少有的。司机没敢再磨蹭，以最快速度赶了回来。
还在路上，乔国栋便接到不少电话，有给他报告消息的，也有拐弯抹角向他表示问候的，还有的索性更干脆，也更露骨：“乔主任，你回来吧！这个时候，你怎么还能在下面呆得住？”对这些电话，乔国栋一概没敢搭理，只听，不说。听完，将电话一合，闭目沉思。
回到家，乔国栋还没来得及洗个澡，将身上的尘埃去掉，门就被敲响了。这一晚，位于河阳市中心的市人大家属楼里，真是热闹，来来往往的人们将一大堆信息带来，又将一大堆信息带走。
乔国栋起先还激动着、愤愤不平着，后来，后来他冷不丁就想：这些人跑来做什么呀？为什么要急着跟我说这些？
直到睡觉，乔国栋还是没能等到强伟的电话。他原想，可能不等自己赶到河阳，强伟就会打电话给他。他错了。
强伟这边，情况却是另一番样子。
秦西岳是在晚饭后被强伟请去的。强伟一脸怒气，看得出他已发了不少火。从现场回来，强伟就一直在发火。
秦西岳正视着他，目光沉沉地盯在他脸上，很久，什么也没说，无言地坐下了。
强伟第一次在秦西岳面前发怵，真的，他怵了。如果秦西岳进来就质问他，进来就冲他发脾气，兴许他的感觉会有所不同。可秦西岳居然保持了沉默，居然能如此冷静地克制住自己。这让他受不了。
半天后，他终于张开嘴，问：“怎么回事，老秦？”他本不想这么问的，但这一天他的脑子太乱，有些古怪的想法钻进脑子里，怎么也轰不走。有那么一刻，他劝自己：算了强伟，这事怕真是跟秦西岳无关，别老是往他身上瞎想。但，秦西岳那种目空一切、居高临下的态度刺激了他，他最终还是没能控制住自己，将这话问了出来。
秦西岳一愣，不明白强伟这话的意思。瞬间，他便明白了强伟“请”他来的原因。强伟一定是把他当成老奎的幕后了。这个混蛋！不过他忍着，破天荒地没把心头的火发出来。“我不明白你的意思，强书记。”秦西岳略略加重了后面三个字的语气。
强伟敏感地捕捉到秦西岳语气的变化，这细微的变化再次刺激了他。“不明白？”他突地抬高了声音，冷冷地瞪住秦西岳，“怎么，出了这么大的事，难道你还能沉得住气？”
果然如此！秦西岳感觉自己的心被人猛咬了一口，血冒出来，但他继续忍着。
“老秦，你是专家，又是人大代表，你到河阳来，我们欢迎，你替老百姓说话，我们也欢迎。可这次这事，做得太过了吧？”强伟出人意料地甩出这么一串话。事先他并没想着要跟秦西岳这么说，他请秦西岳来的目的，一是想跟他交交底，小奎跟老奎的事，他不是在拖，也不是不解决，真是一下两下没法解决，个中缘由，复杂着哩；二来，也是想稳住秦西岳，不要让他一激动就把事情捅上去。谁知他终究还是驱不开那想法，一想到秦西岳还有乔国栋跟老奎的密切来往，不由得就要把事情往坏处想。
这种可能不是不存在啊！
“强书记，请你把话讲明白点！”秦西岳没法再忍了，再忍，就等于是向强伟承认，老奎这个炸药包，是他教唆着绑上去的。
“讲明白点？老秦，我说得已经很明白了，难道那一声爆炸，你没听见？”
这句话把秦西岳气得，简直就想冲强伟怒吼。出了这么大的事，强伟不从自己身上找原因，居然先怀疑别人。
“强书记，你太过分了吧……”
“我过分？炸药包都炸到法院了，我还过分？老秦，我不想跟你吵，请你如实告诉我，到底怎么回事儿？”强伟的态度已经很恶了。尽管他还不能肯定，老奎的幕后就是秦西岳，但老奎做这件事，秦西岳不可能一点风声都听不到。听到风声而不报，这样的代表，要他何用！
“那我告诉你，我不知道！”秦西岳终于发作了。他没想到强伟会如此卑鄙，如此无耻！凭什么怀疑老奎是受人挑拨？像老奎这样的事，谁能挑拨？谁敢挑拨？
“不敢承认是不？那好，秦专家，我也不逼你了。不过请你记住，这件事我会深查下去。如果查出幕后真有指使者，我强伟饶不了他，河阳人民饶不了他，党纪国法更饶不了他！”
说着说着，强伟已从桌子后面站了起来。他的声音里充斥着强烈的火药味儿，而且满是威胁。
秦西岳被强伟的话激得更怒了，强伟岂止是在误解他，简直是在侮辱、强暴他！他的嘴唇抖着，颤着，心里更是怒火中烧，半天，愤然吼出了两个字：“无聊！”
强伟还想说什么，秦西岳已摔门而去。
强伟被那一声愤怒的摔门声震住了。
其实这一天，他们两个人都太过激动了，如果有一方稍稍冷静些，谈话也不可能以这种方式结束。不过想到这一层，已是很久以后的事了，这一天，两个人心里，都是被对方气得锅儿滚！强伟并不是刻意要把秦西岳咋样，他还有一层意思，想通过秦西岳，把话带到乔国栋那边去，相比秦西岳，强伟更怀疑乔国栋，但他又不能直接找乔国栋发这通火。
秦西岳却认定强伟是在侮辱他。走在路上，他还无不悲凉地想，就因自己曾经替老奎说过几句话，就因自己深深地同情着这个失去亲人的老农民，便被莫名其妙地拉入了这场政治漩涡中。
作出这样的判断，秦西岳不是没有理由。早在两年前，秦西岳就因一场民告官的事儿跟强伟闹翻过脸。那时他在沙县蹲点，沙县在腾格里沙漠南缘，是胡杨河流域最下游的一个县，是沙漠所的重点联系单位，也是全省重点治沙单位。这些年，秦西岳的大部分时间，都是在沙县度过的，他的五个科研项目，还有三个课题，都跟沙县的生态有关。当时秦西岳还不是太热衷于替老百姓说话，尽管当代表也有两年了，但他的主要精力都被工作占着，几乎没有闲暇顾及当代表的事，以至于当那个叫王二水的农民通过关系找到他时，他还纳闷，凭啥要找到他这里来？
一开始，他推托着，一则以代表的身份替王二水说话他觉得不大合适，况且自己还不是河阳市选出来的代表，就算人大代表有这个责任，那王二水也得去找河阳市或者沙县的代表；二则，他也怕因此影响到工作，在他心里，治沙是高于一切的。可王二水哭哭啼啼，赖在他房间里不走，说如果不替他做主，他就去省城，去北京。总之，这个叫王二水的男人是缠上他了。秦西岳原本就不是一个心有多硬的人，加上这些年在基层，亲眼目睹了老百姓的苦，亲耳听了老百姓的难，对老百姓，真是有了一种感情，总感觉现在的老百姓，不好活。于是也就耐着性子，听王二水说。等把王二水的事情听完，他心里，就完全是另一个想法了。
“怎么会这样？这不是典型的拿老百姓开涮吗？”
王二水是山区的移民，他家原在五佛，那是一个十年九旱的地儿，山大沟深，而且山里沟里全都光秃秃的，没树。年初把种子撒地里，然后眼巴巴的，等着老天爷下雨，等到年底，也没落下几个雨渣子，这日子，就难过了。难来难去，山里就立不住人了。市上跟县里研究来研究去，决定移民，将五佛山区三百余户人家移到沙县一个叫红沙梁的村子里去。红沙梁原来是个荒滩，这些年四周都移了民，红沙梁搁在那儿，就有些难看。将山区的移民搬下来，整个九墩滩就连在了一起，一个崭新的九墩开发区才能建成。为鼓励移民，市县出台了不少优惠政策，其中有两条，对秦西岳触动很大，认为市县政府的确是为民着想。第一条是由农委跟财政局制定的，对这次移民的三百多户，搬迁费由市县两级财政出，每户再补助五千元安家费；第二条是市县两级计生委制定的，为配合计划生育，决定对两女户和独生子女家庭给予五千元补贴，而且优先在红沙梁划拨土地。王二水有两个丫头，老婆三年前结扎了，算是两女户。
谁知等搬迁下来，事儿就不是那么回事了。农委跟财政给的那五千，说是集中划拨到了村上，由村上集中打井。计生委给的这五千，说是等移民村建成以后，由市县乡三级验收合格，才能按规定拨款。王