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手机还在持续响着，许艳容一看，是个以前从没见过的陌生号码，心里便有丝疑惑。接通后，对方问了句：“是许局长吗？”许艳容“嗯”了一声。对方这才告诉她说：“我是强逸凡啊。”
“逸凡？”许艳容惊喜地叫了一声，叫完，又觉得自己的这份惊喜来得有些莫名其妙。他毕竟是强伟的儿子，而不是强伟本人。她这份掩饰不住的激动，不正恰恰暴露了自己与强伟的关系和对强伟的思念吗？
强逸凡说：“我在河阳，是专程来见你的。你有时间吗？”
许艳容怔了一下：在这个时候强逸凡找她，会不会……
转而一想，不会的，逸凡这孩子她还算了解，不至于受他母亲的怂恿和蛊惑，找她算账来了。便说自己还在沙县，正准备赶回去。强逸凡说了一家宾馆的名字，然后告诉许艳容，他在宾馆等她。
3
跟强逸凡见面已是晚上十点多了。许艳容正要坐车回河阳时，沙县公安局李副局长打来电话，说调查有了新的进展，有个情况要当面向她说。许艳容来到李副局长说的地方，李副局长快人快语，很快就将事情说了。
李副局长正是许艳容在沙县托的朋友，以前也在河阳东城区工作，去年干部交流时被派到沙县的。此人很有正义感，性格跟周涛有点像。
李副局长说，他们耍了点小手段，在教委方副主任身上做了点文章。方副主任的小舅子因赌博被派出所抓了进去，方副主任跑来领人。李副局长示意手下，以方副主任干扰执法为由，将人带到了他那里。在他一番耐心说服下，方副主任居然承认了跟章含秋的不正当关系，进而也道出了去年宾馆那起扫黄事件的真相。
事情果然是周铁山派人做的。方副主任说，那是他第一次跟章含秋开房，两人尽管感情很深，但从来不曾越过雷池一步。出事前一天，章含秋跟贾一非又发生了争执，起因还是周铁山。贾一非拿着那些检举材料，跟周铁山讨价还价。周铁山愿出二十万，把这些东西全买了。贾一非却坚持要价八十万，还附带了一个条件：要周铁山动用关系，将他安排到沙县教委主任的位子上。周铁山哪肯受贾一非要挟？他所以拿出二十万买检举材料，主要还是沙县人大主任李源权的意思。李源权怕贾一非真把事情抖出去，对谁都不利。哪知道贾一非竟然得寸进尺了。周铁山鼻子里“哼”了一声，警告贾一非：“你小子别想得太美了，再不住手，我让你连小命也保不住！”
在得知丈夫的用心之后，章含秋忍不住就指责贾一非，说他利欲熏心、手段卑鄙，不料却引来一场大骂。章含秋刚跟贾一非争辩几句，贾一非就气急败坏地抓起茶杯，冲章含秋砸了过来。两人吵完架后，章含秋打电话将方副主任约到宾馆，本是想跟他诉诉心里的苦，没想到两人说着说着就抱在了一起，后来竟又稀里糊涂地上了床……
周铁山的手下以扫黄为名冲了进去，不由分说，先拿照相机一阵乱拍，等把照片拍够了，才将他们带到另一家宾馆，强行让他们写了认罪书和保证书。当时方副主任并不知道这伙人是周铁山派来的，还以为真是警察在办案。结果一个月后贾一非出了事，章含秋正要找有关方面反映可疑情况，周铁山突然打来电话说，照片在他手上，保证书也在他手上，如果她不想跟姓方的一道身败名裂，就乖乖的啥也别说，让交警处理好了。
原来如此！
有了方副主任这番证词，接下来的问题就好调查了。许艳容跟李副局长交换了意见，对下一步工作重新计划了一番，因为急着见强逸凡，匆匆跟李副局长告别了。
临走时，李副局长神秘地对她说，省城已有行动，欧阳默黔和麦瑞已被省厅带走了。这消息虽然令人振奋，但毕竟是经历了太多变故，许艳容再也不敢把一切想得太过乐观。她提醒李副局长，一定要慎而又慎，决不能让对方有所察觉。
李副局长郑重地点了点头。
赶回河阳，已是深夜。许艳容怕太晚了见面不方便，就打电话问了一下。不想强逸凡表现得更为急迫，说无论如何，也要跟她见一面。
见面的一瞬，两人都有些傻。强逸凡没想到，许艳容会这么年轻，这么漂亮，从外貌上看，比他大不了几岁。他根据母亲的描述，曾把她想象成是一个半老徐娘，哪知道她的气质、容貌，还有身上传递出来的气息等等，跟他预想的一点都对不上。许艳容呢，倒是惊讶于强逸凡的老练、成熟，还有他眉宇间透出的那股刚气。她虽没见过强逸凡，但在内心里，一直是拿他当孩子看的，这可能是因为强伟的缘故吧。强伟老是当着她的面，提起他这个儿子，许艳容也就不由自主地，生出一种类似于母爱般的情愫。
短暂的惊诧之后，强逸凡请许艳容坐下。毕竟是第一次见面，两个人多多少少都有些尴尬。尤其许艳容，一想到前些日子那场照片风波，就感觉在强逸凡面前坐不住。她相信，胡玫一定将照片的事跟强逸凡说了，指不定还在强逸凡面前说她多少坏话呢。这么想着，脸颊禁不住红起来，心也怦怦直跳。强逸凡也是极不自在，那天他从秦西岳那里跑回家，母亲先是告状，将父亲跟许艳容的事渲染了又渲染，将父亲贬得一文不值，许艳容更是让她说成了娼妇。好在对父亲，强逸凡还是很能理解，有时候他也想，父亲这一生，要说也很失败，虽然官居要职，但在婚姻上没一点幸福而言。母亲心理狭隘不说，单是那张嘴，就让人受不了。强逸凡试着劝过母亲，谁知不劝还好，一劝，母亲的话就冲他来了：“好啊，你现在有了工作，能挣大钱了，就跟你老子合成一伙，欺负我了。”母亲就是这样一个人，总怀疑别人对她不忠，自己遇到任何挫折，都要先怪罪到别人身上。想想，父亲能跟母亲生活到今天，也算是一件不简单的事。对婚姻、对感情，强逸凡有他自己的理解。他的确不能明白，父亲为什么要为这样一份没有感情的婚姻葬送掉自己的一生？想想自己曾经在感情上的荒唐行为，他觉得自己跟父亲真是差别太大了，这也许就是所谓的代沟吧。
但今天来，他不是跟许艳容探讨婚姻的，更不想把这些情感夹杂在里面，他是为父亲而来。从回来到现在，他还没打听到父亲的下落呢。他问过秦西岳，秦西岳也说打听不到。父亲到底让他们带到了哪里？还有，父亲真的贪污了那么多钱？
强逸凡终于鼓起勇气，将心头的疑惑问了出来。许艳容听了，反问道：“难道你也怀疑自己的父亲？”
强逸凡说：“我不是怀疑。家里出了这么大的事，至少，我应该知道父亲在哪儿。”
许艳容沉重地告诉他，强伟的下落她也打听不到。这是齐默然精心安排的，就怕让人知道后有人会四处说情。“不过，”她吭了一下，接着道，“你父亲不会有事的，你要相信他，更要相信组织。他是挪用了那些钱，但据我了解，那钱不是他自己用的。我虽然不能告诉你，那笔钱到底去了哪儿，但我坚信，你父亲不会把它们装进自己腰包，而且，那钱也不是移民安置款。有人故意将它说成移民安置款，是想加重他的罪名，以此陷害他。”
“许……”强逸凡忽然间不知该怎么称呼许艳容，叫“许局长”觉得生硬，而且她现在也不是局长了，叫了反而让她难过；叫“阿姨”吧，她又太年轻，实在叫不出口。犹豫了一下，干脆还是学刚才那样，啥也没叫，直接道：“我想替父亲把那钱还了，你能帮这个忙吗？”
许艳容摇摇头：“现在不是还不还钱的问题。据我了解到的情况，你父亲两年前已经将那笔钱还了，有人抓住不放的是他曾挪用公款这个事实。你父亲在这件事上确实有疏忽的地方，就算有急用，也不该直接从市委账上拿钱，有多少双眼睛盯着啊。就算拿了一天，也是挪用。况且，这一次他们原本就不是冲这笔款来的，这笔款只是个借口，这就叫欲加之罪，何患无词。你现在需要做的，就是安静地等。我相信过不了几天，你父亲就会有消息。”许艳容没敢跟他提省厅带走欧阳默黔的消息，这毕竟是另一码事。强伟到底能不能重新回到工作岗位上，目前还没一点靠得住的消息。
强逸凡终于被许艳容说服了，心情渐渐沉稳下来。他感激地说：“谢谢你，听了这番话，我心里有底了。”
许艳容释然一笑，这时候她才觉得不那么紧张了。想想也真是好笑，在强逸凡面前，她紧张什么呢？
强逸凡回到省城的第二天，银州传出一个振奋人心的消息：中央终于作出决定，调邻省省委副书记兼省长钟超同志担任本省省委书记。
其实消息早在一周前就已传开，只是传播的范围相当小，外人不知晓罢了。齐默然是最早听到消息的，给他透露消息的，正是那位副局长。他在电话里说：“老齐啊，中央对你们的班子争论很大，焦点就在你身上。虽然有人替你说话，但很遗憾，你接替高波的可能性很小。”
齐默然头上的汗“唰”就下来了。半天，他才有气无力地“哦”了一声。
“老齐？齐默然同志？”副局长关切地问了几声，良久，像是轻笑了一下，“我也是从侧面打听来的消息，不一定准确，不一定准确啊。”说完，没等齐默然再说什么，就将电话压了。
齐默然抱着电话，眼前骤然就黑得啥也看不清了，身子也沉得不能动弹，头更是重得抬不起来了。
他真的去了北京，周一粲打电话找他的时候，他正在飞机上。在北京，确实有人亲口跟他讲，高层已决定免去高波同志的省委书记职务，由他担任。那人还信誓旦旦地说，这消息十分可靠，要他立即回省上，作好就任的准备。
他已经作好了就任的准备啊，这些天，他把就任演说都准备好了。可怎么会这样？怎么会啊？
他抓起电话，想跟刚才通话的副局长问个究竟，号拨了一半，又停下了。还用得着问吗？
用不着了。
巨大的不祥涌来，再次压住了他。
他不甘心，他接受不了这个现实！他齐默然盼星星盼月亮，多少年苦心经营，不就盼着这一天吗？不可能，绝不可能！
他再次拿起电话，想打给北京曾向他作出过保证的那位，这可是他最最靠得住的关系啊。不料，他连拨几遍，电话里都是那个相同的声音，很温柔，也很令人绝望：对不起，你拨打的是空号，请查询后再拨。
…………
几天后，钟超同志上任了。中组部派出五个人的队伍，加上全国人大三名同志，一并抵达银州。银州的空气“唰”地变紧了。
宣布任命这天，齐默然没有到会，他借故有病，拒不出席会议。其实这时候他出不出席已没任何意义了——就在中组部副部长宣布中央任命钟超同志的决定时，中纪委一行六人，在省纪委、省高检领导的陪同下，走进了他家。
齐默然还在电话里冲儿子齐亚洲发火。齐亚洲拖着哭音说，李小雨失踪了，家里的钱也不见了。没容齐亚洲把话说完，齐默然就声嘶力竭地吼道：“你给我把她找回来，她要是拿着钱跑了，你也别进我这个家！”这个时候，齐默然全然没了以前那份从容，说话的语气再也不像以前那么温和有礼了。
省纪委的人想打断他，中纪委负责人摆摆手，示意让他先把电话打完。齐默然吼了一阵子，回头一看，屋子里黑压压站满了人。这些人啥时进来的，他居然不知道！
望着面前一张张严肃的脸，齐默然手里的话筒一下子掉落下去。他的身子晃了几晃，最后，双腿一软，支撑不住