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水英英还是不说话，任凭爹咋个说，她就是不回应一句。水二爷说乏了，说困了，说得不想说了。腾地站起来，眉毛一挑，往院子里去。走了几步，又踅回身，道：“你再这么下去，爹只有一个法子，跳河！”
水二爷的表情真实极了，一点没吓唬女儿的意思。女儿英英尽管干下了他不能容忍的事，但比起她两天不吃不喝来，那事儿就不是个事儿，望着女儿两天里迅速憔悴下去的脸，还有让泪洗涮了无数遍的眼睛，心里，比丢了全部银两还痛，还难受。他可就剩这么一个宝贝疙瘩了呀，要是她真狠上心子把自个这么作孽下去，他这个老命，活着还有啥味道？
“爹——”
水英英这才抬起头，很是伤感地唤了一声。
这一声“爹”，一下就把水二爷的心叫软了，叫化了，他再也不生女儿英英的气了。
女儿英英的气可以不生，仇家二小子的气，不能不生。当日，水二爷便打发院里他最为赏识的伙计拴五子，骑着快马去了平阳川。水二爷交待给拴五子一个任务，要他无论如何打听到仇家二公子的下落，还有，要他切切实实查一查，仇家二公子是不是真的入了共产党？
与此同时，另一件事也紧锣密鼓操办起来。仇家二公子带上银两撇下英英逃走的事提醒了水二爷，二公子是个危险人物，这危险不只是偷走了女儿英英的心，关键是，他很可能给水家带来更大的灾难。身居深山老沟的水二爷尽管一辈子与牛羊为伴，对时事，却有他独到的看法。这正是他的过人之处，他在西安城还有凉州城都有很谈得来的朋友，有些，还是眼下国民政府面子上的人物。他太清楚共产党三个字的利害了，那可是个陷阱，一脚踩进去，可就没了回头路……西沟的老五糊再次被召进水家大院，这一次，他受到了意想不到的礼遇。吃完喝完，水二爷问：“五老糊，那件事，你给留点心。”
老五糊抹了把嘴，故意问：“啥事？”
“你个老鬼，是不是看我抬举你了，尾巴又夹不住了？”
老五糊呵呵一笑，他知道水二爷叫他来的目的，水二爷是急着想给三女子英英寻婆家哩，只是这婆家，跟别的婆家不一样，得答应倒插门。
老五糊捻捻胡子，慢悠悠道：“难啊二爷，这峡里峡外，我都打听过了，想上门的，你看不上眼，能看上眼的，不想上门。”
“峡外呢，我又没说非要在峡里找？”水二爷情急地问。
“峡外嘛……”老五糊慢吞吞的，一副被事情难住的样子。
“五糊，你可不能起贪心，说好的，找到合适人家，先给你一石豆。事情成了，再加一石。”
“二爷……”
“就这么着，实在不成，我另找媒人！”
“二爷你别，生啥气嘛，明儿个我就到峡外。”五糊一听水二爷要另找媒人，口气立马变了，脸上也堆出一层笑。
“你个老鬼，一辈子就知道个贪！”
说完英英的事，话题又转到另一件事上，也是件大事，这件事离不开拾粮。一提拾粮，水二爷的口气突然温和起来。
这些日子，水二爷明里暗里观察着拾粮，这娃，甭看人老实，心，细着哩。尤其是他在院里默无声息干活的那个扎实法，着实让水二爷喜欢。水二爷平生最痛恨那些做事浮皮潦草的人，院里有两个长工，就是因小事做不细让他撵走的。还有，这娃，心里有娘老子！
那天，水二爷到草滩上转了一圈，看了一转白牦牛，又到羊圈那边看了看，牛羊的安静让他烦乱的心渐渐稳下来，二道岘子那边茁壮而起的罂粟，更让他心里泛起一股子山风般的快意。进了院，还是止不住对未来日月的美好向往，脚步轻轻松松到后院，想看看三月里新添的那些个小牛犊长得咋样。无意间却瞅见，一向干活不知偷懒的拾粮圪蹴在牛圈外的草棚边，手捧着个馍发楞。水二爷到了跟前，拾粮竟然没察觉，那目光，像是被远处一根绳子牢牢牵住了般，空荡荡的，没个实落。
水二爷呔了一声，吓得拾粮一个激灵，手里的馍腾地落地下。拾粮二次捧起馍时，水二爷发现，那馍，这娃只捧着，没吃。细一问，才知这天是斩穴人来路的生日，拾粮念着爹，吃不下。
“老五糊啊，来路这日子……”水二爷想到这，感觉心被什么堵住了。
“苦。”五糊爷说。
“我知道苦。”水二爷似乎对这答案很不满，就隔着一峡口，谁苦谁不苦他难道不晓？他是想让老五糊顺着他的话头把事情往着落处说。
“能帮就帮一把吧，二爷，对了亲，就成一家人了。”五糊爷喝口茶，忽然拿一种平等的口气说。
“你这叫说话哩还是放屁哩，我说了不帮么？”水二爷被老五糊的口气激怒，他见不得给鼻子就蹬脸的那种人，今儿的五糊也真有点过，正着处不着，不着处硬要挖上三勺，明显，他是借英英的事替来路一家讨要好处。水二爷尽管心疼来路一家，但他容不得别人操纵自个。
“五糊，我可把你当个人哩，你要是再这么悠一句晃一句，这话，没喧的！”“二爷，哪……哪呀，我不敢，不敢。”老五糊一看水二爷来了气，赶忙陪上笑脸。
“谅你也不敢！”水二爷恨恨道，“你个老狗，心里有几个道道，当我不知？说，你想咋的！”
五糊爷哟嘿嘿了一声，就把水二爷要听的一五一十给道了出来。
水二爷心里还有一个惦挂——丫头拾草的病。
这事原本是个秘密，大秘密。一年前五糊爷头一次以媒人的身份被召到水家大院时，水二爷的命蛋蛋宝儿刚刚过了一周年的祭日。宝儿是得痨病死的，后来又说是吸食了大烟，有了瘾，原指望二道岘子茁壮的罂粟能为水家带来好运，至少能让他的宝儿在世上留得时间长一点。没想世道是个不讲理的家伙，老天爷更是混蛋得要死，啥人不能收他偏收啥人。水家大院的命蛋蛋宝儿还没来得及为这个大院担负起传递香火的重任，就一命呜呼了。这事老天爷做得太绝，几乎把水二爷一闷棍打爬下了。他在上屋里死沉沉躺了大半年，原想躺死算了，结果没躺成。老天爷不收他的命，他还得继续爬起来，挣扎着活。说穿了，这大的院子还有满草滩的牲口以及他苦心种植的罂粟终究还是不能轻易地舍下。
二番爬起来后，他久长地处在欲醒更醉的昏聩状态中，找不到活下去的方向。这可不像是他水二爷的作派，青风峡上上下下谁个不知谁个不晓，他水二爷是个钢一般的汉子，人世间那么多事儿都让他轻轻一笑给顶过去了，遇土匪，吃活人，打野狼，在荒无人烟的青石岭安家立命，把哥哥水老大要休的白虎星老婆娶到自个炕上，生下三个天仙般的女儿，挣下万贯家财，哪件事儿做得不漂亮，不让人竖大拇指？独独就这件事，把他给打趴下了。兴许就应了那句古话，人世上哪有你占全的，锅头的火旺了，烟囱的烟就得断。世上真没占全的。
稀里糊涂中，就让酸茨沟的蛮婆子钻了空子。
6
按说水二爷是坚决不信这些的，当年他单枪匹马来到青风峡，谁都不相信他敢在青石岭住下来，青石岭是啥地方，鬼见愁啊。没想就因跟财主何大鹍赌一口气，他带着一件破皮祅牵着何大鹍赏他的一头毛驴，硬是在青石岭的山洞里爬了半年。等人们发现不对劲时，二道岘子的罂粟已开了花。再看下去，这青石岭就一天一个样，直变得不敢让人相认。就连留守在万忠台上的亲哥哥水老大也是一脸惊愕，死活不相信这荒山野岭上新起的宅子还有满沟满洼的罂粟花也会姓水。等他从哥哥水老大手里把白虎星女人娶上炕，接二连三生下大梅，二梅，英英时，水家的光景已火得不成样子，就连东沟何大鹍也在夕阳下伸直了目光，百思不得其解地纳闷儿，这水老二，使得是哪门子邪法？
按水二爷的说法，他就三个字，不信邪！什么妖啊怪的，天底下哪有那物件，就算有，他手里还有一把黑笤帚，哪儿不顺眼照准哪儿扫。包括亲哥哥水老大脸上！
没想，这次他信了。
信得还很离谱！
酸茨沟的蛮婆子向来是拿第一句话唬住人的，这点上她们做得比谁都高明，因此青风峡一带，请神禳眼或者掐捏八字净宅燎病合婚姻打响时一类的事儿，慢慢都落入了她们手中。包括一些个大户，家里不太安稳，要打醮什么的，也都辞了阴阳道士专找她们。那天是个早晨，天刚麻麻儿亮，晨光很是稀薄，还未将黑夜笼罩下的青石岭涂抹过来。水二爷照例起得很早，马厩里转了一圈，又到羊棚下呆了阵，就往院外草滩上去。每天早起看看草滩是水二爷改不掉的一个习惯，无论阴晴下雨，刮风落雪，他的步子总会踩着麻生生的光儿，给熟悉的草滩送去一片问候。这么些年，草滩早已跟他的生命融在了一起，割舍不开。仿佛，那是他另一座院子，无边，无际，却又严严实实藏在心中。兴趣上来的时候，他还会半夜溜出去，鬼一样在草滩上转悠，闻着青草的气息，吸着夜晚的露水，甚至恋恋不舍地捧一把撒在草滩上风干了的牛羊粪，蛮有兴致地闻上一阵。这样他的身子就会舒弹下来，堵在心头的一些个事也会慢慢像薄雾一样驱开，那真是一个美得没法形容的时刻，这个青石岭上的老财主会像孩子一样做出些出格的举动，他会平展展躺到草滩上，瞪着天，天的确很蓝，想不到青石岭的天夜里也这么好看。奶奶的，水二爷会这么骂上一句，然后喜滋滋地放展身子，甚至有可能扒掉身上的衣裳和裤子，就那么无所畏惧地躺在老天爷眼皮下，带着一脸坏笑地骂：“你个老家伙，我就是爱躺在这草滩上，你能把我咋？有本事，有本事你再给我生出第二个草滩来！”
那个早晨水二爷的心情是暗淡的，接近死沉，一点也没有恶作剧的冲动。他就像去会一个老朋友，找他说说心里话，不说堵啊。宝儿没了，命线线断了，往后，这日子还有啥奔头？可不奔，不奔由得了你？这一院的家业，一山的青草和庄稼，膘肥体壮的牛羊，交给谁？总不能白白扔了吧？麻缠，活人真是麻缠。活也由不得你，不活也由不得你，你个狗日的天爷，厉害，比老子厉害。水二爷边骂边打开院门，猛乍乍一个黑影儿就吓了他一跳。
“你个毛鬼神，站我家门上做啥？”等看清是个女人，水二爷的怒就上来了。这女人也真是，贼不像贼，匪不像匪，鬼鬼祟祟站他家院门前做啥，把人往死里吓么。
水二爷正要骂二声，女人开口了。女人一开口，水二爷奔出嘴的话就突然给噎了回去。
“这位豁家（蛮婆子对陌生人的称谓），我见你头顶青云，脚踩青风，像是一个青山顶上立得住的人。不过，青山再高高不过白云，青风再吹吹不走倒霉，你的根断了。”
“啥？！”水二爷尽管不信神啊鬼的，可神鬼的话他还是能听懂。这根是个啥，是他的痛，是水家大院最难心的事啊。
“放屁，你个毛鬼神，清早八时的，嘴里没个干净呀。”水二爷骂着，呯地关了门。直后悔起得早，把霉给撵上了。
外面一阵三才板响，这是蛮婆子的看家本领，也是她要缠你的信号，三片板板一响，你的祸或者福就到了。果然，三才板清脆的响声里，蛮婆子唱上了：
“不要你的米，不要你的面，只求为你家把烟囱开。烟囱堵，后人死，烟囱开，子孙来……”
这个蛮婆娘，胆子也忒大了，竟敢——水二爷猛地拉开门，正要一扑子扑向她，忽就见一只鹰打天空中掠过来，斜斜地一个猛刺，像要落他家屋顶上。结果没落，叫了两声，振翅飞走了。
鹰叫得有点怪。草原上的鹰很少这么叫，但它确是草原上的鹰。水二爷认得这只鹰，还给它起了个名字——鹏。水二爷的名字里就有这个字，只是很少有人叫，打他从万忠台到青风峡，就成水老二了，后来，又成了水二爷。这个字，就成了多余，水二爷只好把它送给鹰，他喜欢这只鹰，这家伙有气势，还通人情。鹏、鹏的叫起来真过瘾。
“鹏，鹏，我的鹏啊——”水二爷扑出去，要撵鹰，结果他的手让蛮婆子拽住了。
“不要你的米，不要你的面，