他只是感慨，看来，啥都是有定数的啊，自己舍不得吃的东西，原来是留着给拾粮这娃救命哩。
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水二爷一边感慨，一边一点点的，往拾粮嘴里喂。按沟里人的说法，人不管吃了啥，只要喂了人参，这命，丢不掉的。水二爷祈祷着，老天爷啊，你可千万甭让这娃走，这娃，是我的宝贝哩。
参汤喂下去很久，拾粮脸上慢慢有了色，一直守在拾粮边上的水英英脸上也终于有了色。她跟吴嫂说：“不打紧，这来路家的，命大。”吴嫂听了，眼里的泪才算止住。
太阳落尽的时候，拴五子才打东沟回来，进院就说：“累死我了，早知道白跑一趟，还不如不去。”
水英英猛从屋子里跳出来：“人呢，拴五子，我爹让你请的人呢？”
水二爷也闻声走出来，一看马上没人，心里登时凉了半截。
“没在，问了一圈子，都不知去了哪。”拴五子说。
“不在？”水二爷的目光怪惊惊搁拴五子脸上，不知咋，今儿个拴五子这话，让他不信。
“就是不在嘛，在了我还能请不来？”
水英英想发作，水二爷忙给女儿使个眼色，叹了一声：“天意，天意啊，看来只有听天由命了。”
父女俩原又回到草棚，心，再次为拾粮紧起来。
水二爷怀疑得没错，拴五子压根就没去东沟。我才没那么傻哩，爱死死，爱活活，管我屁事。凭啥要我一趟趟去请人？他先是骑马在草滩上遛了一圈子，然后到姊妹河边，九月底的姊妹河越发清澈，咆哮的河水发出蓝莹莹的光儿，河边的金打碗还盛开着，映得河两岸一派绚烂。拴五子本是个对景呀色呀不上心的人，这阵儿，却像是贪恋起来。他采下一大把金打碗，边走边扔，嘴里喃喃道：“我叫你偏心，我叫你偏心，死，死了才好！”
估摸着时辰差不多了，拴五子才骑上马，晃晃悠悠往回走，一路，他忽儿想起水二爷，忽儿，想起水英英，总之，尽是一些跟水家有关的事儿。
黑饭时分，院里的人齐了，一听拾粮中了毒，全都围过来看，个个脸上，全都染了同样的颜色。曹药师也走进草棚，摸了把拾粮的头，又摸摸肚子，说：“啥东西这么厉害，能把一个活人一下子药倒？”
副官仇家远就是这时走进院里的，这两天他的步子来回在青石岭和古浪县城奔，中药一采割，他就要考虑往外运的事。看见拾粮惨白的脸，还有抽风似不时搐动着的身子，紧起声音道：“不能这么耽搁，再耽搁下去，怕是真要出人命。”“那咋办，冷中医又不在，这沟里沟外，谁还管用？”水二爷急了一天，这阵儿，都不知咋急了。
“骑快马，往古浪县城送。”副官仇家远果断地说。
“怕不中吧，这娃，能动弹？”
“是啊，躺着还行，一动弹，怕是连气都接不上。”曹药师道。
副官仇家远不语了，这担心不是没道理，如果路上折腾出个啥事，怕是更不好收拾。
“那也不能这么等下去呀？”他环顾四周，目光最后在曹药师脸上停下。“曹药师，这百草之理，你懂，不管吃了啥，总有解的方法吧？”
“我懂个啥？”曹药师身子下意识地往后缩了缩，道：“人参喂下去都不管用，怕，中的不是一般的毒。”
“曹药师，你就想想法子吧？”水二爷几乎是在恳求了。
就在曹药师这不行那不行的推托中，谁也没留意，狗狗悄悄从人堆里抽出身子，摸进马厩，牵出一匹快马，跳上就跑。等人们反应过时，她已出了院门，吴嫂吓得在后面喊：“我的天，那是快马呀，你也敢骑——”
终于熬过一夜，这一夜，谁都过得艰难。水二爷几乎隔半个时辰就跑后院一趟，来了就问：“好些没？”一直守在身边的吴嫂痛苦地摇摇头。她的手牢牢地抓着拾粮，生怕一松开，这娃就蹬腿走了。拴五子也是没睡，他怕狗狗骑马去东沟，那样，撒谎的事可就露馅了。他又气又怕，哪还睡得着。
睡着的怕只有曹药师。拴五子半夜里进来过两次，两次都被他一如既往的鼾声弄回去了。
天色薄明，第一缕晨光洒进院子的时候，拾粮突然叫了一声，跟着，全身就猛烈地抖起来。吴嫂紧着喊：“来路家的，来路家的你醒醒。”拾粮大约听清了吴嫂的叫，双手挣弹着抓住吴嫂，嘴巴大张着。吴嫂紧一声慢一声，都不知喊啥了，就听拾粮模模糊糊发出沙哑的声音：“爹，草草，草草，爹——”
“来路家的，来路家的！”
“草草，你等我，等我——”
“快来人呀，来路家的要往阴间去了。”
水二爷趿着鞋，一脸惊慌地跑来，正好听见拾粮最后一声喊：“草草——”水二爷猛地捶了下自个的心窝子：“天呀，我烧了一黑的香，还是没留住他。”
就在人们闻讯往草棚这边来时，院门外，草滩上，一头青骡子驮着一个人，使足了劲儿往水家大院跑。骡子上的人似乎意识到院里出了事，不停地吆喝着青骡子，青骡子跑了一夜，眼看跑不动了，无奈背上的人催得紧，朝天嘶了一声，扬起蹄子，像是要拼尽最后一丝力气。
下人小伍子第一个看见来人，未等青骡子停稳，他就跑过去：“刘药师，拾粮，拾粮他……”
“拾粮咋了？”
问着话，药师刘喜财已跳下骡子，一把拉过骡子上的褡裢，就往草棚里扑。“天意，天意啊。”水二爷看见刘喜财，知道拾粮死不了了，当下瘫在地上，长叹道。
药师刘喜财摸了下拾粮的鼻子，翻开眼皮看了看：“醋，快拿醋！”吴嫂说：“不顶用的，灌了几次了。”
“叫你拿你就拿，多啥嘴！”药师刘喜财急得要吼了。
“我拿，我这就拿。”吴嫂手忙脚乱，往厨房里去。水英英已端着醋，走了过来。这一夜，水英英也没睡着，听到药师刘喜财回来的消息，紧着就从南院跑了过来。
醋端来，药师刘喜财却没急着灌，望了下四边围的人：“都出去，看热闹到草滩上看去！”
帮工们一见刘药师发了这大的火，吓得脚下一抹油，出溜出溜出去了。
草棚里只剩了水英英一个人，刘喜财望了她一眼，说：“你也出去。”
水英英听话地出来了。
刘喜财一把拉下草帘子，院里的人便啥也望不见了。
药师刘喜财不敢怠慢，当下解开裤带，冲拾粮嘴里就尿，嘴里尿不进，又冲鼻孔尿。后来尿到了耳里，眼里。尿完，刘喜财用劲撬开拾粮的嘴，硬往进灌醋。
一边灌一边捏他的鼻子，膝盖用力顶着拾粮肚子。终于，一碗醋灌了进去，拾粮的身体有了反应。刘喜财一阵喜，知道这娃有救了，忙翻过他的身子，用劲在他后背上搓，搓了一会儿，打褡裢里掏出一个小药瓶，往手心里倒了点药水，又搓。搓完背再搓耳朵，然后用劲提起拾粮的身子，将头和脚朝下，使劲儿甩。甩了几下，又将他翻转身，支起脖子，打褡裢里掏出一种晒干的草药，点燃，在他鼻孔上熏。熏着熏着，拾粮猛一抬头，哇一声吐了出来。
“天呀，你总算吐了。吐，使劲儿吐。”刘喜财边说边拿一根草往他嘴里插，草插到嗓子眼上，拾粮再也忍不住，哇哇地连着吐起来。
外面听见拾粮呕吐的声音，都知道，药师刘喜财把拾粮救活了。
水二爷仰天长笑：“老天爷，你还算长个眼睛！”
时间又过去了好一阵子，拾粮终于睁开了眼，朦朦胧胧中，看见抱他的是喜财叔，嘴唇动了下，唤了一声叔。
“娃，你可吓死我了，要是我晚来半步，怕是，你我就见不着了。”刘喜财热泪纵横，再也控制不住自个。
拾粮挣扎着，抓住喜财叔的手：“叔，我看见妹妹了——”
“胡说！”刘喜财一把搂过他，心里，忍不住热泪滚滚。
“娃，你吃了尿毒草。”良久，药师刘喜财说。
“叔，我不识得，我看它长得怪，心想定是药，就尝了一口，莫想……”“你个糊涂的娃啊，那是轻易吃得的么？”
就在这时候，院里突然响起一阵马蹄声，紧跟着，响来狗狗跟来路的声音。谁也没想到，狗狗连夜去了西沟，又连夜跟着来路去了断魂谷！
第六章 运药
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仇家远策马而行，脑子里是关于自己到青石岭的神圣使命，以及由这使命引起的种种凶险。他再次告诫自己，一定要沉住气，任何时候，都不能犯冒险的错误。
祸乱是在峡口一带先起的。先是古浪县保安团五个带枪的弟兄被人做掉了，地点就在峡口。做得干干净净，不留痕迹。接着，凉州城冯传五的一干人马又在古浪河畔莫名其妙地失踪，生不见人死不见鬼，风声一下紧起来。
事实上，同样的事儿早在九月中旬就有了，青石岭上忙着收药的当儿，来自西安城的副官仇家远先后接到过两次密信，一次是说有人在黑风谷冲老五的人下手，但没下成。一次情况就更糟，国民政府安插在凉州师范的三个秘密眼线被人装麻袋里丢进了护城河，麻袋漂上来时，整个河面发出一股子恶臭。副官仇家远因为丢不开青石岭的事，没能即时赶往凉州城，但，这消息在他内心引起的震动，却大得很。
副官仇家远被紧急召到凉州城时，一件更大的事儿发生了。凉州商会暗中运往西安那边的药材被抢了！这事出得相当蹊跷，而且手法极其高明。
关于凉州商会弄药的事，副官仇家远多少知道一点，但具体情况人家不说，他也不好明问。这事据说由副专员曾子航一手负责，商会只是替曾副专员办事。曾副专员以前也在陆军长手下干过，算来还是仇家远前辈，仇家远曾经叫他老师，这些年因为各自肩上担着一大摊事儿，见面交流的机会就少了。
据曾子航说，马队是在两天前秘密出发的，一共二十一匹，是从凉州城几家马队中挑选出来的精良马。为掩人耳目，马帮提前放出风声，说是驮羊毛羊绒还有驼毛去换盐。夜里十二点，马队刚进了青风峡口，突然冒出来一干人，脸上蒙着黑纱，没怎么费力就将他辛辛苦苦弄来的药材抢光了。
“怎么，负责押送的呢，他们吃干饭啊？”仇家远恶恶地说。
“不吃干饭咋，他们手里有家伙！”曾子航气还未消，可见这事对他打击有多重。
“家伙？”仇家远露出一脸的不信。家伙就是枪，这事可有点大出意料。“会不会是土匪干的？”仇家远又问。
“土匪？”曾子航自嘲地笑笑，“土匪会丢下二十一匹马？会丢下白花花的银子？他们是冲药来的！”
“那——”副官仇家远噤声，做出一副沉思状。
“我断定，他们就是共匪！你蹲在深山老沟里，外面发生的事不闻不问，这段日子，共匪活动猖獗，我打算向西安方面请示，让你全权负责这档子事，务必在三两个月内将凉州境内的共匪一网打尽。”
“这——”副官仇家远显出一副忐忑状。曾子航不满地看了他一眼，道：“家远老弟，你我虽然分开多年，但你的能耐我晓得，这件事，非你莫属。再者，你我现在身负党国重任，共匪一日不除，你我一日不得安宁，你就不要推托了吧。”“可——”副官仇家远犹豫片刻，道：“老师，你想过没有，你在这儿为官，本应该太太平平，如果突然说你的地盘上共匪猖獗，上面会怎么想？”
“这——？”曾子航显然没想到这层，他的智慧已让一大批药材痛失这档子事给搅没了，那批药，不但花去他大把白生生的银子，而且他是向西安方面担保过的啊。“你的意思是——”
“我是想，在事情没查清之前，绝不能承认有共匪。眼下两党之争越来越烈，上面为此事焦头烂额，这个时候我们自乱家门，怕是……”
仇家远不往下说了。
曾子航沮丧地倒在椅子上，半天，问仇家远：“那你说应该咋办？”
“以不变应万变。”
“这不是严重失职么？”曾子航突然弹了起来，半天，又缓缓坐下。看来，他现在也是没什么锦囊妙计。
两个人密谈半天，决计先观察一阵，如果真的有共匪活动，再下决心也不迟。从凉州府出来，仇家远心情复杂。原计划要去海藏寺烧柱香，顺便拜见一下弘远法师，让曾子航一通说，一点心情也没了。当下返身往古浪走。谁知刚进了古浪县城，就听说一个更加可怕的消息。
古浪县保安团候团副让人活活吊在了城门楼子上，等县长孔杰玺赶来，打城门楼子上放下人时，候团副已经死了。［ＷＷＷ。Ｚei8。］
死得很惨。
副官仇家远和县长孔杰玺面面相觑，久长地不说话，两个人似乎都被某种不祥的预感罩住了，半天，县长孔杰玺道：“我们得慎重啊。”副官仇家远重重地点头。
回到青石岭，副官仇家远几天不说话，水英英几次跟他搭话，他都没理。九月已经过去，十月的天闷闷