《大象无形曾国藩》

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大象无形曾国藩- 第30部分


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  差官敬茶毕,曾国藩开言说道:“鲍军门,湖南的安危全系军门一身。望军门好好练兵,不要辜负了圣上的期望。”

  鲍起豹扬起头道:“这何须大人吩咐?没有本提保护,大人现在还能坐在长沙办团练吗?对了大人,有一事本提须向大人言明,那塔齐布是我提标中军的勇将,是一刻也离不开的。本提今日来,一则是向大人请安道乏,一则是把塔齐布领回去。”

  曾国藩笑道:“塔齐布是本部堂商借的教习,岂能长留不放?请军门放心,一俟团营操练见起色,本部堂即将智亭送归提标。望军门再宽限些时日,本部堂谢过军门了!”

  鲍起豹道:“但愿曾大人不失信才好。徐方伯,您老作证。”

  徐有壬道:“曾大人鲍军门,本司只管钱谷,是不管军营和团练事务的。这个干证啊,本司做不来。”

  徐有壬说完,端起茶碗只顾品茶,啧啧有声。

  鲍起豹站起身道:“曾大人,您老若无其他的事,本提就告辞了。”

  曾国藩慢慢地说道:“鲍军门走好,本部堂就不送了!”

  徐有壬也站起身道:“司里也就不扰大人的烦了。司里也告辞。”

  徐有壬话毕,拱拱手,迈着方步走了出去。

  送走湖南文武各官,曾国藩连夜起草“谢赏兵部侍郎衔”一折,交由巡抚衙门拜发。

  第二天早饭后,巡抚衙门从各省为团营购买的枪炮由陆路押到。这些枪械长短不一,火铳居多,鸟枪居多,西洋造的快枪甚少。

  曾国藩闻报,精神为之一振。

  交割完毕,由曾国藩写了收函。

  曾国藩交代罗泽南王錱,将火枪火炮发放到勇丁手上;罗泽南王錱李续宾李续宜萧孚泗等人也都佩上了短枪。

  把发枪的事料理完毕,曾国藩这才让萧孚泗挑了三十名亲兵,自己坐了蓝呢轿子,奔衡州而去。

  衡州在长沙东南,首县是衡山县。曾国藩走株县朱亭,一天的脚程便可到衡山县。

  株县离长沙较近,团练办得相对好些。

  曾国藩的轿子由城关通过时,临街的铺面都大开着门做着生意,百姓脸上慌乱之意也较长沙差些。

  曾国藩的内心,不由对这两榜出身的株县知县孙仙逸,充满了敬佩之情。临阵而不慌乱,见敌而不失措,这样有能力的官员,在大清实在挑不出几个。

  曾国藩决定由衡州返回时,要看一看孙明府,以解敬佩之渴。

  曾国藩一行进衡山县城关时,日头已落山多时,衡山县的上空到处都飘荡着晚炊的轻烟。

  曾国藩让萧孚泗悄悄找了家客栈歇下,没有惊动衙门。

  萧孚泗按曾国藩的吩咐,一共包了三个客房,又叮嘱店家不得给人露一丝口风。

  店家不知这些人的来路,以为是太平军化装成官军的模样,要打劫县城,竟然吓得诺诺连声,一边喊伙计准备饭菜,一边却飞快地躲进里屋。店家用手无意中摸了把裤裆,却早湿得不成了样子。

  用过晚饭,曾国藩打发萧孚泗,让店家给沏壶茶端进来。店家为探个虚实,壮起胆子自己把茶端进来。

  店家悄悄地把茶壶放在桌上,两眼一边细细打量曾国藩头上的红顶子,想从中发现些破绽,两脚则一边慢慢地往后退。

  曾国藩却忽然道:“店家,你且慢走,我想和你拉拉家常。”

  店家一听是家乡口音,便兀地立住脚,满脸堆笑道:“大人只管问来,只要是俺知道的,俺一毫也不隐满。大人敢是从武昌来的?是想打劫官府吗?”店家原本要说的是:“大人是从省城来的?是想私访吗?”哪知一紧张,竟然把想说的话给说了出来。

  一见自己把话说错,店家吓得腿一软,扑嗵便跪到桌前,一边磕头一边口称:“天兵爷爷饶命!天兵爷爷饶命!”

  曾国藩笑着把店家扶起来道:“店家,你不要害怕,我们不是长毛。来,你坐下,喝口水,压压惊。”

  店家哆嗦着双腿坐下,两眼仍在曾国藩的顶子上看来看去。无论怎么看,店家都认为这个顶子是个冒牌的假货。

  曾国藩给店家和自己各倒了一碗茶,这才说道:“店家,你在衡山住几年了?怎样称呼你呀?”

  店家道:“回大人话,俺家祖上移民到衡山,已经四代了。前三代开的是杂货铺,到俺手里已积得几文银子,便兑了这家车马店。除了这个店,俺现在手里一文银子都没有。这里的人都管俺叫徐三楞子。”

  曾国藩听着耳熟,便由袖中掏出那宪控展开来看,见第七个具名的,就是徐三愣三字。还划了押印,极其庄重;只是不知,宪控上的徐三愣,是否就是眼前这位徐三愣。

  曾国藩掩上宪控,试探地问道:“徐三楞啊,衡州的团练听说办得不错?”

  “屁!”一听团练二字,徐三楞子猛地站起身:“这团练,是把衡州府的百姓害苦了!这朝廷也不知是怎的了,长毛爷爷造反,你不让官军去剿,只管胡捣这些顶啥事?团练团练,既不团更不练。发了办团的老爷,害了出钱的百姓。办家老爷收银子吃鸦片,睡娼家听曲子这套歌儿好听着呢,整个衡山没有不会唱的!”

  曾国藩于是断定,眼前的这个徐三楞,一定是宪控上的徐三楞。

  曾国藩喝了口茶,徐徐地展开宪控,用手一指道:“徐三愣,这具名的徐三楞,想来就是你了。”

  徐三楞伸过头来一看,马上道:“这是俺几个写给部院的控状呢,大人莫不是张中丞?俺没有见过中丞大人,但知道中丞大人的顶子是红的。可大人这顶子虽也是红的,俺咋看着像染得呢?”

  一句话,说的曾国藩笑将起来。

  徐三愣二次跪倒,口称:“徐三楞子给中丞大人请安,请中丞大人给俺衡州府的百姓做主,追回被黄路遥个狗东西勒索去的银子!”

  曾国藩笑着离座,将徐三楞子扶起来,道:“你又看花眼了。我不是张中丞,我是帮办团练大臣曾国藩。”

  “什么?”徐三楞瞪大眼睛:“大人也是搞团练的?我等费心熬油搞出来的宪控,如何到了团练的手里?可不是苦也!”

  徐三愣话毕,恨恨地低下头去,看也不看曾国藩一眼。

  “怎么了徐三愣?你如何变成了这个样子?我不曾得罪过你呀?”曾国藩奇怪起来:“何况,团练的事情,由团练大臣来办理,不正名正言顺吗?”

  徐三楞子一拍大腿道:“狗团练黄路遥,可是个归籍养疾的道台底子呀!又是个三品衔,知府衙门都要看他的脸子办事呀!咳!总不计还要京控吧?”

  曾国藩笑了笑道:“三楞啊,别的你且莫管。我只问你,这宪控可都是实情?诬告团练大臣,按律当斩哪!”

  徐三楞扑嗵跪倒在地,道:“大人哪,黄观察这狗东西,他是把我们这些,有些积蓄的人家,逼得实在没有办法了呀!他光亲兵就养了一百人,整日坐着绿呢大轿,到他的团练衙门去办差。说是已经练了二千名团勇,百姓可曾见过一个?他到了衙门,除了着狗腿子收团费,就是发票拿人!百姓见了他,比见了钦差还怕!衡山原来光杂货铺子就有三十余家,让他这一弄,现在只剩了七家,勉强支撑着门面。那二十余家,黄摊儿的黄摊儿,挪窝的挪窝他可好,一年下来,光烟馆就开了两个,还在城关最热闹的地方,开了家茶楼。茶楼里还设了局子,每晚都有人到他的茶楼去叫局子!长毛祸害百姓有个时限,可这黄观察,啥时候是个头儿啊!知府衙门在夜里,才有两个亲兵守辕门。可黄观察的府门口,每日都有十几个亲兵巡察护院呢!不知道这黄观察,是在防着长毛,还是在防着百姓!”

  曾国藩顿了顿,小声道:“徐三愣啊,你去歇吧今日的话,你不准走漏一丝出去。明日传你对证,你要到堂,明白吗?”

  徐三楞子犹犹豫豫地退出门去,自顾招呼生意去了。

  曾国藩让萧孚泗进来,小声吩咐了一句什么。

  萧孚泗走出去,很晚才带了三个亲兵进来道:“按大人吩咐,小的到那黄观察的府门看了看,果然有十几个人背着枪在护院看门。个个凶得很!”

  曾国藩挥了挥手,萧孚泗带着亲兵退回到自已的客房。

  早饭一过,曾国藩一行人直奔衡州知府衙门。

  到辕门落轿,随行亲兵抢前一步去通报。

  知府赵大年带着一应属官迎将出来,一齐向曾国藩请安。显然,曾国藩被朝廷赏加兵部侍郎衔的消息已经传到这里。

  赵大年把曾国藩接进衙门大堂落座,早有衙役捧了茶出来。

  曾国藩细细打量那赵大年,见赵大年五十几岁的样子,留了几根短胡须,身材长大;着一身簇新的补服裤褂,蓝顶戴,一说话,一口大黄牙;两只眼睛虽不甚大,却转得蛮欢,很见神采。

  曾国藩开言说道:“本部堂此来,是想巡查一下贵府的团练。团练大臣黄路遥黄观察可曾在这里?”

  赵大年忙离座道:“大人稍坐,下官这就着人去团练衙门,请黄观察来见大人。”话毕,冲旁边的一名师爷招了招手。师爷便快步走出去。

  曾国藩对赵大年说道:“老府台,衡州的团练办得可好?”

  赵大年恭身答道:“回大人话,衡州团练不是下官所属,由湖南发审局和巡抚衙门直管。请大人明察!”

  曾国藩问道:“黄观察不是以在籍道员帮同衡州办团练吗?府台大人如何反说不相干?”

  赵大年道:“回大人话,从前黄观察确是宪委的衡州帮同团练大臣可自从成立发审局以后,巡抚衙门便就下饬文明示,不准地方衙门干预团练等事。并言明,所有团练的各种事务,均由湖南发审局直接办理。”

  “嗯”曾国藩点点头,不再讲话,端起茶碗喝了口茶。

  这时,师爷领着一名着官服配亮蓝顶戴的人走进来。

  那人一见曾国藩,先抢前一步急忙见礼,口称:“职道黄路遥,给团练曾大人请安!职道接驾来迟,还望大人恕罪!”

  曾国藩走下公堂,用手扶起黄路遥,道:“黄观察快快请起请给观察大人放座!”

  黄路遥亦出身两榜,年岁与曾国藩不相上下。字仁同,由湖北水运道上归籍养疾,办团练已整整两年。

  曾国藩见黄路遥红光满面,不仅无半点疾影,反倒比旁边的赵大年还有活气,于是笑道:“黄观察归籍养疾,真真养得好!看黄观察的举止,大可重新起复了!”

  黄路遥拱手答道:“谢大人夸奖。职道得的是肝热症,一时半会儿是好不了的。―职道已向上宪上了请求终致的折子。如今想来,不出什么意外,上宪已拜发给朝廷几日了曾大人,您老既来衡州,就该到职道的团练衙门一坐。职道也好尽一尽地主之谊。如何?”

  曾国藩起身道:“也好,本部堂就到观察的团练衙门去坐上一坐请观察前面引路。”

  赵大年也急忙起身说:“一同在这里用过饭,二位大人再去团练衙门,也不为迟啊。下官已经着人去准备了。”

  曾国藩道:“本部堂到团练衙门还有事情要办,就不扰太守的清静了。”

  黄路遥的绿呢大轿引路,大轿的前面摆了抗了火枪的一百名勇丁,勇丁的后面才是曾国藩的蓝呢轿。蓝呢轿旁跟着萧孚泗,轿的前后左右都跟了亲兵。一行人直奔团练衙门而来。

  一进团练衙门,早有二十几名委员,连同帮差官员十几人,都跑出来向曾国藩与黄路遥见礼。

  黄路遥把曾国藩请到大堂正中坐定,自已在下首放了座,为的是说起话来方便。有勇丁捧了茶进来小心地摆上。茶杯都是明玻璃的那种,很是漂亮。

  曾国藩放眼看了看这团练衙门,见果然布置得好。

  曾国藩落轿时,见辕门左边挂着的金字招牌是“宪命衡州帮办团练衙门”;及至进了大门,对着的便是一块乌木金字匾钉在墙上,写的则是:“清匪保民造福一方”八个大字;墙的旁边是个走廓,正对着角门的是团练衙门的办案大堂;一侧连着的几个房间分别挂着“签押房”“钱谷房”“刑名房”“文案房”“收费房”等五七个招牌。

  到了大堂之上,更让曾国藩大吃一吓:这团练大堂竟比衡州府的大堂还阔绰!不仅刑具齐备,桌案也都簇新得一尘不染,上方也写着块“明镜高悬”的匾额。“明镜高悬”的下面是个大皮交椅,想来就是黄路遥审案时坐的位置了。

  曾国藩在皮交椅上一落座,萧孚泗马上便跟过来站在后边。黄路遥望了望没敢言语。

  曾国藩见黄路遥的帮差人员都站
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