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可能因为多年前的比武失败，令心高气傲的薛颠自己将自己逐出了师门，觉得丢了师父的面子，所以自造了一个虚无飘渺的师承——这只是想当然的猜测，其实真有这位老和尚，只不过不是这个法号，真法号我已经忘记了。
此番复出，薛颠显得很是知书达理，接人待物客客套套，可是又令人有点捉摸不透。他在一次有许多武林人士的集会上，突然表演了一手功夫，不是打拳，只是在挪步，跟跳舞似的在大厅逛了一圈，但将所有人惊住了，因为他的身体展示出了野兽般的协调敏锐、异常旺盛的精气神，当时就有人议论薛颠的武功达到神变的程度。薛颠表演完了，便宣布向傅昌荣挑战。
以上便是那位前辈给我讲述的故事，至于与傅昌荣二次比武，惊动了尚云祥。尚师说：“咱们师兄弟，比不上亲兄弟，总是比叔伯兄弟要亲吧，怎么能斗命呢！”这场比武就给劝开了。尚云祥很赏识薛颠，以大师哥身份，让薛颠接了李存义的班，当上了天津国术馆馆长。
薛颠成为国术馆馆长后，以尚云祥为首，所有的师兄弟都颂扬他，凭着这极高的名望，他终于令形意拳在大都市有了民众基础，闯开一片天地，在此之前拳术多在乡野，拳师为文人所轻。
社会上有“强国强种”的口号，所谓强种要用练武来强，普传拳术是当时武林人士视为己任的爱国大事，流行出版武术书。可是由于形意拳自古的规矩，拳术心诀不能普传，所以许多形意拳的书都是在展示架势和一些练拳达到一定水准后方能看懂的口诀，对于读者并不能直接受用。
当时民族危机极其严重，薛颠想让国民迅速强悍，手把手地授徒觉得来不及，开始思索写一本真正可以自学的书，就有了这本《象形拳法真铨》。只要是得形意拳真传的人，一看这本书便会发觉，所谓的象形术就是形意拳。难道为避开旧规矩，薛颠委托了一个象形拳的名目，将形意拳的大部分奥妙公布了出来？
这是一种猜测，其实象形术是与形意拳渊源很深的一种拳法，古来有之。薛颠泄漏秘诀，想让人照书自学，也不过是个美好愿望，因为武术是身体动作，必须得有人教，学会后可以自修，是无法直接自学的，不管公布了多少秘密，光有书本，也还是不够。
虽然如此，但这本《象形拳法真铨》到了练形意拳的人手中，却有画龙点睛的妙用，多亏了薛颠当年利国利国民的想法，才能使我们这些形意拳后辈得益，可以想象，如果不逢民族危机，一个只在武林中讨生活的拳师，又怎能舍得将秘诀公开？
薛颠早年的比武失败，烙印终生，逆转了他的命运，后来虽享有很高名望，但没有得到善终，可以说是暴死。所以有很长时间，人们对于薛颠都是避而不谈，也没有人自称是薛颠的传人。
我后来在唐师的介绍下，正式在天津拜师薛颠，但学习的时间短暂，当时有薛颠侄子薛广信在场。一恍六十年过去，又是一个甲子，不知薛门的师兄弟们是否安好？
此本《象形拳法真铨》，用词精美，文法简洁，是形意拳书中不可多得的上乘文字，便于读者心领神会，所写功法寥寥数语便交待干净，毫不含糊，都是真体会，现仅摘出三处加以评说，显示一下深浅，书中其余部分，读者自可据书再究。
一、《象》书总纲第一章第四节“桩法慢练入道”
许多人都知道形意拳站桩，长功夫的关键也在桩功，但如何站法却很含糊，有的书谱上只是讲解了眼耳鼻舌的内敛要领，似乎站桩便是站着不动了，附会上佛道的入定之说，好像一动不动得越久越好——这是误导。站着一动不动，只能令肌肉苦楚，精神挫折。
这一小节便将形意拳桩法的秘密公布出来，桩法是活动的，不是静功而是慢练。薛颠原话为“此桩法之慢练，增力之妙法也，慢慢以神意运动，舒展四肢”——桩法是动的，只不过动得极慢，外人看不出来。
这“慢慢以神意运动”七字真可价值万金，而且说明桩法的功效为“脏腑清虚、经络舒畅、骨健髓满、精气充足”，特别标示“而且神经敏锐”，不如此，便是练错了。
二、《象》书总纲第十一章第十二节“体呼吸”
许多人都知道形意拳是内家拳，此拳是可以悟道的，但拳谱上往往只有拳法，简单陈列出从道经摘抄的语句，至于如何由拳入道，便含糊了。薛颠所言的体呼吸正是形意拳入道的法门，薛颠原句为“从全体八万四千毛孔云蒸雾起而为呼吸，此节功夫，乃是精神真正呼吸，非有真传难入其道，非有恒心难达其境，学道者，勉力为之。”
三、《象》书上编第六章第一节“五法合一连珠”
形意拳古传有一个名为“圈手”的动作，又称“风摆柳”，可以健身可以技击，据说涵概五行十二形的精华，没得传授的人猜测是一个类似于太极拳“云手”的两臂画圆运动。
其实圈手开始时的确类似于太极云手的两臂画圆，幅度小运动慢，是为了调周身的气血，等真正练起来，不是两臂画圆，而要用整个身体上下左右地画圆，至于具体的运动轨迹为怎样，大约是薛颠的“五法合一连珠”那样。
形意拳讲究五行，对应金、木、水、火、土的是劈、崩、钻、炮、横五拳；薛颠的象形术对应金、木、水、土的是飞、云、摇、晃、旋五法，其中飞、云二字是借用剑法用词，有人想当然地认为这五法就是形意拳五行拳的变形，是换汤不换药。
其实不然，薛颠的五法不是从五形拳来的，倒是和圈手有渊源，所以略过他对五法的分别讲述，对五法连贯演练的连珠却要好好参究。
【注释：】
『①李存义论刚柔明暗：
刚者，有明刚、有暗刚、柔者，有明柔、有暗柔也。明刚者，未与人较手时周身动作神气皆露于外，若是相较，彼一用力抓住吾手如同钢钩一般，气力似透于骨，自觉身体如同被人捆住一般，此是明刚之内劲也。
暗刚者，与人较手动作如平常，起落动作亦极和顺，两手相较，彼之手指软似绵，用意一抓，神气不只透于骨髓，而且牵连心中，如同触电一般，此是暗刚之内劲也。
明柔者，视此人之形式动作毫无气力，若是知者视之，虽身体柔软无有气力，然而身体动作轻如羽，内外如一神气，周身并无散乱之处。与彼较手时，抓之似有，再用手或打或撞而又似无，此人又毫不用意于己，此是明柔中之内劲也。
暗柔者，视其神气威严如同泰山，若与人相较，两手相较其转动如钢球，手方到此人之身，似硬，一用力打去，则彼身中又极灵活。手如同鳔胶相似，胳膊如同钢丝条一般，能将人以粘住或缠住，自己觉者诸方法不得手，此人又无一时格外用力，总是一气流行，此是暗柔中之内劲也，此是余与人道艺相交，两人相较之经验也。
②李存义论观敌神气：
学者若遇此四形式（明刚、暗刚、明柔、暗柔）之人，量自己道理深浅，神气之薄厚而相较量。若是自己不能被彼之神气欺住，可以与彼相交；若是观其面先被彼之神气罩住，自己先惧一头，就不可与彼较量。若无求道之心则已，若是有求道之心，只可虚心而恭敬之，以求其道也。
兵法云：知己知彼，百战百胜。能如此待人，可以能无敌于天下也。并非人人能胜方为英雄也。
③《象形拳法真诠》薛颠“自序”的章节，对这位僧人的纪录为：“虚无上人法号灵空，五台南山桌锡崇峰。两度甲子其颜尤童，求真访道三教精通。参赞古易象理禅宗，以术延命普度众生。负荷斯道传之无穷。”指出此位僧人在五台山南台桌锡崇峰。』
心亦不能为之哀
我们刘奇兰派系形意拳的辈份字号很严格，有了下一代传人，要按规定求字号取名字，我们的字号是“心存剑侠，志在建国”①，后面还有，但我不收徒弟，无心求这些，这么多年也就记不得了。尚云祥号剑秋，傅昌荣也号剑秋，俩人重了名号。唐维禄是唐剑勋，我是李艺侠。
形意门老辈出名的人都在“心存剑侠”，但形意拳不止“心存剑侠”，这是复兴的形意拳，还有未复兴的形意拳，薛颠的象形术便来源于此。以前反清的白莲教教众练形意拳，失败后，清兵见了练形意拳的就当是白莲教的，非关即杀，练者只得隐逸。
后来一个叫姬际可②的人自称在古庙捡到了岳飞全集，可惜只有半册，属于总论章节，应该还有十几册，却不知在哪。③
其实他访是到了形意拳的隐逸者，说捡到书，不过是幌子。在他的包庇下，形意拳得到了复兴。④
他复兴的是后来李洛农这一系，郭云深不是李洛农教出来，他是另有师传（有说是家传），因为这李洛农这一支见了光，所以来受教归附，与刘奇兰称了师兄弟。
形意拳书面的历史自姬际可开始，但还有史前的形意拳，一直并存。薛颠的《象形术》书上说象形术传自虚无上人灵空长老，这就不免让人想起《红楼梦》上的茫茫大士渺渺真人。
《红楼梦》是曹雪芹写的，但曹雪芹自己说是茫茫大士渺渺真人传给了贾雨村，贾雨村再传给他的⑤。茫茫渺渺、假语村言都是“并不实有其人”的意思，绕了一圈，还是说自己写的——薛颠的象形术是否也是这种情况，说是别人教的，其实是他自己发明的？
实际上，虚无和尚确有其人。象形术是老样的形意拳？还是老样形意拳的发展？如果是后者，那么是在虚无和尚前成熟的，还是成熟在薛颠身上？
——这我不晓得，但当时武林公认薛颠确是世外高人所传，因为一搭手就体会出他的东西特殊。老辈的武师讲究串东西，相互学，见面就问有何新发现，一搭手就彼此有了底，说“晚了”就表示输了一筹。
薛颠是一搭人手，就告诉别人：“你晚了。”别人还没反应过来，再搭，薛颠做得明确点，别人就自己说：“晚了，是晚了。”
那个时代因为有这种风气，每个人的份量大家都清楚，所以没有自吹自擂的事。甚至不用搭手，聊两句就行，不是能聊出什么，而是两人坐在一块，彼此身上就有了感觉，能敏感到对方功夫的程度。
我在天津作税务工作时，有一位宁河的小学同学，在天津市作警察，叫李助（字德麟）。他告诉我，现在一位拳家厉害了，他听到这位拳家有说法，为：“谁要是躲过了我头一个崩拳，我第二个崩拳才把他打倒，他可以骄傲。”
他鼓捣我去会会，我对此事，用一个“叫”字来形容，是宁河方言，你们听不懂。讲过就算了，因没有触及我们，不须生事。具体年月记不清，大约是我三十七八岁时，1942年前后的事情。
这位拳家有真功有天才，说的话也做到了，但限制在跟他交手人的范围里。而尚云祥、薛颠是当时形意门公认的成就者，他俩的拳都是“要着命”的拳，如果是不熟悉不相干的旁人，就没有搭手一说了，不是你死就是我亡，因为形意拳就是这么练的。
除非武功相差十万八千里，否则他俩要人命，你不要他俩的命是打不败他俩的。把尚云祥、薛颠打飞了而又没伤亡——能给尚云祥、薛颠留这么大余地的人，起码当时出名的人中没有。⑥
高功夫的人之间不用比武，也无法比武，一旦动手，都不敢留余地，没有将人弹开一说，手上的劲碰到哪就往哪扎进去，必出人命。
练武者要能容人，但不能受辱，这是原则。薛颠脾气很好，但自尊心强，受了辱，天塌了也不管。尚师是连续几日的腹泻后去世的，唐师也是这样，均算是善终。
丁志涛是自杀而死，薛颠的晚年我了解不详细，如果他犯了脾气肯定会闯祸。薛颠的武学现在流传得不广，但也可以说流传得很广，因为当时练形意拳的人多串走了薛颠的东西，有的是自己来串的有的是派徒弟串的。
串走的主要是十二形⑦，当时刘奇兰——李存义派系大多数人练形意拳就是练五行拳，对十二形有传承，但只练一两形或干脆不练。其实功夫成就了，练不练十二形无所谓，但对十二形不详细，传承上就不完备了。
薛颠从山西学会了十二形，就无私地串给同辈人。所以这一系各支一直都称有十二形，其实在有的支派中十二形一度中断，他们现在的十二形不是传承来的，而是串来的。
当然，不见得都串自薛颠。至于书中提到的薛颠师傅李振邦，薛颠也未对我说过，我就只知道薛颠早年受李存义教授，李振邦有可能是传给薛颠十二形的师傅。
至于虚无上人灵空长老，他不是行脚僧，而是有庙定居，薛颠说他求学那几年剃光头穿僧衣，住庙练武。他是输给了傅昌荣赌气出了家，碰巧庙里有