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“我觉得那并不是不可能的。”
沃伦的话让宾汉姆的眼睛一亮。
“假如你能拥有和我的其他情人同等的才能的话。”
宾汉姆皱起眉头：“请原谅，之前我没看出来你是一个唯用主义者。只有有用的人才能留在你身边吗？难道我的出身、相貌、气质以及良好的品行不能为我加分吗？”
“我相信只有同等的智慧才能带来沟通的可能，而一段没有沟通的感情是不牢靠的。有的人喜欢将爱倾注在一只金丝雀身上，而我恰好不是这种人。”沃伦微笑着说。
“我觉得自己受到了侮辱！你怎么确定我没有和你匹配的才能呢？”青年有些生气。
“不亲眼看过我无法确定。”沃伦笑了笑，“所以如果你愿意加入联盟并为之努力工作的话，也许我会考虑欣赏一下你的才能。”
“工作？”宾汉姆楞了一秒，咀嚼了一下这个词，然后不禁笑了起来，“斯利姆先生，你真是世界上最好的推销员！谢谢你的建议，虽然结果和奥丁告诉我的不太一样，不过也许我真的会试一试。”
“奥丁？奥丁跟你说了什么？”沃伦按捺住内心的紧张。
“那是在夏季晚宴上，我问他觉得我怎样，有没有机会成为你的情人之一，他说我是你喜欢的类型。他是我见过最有魅力的半人。”宾汉姆回忆道。
“还有呢？你们还聊的点什么？”
“我们都在原核区呆过，所以我告诉了他一些从原核区传过来的最新时尚。对了，他说就要去执行一项耗时很长的任务，在你到达之前就要出发。”
那头该死的狐狸！被绑架果然是他计划好了的！
沃伦猜测大约绑架奥丁的人不会在意他和宾汉姆这个当地人有过接触，所以奥丁才会透过宾汉姆留下线索。
“还有呢？”
“打听情人私下说的话可不礼貌。”宾汉姆狡黠地笑了笑，“不过奥丁让我转告你一句话。”
沃伦紧盯青年的嘴唇，生怕漏过什么信息。
“他说，要小心帕特里克。”
“帕特里克？”沃伦蹙眉。
帕特里克家是六大家族之一，以基因技术和生物技术起家，一直以来都是银盾的附属家族。奥丁为什么会突然提起它？
“他就说了这一句。大家都说帕特里克家的每个人都是疯子，喜欢做残忍的活体实验，想想还挺恐怖的。” 估计是想到了什么可怕的画面，宾汉姆脸上露出厌恶的表情。
“在米德加尔特有帕特里克家的人吗？”
“据我所知没有吧！帕特里克家的人很少，他们主要依靠出售新科技盈利，星球或是飞船，对他们来说都是可有可无的东西。每生产一件有帕特里克家专利的产品就要交给帕特里克家一点技术使用费，这样看来他们在做的还真是利润远超过普通贸易的行业呢！”
“的确如此。”
如果没有记错，帕特里克家最早的一项技术就是半人生产技术，半人的大量使用使该家族一跃成为顶尖的大家族之一。奥丁说起帕特里克家，会和这个有关吗？
“啊！行政官要宣布悬赏了！”宾汉姆凑到沃伦耳边小声说，“其实我觉得，比起我们这些不劳而获的人，海盗的‘劳动’还挺值得获取回报的。悄悄告诉你，在这儿光是我知道的就有起码六七个人私下豢养着海盗，专门用来打击他们的竞争对手或是进行非法交易。只不过现在这些海盗打劫到了最富有的一群人身上，所以大家才会显得这么深恶痛绝。”
沃伦点点头，对宾汉姆的话表示赞许。
不远处，行政官敲了敲杯子，开始用扩音喇叭宣布他对近来那伙十分猖獗的海盗的悬赏。悬赏的金额并不高，更多的是名誉上的奖励，这倒是十分符合行政官一贯以来的抠门。
沃伦猜测大概没有多少人会真的去主动搜寻这股海盗，对方的装备太精良，拥有常备武力的大商会一下子抽掉不出太多人手，但是去的飞船太少又可能被人一锅端，所以也许只有佣兵会对这次的悬赏感兴趣。就算不能消灭对方，找到海盗老巢的赏金就颇为不菲，足够吸引大多数并不富裕的雇佣军。
蒙加尔特说假如要派人的话他会考虑派费雷特去，费雷特执行侦查任务的成功率一直是百分之百。不过沃伦还有些犹豫，“侠盗”的背景可能并不简单，奥丁不在的情况下要是让他的养子出了什么意外，奥丁回来后绝对会大大冷嘲热讽他一通。
这伙海盗不可能是凭空壮大起来的，必定是有人给了他们经济上的支持。
到底是谁呢？
沃伦的目光在人群中巡梭，突然和某个人的视线不期而遇。
猛地怔住！
为什么被奥丁驱逐的L会在这个地方出现？
在回来后沃伦特别问过亚历山大*卡文迪许L的行踪，但是就连亚历山大都不知道L在哪里，L就像凭空消失了一样，带着他的进化种实验品布莱恩和沃伦派去监视他的女机械师维拉。（沃伦有理由相信，也许后者已经被L毁尸灭迹了。）
L为什么会来米德加尔特？
这一次他又是在为谁效力？
沃伦和L彼此传递了一下眼神，心照不宣地约定在宴会结束后另找个地方说话。
帕特里克家的逆子
宴会接下来的部分乏善可陈，当人们三三两两开始告辞离开的时候；沃伦对蓝说了L的事。蓝也注意到了L的出现；他们决定向行政官临时借一间房间说话。行政官一面爽快地答应沃伦的请求（为新机场出资的事让行政官觉得沃伦可以称得上是货真价实的冤大头），一面却露出了奇怪的表情；沃伦猜测这大概跟他刚刚打听到的L现在的身份有关。
“银盾家族特使？你是怎么跳槽到你前老板的对头那儿去的？”在装修复古的休息室里；沃伦好奇地问出这句话。
亚历山大*卡文迪许和银盾家族可以说是不死不休的关系，这也是亚历山大和沃伦最大的利益共同点；沃伦很难想象，作为曾经的垃圾星球实验室负责人；L竟然能够一跃和银盾家族攀上关系。
“一点点小小的裙带关系。”银发的男人笑得高深莫测，“从血缘上讲，海因里希可以算是我的表弟。”
这个答案让沃伦吃了一惊。银盾不需要靠联姻来壮大自身；但银盾家族成员的结婚对象绝不可能是籍籍无名之辈，这样看来L很有可能出身大家族中。
“莱尔德*亚瑟*安德鲁*帕特里克。”
“嗯？”最后的姓氏让沃伦的眉头皱了皱。
“我的本名。”L脸上的笑容丝毫未变。
“你是帕特里克家族的继承人？！”沃伦记得帕特里克家族向来人丁稀少，每一代很少有超过两个孩子。
“不，我没有继承权，虽然我的确是帕特里克家这一代的长子。我父亲剥夺了我的继承权，因为我的疯狂程度超出了他的容忍限度，他打算把他那点微薄的财产全都留给我弟弟。”L解释道。
沃伦不禁失笑：“假如帕特里克家族的财产也可以被称作微薄的财产的话，我真的不知道多大的产业才能入得了你的眼了。”
“银盾！银盾才是真正的世界首富！假如我的表弟有意让我接手他的工作，也许我真的会考虑一下然后同意的。总体上我的追求和财富无关，了解更多无人知晓的奥秘，这才是我人生的意义。我认为我父亲已经背离了帕特里克家的精神，他把太多精力浪费在商场中的勾心斗角上，忘记了一个科学家的本质。这只会让帕特里克家越来越靠近银盾，变成银盾家族彻头彻尾的附庸。”
沃伦觉得L说的话其实不无道理。帕特里克家族一直以来都超级大家族中居于末席，这的确与历代家主手握独特的经营模式却只会一味听从银盾的指示有关。
“我很好奇，你是怎么会到垃圾星球上去的？”
沃伦发觉，再度见到L之后，他竟然有的欣赏这个危险的男人了。
“帕特里克家的每个人都必须是科学家，为了优化基因，每个继承人在出生以前就经过重重筛选。家主会挑选携带最优秀遗传因子的精｜子，继承人并没有真正意义上的‘母亲’，从四百多年前开始母方的卵子就是由机器合成出来的，这样才能让继承人无论是身体还是智力都达到在自然情况下无法企及的高度。继承人在出生之后所经历的教育也全都是经过精密计算得出的最佳课程。我在七岁的时候就有了自己的实验室，不过在常人眼里我玩得有些过火。十二岁的时候，父亲终于受不了我了，他打算挖出我的脑子来看一看究竟是什么地方出了错，造就出了我这样一个怪胎。所以我从家里逃走了，之后到过一些地方，在了解到生命之盒的事后，便千方百计去了垃圾星球。”
父亲在发觉孩子举止怪异之后竟打算挖出他的脑子来做研究，沃伦不知道究竟是谁更怪异一些。
“所以离开弗蕾亚之后你回了帕特里克家族？你的父亲跟你……和解了吗？”沃伦觉得和解这个词绝对无法用在这对父子身上，不过他也不知道应该怎样表达。
“他老了，已经没办法杀死我了，而海因里希又想从我这里了解一些你的事，这大概是我能游刃有余地活到现在的原因。有时候我真想把我弟弟肢解掉，看看父亲脸上会有怎样精彩的表情。”
“那你现在在为银盾服务？”沃伦决定跳过肢解这个话题。
“是的，我直接受命于海因里希，前来向你传达他对你的问候。”L一脸认真，态度中却透露出对这个使命的不屑。
沃伦笑了笑：“我猜想这是先礼后兵。”
“非常正确，银盾家族暂时还不打算将触手伸出原核区外，海因里希的改革正在最关键的时候，不过假如你敢踏入原核区半步，等待你的将会是他的雷霆一击。海因里希让我转告你，他已经走在了你的前面，今时不同往日，人类世界的心脏马上就要焕发出新的生机，你要么向他投降，要么就只能等着被他消灭。”
沃伦觉得海因里希一直避免于他正面交锋把决战一推再推的原因很值得推究。他到底是真的脱不开身，还是想要一子定乾坤，把双方碰撞对人类社会带来的影响降低到最小呢？又或者有别的什么原因？
“我听说了。”沃伦回忆他最新得到的情报，“海因里希促使联邦通过了一系列反垄断和反不正当竞争法令。不过我很怀疑这样做的结果是否会动摇他的地位，利润下降可不是董事会希望看到的结果。超级家族不是只有银盾一家，到底有多少人能看出他这么做带来的长远利益呢？”
“我那位表弟现在根本不需要担心银盾元老院的反对，他正是翻手为云覆手为雨的时候呢！反对他的人都不一定能看到第二天的太阳。”
沃伦皱了皱眉：“暗杀可不是什么好手段。”
“埃莱娜*曼施坦因，曼施坦因家族的女继承人，你知道曼施坦因家族是做什么的吧？海因里希虽然不能说已经被她迷住了，但的确有些沉迷于她能带给他的便捷。当敌人只需要用一发子弹或是一把小刀就可以解决的时候，谁都不愿意花大力气去用正当的手段击败对方，不是吗？”
“但这和他的初衷刚好相反，海因里希想要推崇公正，却不得不使用不公正的手段来对付他的反对者。”沃伦嘲讽道。
“别忘了，是你把他逼到了这个地步！”L愉快地笑着，好像事不关己一样，“海因里希将你视作生平劲敌，为了击败你保卫银盾的荣光他什么事情都愿意做。我也觉得你是个相当特别的人，你总是和许多未知之谜联系在一起。生命之盒、奥伽罗、大主教、弗蕾亚之神……似乎有你在的地方就会有神秘现象出现。你的身边总是不乏绝佳的实验对象，先是奥丁，然后是奥伽罗，现在……可惜我的研究方向并不和机械有关，否则的话蓝倒是个极好的实验体。”
“如果你这么做，我大概会先一步剖开你的脑子来看一看。”沃伦冷冷地发出警告。
“不不不，在我心里奥伽罗才是第一位的，从生命之盒中诞生的神秘生物，他身上的秘密让我兴奋得汗毛倒立！你瞧，我来这里除了是为海因里希当特使之外，还因为我听说奥伽罗也和你一起回来了！我愿意付出一切代价，只要你愿意让我研究他！”L的眼�