，山民逼迫退缩到龟山山腰处，普天成在一名叫白云观的道观里设起了临时指挥部，指挥干部群众抗洪救灾。那场洪水持续了整整半月，交通中断，通信设施全部摧毁，他们就像困在孤岛上的战士，所幸，因他指挥得当，那场洪水只卷走了两名抢险干部的生命，山民无一受伤。事后，普天成受到重奖，官升一级，被提拔为龟山县委书记。又是半年后，普天成忽然想到白云观去看看，顺便想跟道长妙山真人商量一下，县里想拿出一笔钱，重修白云观。哪知到了龟山，白云观依旧，只是不见妙山真人，问观内道人，皆说十日前踏云而去，不知何时回来。普天成站在观前那棵参天大树下，望着曾经被洪水包围的龟山县城，发了一阵感慨。正欲下山，一小道人走过来，从怀里掏出一黑木匣子，双手捧给普天成，说真人离开时，曾嘱托他，若农历腊月十三若有贵人来观，必送此物。小道人还说，此物乃白云观镇观之宝，据说道家手中传了已有八百多年。普天成听了好奇，当着小道人的面，打开黑木匣子，掀开层层叠叠的包裹，一缕青烟从双手间飘出，随后，普天成看到了陶器。
此陶器为青釉色调中最古朴的一种，素称“秘色”。普天成捧着这件形状怪异结实笨拙的陶，看着它青中发灰的颜色，脑子里忽然记起《高斋漫录》里一句话来：“秘色瓷器，世言钱氏有国日，越州烧造，为供奉物，臣庶不得用，故曰秘色。”
普天成虽不爱收藏，对古董也没啥兴趣，但凭白无故得到这么一件宝物，还是十分珍爱。况且小道长随后又说，妙山真人还有句话留给他：世间之理，皆在陶中，坚守本色，扶摇直上。
普天成一路带着这陶，也带着妙山真人这话，从龟山干到了海州，由当初的县长，干到了现在的省委秘书长。真可谓平步青云，扶摇直上。因其独特的从政理念和老到的官场艺术，在海东官场中享有“官场教父”之美称。不少人以为，当年妙山真人因为一场洪水，窥到了天机，早就料到普天成会出人头地，才将那宝物馈赠于他。也有人说，普天成沾了“不倒翁”的光，他一路能逢凶化吉，一定是冥冥中有无形之手在保护他。普天成对此始终保持缄默，不过他对这件宝物的爱惜程度，却超乎人们的想象。每次升官换地方，别的都可以不带，独独这陶，他定是像请神一样要请来。有人信誓旦旦说，普天成每日都像拜佛那样，虔诚地拜陶三次。还有人说，普天成每每遇到苦恼或解不开的疙瘩，就跟陶请示，陶能让他走出迷津，化凶为吉。对陶器颇有研究的省委副书记马超然一开始也觉得这陶神奇，因为他压根没想到普天成会来到省委，还做起了省委大管家。后来他到普天成办公室，刻意对那件酷似“不倒翁”的陶器研究半天，最后忍不住捧腹大笑。
马超然说，这陶虽是古董，实际上却是古时缠足女子的专用溺器，旧时缠足幼女双脚疼痛难忍，不能下地，白天有家人搀扶，夜间小便只有用这种溺器了。类似的器皿，在性文化博物馆中就有。
普天成听了并不生气，早在马超然鉴定之前，他就将陶器带到北京，请一专家鉴定。专家大惊，说此物价值连城，这件陶是唐代瓯窑青瓷釉的代表作，宫廷所用，是皇太子花重金买来送给皇父的，意在祝愿皇父的江山永远不倒。专家又说，这物一直在达官贵人中间流传，清乾隆时，被和绅妻子、宰相相英廉的孙女意外得到，带进了和府。和绅非常喜爱，摆在床头夜夜把玩。至于和绅死后，此宝物怎么又到了民间，又怎么被道人所得，专家也说不出个所以然，不过他再三叮嘱普天成，但凡稀世珍宝，必是祸福各半，要普天成善待此物，最好将它交到国家博物馆去。
因为没有第二人知道，普天成便将专家的话藏了起来，表面上他故意信着马超然的话，别人问起便说，一件尿壶，不值钱的，之所以摆在那里，是它跟了他多年，有了感情而已。别人听了，也就一笑了之，并不认为普天成真就拥有一件宝物。
普天成自己，却是将它视为神物的，且不说它给自己带来那么多好运，单是这物的颜色，还有它的象征意义，就够他琢磨一辈子。
此物色泛灰蓝，釉面无光，最不引人注目，却最耐时间考验。
想想看，官员脸上哪个没有这样的色彩？
陈旧而不耀眼，古朴而不张扬，老成持重，四平八稳，虽左右摇摆却不失中心。头颅高昂，预示着要想戴红顶子，就得伸头去要，去争。大肚稳重地放在地上，意味着要想做得稳，还得根基深。无论色调还是造型，都蕴藏着官场大智慧。
普天成静静盯住那陶，像是盯住某个遥远的地方。这已成了他的习惯，每每遇到棘手的手，脑子里一时没了主意，普天成就会盯住那陶。仿佛，那陶会提醒他，给他暗示，给他智慧，给他度过难关的办法……
将近十一点钟的时候，省政府秘书长于川庆打来电话。于川庆跟普天成是老关系，老朋友。普天成在吉东市做市委书记的时候，于川庆是另一个市的市长，两人的交情自那时开始，后来又因普天成顺利做上了海东省政府秘书长，成了省府领导，这份友谊便日渐加深。这次中央调整海东班子，原省长宋瀚林接替吴玉浩，出任海东省委书记，原省委常委、海州市委书记路波任省委副书记、代省长。路波放弃若干热门人选，最后还是把自己的老部下、老搭档、海州市常务副市长于川庆带进了省政府，做起了政府那边的总管。这样，普天成跟于川庆，又由朋友变成了搭档。
“领导忙啥呢，刚才我让小丁拿过去一份文件，请领导牺牲一下时间，抓紧看看，这边催呢。”于川庆说。
普天成对着话筒呵呵了两声：“还能忙啥，你忙啥我就忙啥呗，文件小安跟我说了，马上就看。”
于川庆知道普天成忙，也不敢多打扰，打这个电话，一方面是礼节，另一方面，也有提醒的意思，他怕普天成一忙，把事情耽搁了。省长路波催得紧，这文件本周就要发下去。临挂电话，他又说：“有些日子没一起坐了，这周如果有空，聚聚？”
普天成依旧呵呵了两声：“周末再定吧，现在说了不顶用。”
挂了电话，普天成拿过材料，十分投入地看起来。普天成有一种过人的本领，不管遇了啥事，有多严重，只要回到工作中，立马就能定下神来。于川庆就羡慕普天成这个本事，说他定力好，排除障碍的能力更好。如果类似的事情发生在于川庆身上，于川庆是没有定力坐下来看材料的。
材料其实也不是多紧，省政府要在全省政府机关开展作风纪律整治活动，前段时间，也就是路波省长还没上任之前，省政府发生了一起可怕事件，省统计局一位副局长带着三名下属还有自己的小情人，到某风景区游玩，中间下属喝醉了酒，跟景区工作人员发生口角，副局长非但没有制止，反而出手打了景区工作人员一巴掌。这一巴掌正好让到景区拍摄照片的一位摄影师拍到，凑巧的是，摄影师是一位老纪检，又是省政协委员。副局长发现后，强行要摄影师删掉照片，摄影师不从，双方差点再次发生冲突，幸亏景区管委会领导赶到，才制止了事态的进一步发展。后来摄影师把照片还有事件全过程贴在了网上，引发了一场网络大战，有网友把此起事件称为“巴掌门”，更有好事者采用人肉搜索的办法，将副局长多年来的一些不良行为全都贴到网上，其中就有他多次在上班时间，到小情人开的酒吧聚众赌博的违纪事实。“巴掌门”事件让政府蒙了羞，也让海东的形象在网友面前一落千丈，如今事件虽说过去了，副局长连同几名下属都得到了处理，但后遗症仍在。省政府决定借此事件，在政府各工作部门及直属机构开展一次作风纪律整治活动。仔细查摆省政府机关作风中的突出问题，开展集中整顿，从而建立起机关作风建设长效机制。同样的活动省委这边已先行一步，文件是上个月下发的，工作也开展了不少。政府所以慢了半拍，是上个月路波省长到中央党校参加一个短训班，其他领导一时又拿不定主意，路波省长回来后很生气，听说已在政府几次会上点名批评了两名副省长，特别是他学习期间主持政府工作的常务副省长周国平。
普天成很快就把文件看完了，这样的文件一般不会有啥问题，要开展的活动是在常委会上早就定下的，具体实施内容也经几次讨论，加上省委这边又在先，有范本可以参考，政府那帮笔杆子如果连这么一份文件都起草不好，笔杆子这碗饭就白吃了。普天成只加了两个字，原文件有段话是这么写的，围绕促进科学发展和建设中部强省的工作大局，如何如何，他在强省前面加了“大省”两个字，将原来单纯的强省改为大省、强省，让文件的高度一下就上升了不少。普天成很有成就感地盯了一会那两个字，然后抓起电话，要打给于川庆。号拨一半，突然停下，想了那么一会儿，拿起文件，就朝楼上走去。
普天成这一次没乘电梯，他习惯性地走了楼梯。副书记马超然办公室是在十楼，普天成想让超然副书记再为文件把把关，虽说这是政府的事，但也是海东省的事。超然书记本身就是秘书出身，他对省委、政府两边的文件和材料要求很严，经常亲自动手，为文件润色和把关。普天成敲门进去时，超然书记正在发短信，看到普天成，把写了一半的短信废了，手机合上，问：“秘书长有事？”
普天成就把自己来的意思说了，双手顺势将文件呈给马超然。马超然说：“行啊天成，两边的心你都操到了。”普天成客气了一下，道：“川庆让我把把关，我哪有那个水平，就想请马书记过过目，毕竟这事是常委会上定的，马虎不得。”马超然嘴里说着好的，好的，接过文件，放桌子边，眼睛却盯在普天成脸上，他的目光有些怪味，普天成被他看得很不自在。这中间普天成就看到一样东西，一个刚刚打开的手机包装盒，三星牌的。普天成猛就联想到前面电梯里看到的秦怀舟，秦怀舟的妻子在电信部门工作，担任市场推广部的副总经理。普天成下意识地瞅了一眼桌上的手机，是部新的，三星，高端产品，价格应该在一万以上。
马超然注意到了普天成的目光，并没回避，而是意味深长地又盯了他几秒钟，道：“天成啊，最近怎么气色不好，可别太累了，注意身体。”
普天成的脸就阴了，马超然这句话，还有说话时的表情，让他忽就意识到什么，他硬挤出一丝笑：“最近身体是不大对劲，马书记您先看，我就不打扰了。”
马超然也不挽留，只道：“天成，别把自己累着了，工作要大家干，我看你下面那些人闲的，就你一人在忙。文件我马上看，过会你让小曹来拿。”
普天成又说了句：“谢谢，辛苦书记了。”然后就告辞出来。
普天成再次回到办公室，感觉就跟前面完全不同，前面从瀚林书记那儿回来，他是怕，是怵，是被一股莫名的不祥笼罩。这次，心里就怪怪的，好像生出一些不该生出的东西。
普天成自信，他脸上是绝无半点不好气色的，不管多大风浪，他心里都装得下，也必须装下，不会也不能挂到脸上。官场风雨二十多年，他也算是久经考验了的干部，要不然，别人不会送他“官场教父”这个雅号。普天成明白，马超然这样说，是故意，带着挖苦的意味，这就是人跟人的不同。海东班子中，要说普天成树了敌，那也只能是超然书记，这跟他无关。很多事都是身不由己的，结局一开始就摆在了那里，由不得你选择。正职跟副职是天生的对手，这在官场已成铁的定律。你一心一意跟着正职，副职眼里，自然就成了敌人。他们是拿你当“帮凶”的，而不是别人眼里神圣的“幕僚”。你尽管对他们也毕恭毕敬，从不抱什么阴暗的目的，但仍不能阻挡他们把你划到敌对的那一面去。普天成已习惯了这种划分，事实上你想做所有人的朋友，那是一种不可能，他也不会傻到放弃跟正职的良好关系，而刻意去跟副职套近乎。谁能舍本求末呢？
普天成不明白的是，马超然从哪得知的消息，没有消息，马超然不会把幸灾乐祸写在脸上，他也是一个有心计的人，明里暗里，总在做着手脚，宋瀚林曾形象地讽刺过他，说马超然像一只跳蚤，就怕同仁不出事，同仁出事，他比自己升官还高兴，忍不住就要跳起来。普天成脑子里反复闪现着马超然刚才说话时的表情，闪着闪着，忽然明白了。墨彬，一定是墨彬跟马超然说了什么，马超然后面那句话，明显是替副秘书长墨彬说的。墨彬是马