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时间虽然比预计的稍晚了点，岭下村希望小学总算赶在12月初完工了。自然又是请了省交通厅的王副厅长、办公室主任等人代表厅里来剪彩。市局的领导也陪着来了。放了几挂鞭炮，吃了几顿酒席，电视台还来了记者拍摄新闻。对着电视镜头，王副厅长满面红光，神态自若，几句带北方口音的话讲得极有水准，既联系了当前形势，又讲出了深远意义；既把交通厅的功劳展现出来，又谈到了地方上的重视和支持，还顺带表扬了一下岭下村的书记郑二根，说他关心村里孩子的读书问题，让村里最困难家庭的孩子都有书读（电视里与之同步地出现了村民冒丙生的大女儿背书包的画面），把个郑二根乐得什么似的。
由于来的领导多，自己的顶头上司也在场，卞虎在酒桌上收敛得多了，在桌子底下却悄悄对尹凡说：
上次爬西凤岭可真愉快，回去后好几天都还在回想呢。什么时候可要再找机会来重游一下。
尹凡笑着说，那是！只要我在这儿，什么时候来都没问题，就怕你下回带来的不再是肖蔷而是别的什么蔷了。
卞虎捶了尹凡一拳，哟嗬，想不到你还真懂啊你！
元旦前后一段时间，各种会议特别地多，有省里的、市里的和县里的；有党委、政府的；还有条管单位和各个部门的，让人应接不暇，眼花缭乱。许多会议还指定县区领导必须参加，否则，轻的说你不够重视，重的还要“给予通报”。东阳县这些领导们光会议都安排不过来，几乎个个都成了“华威先生”。这天，县长陈林找到尹凡，说，尹书记，你也很久没回河阳了。我和翟书记通了个气，现在市里会议挺多，县委领导工作又忙，上市里开会来回跑，又浪费汽油又浪费时间。如果你愿意回河阳住几天，暂时把这边的工作放一放，就把这些会议的事情担待下来，怎么样？尹凡想了想，说，你们领导对我这么关照，我就权且越俎代庖一下，当一回会议代表。陈林一笑，实话实说道，也不是对你特别关照，主要是考虑县里领导的工作统一调度的问题。
女儿菲菲已经有几个月大了。尹凡回到家，看见女儿躺在摇篮里，一副怡然快乐的样子，心里很是高兴。岳母告诉他：哎哟，这个小丫头可精灵了，像个大人一样。吃奶的时候，这里嘴巴叼住虹儿一个奶头，一只手还抓住另一个，生怕被别人抢了一样。外面来人看她，她只要看见是你的朋友或者是虹儿的同事，都会咧开嘴笑，笑起来“咯咯咯咯”地，跟刚出壳的小鸡一样……尹凡抱起女儿，女儿用一双乌亮乌亮的眼睛盯着他看，看了几秒钟后，果然小嘴一抿，笑了起来，高兴得尹凡用脸、用嘴去亲她，只觉得女儿的脸上嫩嫩的，鼻子潮潮的，那感觉从来没体验过，温馨到了极点，简直比谈恋爱的感觉还要爽。娄虹正好从外面进来，看见尹凡脸上的表情，说道，你呀，要是老不回来，女儿以后可就不认得你了！
连轴转的会议很容易让人产生厌烦情绪，特别是一些会议根本谈不上有多少实质性的内容，只不过是年底必须经过的一道程序。有些会议虽然强调了要县领导参加，但会议的主题实际上并不关涉一个县里的工作，仍不过是某个小范围的事，职能部门的负责人参加就足够了的。但既然会议通知上明确提出了这么个要求，这个会你就不能不来参加。尹凡看见其他县一些领导开会时进进出出，一会儿上厕所，一会儿接电话，一会儿忙些与会无关的不知什么事情，便也掏出手机，拨了几个电话。
他这几个电话都是拨给关系特别密切的高专同学的。首先是巫军，巫军的手机不知为啥正好关机，于是拨给吕丽娜。他问吕丽娜最近由团委书记改任人事科长，工作是不是更紧张，吕丽娜说，我这里再紧张也不会比你在县里工作忙呀。吕丽娜告诉他说，巫军现在可真正忙得很了，他刚刚提升为刑警大队的大队长。尹凡一听，当然很兴奋，说，没想到他一个书生，在警察堆里还挺能混，真有两下子，他忽然想起，不如趁自己在河阳开会的机会，请大家聚一聚，吃个饭。便说，要不这样吧，这几天我正好在市里开会，我来做东，把大家召集到一起，坐一坐吧。吕丽娜说，那就干脆多叫几个同学，别老我们几个在一起。
时间约定在明天晚上，地点嘛，尹凡说，就到我们县里开的那家菜馆——“东阳顺”吧。吕丽娜说，我通知熊颖，其他同学你就让巫军和贾新去通知吧。
第二天是个“方志工作座谈会”。下午会议结束得早，尹凡提前来到“东阳顺羊肉菜馆”。因为虽然周杰跟他说了他在河阳有事或有朋友请吃饭，可以到“东阳顺”签单，用不着付现钱，但尹凡还没有十分的把握，万一到时候菜馆的执行经理说周总没打招呼不让签单，岂不是要让同学们看笑话？还好，他来到“东阳顺“的时候，那个外号叫“罗狗子”的经理竟然认得他，说，你是尹书记，我在电视里看见过你，你经常和翟书记陈县长他们一起在电视里开会什么的，周总也跟我们提起过你。尹凡就说，晚上我有几个朋友，要在这儿请他们吃个饭。罗狗子一听，满脸笑容地说，你就放心好了，周总已经专门和我交代过了，说凡是你在这儿请客吃饭，随便签个单就行了，一切我会安排的。见那个周杰果然不是信口开河，说了的话真的有落实，尹凡想，那太好了，看来我的担心多余了。不过，尹凡并不知道，周杰对罗福苟——也就是罗狗子的交代其实并不是专门指尹凡的。他给罗狗子亲笔写了一张名单，名单里面包括了若干人，其中有东阳县的一些主要领导和几个关键部门的一把手，还有河阳市一些部门的头头脑脑，另外还有业务上的关系户、周杰自己的难兄难弟铁哥儿们以及几个不知身份的人。凡是列入这张名单上的人，都可以在“东阳顺”签单。但这张单子上的人签单的范围还有所不同：有的仅仅是吃餐把饭，有的可以连住宿一起不用付钱，还有的可以免费娱乐和桑拿，至于更进一步的内容，则须周杰亲自打来电话让罗狗子做安排，菜馆管理人员把这叫做“全免”！当然，这些情况尹凡不可能知道，至少目前不可能知道。尹凡知道这份名单以及名单中签单范围的“等级”，那是在周杰出事以后。
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第十八章
“东阳顺”那大大的霓虹灯招牌亮起来的时候，邀请的同学们前后脚地相继来了。吕丽娜和熊颖是乘巫军驾驶的警车来的，曹漕开着自己的“现代”，搭着方建军和贾新两个人，而吴心仁还是开着一辆沾满泥土的破旧吉普。一路上，他和方建军两个人都在讨论有关河阳市官场上的人事关系和动向，似乎他们比几位干部身份的人更关心、也更熟悉这方面的情况，贾新当然也时不时地插上一嘴。下了车，他们的争论还没完，进了店门还继续争。曹漕嗓音厚重响亮，人还在楼梯上，尹凡从包厢里就听见了。他和巫军走出来迎接，巫军说，别说了你们两个，好像河阳的市委书记是你们两个轮流在当似的。一句话，弄得曹漕不好意思再说了。
老同学见面显得格外亲切，也格外无顾忌。大家交流这么些年各自的生活景况，那份感情好像比在学校的时候还更深了。尹凡的情况大家都听说了，巫军一直在刑警大队干，现在升到了大队长，职务不算高，也算河阳市有名声的人物了。尹凡问，那个高个子大块头，人挺豪爽的年大哪里去了？巫军说，省里公安系统搞轮岗，把他调到西峡市当刑警支队的副支队长了。
那就是提升了？
也可以这么说。但是公安系统里，支队是副县级，而大队是正科级。副支队长和大队长在行政级别上是一样的。
贾新插嘴问，那他怎么愿意去？
这是组织调动，又不是个人行为。再说虽然副支队长和大队长是同一个级别，毕竟处于高一级的管理层次上，以后继续进步更有希望。
尹凡对年大的记忆比较深，感叹说，年大这个人真的不错，不仅人豪爽，还很有气魄。曹漕说，我们巫大啊，看来得学学人家年大。将来我们有事要犯在你手里，你可得对我们豪爽点！
熊颖在一边笑话他：你现在就留好后路，是不是已经有什么狐狸尾巴暴露在外面了？
曹漕冷不丁说了一句粗话：我哪有尾巴？我只有鸡巴！
熊颖脸一红，说，无聊！
贾新大概平时和曹漕他们来往多一些，介绍说，你别看我们这个老曹，过去大家都叫他奸臣，现在他奸臣没当上，因为没混进官场，但却当了奸商，口袋里黑来的钱比我们在坐的加起来恐怕都多，所以他能够把那玩意翘到天上去。
曹漕就回过来说他：你别以为你的粗话别人就不懂！再一个你说我挣的钱都是坑蒙拐骗来的呀？告诉你吧，我可是老实做人，诚信经商，挣来的钱都不用洗，不像有些官儿子，那钱不洗白了不敢用！
熊颖说，算了吧你！现在上街买东西，弄不好就会受骗上当。你以前在学校里老说无商不奸，不要自己做了商人就以为别人指着和尚骂秃头。
好，好，好！晓得你当老师的一张嘴厉害，我认输行了吧？
熊颖在市里的重点中学当班主任，平时跟外界接触不多，尤其是各级官员，更是只能从电视节目里闻其声，见其影，却很少具体打交道。现在尹凡算是领导干部的身份了，她问尹凡，你们当官的一天到晚具体都干些什么事，是不是就是开会呀，上电视呀，讲话呀什么的？
尹凡想了一下，却觉得不好怎么回答。是呀，当干部忙忙碌碌，整天还真的是开会多，讲话多，材料多，应酬多。除此之外，还有什么呢？当然，干部们的工作任务也就是在这一类的活动中完成的。比如传达上级讲话精神，部署各个时期的工作任务，检查基层工作情况，听取下面同志的汇报，都是通过会议的形式。要是不开会——要是不开会的话，各级机关和各级领导们的工作形式会是什么样子的呢，尹凡过去从未想过这个事情，想不到熊颖随便的一句问话，无意之中把这个问题给点了出来。他想起曾听一位领导同志在酒宴上说的一个段子：
工作就是开会，协调就是喝醉，管理就是收费，领导说的都对！
这个段子不像许多流行于官场的段子那样带有黄色性质，但在尹凡看来，它应该也是有颜色的，可以视为灰色段子，因为其内容比较消极。可是回答熊颖的问话不好把这个段子拿出来搪塞，只好边想边说：
开会上电视，那都是领导和机关部门的一种工作形式。因为新闻的镜头总是对准这样一些表面的东西，所以搞得大家以为领导们整天就是开会做指示。其实领导们要花不少时间和精力考虑一个地方的发展问题，他们有很大的工作压力，他们的苦恼一般人看不见……
曹漕就说，尹领导，我的感觉可不像你说的那么回事！我所接触的官员们，你请他怎么潇洒他也不怕，你送给他无论是钱啊物的他都敢收，你要是一下没照顾好他，他马上就可以给你穿小鞋，让你合法的手续办不成，合理的生意泡了汤……
贾新打断他的话：你接触的那大多数都不算官，只能算吏，吏你懂吗？吏就是……
曹漕不服气地回敬说，什么官呀吏的，你别给我掉书袋。我打交道的不止是科员办事员，那些什么局长主任，我也有几个哥儿们！
方建军毕业后分在一家国有企业办公室当文案。开始分到那里他还挺高兴，觉得自己没有家庭背景，能到河阳市这家比较有名的企业还算不错。谁知道他一去之后，那家企业的效益日见滑坡，收益一年不如一年，到现在已经面临破产的边缘。只是市里考虑厂里有那么多的工人，一旦下岗，无法安排再就业，会引起很多的麻烦，就让它这样拖着，还责成厂子要保证工人不能上访闹事。现在，厂里每月只给工人发40％～60％的工资，多数人员基本没有活可干。方建军在家被老婆骂不过，自己贷点款，租了间小礼堂，开了一个健身房。时间一长还真给他开出来了，现在他每个月这一块的净收入有两千多块，比一般公职人员的收入多出一半还不止，也就有点扬眉吐气的感觉。他指着尹凡、巫军、吕丽娜几个人说，在你们几个面前，我只是个小小老百姓，可我觉得我过得也挺充实，甚至比过去在工厂里一天到晚上班还更好，不用整天看领导的脸色，尤其我们那�