她怒气冲天地找到女儿的时候，女儿却再也不会开口了。
陶春风呼天抢地：“我不要钱，我要女儿呀……”
三十三、铁窗内外（白分局长在铁窗里痛快而又愤怒地骂道：虞虎彪，王八蛋！我白金水没有好下场，你虞虎彪也有今天……）
白金水送走了两位情人，决意用老命与虞虎彪决一雌雄。他心里非常清楚，不论怎么个斗法，都斗不过虞虎彪。惟一能跟虞虎彪斗个平手的就是鱼死网破，同归于尽，以命换命。因此，白金水决定投案自首，自入铁窗，他要让虞虎彪也跟他一起关在铁窗里。他要亲眼看一看虞虎彪关在铁窗里的熊样。白金水绝对相信，他虞虎彪再聪明也逃脱不了恢恢法网
。
白金水把自己的犯罪事实经过，写成上万字的详细材料，特别是虞虎彪与吴莨菪合谋犯罪事实写得极为具体。按白金水自己的说话，他是在写晚节不保的回忆录。
白金水投案自首，虞虎彪急得像热锅上的蚂蚁，他是料定白金水贪生怕死，不敢走舍生忘死这一步的。可是这一回他虞虎彪失算了。他算计别人算计了一辈子，次次成功，算计白金水手拿把掐，无一失手。没想到机关算尽反误了卿卿性命。算尽了白金水，最后叫白金水反算计了自己。自己料定万万不可能的，却又偏偏可能。不怕一万，就怕万一。这万一却又偏偏叫他虞虎彪碰上了，虞虎彪心里清楚，这万一碰上了，就没有一万了。只要公检法一立案，就这数额之大，情节之恶劣，就足以致他虞虎彪于死地。谁又愿意去死呢，特别是要跟白金水一块儿去死，岂不是对他虞虎彪最大的污辱。白金水那点鸡鸣狗盗的本事又怎么能与他虞虎彪相提并论呢？可是白金水投案自首的铁案，又必然把他们两人拴在一起，他虞虎彪可要垫在白金水那肥粗的背下，实在是天大的讽剌。
白金水投案自首后，公检法很慎重。因为他们都是官场要员，一个是分局长，一个是代理分局长。虽然白金水自动投案，但不能凭他个人下笔万言定案，必须有充分的证据，这就需要调查取证，好在白金水提供的线索清楚，取证比较容易。但对虞虎彪其人其事就不那么简单了。他是代理分局长，又没有投案的举动，又是在白金水犯案基础上的续案，是实是虚，是真是假，不能有丝毫的差错和失误。不是在证据确凿的时候，不能动他虞虎彪一根毫毛，必须谨慎又谨慎。因此，公检法部门在调查取证的期间，虞虎彪仍然坐在代理分局长的位置上，行使分局长的职权。虞虎彪表面上若无其事，稳若泰山，但其内心空虚紧张，惶惶不可终日。
尽管他做好了一切都往吴莨菪身上推的准备，但他心里清楚，无论他如何推脱，也休想推得一干二净。至少他这个即将到手的分局长宝座无论如何是保不住了。没想到，我虞虎彪奋斗了一辈子，即将到嘴边上的肥肉，却又叫老鹰给刁走了。我虞虎彪修了一千二百年的道，即将修炼成正果的时候，叫他白金水一金箍棒敲得干干净净，死无葬身之地。虞虎彪越想越气，越想越悲。他白金水在官场上还混了几年威风的，官也当了，钱也弄足了，女人也玩够了，荣华富贵也享尽了，就是死也值得了。可他虞虎彪才刚起步，就像初生的孩儿，还未领略到人生的真谛，就被扼杀在摇篮里。分局长的位置还未坐热，又要拱手让给别人。他真没想到白金水如此狠毒，竟用老命战胜了他虞虎彪。表面看起来好像是鱼死网破，同归于尽，战个平手，实质上虞虎彪从内心深处完全体验到他输了，而且输得很惨。他白金水的老命怎能比得上我虞虎彪的性命！
公检法通过白金水提供的线索，一一调查取证，虞虎彪、白金水、吴莨菪犯罪事实清楚，证据确凿，罪证如山，逮捕归案，等待宣判。
白金水坐在死牢里，心里倒是很踏实，大有视死如归气概。因为他事先已经想好了用老命赌上最后一回，就是死也要赢。白金水一心想着的是要赢，死已置之度外了。尤其是虞虎彪与吴莨菪双双关入大牢的时候，白金水就倍感大获全胜，高声仰天呐喊：“虞虎彪，王八蛋，你也有今天，我白金水没有好下场，你虞虎彪也好不了那儿去！虞虎彪、吴莨菪狠狈为奸，死有余辜。世界上恶有恶报，善有善报，不是不报，时机未到，时机一到，一定会报。天会报应的，法律会报应的！哈……”
白金水几乎到了发疯的程度，畅怀仰天大笑。
虞虎彪吴莨菪却不一样。他们做梦也没想到会跟白金水同坐监牢。他们想的是飞黄腾达，想的是比翼双飞，这辈子在中南再也没有人跟他们争高下，争官位，争幸福了。他们想的是跨世纪的享受，成为新世纪最富有最阔气的天仙配，他们正在筹划跨世纪的盛大婚礼。可就在他们美梦即将成真的新世纪开端之日，却双双戴上铁镣铁铐，打入世纪新牢，从官场风流人物到阶下死囚，这个反差太大了，叫他们一时无法接受这个令人难以置信的现实。一种落差万里的心态无法用凄凉悲惨来形容。他们想象中那美好的一切，来得是那样及时、顺畅，却又去得那样匆忙、彻底。真可谓来也匆匆，去也匆匆，来得容易，去得快捷。
虞虎彪后悔自己贪心不足蛇吞像。要是答应白金水二一添作五、平分秋色的要求，两人各得其所，两全其美，同享人间快乐，又何必两败俱伤，双双入狱，去过铁笼的日子，去等待死神降临呢？留得青山在，又何愁没柴烧。然而后悔已经来不及了，生米已经煮成了熟饭，无法再回到原来的现实时刻。要是时光能够倒流的话，我虞虎彪决不做这种贪心不足的蠢事，一定会考虑最佳效果。金钱上富足想用就有，官场上春风得意呼风唤雨，女人要有尽有任他点进点出，然而这一切一去不复返了，这美好的一切，都与他虞虎彪彻底无缘了，等待他的只有法律无情的惩罚，庄严的审判。
虞虎彪是古大立从秘书培养起来的，后又得到了白金水赏识和重用。本来他是古大立和白金水争夺第一把手而夹在中间的一个特殊人物。古大立把他看作是一张打出去的好牌，白金水接过这张王牌反打回去，弄得古大立摸不到方向，百思不得其解。特别是虞虎彪神奇地当上副分局长，又闪电式地当上了代理分局长，更使古大立找不到北。原来仅仅是他古书记身边的一位秘书，没想到几年功夫，三爬两转地转上来了，转到与他古大立的官一样大，而他古大立却糊里糊涂地转下去了，古大立的确把虞虎彪看作是一个不可理解的神秘角色，是一个琢磨不透而令人刮目相看的风流人物。直到白金水投案自首，公检法突击搜查虞虎彪的犯罪证据，搜查他掌握白金水犯罪的历史录相镜头等证据资料，古大立才恍然大悟。原来白金水如此重用虞虎彪，正是虞虎彪掌握了要挟白金水的秘密武器，才使其如鱼得水，得心应手，形成坚固的同盟堡垒。要不是他们狗咬狗，这神秘的堡垒还真的坚不可破。这就验证了一条定理，叫做堡垒最容易从内部攻破。白金水、虞虎彪固守堡垒不攻自破，古大立从内心感到快慰。只可惜遗憾的是他古大立也因“9。12”特大事故被席卷下了台，更何况分局领导班子出了如此重大案件，他古大立不可能完全脱离干系。再加上他也到退二线的年纪，好不容易盼来了一个争夺分局第一把手的机会，可又偏偏失去了争夺的资格。他气，他恼，他不甘心，他死不瞑目。只可惜机会已经失去，时运不再来了，他古大立身不由己的永远退出官场舞台了。好在他古大力留下的只是官场官运不展的遗憾，没有白金水、虞虎彪蹲大牢等死的凄凉悲惨。为此古大立幸灾乐祸，他高兴，他快畅，他拍手称好，他认为白金水、虞虎彪是官场败类，罪有应得，早该如此，死有余辜。古大立快慰中也显出遗憾，他认为自己有学历，聪明能干，白金水不是他的对手，虞虎彪是他的部下，论官、论才都没有资格与他论比。可是自己是分局党委书记，是掌握分局领导班子方向的舵手，对白金水、虞虎彪等人在他眼皮底下干出了如此之多的黑暗勾当，他却一无所知，心不知用到什么地方去了。掌握方向的人自己迷失了方向，掌舵的人不知道自己船上的人在干什么，真是天大的讽刺。古大立越想心里越不是滋味。
在工程审计酒席上，说醉话被送进中南精神病医院的郗妲浒，也出医院回到了中南分局机关，重新回到了原来的工作岗位上，更加发奋工作。他相信自己没有疯，也相信中南分局机关干部们不会再把他当神经疯子看待，更相信白金水之类总会有多行不义必自毙的那一天。郗妲浒出院的第二天，他就去了中南监狱看望了铁窗内的白金水。告诉他白金水，我郗妲浒出了关疯子的铁窗，你白金水却进了关囚犯的铁窗，没想到你白金水也有今天，不会是老天开玩笑吧？白金水也不答话，只低头不语。白金水心里明白，这回说什么都晚了，说什么都没有用了。三十年河东，三十年河西，是该他郗妲浒雄的时候了。
白金水看到虞彪虎、吴莨菪与他同蹲监牢，心里快慰，但也有悲凉凄楚的感受。他想起自己在台上的时候，是那样的威风，女人围着他团团转，令他欢欣开怀。他曾经说过女人是他的心，女人是他的肝，女人是他生活的四分之三。可是当他锒铛入狱后就再也没有人来看过他，更没有女人去看过他。他扪心自问，往日围着转的女人哪儿去了？文佳栩、陶花溪是他白金水亲自送走的，而且走得很远很远，自然是不会来看他了。可是中南还有多少围着他转过的女人还在呀，怎么这时候就都不见了呢？那些为他献过肉体的女人们，怎么在他危难的时刻，竟如此淡情寡义，连见上一面的机会都不给他。
白金水在独自悲伤的时候，狱警突然通知他到会见室去，说有个女人要见他。白金水喜出望外，心里在想，这么多天没有一个女人来看他，终于来了，她到底是谁？白金水想不出，猜不中。管她是谁，总算还是有女人来了，世上还是有真情的人。在他白金水罪不可恕的时刻，还是有人没有忘记他，记得他这个身在黑牢里的罪人。白金水兴奋地走出牢房来到会见室，抬眼见到早已等候在会见室的这个女人，不由得打了个寒战，就像冬夜寒风里有人突然向他头上泼了一盆冰凉的水，从头凉到脚，那种兴奋一下子被凉得无影无踪，迷惘和不解袭上心头。他怀疑是自已看错了人，眨了眨眼，又睁大眼看了看，确定自己的眼力没错，是她，白金水神情恍惚，仿佛是在梦境，怀疑不是现实。可这阳光下的白日，又清楚地告诉他，这是活生生的现实。三十年前被他白金水抛弃的指腹为婚的糟糠之妻陶春风，风尘仆仆从故乡那片山林中走来，看看这个负心汉的模样。当年陶春风的父亲陶开明在乡政府当乡长，把仅有的一个招工指标给了指腹为婚的女婿白金水，而不给她陶春风。白金水负心后，陶春风也气恼过，伤心过，痛恨过。后来重新找到了自己的归宿，嫁给了一个老实憨厚的种田农民杨铁石，漫漫岁月渐渐的使陶春风淡忘了那段错误情缘。三十多年了，陶春风没有再见过白金水。白循环（陶再生）回到白金水身边，在中南火车站工作，回山乡去看望母亲，从不开口提起白金水的情况，他怕剌痛母亲的心。陶春风也从不向儿子循环打听白金水的情况，她怕为难儿子。因为儿子长大了，懂事了，他懂得父亲、母亲都是他血肉之躯的缔造者，手板手心都是肉，母亲不强求儿子厚薄哪一方。不过岁月早已把陶春风心灵上的创伤荡涤掉了，也不再憎恨白金水的负心了，都一把老骨头了，还记恨那些陈谷子烂芝麻事儿干什么呢。离天的日子远，离土的日子近的人少了记恨，多了理解。陶再生把白金水的消息告诉母亲陶春风，陶春风顿起恻隐之心。俗话说得好，一日夫妻百日恩，百日恩爱似海深。白金水毕竟是和她陶春风撒尿和泥、放屁崩坑长大的伙伴，不看僧面看佛面，更何况还跟他白金水同床共枕过，白金水就是再负心，哪怕是八辈子对不起她陶春风，她陶春风也不做一早晨对不起他白金水的事。人到老来淡忘的是怨恨，留驻的是情缘。因此，陶春风听说白金水被打入大牢，怎么也坐不住了，催促陶再生带她进城来看望白金水。一见面，陶春风自然愣了半天神，似乎不认得眼前这个戴铁镣的囚犯，这个矮胖肥大的小老头完全不是她想象中的曾当大官的负心郎。
但是白金水再变化，还是留下他从前的影子，年轻时候的那种乡人粗俗的外型棱角仍然依稀可辨，只是岁月的痕迹模糊了