虽说“祸患多藏于隐微，而发于人之所忽”，但这个“隐微”之中的“祸患”，始终没有逃过刘秀的眼睛，他再三提醒大哥注意安全。
可惜，刘縯太自信，太固执，他认为联军中没有人敢对自己下手。
可惜，刘秀新婚不久即被支开，被派出差北上，去攻城略地。更始政权刚开张，粗活儿、重活儿多的是。这时候的刘秀，除了反复提醒大哥，他还能做什么呢？
性格决定刘縯只能被黑
事情正如刘秀判断的那样，大体上还是按照王匡、刘玄等人的预定方案发展的。
王匡等人要暗算刘縯是铁了心了，只是在什么时候、什么地点、用什么方法上，还要根据具体情况灵活掌握，至于理由，好办。
在上次宴会上，一切都设计好了，由于刘玄的优柔寡断错失机会。
不过没有关系，只要我们铁了心，刘縯被黑掉只是时间问题，理由随便一抓一大把。况且话又说回来，难道搞阴谋诡计还需要理由吗？
暗算一个人的理由也往往有很多，别管能不能见人，特别是所谓的理由纯粹成了借口的时候，可以说俯拾即是。
该来的还是来了。
刘縯手下有个爱将，名叫刘稷，也是刘氏宗室。他勇冠三军，能征惯战，经常冲锋陷阵，有众人难挡之勇，跟着刘縯立了不战功少功，名声也很响亮。
不过，他与刘縯有一个共同的特点，就是疾恶如仇、心直口快。
具有这种特点的人是很容易被暗算的。
几个月前，刘稷正在鲁阳（今河南鲁山）率兵打仗，一听后面家里刘玄称帝了，十分恼火，直言不讳地说：“本来发动大家起来打天下的，是刘縯兄弟，现在的这个更始将军算什么？”
他这话鲜明地表达了对联军内部矛盾的立场，和对刘玄一帮人的轻蔑。其实，这话也是当时大多数联军将士的真实想法，但是大家都不说出来，包括刘縯、刘秀兄弟，以及邓晨等人，也暂时认了。
这话传到刘玄他们那儿，他们自然十分忌恨。王匡、刘玄、朱鲔等人决定把圈套编大一点儿，把陷阱挖大一点儿，把这二刘一并毁了。
有一天，刘玄以皇帝的名义发布命令，任命刘稷为“抗威将军”。
在更始王朝的干部职位名单中，并没有这个职位。刘玄他们搞这个任命，重在侮辱刘稷。反正王朝刚开张，什么事情也没有章法，包括人事任免在内，想怎么玩就怎么玩。
刘稷断然拒绝接受这个任命。
刘玄等人要的就是这个效果！刘玄立即以抗命为由，亲自率领诸将和数千士卒来到刘稷的住处，把他逮捕，并下令斩首。
这听起来像是个游戏，但的的确确是历史上记载确凿的事实。
刘玄和他的操纵者虽然控制了联军大权，但由于能力水平实在太次，不仅粗活儿重活儿干不好，连搞阴谋诡计都很笨拙，把一场精心策划的政治杀伐搞得像小孩子玩过家家。
刘縯一看自己的爱将就要无端遭此毒手，立即上前据理以争。紧接着，朱鲔、李轶敦促刘玄，立即连刘縯一并逮捕。当天，刘縯、刘稷两位不可多得的旷世良将同时遇难。
与别人一起暗算刘縯，是刘玄最有种的一次冒险。
刘玄从家乡逃跑、诈死的历史，说来确实不太光彩。他当上一哥的这几个月，也都是在王匡、朱鲔、张卬等人的控制之下。他就像一个拙劣的演员，既胆小，也没有什么演技，又没有任何准备，被人一把推上了舞台，只好硬着头皮撑住。至于怎么演，还必须看那几个推他上台的人的脸色。
这次搞阴谋，他终于憋足了劲儿，被别人手把手教着，把刘縯给砍了！
不过，刘玄以后将再也没有机会做这样大的动作了，不久，他甚至连表演的机会也没有了：因为这个丑陋的舞台不久就被人给拆了！
刘縯被暗算事件，是“劣币驱逐良币效应”的典型案例，是贤愚错位现象的极端化。
更始王朝通过这个事件公开表明，自己是个不想好的政权，政治目标就是争权夺利。
刘玄在刘縯被杀后，立即任命自己的堂兄刘赐为大司徒，填补刘縯的空缺。
这时候，刘秀刚刚告别新婚妻子阴丽华，乘昆阳大捷的余威，受命北上进击颍川。
第十章 忍忍忍，刘秀的痛苦表演
刘秀搞阳谋不搞阴谋。
几乎所有的史家都承认，刘秀不愧是天才的演员，他把同胞手足被害的万分痛苦成功地埋在心底，在表面上装出一副若无其事的样子。
公元23年6月，刘秀的蜜月还没有度完，就接受命令出差北上，任务是在颍川郡境内扩大势力范围，那儿还在王莽的手里。
更始王朝开张快半年了，还在南阳郡境内磨叽，全靠刘縯、刘秀、王常等人经常出差去开疆拓土。
刘秀攻克颍阳（今河南许昌西）并没有费太大劲儿，但他随即折向西南进攻父城（今河南平顶山北）时，却遭到顽强的抵抗。
他率军连攻不下，只好暂时屯兵该县的巾车乡，一边修整，一边谋划克敌之计。
天上掉下个冯异，人才也会滚雪球
王莽政权已经日薄西山，而父城还能跟刘秀过招，完全是因为城里有个像岑彭一样出色的基层干部，他名叫冯异。
冯异，是颍川父城人，从小时候起就喜欢读书，精通《左氏春秋》《孙子兵法》，是很有学问的。刘秀刚起兵时，冯异已经官至颍川郡郡掾，巡守父城等五个县。
刘秀这趟出差来这儿时，冯异奉命与父城县长苗萌一起坚守城池，抵抗刘秀。由于冯异指挥调度有方，父城的防守十分坚固，刘秀一时还拿不下来。
冯异身为副厅级干部，处理问题比岑彭县长稍高一点儿。
日前，当刘縯率联军主力猛攻宛城时，岑县长创造了军事防守的奇迹。现在，刘秀大军压境，冯异表现出人在极端复杂政治环境下的超凡智慧。
冯异的作为，无论在新莽的干部队伍中，在更始王朝暂时的经营活动中，还是在刘秀君临天下的道路上，都显得十分抢眼。
有一天，冯异出城巡察，碰巧被刘秀的手下抓获。
冯异的堂兄冯孝，同乡好友丁琳、吕晏等已经在刘秀手下工作，知道这个情况，就共同向刘秀推荐冯异。刘秀正是用人之际，就决定亲自考察一下他。
见了冯异，刘秀跟他谈得很投机，希望他能留下来一起发展。
冯异早就听说刘秀的威名，这几天亲眼看到他的部队纪律严明，秋毫无犯，所到之处受到老百姓的欢迎，也很钦佩。
但他毕竟不是池中之物，见识也不一般，他诚恳地对刘秀说：“我留在军中，不过是一个人，不见得能有多大的作用。况且，我的老母亲还在城里。我希望能回去，为您守住这五城，来效力报德。”
刘秀听了，觉得有道理，说：“好的。”就放了他。
按照一般的道理，两军对决，一方把对方的主帅抓住了，是不可能放的，尤其是战事还没有分出高下的时候。
第一，怎么就那么巧，冯异一出城巡察就被刘秀的手下给逮住了？
两军正在对砍，刘秀挟昆阳大捷之勇，手下对敌人自然不会留情。而冯异坚守父城，能把刘秀的利刃给磕回去，肯定也是不惜力的。在这种情况下，冯异作为一个巡守五城的副厅级干部、守军主帅，明知敌人在面前，岂能轻易出城，轻车简从，做了俘虏？
联系刚刚发生和即将发生的事实，冯异出城，找上门去被俘，就是去试探虚实，谋划进退！甚至还可以推测，很可能父城县长苗萌也参与了这个计划。
第二，刘秀和冯异本来正在率众对砍，第一次见面怎么就达成了互信和共识？
这是两位卓越的政治家和军事家的心灵默契。
大家只要看看两人深入交谈之后，冯异的一番话就不难发现，他不仅谦逊，厚道，而且很务实。他对刘秀说的这番话表明：一来我是孝子，老母亲还在城里，我必须保护孝母亲的安全；二来我与其一个人为你效力，不如拉来更多的队伍，为你扩大地盘。
这就是说，冯异不仅早就听到了刘秀的大名，也耳闻目睹了刘秀的为人和治军，觉得王莽败亡在即，明主就在眼前，打定主意要跟刘秀干了。
刘秀对人对事的洞察力不同常人，他虽然性格内敛，城府颇深，但识人用人向来用的是推心置腹之诚。
况且，目前看来，刘秀认为处理冯异最好的办法就是顺水推舟让他回去。
如果冯异狡诈，留他是个累赘，不仅要管他吃喝，还得派人防着他；杀他也不仁义，会让朋友心寒，敌人胆寒，增加以后打仗的难度；再者，他就是回去耍什么花招也没有大讲究，因为王莽的基层干部，到今天已经没有多大的选择余地了。
当然，如果冯异是真心的，那就是“不战而屈人之兵”了！
冯异离开刘秀，很快就回到父城。
他要做的第一件事，就是说服苗萌，或者与之商量，看具体怎么操作，来归顺刘秀。
他就像考察归来一样，把对刘秀的印象平平实实地叙述之后，向苗萌明确提出了自己的观点：“现在天下纷争，各路将帅大都崛起于草野，横暴无道，只有刘秀治军严谨，从不掳掠老百姓。我看他的言行举止，绝不是庸庸碌碌的人，可以归附。”
苗县长听了，果断地表态：“在这个关头，我们生死与共，一切听您安排。”
大家明白了吧，冯异、苗萌三言两语，便决定了父城等五城的命运。
这时候，王莽军政合一的基层政权体系已经支离破碎，像岑彭、冯异这样能独当一面的基层干部实在是凤毛麟角，郡县两级跟联军过招时阵脚都有点儿乱。
反正这时候，颍川五城全都跟着冯异、苗萌归顺了刘秀。
这样，刘秀与冯异谋定，不费一兵一矢，拿下了颍川。
不仅如此，冯异还向刘秀推荐了几个能干的人，如铫期、叔寿、段建、左隆等，他们都是冯异的同乡，从此成为刘秀的基层干部。
特别是铫期，他与冯异一样，从此忠贞不贰地追随刘秀打天下，立下了不世的功业，历尽艰辛，享尽荣华，也落得青史留名。
冯异送给刘秀的见面礼，不能说不丰厚。
冯异与苗萌携手归顺刘秀，还至少说明这样几个情况：
一是二人私交深厚，超出一般的副厅级与正县级干部之间的工作关系，后来刘秀对二人同时重用；二是他俩虽然都是王莽的基层干部，但肯定是持不同政见者，在普天下波涛汹涌的反莽复汉潮流中，已有择主而从的心机，而且已有相当的默契，冯异出城故意被俘，就是他们这种默契的一个组成部分；三是冯异在刘秀面前的表态一定非常诚恳，不仅他对自己“归据五城，以效功报德”的建议很有把握，也得到了刘秀的认可，而且他与刘秀也产生了一定程度的相知和互信。
乱世如此，人生飘忽，刘秀能与冯异同心携手，双方非是高手不可。
但是，正当刘秀在颍川大展拳脚的时候，后方传来噩耗：大哥刘縯遇难。
刘秀极为震惊和悲愤！该来的还是来了！
他急忙从父城连夜赶回宛城。
韬光之术——刘秀的成功之道
刘秀连夜赶回宛城，立即成为联军各派势力关注的焦点：他要干什么？
大家明里议论纷纷，暗里猜测种种。
有的希望他立即站出来为刘縯报仇，把刘玄那个窝囊废从一哥的位子上拉下来，把王匡、朱鲔、李轶那些幕后策划者给砍了，这些人多是舂陵子弟；有的想要他惹点事儿，然后刘玄等人顺手把他也给黑了，这些多是原绿林军中的新市、平林兵将士；当然，也有人看笑话。
这样，刘秀接下来有什么表现，成为联军上下关注的焦点，大家都纷纷打算从中寻找自己的出路。
第二天一大早，在大家的疑惑中，刘秀匆匆忙忙去拜见刘玄。他诚惶诚恐地谢罪，只讲自己和刘縯的过失；对大哥被害没有露出丝毫的不满和谴责。
刘玄等人先是吃惊，继而心情稍稍平静：这个刘老三不敢动粗！
刘秀从刘玄的住处出来，刘縯原来的部属连忙迎上前去，对刘縯遇难表示沉痛的哀悼，并多方安慰他，有的还问他下面该怎么办。
刘秀只是不断地大声讲自己的过失，并不与他们窃窃私语。
几天来，刘秀除了在公开场合与人简单地寒暄，对更始权贵从无不敬之意，从不吹嘘昆阳的战功，也不为大哥服丧，饮食起居、言谈举止跟平时没有什么两样。
当然，他更没有私下与人串联，没有像王涉暗算王莽、刘玄暗算刘縯那样，搞什么小动作。
但是，每当个人独处，或夜深人静之际，刘秀就以泪洗面，不喝酒，不吃肉，陷入对大哥的无限怀念和对反莽复汉大业的深刻忧虑。
应该说，刘秀目前正处于一个极为复杂危险的境地：
王匡、刘玄集团的力量占据绝对控制地位，本来就较为弱小的舂陵集团因为少了刘�
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