“欧阳？！”
闻言，百里和梅倾酒不禁相视一怔。
朝中复姓的官员不多，而欧阳更只有一人，便是那苏州的都转运盐使司欧阳衡。
涉嫌贩卖私盐的知县和运盐使竟扯上关系，这事情发展得可越来越离奇了。不过，自然也不排除他们并非因私盐一事聚在府中。
到底是万知县特意讨好，还是他们官官相护？
“诶。”梅倾酒低声道，“这欧阳是太子那边的人。”
“我知道。”说完，百里又奇怪地看着他，“你对这些事，倒很上心么？”
后者笑了一下，没接话，只问道：
“你明儿去，那是打定主意，要拿身份出来压人了？”
百里并未吱声。
梅倾酒瞅了瞅那边开始翻箱倒柜找吃食的七夏，又回过头来：“不怕被她知道啊？”
“再说吧。”
其实对于七夏，他倒没有担心，反是那个季子禾……近日虽助他们良多，但也所知良多，万一走漏出去，可就不好收场了。
……
晚间百里出门看望周子尧，七夏睡得早，然而没多久就被夏虫惊醒，她挠挠头起身去找夜宵吃。
县城不似大城镇，并没有宵禁一说，故而尽管已是亥时，街上尚还热热闹闹的，灯火辉煌。
厨房里没剩什么热乎的东西，就灶上还留了两个硬馒头，七夏也不挑，捡起来就放嘴里啃，边吃边往楼上走。
行至回廊处，从尽头的窗户不经意看到外面，虽说离七夕还有好几日，这大街小巷早已张灯结彩，披红挂绿，放眼望去，一派喜庆。
七夏叼着馒头，看得如痴如醉，索性走到窗边，趴在木栏杆上，盯着道路上来来去去的人。
这会儿，楼梯间蓦地响起一阵脚步声，有人在她背后立了片刻，轻唤道：“庄姑娘……你还没睡啊？”
七夏转过脑袋，正见季子禾慢悠悠向这边走，她于是也很客气地腾了个位置。
“我饿醒了，来找点吃的……你怎么才回来？”
上下打量了一圈，她狐疑道：“这大半夜的，你跑哪儿去了？”
“哦，我……”他笑道，“我遇上一个朋友，许久未见所以多说了几句。”
大约是不欲多提及此事，他看向前方，寻话说道：“哟，宫灯都挂出来了，是七夕要到了罢？”
“是啊……”七夏无比憧憬地点了点头。这些天她都快累趴下了，也就想想七夕还能给心灵少许安慰。
季子禾将她表情收于眼底，顿觉得好笑：“庄姑娘是想和百里公子一块儿赏灯？”
“那当然了。”
他又问道：“百里公子是你心上人？”
后者毫不含糊：“是啊。”
说完，却耷拉下脑袋，拿脚踢了踢地上的石子儿。
“不过他不喜欢我……”
看来还是很有自知之明的。
瞧她平日里一副一往情深的样子，不知道的真以为她是缺心眼，连百里明显在躲她都感觉不出来。
季子禾挪开视线，也学着她托腮赏街景。
“你认识他应当也没多久，有事情是急不得的。”
“哎，话是这么说没错。”七夏左右想不通，抬头起来望着他，“你说，我到底要怎么做他才会喜欢我呢？他现在对我好像没有一点感觉，别说喜欢了，不讨厌都不错了。”
头一回有姑娘大半夜来和他谈这个，季子禾着实有些啼笑皆非。
“感情本来就是两个人的事，这谁说得准呢……如果你是他中意之人，处得久了，自然会与你心心相惜。如果你命里注定不是他所想要的女子，哪怕做太多也是徒劳。
古语有言：命里有时终须有，命里无时莫强求。”
七夏听得似懂非懂，拧眉体会了一阵，失落道：“照你这么说，他注定不会喜欢我了？”
“……”
季子禾看了她一眼，不忍令她太难过：“也不是这个意思……”
“那你是什么意思啊！”七夏不耐烦地跺了跺脚，“你们这些读书人，说话就爱拐弯抹角的！”
他无奈地摇摇头，笑道：“凡事总要试一试的，对不对？正所谓精诚所至金石为开，你一直对他好，久而久之，他说不定也能明白你的心意呢？”
“哦！”七夏这算是理解了，打了个响指，“你是说要我死缠烂打！”
季子禾：“……”
明明知道她这话不对，可一时半会儿又找不到反驳的言语，季子禾心虚地补了一句：“也不能太过分……”
“我明白，我懂的！”七夏笑靥如花，对着他恭恭敬敬施了个礼，“谢谢啦！你们读书人读的书多，就是靠得住！我会回去好好琢磨你的话的。”
她不住连声道谢，随即打了个呵欠，开开心心回房间睡大觉。
只留季子禾一人在原地，哭笑不得地摇了摇头。
*
第二日，天刚放亮，百里就从外回来了，果然交给她一小包蒙汗药。
七夏还是头一遭使这种玩意儿，据说厉害的，仅半包便能迷晕三五个壮汉。瞧那万知县如此体型，怎么也得要一撮罢？
“你小心点。”百里见她翻弄，不禁提醒道，“别到时候药没下好，人倒先晕了。”
“我知道。”她笑嘻嘻的收到怀中，行至他跟前，“咱们一起走么？”
百里垂眸看她，冷笑道：“一起走？你是生怕别人看不出，我们俩是一伙的？”
“哦。”七夏只得退回去。
“自己先去，搞快些。”
“那好吧……”
恋恋不舍地望了他好几眼，这才慢吞吞地出了客栈。
百里忍不住又是一声轻叹，转身回到房中，自包袱里翻出一件锦袍来。
袍子绣工缜密，光滑细腻，一看便是上等罗衫。
穿这个去应付，想必够了。
他俯身，又拾了玉冠束发，整理妥当后，估量着七夏差不多该到知县府了，方动身出门。
☆、第12章 【满汉全席】
时候尚早，百里特意慢悠悠的在街上逛了一阵，掐着巳时才去，就为了蹭上那一顿午饭。
县衙大门前站了两名差役，没精打采的，鸣冤鼓上都不止蒙了多少灰尘，架子上一圈竟是斑斑锈迹。
归云县的衙门，前宅升堂审案，后宅住人，他远远望了望，还是绕道往偏门走。
宅子自然不算小，上回已经来过了，此刻西边角门处也有人守着，百里上前报了身份，两个小厮一听吓得不轻，忙让他先进屋吃茶，借口说老爷升堂去了，一会儿才能来。
横竖是醉翁之意不在酒，百里也没说穿，当真优哉游哉端上茶杯细细品茗。
大约隔了一炷香时间，万知县才姗姗来迟。
“哎哟，原来是百里少将军大驾光临，下官有失远迎，失敬失敬……”
早听七夏说，这个万知县通常都是睡到日上三竿才起，果真是县城清闲事少，养出这么个膘肥体壮的闲官来。看他那样子，怕是刚睡醒。
百里放下茶杯，微微一笑：“万大人客气了，方才据大人家中仆役告知，您原来是在开堂审案，这自然是案子的事要紧了，您说是么？”
“是是是，这是当然。”
“万大人可真是方正贤良，一大早的就起来为百姓洗刷冤屈，晚辈着实是佩服。”百里言罢，还真给他行了一礼。
万知县哪里受得住，忙扶起他。
“哎哟哟哟，少将军这话说得，可折煞下官了。这父母官父母官，自是要为百姓着想了。”
扯淡都能脸不红心不跳的，此人倒是老手。
百里暗自冷哼。
两人又装模作样客套了几句。
“这……”万知县替他满上茶水，笑眯眯问道，“不知是什么风把少将军您给吹来了？莫不是下官管辖之境出了什么大案不成？”
“万大人如此勤勉，怎会有大案呢。”百里笑容不减，也陪他胡说八道，“晚辈本是来江南办事，这会儿已准备启程回京，不过来了数日，因忙于公务而无暇品尝江南美食，着实是一大遗憾。今日恰从贵府上路过，思及大人久居江南，必然对吃食了如指掌，还想来让万大人给开开眼。”
万知县内心咯噔一下。
他是前些时日就闻得风声，说百家派人到江南附近来了，不承想竟是他。瞧这话说得冠冕堂皇，骨子里还不知打的什么主意。
特地跑来找他请客吃饭？真有如此简单？别不是想查他什么事儿罢！
尽管想不出百里葫芦里会卖什么药，万知县脸上还是堆着笑，赶紧道：“少将军这回来，可算是来对地方儿了！下官府上刚请来一位大厨，她手艺可是咱们苏杭一绝啊！保管让少将军吃得高兴！”
“是么？”百里面露喜色，“那就承蒙万大人款待了。”
“少将军这是哪里话，您好好吃，别与我客气！”他转过身招来小厮，张口就道，“快快快，去让庄老板多做几个硬菜！要江南特色的！”
小厮点头应下。
万知县又回头给百里倒茶，尽量做到滴水不漏，尽善尽美，“少将军您喝茶，您喝茶。这菜很快就好了。”
“多谢。”
*
后厨内，菜板上平躺着一条被拍晕的草鱼，七夏正拿了刀，站在旁边，思索着做成什么比较好。
脑中灵光一闪，想到百里上回提到过的西湖醋鱼，至今她还没给他做过。
七夏眉眼一弯，低头就开始剖鱼。去了鱼鳞，除掉内脏，这草鱼是从昨儿就开始没喂食，腹中很是干净，肉质结实得紧，大约口感也会极好。她一刀从鱼尾下手，小心将鱼身横劈做两半。
为了让百里吃得方便些，七夏格外仔仔细细地剔了不少鱼刺。
“水烧好了没？”
一旁帮厨的瞅了一眼，答道：“姑娘，还有一会儿呢。”
“嗯。”准备好作料，暂时把理好的鱼搁到旁边，七夏又开始琢磨别的菜。
百里大哥是不是爱吃酸的？
可看他好像不挑，红烧的也喜欢……不过对甜的倒是很反感。
万知县要她做硬菜，但从前已经给百里做了不少江南小吃了，还真不知道什么是他没吃过的。
“咱们还有鸡吗？”
“有，有。”帮厨不住点头，“今早我才杀好的。”
“那行。”七夏挽起袖子，“你快去采几片新鲜荷叶来，记得拿水泡半柱香时间。”
“诶。”帮厨正应下，又笑着问她，“姑娘是要做叫花鸡啊？”
“是啊。”七夏拎刀切姜丝儿，想了想，又叹气，“不过鸡你不该杀的，鸡毛不拔，到时候烤着味道才好。”
帮厨挠挠头，主要是也没料到她会做这个菜：“要不我这会儿再去外头买一只？”
“都什么时候了，也来不及了。”她催道，“将就了吧，你快去，别磨蹭。”
“好。”
有鱼有鸡了，似乎缺点清淡的……不如再做个清溜虾仁罢？
一直吃肉对肠胃不好，还该炒个小菜！
汤又作甚么好呢？百里大哥喝的鸡汤够多了，不如酸辣汤好了！
加柴炒菜，熬汤烧鱼，又蒸又煮又炖又烤。
厨房里的众伙夫就见她一个人忙里忙外，一副乐此不疲，乐在其中的表情，还不咋想要人帮忙。心中着实纳闷，平日里怎么看这庄姑娘都是消极怠工，愁眉苦脸的模样，怎么今儿这么来劲儿？
外头的帮厨采来荷叶，一进门就看到七夏在切胡萝卜丝，那刀刃嗒嗒嗒拍得甚有节奏，不消片刻，手边已然堆了一簇。
“哇，姑娘，您这丝儿切得可真细啊！”帮厨拿筷子夹了少许在眼前观察，咋咋呼呼说道。
“那是。”七夏得意，手上却没停，“我这刀工都是我娘教的，她切丝儿比我还好。”
“佩服佩服……您这速度可真快啊！”
她沾沾自喜地弯起嘴角来：“这算什么，我还能再快一点。”
落刀的节奏果真加快了，只是突然之间，其中夹杂了些许违和的声响。
“啊——”
*
午饭时候，偏厅中，酒桌上，浓香扑鼻。
一溜排开的叫花鸡、虾仁、酸菜汤、煮干丝、盐水鸭。果真是鸡鸭鱼肉，一应俱全，待得底下丫鬟端上一盘西湖醋鱼时，百里终于忍不住发笑。
果然是那丫头的手笔，还没忘呢……这醋鱼。
“想不到今日庄姑娘这么给面子，做了如此多的美味佳肴。”万知县颇为感慨，对着他笑道，“别说，下官之前都没受到过这般好的待遇，想来都是沾了少将军的光啊！”
“万大人可真会说笑。”百里随意摆弄手里的竹筷，不紧不慢道，“我与您府上的厨娘又不认识，怎会是沾了我的光呢。”
万知县也没多想，哈哈大笑，“这不是您名气大么！”
几杯酒水下肚，百里动筷不多，虽然知道七夏做的味道绝对不会差，但放眼望了许久，也没看到同她约好将下迷药的那菜。
“这叫花鸡可真是鲜香啊！”