“生意做好了，眼红的人就多了呗。”
“那之后逮到这罪魁祸首没有？”
七夏想了想，摇头：“还没。”
他愕然：“你就不管了？”
“抓贼是官府的事啊。”她莫名其妙，“我怎么管？”
被她一语噎住，梅倾酒似笑非笑地颔首：“你倒是看得挺开。”
“怎么也算捡回了一条命，计较那些作甚么？再说了，我有什么能耐？官老爷不管事，摆明了是不想掺和，我还能跪着哭着喊着求他管？”七夏无奈地耸耸肩，“我又没几个钱，倒头来指不定惹一身腥。”
百里身形微顿，偏头看了她一眼。
梅倾酒寻思道：“那也总得提防点。”
“树大招风，光提防顶什么用？”七夏揉揉肩膀，“眼下也好，我走了，店里生意一淡，他们也不至于盯上我姐。啊……这么一想，跟着你们出来还是一桩两全其美的好事！”
梅倾酒笑道：“人人都想生意好，偏你要生意冷淡……”
她很豪气地摆摆手：“钱哪儿赚得完啊，够花就行了。”
“是吗？”梅倾酒突然问道，“那不知庄姑娘此行带了多少钱财？上京的路程可不短啊……”
七夏：“……”
这话问到心坎上去了，她走得匆忙，当真是没带几个钱出门！
当然，脸面上是决计不能表现出来的。
“咳、咳……”她装模作样地清了清嗓子，拍拍自己的包袱，不动声色地掩到背后，“自古钱财不可外露，说不得说不得。”
梅倾酒微微一笑，也没道破，漫不经心往那边树下看去。
某个人明明在偷听，还非得摆出一副若无其事的姿态，这么做人累不累？
内心嘲讽了两句，转头时，七夏已把两块饼子仔细包好，放在火堆旁。
“一会儿百里大哥若是回来了，你记得把这个给他吃。”
梅倾酒含笑点头：“好啊。”
她怀疑地虚着眼睛：“你不会偷吃吧……”
“笑话，爷是什么人，还抢你这点东西！”梅倾酒嗤之以鼻，“倒是他吃不吃，还是个问题。”
“那就不必你操心了。”
看着一切打点妥当，七夏犹自满意地伸了个懒腰，呵欠连天，寻了个离火堆偏远的位置，将一件厚衣裳取出来铺好，合衣躺下。
万籁俱寂。
*
与此同时，杭州城客栈二楼。
桌上的灯火尚且燃着，蜡烛上结了大朵的烛花，烛泪滴落两三，已经硬了。
佛龛前，庄月蓉持着一串檀木珠，一粒一粒的拨，口中念念有词。
“老板娘。”
门外有人轻轻推门而进，端了杯安神茶，见她果真未睡，不禁轻叹。
“还在担心小七啊？”
庄月蓉低低道：“走之前忘了给她求个护身符带着……眼下我多念几天的经，希望佛祖保佑，能一路平安。”
来者把茶水摆好，直起身来，不解道：“你既是放不下她，早间就该把她留下才是。”
庄月蓉缓缓睁开眼，沉默了许久。
“她都那么大了，又不是小孩子。我即便留得住她的人，也留不住她的心……”
“何况那边是将军府，就算我不说，人家也不会肯要……她迟早会知难而退的。吃点亏，也好。”
*
翌日，天刚蒙蒙亮。
曙光透过树间枝叶洒落满地，闻得鸟鸣啾啾，清脆悦耳。夏季里的晨光一般来得较早，这会儿只怕连辰时都还没到。
百里人尚未醒，便隐约嗅到一股甜香气味，他悠悠直起身，抬眼处正见前面的七夏蹲在早已熄灭的炭堆旁，拿棍子不知在捅什么。
她倒是好精神，醒这么早……
“好香啊。”
梅倾酒打了个呵欠坐起来，偏头一望，就知道七夏又在鼓捣什么吃的东西。他弯着眉眼，明知故问：“庄姑娘作甚么呢？”
这回七夏却没搭理他，从火炭里掏了两下，拨来几坨黑乎乎之物，用木棍敲掉上头那一层硬炭灰。
梅倾酒有些按耐不住，看了一会儿，索性起身走过去。
“烤红薯啊？”瞧明白之后，他恍然，“你带的东西还真不少。”
“那自然。”七夏敷衍地应声，等红薯凉得差不多了，这才取出油纸包把其中两个放进去。
“呼呼……”尽管冷了一阵，外皮摸上去还是有些烫，她赶紧收手去摸耳垂。
“小心点别烫着了。”梅倾酒很是好心的提醒，趁她不注意，悄悄捡了个大块儿的……
“诶！”七夏眼睛极尖，当即夺回来，正正经经道，“这个是给百里大哥的！”
“给他的，那我呢？”
吃白食还这么理直气壮，七夏白了他一眼，指指另一处，“喏，那是你的。”
梅倾酒双目一瞪：“这么小？”
“你爱要不要，不要还我，我还没吃饱呢。”
“要要要……”生意做惯了，总觉得不要白不要。生怕她反悔，梅倾酒手脚麻利地接过来，剥皮儿开吃。
七夏捧了那大个的在手，用劲扳开成两半，那里头黄灿灿的红薯不住散发着香气，她小跑着到百里跟前，讨好地凑上去。
“百里大哥尝尝罢？刚烤好的，很甜。”
百里只看了一眼，淡淡别过脸，站起身。
“不吃。”
“啊？……你就吃一个吧。”七夏巴巴儿地瞅着他，“我保证好吃。”
他眉头微拧，仍旧躲开，“我不饿。”
“你不吃早食？这怎么行呢，对脾胃不好的！”
“不劳你费心。”
“你多少吃些什么垫垫肚子也好啊……”
百里烦不胜烦地转过身。
“庄七夏。”
她眨眨眼睛，忙道：“诶？”
“我们昨天说好的什么？”
“……大路朝天，各走一边。”
他冷声道：“那你还跟着？”
“哦……”七夏只得立在原地，没敢再走。
那边儿梅倾酒懒懒踱步到她背后，摊手耸肩道：“你看，人家又不吃，等会凉了多可惜啊，还不如给我呢。”
七夏咬着下唇，回头瞪了他一眼。
梅倾酒：“……”
“哼，那也不能便宜了你。”她垂首看着手头的红薯，揣测道，“他一定是觉得红薯不好吃。”
梅倾酒抚了抚额头，“你还真能找理由宽慰自己。”
七夏忙拽着他问道：“那他一般早食吃什么呀？”
“我怎么知道。”
“你不是和他关系要好么！”她不死心，伸手扯着他衣袖，“你快说。”
“我是真不知道。”梅倾酒万般无奈：“好了，别拉了，百里都走远了……”
……
归云县是附近最大的一个县城，依山傍水，人杰地灵，虽不如杭州城那般气派辉煌，可也算得上热闹繁华。青石铺成的道笔直的延伸出去，花光满路，罗绮飘香，人群熙攘，叫卖声声。
城外正有三人朝此地缓缓行来，走在最前的是位身穿鸦青长袍的少年，容貌儒雅俊秀，然而脸色却不甚好看，眉头深锁，面容阴沉。
跟在他后面的锦衣公子则抱臂浅笑，一双桃花目风情流转，很是惹眼。
他所笑不为别的，不过是看着身侧那蹦来蹦去的姑娘能有这般好的耐性，内心颇为叹服。
“百里大哥你当真不吃早饭么？这都进城了，你还是买些东西来吃罢？”
七夏在他左侧说完，随即又跑到他右侧去。
“我这儿还有一块酱香饼，虽然有点硬，你将就一下？”
百里走得极快，她才在包袱里掏完，一抬头发现他抛下自己一大截，忙小跑着跟上。
“我不用！”
“你不吃早饭怎么能行呢……”
“啊，那儿有卖甜糕的！我替你买一点？”
“不吃！”
七夏是背过身正对他倒退而走，转头看旁边卖糕点的去了，竟没留意身后摊子前站着个在挑扇子的人。
百里看得分明，刚要出口提醒却还是晚了一步，她身子一退，恰好撞到那人怀里，幸而动作不大，虽把他手中折扇碰落，好在没有摔坏。
“对不起啊，对不起。”
七夏忙蹲下去替他捡，不想这人也同时俯身，两人头撞头，咯嘣的响。
“嘶……”她倒抽了口凉气，伸手去扶额，怎料包袱里的烤红薯竟滴溜滴溜滚了出来。
百里在后面看得眉毛直打结，显然不欲让人看出他同她认识，默不作声地绕过她二人，径直往前走。
那人弯腰拾了扇子，顺道也帮七夏捡起红薯，站起身时，见她还在揉额头，不禁问道：“姑娘还好么？”
“我没事……”七夏接过他递来的烤红薯，颔首致谢，这会儿看清他模样，反是愣了一下。
此人虽作书生打扮，相貌却不俗，浑身透着儒雅气度，身段颀长，唇边更一抹温然笑意，沁人心扉。
“没事就好。”她还在发呆，对方只淡淡一笑，温声道，“下回走路记得小心一些。”
“哦、哦。”七夏回神点头，一抬眼时，百里早不知走哪里去了。她赶紧放好红薯，急匆匆朝街上跑。
原地里，书生还瞧着他几人离去的方向，缓缓展开扇子，笑而不语。
☆、第7章 【红烧肘子】
“百里大哥。”
行了一段路，发现他似乎并没有要找客栈住宿的意思，七夏不由问道：“我们这是去哪儿啊？”
“去找我的一个朋友。”百里难得耐着性子和她解释，“而且是‘我’不是‘我们’。”
“啊。”七夏望着他，“那我咧？”
“我怎么知道！”
走了几步，百里忽然停下脚，转过身来朝她道：“你别不是连这也要跟着来吧？我可没打算让你入住，眼下给你提了醒了，届时可莫怪我说话难听。”
“呃……”
见他已然背过去接着往前走，七夏倒是伫足认真思索起来。自己的脸皮虽然确实很厚，可也不能厚到堂而皇之住到别人家里的地步，但要是就她一个住客栈去了，万一哪一日他们俩起早摸黑偷偷走了，自己该怎么找人去呢？
左右想不出法子来，只得把心一横。
心道：我求求那个人，实在不行，住附近的客栈也好。
想通之后，便仍旧快快活活地追上去。
对于七夏这种锲而不舍，死缠烂打，牛皮糖一样粘人不放的行为，百里总算是习惯了些许。也不奇怪她还会跟上来。
走过一条僻静的小巷子，再过一座石桥，临水有一幢小宅子，青瓦砖房，垂柳依依，看着倒是十清幽。
门外一个老汉拿着扫帚在低头扫落叶，见他三人过来，扫了一眼，也没招呼。
百里伸手叩门，隔了半晌却无人应答，他只好又敲了几下。
“会不会是出远门了？”梅倾酒摸着下巴猜测。
“不知道。”他也拿不太准。
上次是一个月前途径此地，只提过自己或许会再来造访，口头上的话对方有没有放在心上亦不得而知。
地扫完了，那老汉才慢条斯理地问道：“几位是找周县丞？”
“是。”百里向他一抱拳，“老伯可是认识他？”
“你们来得可不巧。”老汉把扫帚立在门边，看他几个除了梅倾酒以外皆穿着普通，所以也没在意，“周县丞前些日子就被调到应天府去啦。”
“走了？”
“是啊。”
闻得此话，旁人没有言语，七夏先欢喜起来：“这么说我们只能住客栈了！”
知道她打的什么算盘，梅倾酒不禁别过脸笑，替自个儿那好兄弟默哀。
原本住哪儿他也没讲究，但心想到还是没法摆脱七夏，百里就忍不住叹气。
听她提起，老汉也随口道了一句：“前边儿不远就有个千秋客栈，挺干净的，价钱也还不贵。”
“好好好。”七夏双目发亮，望向百里，“我们就去那里歇脚吧！”
事到如今，他基本上已经放弃反抗，连眼皮都懒得抬，躲开她疾步而走。
千秋客栈离得不远，走了半盏茶时间就到了。眼下巳时末刻，店里已经在张罗午饭，菜香四溢。
三人要了房间，便在厅中寻空位置等着用饭。
百里正撩袍坐下，七夏便欢欢喜喜地要往他旁边凑，凳子刚搬过去，他抬眼就是一记警告的神色。
四目相对，过了片刻七夏终被他盯得发毛，悻悻地放下凳子。
“那我去对面坐好了……”
看她垂头丧气地在旁边一桌孤零零而坐，梅倾酒拿手肘捅了捅百里，笑道：“太狠心了点吧？”
后者仍是冷哼，不置一词。
过了没多久，饭菜上齐，尽管点得不多，但梅倾酒挑嘴，自然是样样要吃好的。中间一盘红烧肘子那是烧得油光水滑，色泽红亮。肥肉肥而不腻，瘦肉咸中带甜，只因蹄膀上外皮儿刷了层薄薄的蜂蜜，汤汁味浓鲜香，入口即化。
百里素来吃不惯这么肥的，尝了两口就搁下筷子倒茶来喝。视线不经意瞥到七