“如果我不拿它给你炖汤，你会恼我么？”
百里不胜其烦：“谁要吃那个。”
“那就好！”她抿着唇兀自高兴着，抬眼时恰好微风拂面，他亦在她身旁俯身看池水，束在头上的发丝有几许吹在她额间，虽有些痒，她却没有伸手拨开。反而是怔怔望着他侧颜出神。
隔了少顷，竟忍不住凑上去在他脸上亲了一下……
头顶的树枝被风摇得左右晃荡，落叶纷纷，雪花一般速速往下掉。
百里眉峰渐蹙，良久没发一语。但从他表情间的变化，明显能看出，他此时……是有点生气了。
七夏心跳如鼓，暗恼自己方才大脑空白手脚失控，如此为难的情景这会儿要怎么收场？
眼看百里已经侧目悠悠转过头，她急忙道：“你你、你……你先别说话。”
“我知道你把我当妹妹看，我知道你对我没有那个意思……我也没有一定要你有那个意思，我我……我只是……”
他眉毛越皱越紧，似要看她准备说个什么名堂出来。然而七夏结巴半天，也没冒出下文。
百里收回视线，站起身，言语冷淡：“往后莫再这样了。”
“哦、哦……”
她喉中无端一酸，也缓缓起来，低头跟着他走。
原来他对自己还是有芥蒂的……
七夏偷偷瞧着百里的背影，茫茫然的想。
*
“原来这个欧阳衡和叶淳是同窗？”书房内，梅倾酒将手里的旧档搁下，略感奇怪，“我怎么听到传言，有说叶淳被欧阳衡陷害的？这瞧着他们俩之前关系挺好的啊……难道是突然决裂？”
“这欧阳衡是太子手下的人，叶淳又是四皇人的人，主子不和他二人决裂也不奇怪。”百里若有所思，“不过据我收到的回信，上次的私盐一案，欧阳衡的确是受到牵连。不仅如此还有洛知府……我在想……”
左桂仁恍然大悟：“你是说……他们暗中勾结？”
他点头：“极有可能，而且可巧的是这两人都做过太子身边的侍读，保不准此事和太子也会有关联。”
“嗯……”左桂仁闭目沉吟许久，“近年来，太子越发骄横了，朝廷上下多有怨言，再这么下去只怕……”
百里朝他使了个眼色，后者见着梅倾酒在场，立时住了口，没再说下去。
如今人人都知道圣上病危在床，二皇子坐这太子之位已有十年，早显出焦虑之态，眼下更是蠢蠢欲动。多次越位处事，私扣贡品，勒索钱财，加之品行亦暴戾不仁，民间已有不少流言蜚语。
甚至此次谣言所传造反一事，百里也曾经一度怀疑到太子身上……
左桂仁食指轻敲桌面，“这事还得再细查……对了，你们说叶淳还有对儿女？”
“对。”梅倾酒插话道，“他闺女正在府上，可要见她？”言罢，又四处扫了扫，“说起来，今天还没见着温如和七夏。”
“她俩出去了。”百里信手端起茶杯，“说是要逛逛，吃过饭才会回来。”
“噢，那不打紧，等回来了再叫她过来便是。”
与此同时，开封鼓楼，人山人海，楼上匾额的烫金字在日头下闪闪发亮，路过时竟还有些刺眼夺目。
七夏携着叶温如穿梭在人群里，不时停下脚在摊前翻翻捡捡。七夏尤其喜欢些小物件，看到做工精致的就更挪不开腿了。
“你不是要找卖玉石的铺子么？”叶温如在旁提醒。
“等我再瞧瞧。”七夏留恋不舍。
“……那我去帮你看看，你在这儿等我。”
她头也没回：“哦，好。”
……
桌上的茶水换了两遍，瞧着就要到饭点了。左桂仁朝漏壶看了一眼，赶紧作揖告辞。
“老左留下来用饭罢。”百里招呼他坐下，“何必这么着急走。”
“不了不了。”左桂仁笑得满脸涩然，“家里……我娘还等着，回去太晚怕她惦记。”
闻言，百里便露出一个让左桂仁看了觉得愈发不好意思的笑容来。
“既然如此，我也就不强求了。”他亦站起身，“我送送你。”
“诶，好好好。”
两人正将出门，抱厦那边刘管事却慌慌张张往此地跑。
“大公子，大公子！”
见他满头是汗，气喘吁吁，百里等他歇了一会儿才问：“怎么了？这么着急？”
“叶姑娘……”
话还没说完，梅倾酒登时紧张：“叶姑娘？！”
刘管事连忙解释：“不是叶姑娘，是叶姑娘说……”
他松了口气，插话埋怨道：“讲话别大喘气儿啊。”
“是是是……”刘管事尴尬一笑，接着道，“叶姑娘适才说，庄姑娘在路上给人带走了。”
“被人带走了？”这回轮到百里眸色一凛，“何人带走的？”
刘管事看着他表情，小心翼翼道：“她、她没说……”
他没再多言，简洁道：“带路。”
“是……”
开封鼓楼外，街上的行人比方才少了许多，展现在眼前的马路宽敞笔直，风中扬起的幌子浓墨厚重写着金玉二字。
叶温如孤零零站在店外，来自前方的压迫感太过强烈，她不敢抬头，只把脑袋低垂头，身子愈发显得单薄。
百里负手在后，目光说不上生气也说不上和善，连梅倾酒也极少见他有如此神色。
“说说吧。”
他微微颔首，“人怎么不见的？”
叶温如被他这乍然开口，吓得浑身一抖，神情闪躲，迟疑许久才讷讷道：“小七……小七在路上瞧东西……我从铺子里出来，还没来得及叫她，前面突然驶来一架马车在对面停下。也、也不知出了什么事……车子走后，原地里就没见着她了。”
百里眉头紧蹙：“她就在你面前的，连出了什么事你都不知道么？”
她声音更低：“车子挡着视线……我也没看到……”
“挡着视线你不会走过去看？”
“我……”
“行了行了。”梅倾酒几步将她挡在身后，着实有些听不下去，“小七在你就凶小七，她眼下不在你就换人撒气了？几时有的这毛病？人丢了能怪她么？她自己都是弱女子，跟上去又能怎么样？”
百里被他一席话说得愈发心烦意乱，勉强将情绪压抑下去，沉默片刻，才缓和语气：“抱歉，失礼了……”
叶温如望了他一眼，静静摇头。
“没事，开封就那么大，什么样的车查不到？”左桂仁挺身而出，大掌一挥，“你放心，人我铁定给你找到。”
百里有些心神不属地向他致谢，似是想到什么，转向叶温如：“车是什么模样的？你可还记得？”
她赶紧应声：“记得。”
☆、第35章 【执着太过】
马车驾得十分平稳，并不颠簸，七夏的眼睛被黑布蒙着，看不见周围是什么境况，也不知是在何处停下来的。
外头有人拽着她下车，蹒跚地跟着走了几步。她偏过头，通过鸟叫和人声依稀能猜出此地应当非常僻静。不仅如此，还定然是个大户人家，身侧不断有仆役小厮走过，脚步声窸窸窣窣。
被人自后往前一推，七夏跌了个踉跄，刚抬头，黑布却给人猛地取下了来，这一瞬，阳光刺目，视线尚还模糊着，眼睛眨了好几下才勉强能看清。
对面红木雕花的圆桌旁，太师椅上，一个年纪同她相仿的女子一手撑头，神色鄙夷地看着她，镂金软银的纹缎锦衣长长拖在地上。
待细细打量过对方容貌，心头隐约感到熟悉。
皱眉一琢磨，七夏暗道不好。
看到她表情明显的变化，浚仪笑容得意，端茶品茗。
“是不是怕了？你落在我手里，是迟早的事。”
她喝了口茶水，“整个开封没人敢和我对着干，你那日既敢顶嘴，就知道会有今日的下场。”
七夏咬咬牙，小声嘀咕：“明明是你强词夺理。”
好在对方并没听见，只是“哼”了一句，把茶杯往桌上一掷，茶水自杯中溢出，溅得四周皆是，底下丫头忙上前来擦拭。
“仗着那个姓百的帮你说话，就敢目中无我？你真是没眼力，找了这么个不顶事的靠山。”
浚仪悠悠起身，“他百里算什么东西？不过是圣上身边养的一条狗，我是皇家的人，安亲王的嫡长女，竟敢瞧不起我？！”
似乎是越说越气，一掌拍在桌面，震得那茶水又溅了少许在外。
“你跟着百里，就以为从此能够平步青云？你觉得他会对你好？真是天真。”她慢悠悠走了两步，似是想到气愤之处，“他是什么人，旁人不了解，我可是最清楚的。小时候就爱往人堆里头窜，当年还拉着我说以后会娶我，谁知道这话他对多少女人说过？在京城里，赌坊戏楼秦楼楚馆，就没他不去的地方！这么个纨绔子弟、酒囊饭袋，去宁夏打了几场仗回来就跟着了魔一样，翻脸不认人！他还真把自己当将军了？可笑不可笑！”
七夏就静静看她，也没说话，也没吭声，时而颦眉，若有所思。
自顾说了半日，浚仪喝完茶水润润嗓子，回头瞪她：“你怎么不说话？”
“哑巴了？上回在戏楼里不是牙尖嘴利的吗？”
权衡了一下自己目前的处境，七夏只得干笑几声：“瞧你说得认真，我没好意思打搅啊。”
“你！……”她气得噎住，良久没找出话反驳，只得气鼓鼓坐回去，“听说你会做菜？”
没给七夏说不的机会，她接着道：“正好，今儿晚饭就由你来张罗，让我满意了，我就放你走。”
*
百府内，正厅前，黄昏已至，天色将晚。
左桂仁草草吃过饭就往这边赶，大约是刚去过一趟军营，此刻一身军袍还没换下来，直叫刘管家去唤百里。
“你是说，那马车是亲王府上的？”梅倾酒出声询问。
左桂仁一口把茶水饮尽，还嚷着渴，小厮只得又给他满了一杯，“有人看见车在东北面的亲王府角门边停下。想来也有可能，这小姑娘头回来开封，人生地不熟，不是拐卖人口的，那定然就是被浚仪带走了……”
季子禾闻言眉宇间不易察觉地微微颦起，手握成拳，重重叹气：“想必是上回在戏楼争执的事，她还怀恨在心。”
“浚仪这人本就心胸狭隘，怎么，你们还得罪过她？”眼见百里颔首，左桂仁“啊”了一声，一拍大腿，“那就差不离了。”
这个郡主刁蛮任性，手段毒辣，素来是锱铢必较。他这些天一直在忙着查欧阳等人的旧档，忘记叮嘱七夏出门要小心。
落在那个人手上，还不知道会有什么后果。
不欲胡思乱想下去，百里起身将往外走。
见他面沉如水，不好的预感斗然而生，左桂仁忙叫住他：“诶——你上哪儿去？”
百里身形一顿，微微侧目：“亲王府。”
“这天都黑了，你跑去作甚么？”就知道他坐不住，左桂仁赶紧上前把他拉住，面色凝重，“夜闯亲王府，此事要闹出去怎么收场？浚仪那张嘴，你又不是不清楚，就等着抓你的小辫子，指不定把庄姑娘掳走便是存的这个心思。”
梅倾酒见状，也连忙上来附和：“左统制此言不错，也就一晚，不会出什么事的。你别总把事往坏处想，上回在庐州也是火急火燎跑到城外去。结果呢？最后还不是虚惊一场。”
听得这话，左桂仁莫名朝百里看了一眼，眸中质疑之色尽显：你们在庐州又有什么事？
“郡主虽然蛮横不讲理，但伤人性命之举，她还是做不出来的。”见对方不搭理自己，他只得宽慰道，“你就安心罢。”
百里甩开他的手，神色虽有不耐，但终究是没再坚持，只皱着眉头，“一开始便不该带她上路的，这么多麻烦！”
摞下这句话，他转身就往房里走，头也没回，倒和方才的反应判若两人。
左桂仁眯着眼睛朝他背影努努嘴，问梅倾酒：“那姑娘是这小子什么人？”
后者把眉一挑，笑意甚浓：“你猜。”
左桂仁似乎还有点不好意思，直摆手：“这个我可不好说……”
“我说老大哥……你脸红什么？又跟你没关系。”
“……”他摇了摇头，半晌苦笑，“我这不是心疼自个儿么，他都有姑娘可以惦记了，我这儿还只能让老子娘惦记呢。”
“噢，原来是羡慕？”梅倾酒如此结论。
现下刚刚入夜，抄手游廊上的灯还没点，一径漆黑。百里走得很快，心事重重，脑中杂乱一团，也不知在想什么。私盐案的事，欧阳衡和叶淳的事，太子的事，还有……七夏的事。一时间所有烦恼涌上来，他真有些吃不消。
自己若是当初能再狠心一些，将她赶走就好了。
他暗骂自己的不作为，倒头来惹出这么多麻烦，平白还让她吃了许多亏。
四下里很安静，明明之前只听见自己的�