“区别可大了。”她语重心长地解释，“你这么巴巴儿的凑上去，且先不说人家那边作何感想，这心里面难免会看轻你。你都是大姑娘了，要学会自重，就是喜欢他，也不能明摆着说出来做出来。”
七夏听完，满脸奇怪，“我不表现出来，那他怎么会知道我喜欢他？难不成还能心灵感应？我看悬……”
说到此处，她惆怅万千地摇摇头：“如今连我做的饭他都不肯吃，要是啥也不干，只怕过几天连我长什么模样他都会忘……哎，不成不成，不能听你的。”
庄月蓉却是好奇，“你就这么喜欢他？”
“阿姐，”见她提起，七夏不禁歪着头，满脸憧憬，“那天我被人丢进护城河里的时候，真以为自己快死了。
你都不明白当时的情形有多恐怖，那郊外阴森森的，还有野猫在叫。怎么喊救命都没人搭理，我觉得自己这辈子再也见不到你了。
结果……结果突然之间，百里大哥出现在我面前，头顶上的月亮立马亮了起来，感觉他浑身都在发光，金灿灿的……
那时候我就想，他一定是老天爷派来救我的！”
“……”
听她说得神神叨叨的，庄月蓉哭笑不得，提醒道：“这个百里公子可不是咱们城里人，他什么身份什么来历，家住何处，我们一概不知。”
七夏略一思索：“他眼下就住在城西梅府上，好像跟梅家少东家有点关系。”
“梅家？”庄月蓉眉头轻拧，“梅家的家业可不小啊。”从南到北，大城小县梅家名下的酒楼、钱庄、赌坊可谓是遍布各地，说起来那是无人不知无人不晓。
她揣测道：“百里公子既和梅家少东家认识，想必也是生意人。”
转念又一琢磨，对着七夏试探性地问：“小七，要不还是算了吧？咱们可能高攀不起。”
七夏咬着下唇，不甘心：“高攀不起？为什么啊……”
“人家怕是瞧不上我们。”
“怎么……”她忙拿过铜镜，对着镜子仔仔细细地照，“我很丑吗？”
“不丑不丑。”庄月蓉忙自她手上扯过镜子，“不过，这婚嫁之事总归讲个门当户对，我们家有几斤几两能让梅家的人看得上眼？”
“做人如何能这样肤浅呢！”七夏当即义愤填膺道，“戏曲上还说‘易求无价宝，难得有情郎’，拿金钱衡量情意，简直是糟蹋。”
“戏曲上说得你都信？”庄月蓉不知怎么说她才好，“闲着没事，多在家里练练你那绣活儿，难看成那样，亏你还有心思出门听戏。”
“我娘说，厨艺和绣工，我会一样就可以了。”七夏也不在意，“技不在多，专精便成。否则样样学了，到头来没一个是拿得出手的，有什么意思呢？”
“好好好。”一句话能顶十句，说着都累，庄月蓉站起身，“横竖你最有道理，我不同你闲扯了，早点睡。”
将出门时，又回头补充道：“百里公子的身份，我得空会去查一查，你自己安分点，别在外给我惹是生非。”
“好。”七夏笑吟吟地点头，一副乖巧模样，“阿姐也要早些休息。”
*
翌日，黄昏时分，杭州知府府邸。
洛知府下午才升了堂，刚回到家中，凳子还未坐热，那边就听到有人说百里少将军造访，吓得他连官服都来不及换，急急忙忙朝偏厅赶。
行至门外，隔着窗棂，果见一人坐在帽椅间，眉目沉静，正低头掀了茶盖子在轻轻刮茶叶。
洛知府站定身形，垂首将衣衫理整齐，这才撩袍快进门槛。
“不知贵人驾到，小可有失远迎，还望百里少将莫要见怪。”
早发觉他在外头，百里面上波澜不惊，喝了口茶便信手将杯子搁下，淡笑道：“洛大人公务繁忙，倒是我唐突，打扰了。”
“哪里哪里，少将军光临，小可高兴还来不及，怎会觉打搅呢。”洛知府客套了几句，回身招呼下人，“还愣着作甚么？快去吩咐厨房，备好晚宴。记住挑两坛子陈年美酒来。”
“是。”
“洛大人客气了。”百里忽而起身，“我不过是小坐片刻，不必如此兴师动众。”
洛知府笑容未改：“诶，少将军远道而来，不尝尝我江南之地的美食，岂不可惜？”
托某人的福，这半月以来，江南的特色菜他几乎吃了个遍，还真不差这几道。
“洛大人如此淡定，不问我登门的缘由。”百里微微一笑，“莫不是知道我会来？”
洛知府神色一僵，随即又笑道：“少将军真会说笑，近日里衙门案子颇多，小可足未出户，哪里晓得您到了杭州。这不……方才也是吃了一惊呢。”
百里也没接话，仰首扫了扫房间摆设，半晌才道：“杭州城可是洛大人您的地盘，我所行所作，还不都在你的眼皮底下？”
洛知府干笑了几声，不好多言。
两人都不再说话，四下气氛尴尬异常，鸦雀无声。一旁只听那铜壶刻漏滴答滴答作响。百里伸手，往那盆开的正好的芍药上拨了拨，语气不咸不淡。
“晚辈不久前从应天府过来，比起方大人，洛大人这城里的乞者似乎要多上一倍……”他缓缓踱步，在洛知府肩上一拍，浅笑道：“还有上回那个护城河外杀人未遂的案子，凶手至今都没擒到。看样子，洛大人需得加把劲了……毕竟，朝廷拨的银子，也不能白使的，对不对？”
闻得此话，洛知府不由吓出一背冷汗来。
“是、是……百里少将说得是，小可一定铭记在心。”
“时候不早了。”他弹弹衣袍，径直往外走，“这晚宴，洛大人自个儿享用罢，晚辈有事在身，就不奉陪了。”
“是是……少将军慢走。”
洛知府恭恭敬敬而立，眼看他并没再杀个回马枪，不由靠着门松了口气。
“哎哟，可算是送走这尊大神了。”
身边的小厮瞅瞅前头，又瞅瞅自家老爷，忍不住问道：“老爷，这百里公子不过就是个少将军，既非监州也非巡抚，咱们怕他作甚？”
“蠢材！”
洛知府偏头就啐了一口，“你也不瞧瞧他爹是哪一个，若是个寻常少将军，老爷我至于这么低声下气么？”
小厮被骂得一头雾水，“百里公子既是少将军，那他爹……自然是将军了？有何不妥？”
洛知府扯着嘴角皮笑肉不笑地冷冷一哼，“他们老百家可小看不得，三朝皆为将，而今这百景又是圣上之心腹。此番派他前来，必然是查我吏治民生，要被他抓到把柄，一折子奏上去那就完了。”
言毕又想到什么，“那些书信，你都烧了么？”
“烧了！”小厮赶紧点头，“烧得连灰也没剩！”
“嗯，那就好。”
*
从洛府出来时，天色已经偏暗，刚走到清河坊街，便发觉有人在后面跟着。百里烦不胜烦，加快脚步，那人大约是跟不上，只得迈步小跑。他连连叹气，幸而不多时就见前头梅倾酒在招手。
瞧他那副躲瘟神的表情，梅倾酒展开折扇，笑得幸灾乐祸道：“这么慢，还以为你被洛知府软禁关押了呢。”
没心思同他调侃，百里拧着眉摇头，“现下准备去哪儿？”
梅倾酒打了个响指：“跟我走就对了。”
一炷香时间后。
杭州境内最大的一条青楼花街。梅倾酒携着百里，两人勾肩搭背，大大方方走进一家名为“落月”的妓院之中。
☆、第3章 【西湖醋鱼】
刚一进门，梅倾酒仰头就嚷道：“老鸨，快唤四个姑娘过来伺候！”
“好咧。”老远就听人喜滋滋的应和，“客官您稍等。”
底下忙有几个龟奴上来引路。
百里捡了就近的一方圆桌坐下，往周遭望了一眼，心里有几分怀疑。
“到这种地方，靠谱么？”
“靠谱，怎么不靠谱？”梅倾酒信手端上一杯酒水，美美的抿了口，很为自己的机智感到得意，“难不成你还怕她追到这里来？就是她肯，人家老鸨也不乐意啊，除非她愿意接……咳，我可不认为会为了个你牺牲到如此地步。”
百里觉得他小题大做，“不过就是躲个人，至于么？”
“这话该我问你罢？”梅倾酒不答反笑，“你就是去吃一顿又如何？”
“有的人，你越搭理她她越上心。”他哼了一声，不以为意，“我不会像你，那么爱拈花惹草。”
听了这话，梅倾酒觉得自己很委屈：“我这叫风流倜傥……喏，你看。”他忽然指指外头，“有用没用，一瞧便知。”
百里顺着他所指举目而观，透过大门进进出出的人丛里，隐约能见到那街上立着个少女，正眼巴巴地瞅着里头，抓耳挠腮。
她果真不敢进来。
思及如此，心中不由大石落地。
“这么执着的姑娘，我还是头一回看到。”梅倾酒啧啧两声，言语间又饮了一杯酒，“我要是你，如此好事绝不会往外推的，哎呀……真是可怜咯，这丫头要是当初遇上我就好了。”
“哼。”
百里冷眼看他，“光是吃饭也就罢了，若吃完了，她还在又该怎么办？”
“那就歇一晚上呗。”对方耸耸肩理，一副所当然的模样凑上前去，笑得十分猥琐，“这落月阁里的姑娘，手段可好着呢，保管叫你□□。”
百里颇为嫌弃的拿眼瞪他，眸色鄙夷。
“什么表情啊，请你逛青楼，你还不乐意？”
他靠在软椅上，冷声笑道：“我早就不来这种地方了。”
“玩久了自然腻得慌，今日不正好，偶尔也开开荤……”梅倾酒转身又唤道，“老板娘，快来换壶酒。”
“你慢慢喝。”百里摁了摁眉心，“我用过饭就走。”
“你也真是没劲。”他笑道，“哪有人特意来青楼吃饭的……罢了罢了，妞儿，拿你家的菜单子上来，爷要点菜。”
一旁斟酒的女子遂微笑欠身：“好。”
为了省事，百里只随意叫了几道菜，梅倾酒似乎准备待很晚，也并不着急吃饭。一边搂了佳人在怀，一边兴致勃勃地看歌舞。
四周裙袂飘香，各色衣着晃得人眼花缭乱，百里持杯于手，目光漫不经心地流转，却是想着白日里在衙门中遇上的事。
洛知府显然是提早知晓他的行踪，这其中定然有人通风报信。如此一来，就算有什么猫腻，他也不得而知。再这么查下去也是浪费时间，倒不如回去的好。
神游之际，身侧丫鬟已然将菜一一摆上桌。
尚未转头就闻到一阵清香。
正中是一盘酱蒸鲈鱼，四周皆放有姜片和香葱，卖相极好。鱼腹里还塞满了竹笋，夹开一小块，沁人的味道穿入肺腑，那肉也是爽滑细嫩，鲜美异常。
这吃鱼，最注重原汁原味，调料要放得少才不会盖住鲜香，再加上本身蒸出来的鱼汤，只喝一口也抵上熬的鸡汤几百倍了。
“好嫩的鱼。”梅倾酒对吃那是极为讲究，当即提箸尝了一口，眉毛一扬，“这么鲜，用的是什么油？还有这个酱汁……不像是普通的黄豆酱。”
上菜的丫鬟闻言掩嘴一笑：“这是我们厨子特质的酱汁，当然鲜得很了。”
“你们家厨子手艺不错啊。”梅倾酒赞不绝口，“从前怎么没听说过，想不到还卧虎藏龙。”
丫鬟笑意盈盈，“这是今儿才请来的厨子，爷没听过也不奇怪啊。”
“倒是爷孤陋寡闻了。”
不多时，又陆陆续续上酸菜滑肉，芙蓉开背虾和糖醋排骨。
吃着吃着，百里方感到一丝不对劲。
“我们有叫这么多菜？”
梅倾酒举杯喝酒，到如今多少猜出些什么来了，笑道：“有酸有甜有辣有鲜……青楼的老鸨能照顾得这么周道，我也是头一遭。”
“这是我们厨子特意招待二位的。”那丫鬟立在一旁，笑容满面，“多出来的菜，都不收您的钱。”
百里将碗筷放至一边，忽觉得背脊一凉。
如此行事作风，似乎在哪里见过……莫名的熟悉。
“这么好啊？”梅倾酒明知故问，倾身过去，煞有介事道，“不知你家厨子是哪一位？”
“我们家的厨子啊……”
话音未落，前方哒哒哒传来一串脚步声，有人端着一托盘的糕点小跑过来。
“百里大哥！”
七夏双眼放光地看着满桌的空盘子，“你都吃光啦？好吃吗！”
*
俗语说饶人不是痴汉，痴汉不会饶人。
都追到青楼里来了，这姑娘也是个世间少有的奇葩，难为百里想躲她，到头来还是吃上她做的饭菜，眼下心头还不知怎么懊悔呢。
梅倾酒懒洋洋地倚在一旁剔牙看好戏，能免费蹭上一顿好菜好饭，他也是很知足了。
眼瞧着七夏把糕点献宝似的拿上桌，嘴里叽叽呱呱说个不停，不时还和左右的丫鬟姑娘言语调笑�