錾砩洗У模攀Ｔ既蕉嗨橐樱甘鐾濉Ｔ晕业絽d福居可补充行囊，不曾想情况陡变。
宝玉道：“船钱两人就须四两，求求船主，将这些全给他，差得不多，兴许还让我们上船，只是我们拿什么买饭？”
湘云道：“我就一路吹箫吹笛，也不要谁给钱，听着舒服，给个馒头赏碗饭，饥饥饱饱饥饥饱，饱饱饥饥饱饱饥……”
宝玉道：“两句换过来才好，最后还是应该饱。”
湘云笑道：“那就错了规矩了！”宝玉亦开怀大笑。两人就去搭船。
一路上虽身无分文，凭湘云吹箫、笛娱客还真换来饭食。谁知近黄河时又遇决堤，小船翻覆，二人在水中拉手不放，幸被大救生船一并救出，全身湿透，褡裢、箫笛尽皆失去，到岸上，两人急切检查，且喜各自带在衣服里面的麒麟尚在，那通灵宝玉亦未失落。趁晴日将大衣服先晾晒干，再脱下里面衣服穿上大衣服，将里面衣服晾晒干。衣服都干了，便穿整齐，那麒麟并通灵宝玉，照旧都贴身带着，他们自己知道有那东西，别人是看不到的，后来二人衣衫褴楼，亦能遮住，外人不知。由是二人便取陆路，一路讨饭，渐渐走回京城。那时已然是西北风呼号，树叶落尽，枯枝乱摇，走进城门，街上沙尘旋舞，遮天迷眼。二人拉着手朝城区深处走去。
宝玉问湘云：“我们这么着回来，值得么？”
湘云道：“值得。这里有过我的祖姑你的祖母，有过颦儿，有过宝姐姐，有过我的夫君你的朋友卫若兰，还有过那么多的好姊妹，有过好多甜甜的日子，能让我们想起来笑呀笑呀笑不够的好日子，也有过不少苦苦的日子，能让我们想起来眼泪止不住的日子……不管怎么着，我们在这里笑过哭过……”
宝玉就道：“哭哭笑笑笑笑哭，笑笑哭哭哭哭笑！”
湘云道：“对，就要错！”
一阵劲风吹来，宝玉道：“我好饿！”
湘云道：“我好冷！”
见前面街口有个堆子，二人就牵手迈进去，那堆子只半截墙，二人在那避风的角落挤着坐着。宝玉道：“我闻见了，有能吃的东西！”
原来他身边有不知何人倒在那里的腌雪里蕻的缸里剩下的渣滓，宝玉就抓起一把，塞进嘴里，一嚼，居然如啖甘肥，咽下去，肚子里大有解饿的舒坦，便抓一把递给湘云，湘云一吃，果然不错，两人就吃起那酸齑来，宝玉情急，竟致噎住打起个嗝儿来，湘云就忙给他用掌捋背，两个人又笑作一团，竟如同当年在大观园里吃烤鹿肉一般快活。吃饱了，二人就依偎着睡觉。不想上半夜风停后，下半夜竟下起雪来，湘云被冻醒了，雪光里，湘云见堆子里积雪下翘起一块旧毡子，亦不知那家扔在那里，便欠身拉过来，抖去覆雪，见那毡子虽破，却颇大，便将那毡子围住自己和宝玉御寒，宝玉醒来，见有破毡围着自己和湘云，甚为惬意，便又搂住湘云雪中酣睡。
天光大亮，几个叫花子进了堆子，升起一堆火，围着分食讨来的东西，见宝湘醒了，便唤他们围在一处，分些玉米面贴饼子给他们吃，又给他们喝豆汁，有个乞丐递给他们一样东西，道：“大早晨的，也照照脸，抹抹黑灰。”
原来那是一块碎玻璃镜，为了防拉手，边上全拿破布粘裹上了。那块巴掌大的破镜子形状不整齐，然照人十分明晰。那花子道：“那天运玻璃镜的车子翻了，碎了好几面，我拣起的这块，当时还把我的手给拉了，留下个疤瘌。”
湘云接过一照，忙掸头发，以为头发上的雪没化，那花子就跟他说：“老大爷，您头发虽白了，掉的却不多啊！”
湘云拿着那镜子只是发愣，便望宝玉，见宝玉一夜之间头发也全白了。便不让宝玉再照镜，将那破镜子还给花子，连连道谢。那花子道：“你们新入行的吧？咱们这行的只谢施主，从来不谢同行。”
宝湘离开堆子，商议到那里去？去找谁？湘云道：“咱俩再互相望望。”
宝玉便摸着头问：“我的也全白了吗？”他们俩在江南时，就因为山里呆得久，吃盐少，都有了二白头，没想到回至京城，竟一夜全成了白头翁。宝玉道：“不用以后，现在咱俩就已白头偕老了！”
湘云笑道：“正是白首双星！从今天起，我倒要打开头发，扎个慵妆髻，若能拾到女人衣服，就换掉这大褂，再找个堆子，咱们就拜回天地，从此夫妻相称，岂不快活？”
宝玉道：“咱们如今这模样，怕没几个熟人认得出了。又何必去找他们？刚才那花子说得好，花子也是一行，咱们就人这一行，如何？”
湘云道：“妙极。怎么不是活着？那元妃姐姐在宫里，活的就真那么舒坦么？就是咱们过去，富贵荣华，又怎么样？让咱们高兴的，也不是那些个锦衣玉食，倒是那些随意而为的时候，‘唯大英雄能本色’，‘是真名士自风流’，你还记得我说过的这两句话么？”
宝玉笑道：“如何不记得，更记得那回我们聚在园子里芦雪厂吃鹿肉，颦儿走过来说的：‘那里找这一群花子去！……我为芦雪厂一哭！’那时不独他不懂得，就是我也不懂得，花子也有花子的快乐！”两人在南边时还说过，要找袭人，找小红，找茜雪，找靛儿……求得他们帮助，如今走在京城街上，忽然觉得只要二人能相依相偎，入花子行，便可快乐逍遥！二人究竟以后如何？下回分解。
又不知过了几时，空空道人在天界，从那女娲补天剩余大石上，录下一部书来，最后俨然是个《情榜》，如下：
情榜绛洞花王：
贾宝玉——情不情
金陵十二钗正册：
林黛玉——情情
薛宝钗——冷情
贾元春——宫情
贾探春——敏情
史湘云——憨情
妙 玉——度情
贾迎春——懦情
贾惜春——绝情
王熙凤——英情
巧 姐——恩情
李 纨——槁情
秦可卿——情可轻
金陵十二钗副册：
甄英莲——情伤
平 儿——情和
薛宝琴——情壮
尤三姐——情豪
尤二姐——情悔
尤 氏——情外
邢岫烟——情妥
李 纹——情美
李 绮——情怡
喜 鸾——情喜
四姐儿——情稚
傅秋芳——情隐
金陵十二钗又副册：
晴雯——情灵
袭人——情切
鸳鸯——情拒
小红——情醒
金钏——情烈
紫鹃——情慧
莺儿——情络
麝月——情守
司棋——情勇
玉钏——情怨
茜雪——情谅
柳五儿——情失
金陵十二钗三副册：
抱 琴
待 书
入 画
彩 霞
素 云
翠 缕
雪 雁
秋 纹
碧 痕
春 燕
四 儿
小螺
金陵十二钗四副册：
龄 官
芳 官
藕 官
葵 官
蕊 官
豆 官
艾 官
茄 官
文 官
宝 官
玉 官
芍 官
金陵十二钗五副册：
二丫头
卍 儿
瑞 珠
宝 珠
智能儿
云 儿
青 儿
佳 蕙
绣 橘
翠 墨
彩 屏
坠 儿
金陵十二钗六副册：
琥 珀
春 纤
碧 月
佩 凤
偕 鸳
文 花
靛 儿
媚 人
檀 云
绮 霰
可 人
良 儿
金陵十二钗七副册：
张金哥
红衣女
周瑞女
娇 杏
丰 儿
银 蝶
莲花儿
蝉姐儿
炒豆儿
小 鹊
臻 儿
嫣 红
金陵十二钗八副册：
夏金桂
秋 桐
宝 蟾
善 姐
鲍二家的
多姑娘
小 霞
小吉祥儿
小鸠儿
小舍儿
倪二女
傻大姐
再过不知几时，世上现一部奇书，曹雪芹撰，脂砚斋评，其书最后一绝云：情痴待情种，情教或不尊？
寄言迷茫者，情真魄永存！
（全书完）