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莫高天自持身分，只当做浑然不觉，依旧一把抓住她的手腕，细查她的脉搏。林蓝瓶哪里挣扎得开？几番使力，脸蛋涨得更红了。汤光亭见两人都使上了劲，忙替林蓝瓶开脱道：“老头……不，不是，老先生，林姑娘神志不清，你可别当真……”莫高天白了他一眼。过了一会儿，说道：“嗯，你练的是无极门一派的道家内功，看这个样子练得也有两三年的光景。按理道家玄门内功，练一天是一天的功力，不该只淋了一场雨就病成这个样子。”话锋一转，忽问道：“昨天的那个宋镇山，是教你武功的师父？”
莫高天的语气虽然平和，然而不知为何隐然有一股威严，令林蓝瓶不敢不答。林蓝瓶迟疑半晌，嗫嚅道：“不是，是宋先生的大弟子教我们的。不过他说他教的只是一些入门的基本功，练来自卫强身，不让我们以师父弟子相称。”莫高天略一沈吟，道：“嗯，你满嘴他呀他什么的，殊无半点敬意。那是因为你的父亲名头大，又是朝廷命官，不让你叫他师父，却又做师父的事，还不是存心巴结。……那这又是为什么呢？难道长剑门想攀附官府？对了，你刚刚说：‘我们’……嗯，那自然是你的兄长们也都跟着练武了。”
这一段话莫高天自言自语的讲在嘴巴里，汤光亭自然是听得一头雾水。倒是林蓝瓶听见他提起自己家里的父兄，就有如燃起了她脑海中的导火线一般，不但让她忆起了前些天的家族遭遇，也连带地让她想起了自己现在的处境。而如今，仅存在这个世上的唯一亲人，却也在昨儿个夜里分离，生死未卜。一想到这，眼眶一红，泪水便不住夺眶而出。
原来这林蓝瓶的父亲，便是江都留守、南昌尹林仁肇。
却说宋太祖赵匡胤自陈桥兵变，崇元殿受禅以来，已经先后定荆湘、破西蜀、平南汉。而南汉既平，比邻的南唐自然全国震动。南唐主李煜毫无与宋逐鹿之心，急忙派遣他的弟弟李从善为使，自称“微臣”上表宋太祖，通篇卑躬折节，曲意奉承，不但愿意自去国号，改传国玉玺上的印文为“江南国主”，还请宋太祖赐诏呼名。然而卧榻之旁岂容他人鼾睡？那时宋太祖早已与弟赵光义、宰相赵普议定“先南后北”的政策，对江南是势在必得，但却仍应允了李煜的要求。这其中最大的原因，便是林仁肇。
林仁肇的身材高大，胸口纹了一头吊睛白额大老虎，人称“林虎子”，端的威猛无比。当年后周入侵淮南，他援兵斯杀，不但一举收复寿州，接着又乘胜攻克濠州，并率领敢死队借风纵火，焚毁正阳桥，立下了战功。他骁勇善战，夙负勇名，为江南诸将之首。宋太祖亦闻他剽悍，所以未敢轻举妄动。
宋太祖当然不可能就此罢休，时时亟思除去林仁肇之策。那时正好李从善又奉了李煜之命，赴汴京入朝。宋太祖灵机一动，一面便假托要重用他为名，把李从善留在汴京，不但盖了华厦巨宅给他，还封了他一个“泰宁军节度使”的官做。一面派人至南唐传诏，只说：“从善是个人才，朕要重用他的能力，既然你也上表说今后南北一家，那就更不要分什么彼此了”云云。李煜无奈，亦只得顺从，只多派人手，南北往来于李从善的住处，打探消息。于是从此南北通使，往来便频繁了。
过了几个月，宋太祖便祕密安排几个皇宫画匠，混充在前往南唐的使者当中，四处拜谒南唐的文武大臣，这其中林仁肇自然是主要的目的。这些皇宫画师们靠的便是丹青妙笔吃饭，所以不多久便已偷偷地将林仁肇的形貌、面容一一临摹下来，绘成了好几大卷，托人快马送回汴京面呈太祖。太祖收了画卷，就中挑了一幅叫工匠裱装起来，另寻了一处宫室，将它挂起。接着便藉故派人宣李从善入朝觐见。
君臣面谈许久，太祖佯称身体不适提前退朝。李从善与一班廷臣退出，其时日色尚早，诸臣便有意无意地引着李从善，来到悬挂着林仁肇画像的别室之内。一入室中，李从善一眼就看到了林仁肇的画像，廷臣见他神色有异，知道他认出了画中主人，却故意假装问道：“大人认得此人吗？”李从善心中满腹疑窦，正要找人排解，见僚臣问他，便趁机追问道：“这不是敝国的留守林仁肇将军吗？怎……怎么会有他的画像在这儿？”一位侍臣便道：“林将军是江南猛将，生平从未到过江北，我们久闻其名，却始终未能亲睹将军一面，如何能绘出他的肖像？这幅画像是林将军自己托人呈上来的。”
李从善听完自然是大吃一惊，急忙追问细故。这位侍臣故意推托半晌不肯说，最后才嗫嚅道：“大人既然已经在朝中为官，算来大家也都是同朝的臣子，我就不妨直言相告。皇上对林将军仰慕已久，前些日子特赐诏谕，命他前来。他覆旨愿意来归，只待事机成熟，唯恐口说无凭，便令人奉上此像，以作为信物。”说完，又领着李从善到宫外附近的一处豪宅大院，指着说道：“听说皇上已经打算将这座宅第赐给林将军。只要他真的奉旨归附，依皇上的恩典，到时候还怕弄不到一个什么节度使当当吗？”
李从善嘴里虚应了几句，便匆匆告辞。回到住所，连忙修书遣人星夜驰回南唐，呈报他的兄长李煜知晓。林仁肇树大招风，朝中执掌兵权的朱全斌与皇甫继动等人，早就因为他的英勇过人，而忌恨在心。得知了这个消息，便趁机向李煜大进谗言，说林仁肇暗中连络宋廷，拥兵自重，意图自立为王。
论当皇帝，李煜的才能不及他在诗词书画上的万分之一。打从一开始，他便从来不准备问鼎中原，他所预备的，是做好宋朝的籓属国。他几乎年年进贡，最高记录是一年四回。太祖生辰进贡送礼，高楼落成也要献上贺礼，绫罗绸缎与黄金白银都是数以万计的从南唐运出，直至国库空虚。到后来甚至因为物资缺乏，为了节省开支，竟然动脑筋到铸造铜钱的原料，也就是铜的身上——改用了铁去铸造钱币。
李煜自贬国格，牺牲民生，几乎能放弃的都放弃了，为的只是苟且偷安，这会儿居然听到有人意图造反，坏他的美梦，那还得了！便找人传来林仁肇，质问他是否曾接受宋诏。
枢密使陈乔，素与林仁肇交好，在得知了这方面的消息后，暗中告知了林仁肇，要他多加留心。林仁肇根本没有受过宋诏，对于这样的流言丝毫不以为意，不以为然地道：“林某问心无愧，惧着谁来？”便把陈乔的话当成耳边风。及至李煜果然召见询问，当然也就一口答称：“没有！”李煜只道他刻意隐瞒，也没多说什么，只吩咐设宴款待林仁肇，却暗中叫人在他的酒中下毒。林仁肇不疑有他，吃饱喝足后告辞回家，没多久便在家中毒发身亡。
这一天夜里，早已是休息的时候了。林蓝瓶独自一人待在房间，虽然全身裹着棉被，两眼皮却睁得大大的。忽听得厅上乱哄哄地闹成一团，心想不知又是哪一个叔叔伯伯喝了酒，跑到大厅去嚷嚷了。岂知过了一会儿，伺候自己的小丫鬟便慌慌张张地闯进房来。林蓝瓶见她冒失，小姐脾气正待发作，倒是小丫鬟先开口道：“不好了，小姐！不好了！”林蓝瓶气她说话口没遮拦，娇叱道：“放肆！什么事这么大声嚷嚷！”那小丫鬟嚷了半天，只道：“不好了！老爷他……老爷他……”林蓝瓶心想：“这个丫头平时很怕自己，现在这么晚了，她胆敢闯进房里来，一定是发生了什么事情。”只道：“我爹他现在在哪里？”那丫鬟道：“在大厅……他……他……”林蓝瓶懒得去听她再说什么，赶忙披了件外衣，道：“我瞧瞧去！”
还没来到厅上，只听到大厅里已经乱成一团。林蓝瓶的一颗心不禁怦怦地跳了起来。当下三步并成两步，抢进大厅，只见家里的人，不知何时都已聚在一起哭成一团。她用力拨开人群，将身子挤了进去，赫然见到自己的父亲就躺在地上，嘴角、眼里、耳里不断淌出鲜血，看样子气绝已久，已然身亡了。
林蓝瓶大吃一惊，父亲是个武官，今日若说是战死沙场，固然仍是令人伤心，但有道是：“瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡。”早有这么一个心里准备。而今惨死家中，却是无论如何不能够接受。林蓝瓶痛哭失声，扑过去抱住父亲的屍身，大叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”那时林延秀亦在一旁，只说道：“爹下午进宫，一直到刚刚才回来。我和大哥等了老半天，爹进门后，还跟我们说了一会子的话，怎想到我才一转身，他老人家忽然口吐鲜血，就此倒地……”说到这里，语音哽咽，再也说不下去了。
林蓝瓶听完又是一阵哭嚎。纷乱间，忽然门吏来报，说是宫里的潘佑，潘大人求见。林仁肇的大儿子林延龙霍地起身，说道：“快快有请，我们正好有事请教！”
那门吏应命而去，一路上多嘴地向潘佑细述了一切情形。潘佑闻言大骇，急急忙忙赶向大厅。林延龙见潘佑到来，迎出跪地再拜，道：“潘大人深夜忽然造访，想来是有预感吧。您向来在宫里当差，家父今日奉旨进宫，是不是在宫里发生了什么事，还望大人告知一二。”
潘佑赶忙扶起他来，颤声道：“林将军怎么遇害了？”林延龙便引他去见父亲的屍体。潘佑见林仁肇七窍出血，死状甚惨，知道是中了剧毒，不禁动容。众人见他悲伤，又是一阵大哭。
一会儿，潘佑才缓缓地道：“皇上昨天晚上接到消息，说将军曾受过赵匡胤的密诏，阴图谋反……”那林仁肇的二儿子林延春性格急躁，听到这里不禁脱口大叫：“岂有此事！胡说八道！胡说八道！”林延龙出言制止他，道：“二弟稍安勿躁，潘大人是在跟我们陈述这件事情。”转向潘佑道：“舍弟个性冲动，潘大人勿怪！”潘佑道：“是！”轻咳了一声，续道：“朝中大臣知道了这个消息，有人主张马上将令尊拘捕入狱的，也有人主张应该仔细调查的。”林延龙素知潘佑为人慷慨正直，便道：“潘大人不畏权势，独排众议，小可在这此代替先父向潘大人谢过。”说罢，长揖为礼。
潘佑顿首回礼，续道：“事关重大，皇上还是决定先诏将军进宫问话。林将军在皇上跟前听到这样的事情时，神情十分激动，极力否认。众人七嘴八舌闹了一阵。我见圣上不置可否，又下旨赐宴，总道皇上虽不至就这么算了，但至少也是觉得尚须仔细调查，所以才摆宴安抚林将军的情绪。席上更赐酒一盅……”林延春大叫：“遮莫不是这个没用的皇帝，竟然下毒将我父亲害了！”林延龙斥喝道：“二弟不可胡说！”潘佑泪湿眼眶，哽咽道：“席上我与令尊比肩而坐，除了这御赐的酒，我们所吃的食物并无二致啊！”
林延龙听完欲言又止，半晌说不出话来。林延春怒不可遏，嚷道：“岂有此理！真是岂有此理！”众人面面相觑，都不敢作声。
潘佑忽然一拳打在左手的手心上，叫道：“糟了！”一把抓住林延龙的手，急忙道：“刚才我从宫里出来，不小心见到皇甫继动在校场上点兵。”林延龙道：“那便如何？”潘佑道：“皇上鸩杀林将军，足见猜疑已深。那皇甫继动是‘神卫军都指挥使’，夤夜点兵所为何来？更何况皇甫继动一向与令尊不合啊！”
林延春虽是个莽夫，但心思却较乃兄为快，怒道：“他若敢来，我叫他来得去不得！”林延龙听他二弟这么说，总觉得有些不妥，却又不知该说他什么。只听潘佑道：“如果与皇甫继动刀枪相向，那便是公然反叛了，情况只有更加不利。”林延春恨恨地道：“这皇帝决定要毒害我父亲之时，就早已认定我们林家谋反了，哪还有什么有利不利的？”潘佑道：“皇上一时受奸人蒙蔽，误杀忠良，总还算是个冤屈。但林家若是起兵反抗朝廷命官，那便是承认通敌卖国，永陷万劫不复之地了。”
林延龙道：“那依先生看，我们该当如何？”潘佑道：“事不宜迟，还是快走吧！走得愈远愈好！”林延龙正色道：“不行，如此一来，与承认谋反有何差别？”林延春亦同声附和道：“我与我哥哥一个意思。”潘佑急道：“此间差别十万八千里……”正待解释下去，门外忽然传来一阵阵撞门声，同时有人高声道：“圣旨到！南昌尹暨江都留守林仁肇接旨！”一句话都还没说完，整片大门几乎都要给不断地撞门声给弄垮了。潘佑铁青着脸，口中喃喃道：“大家都别争了！已经来不及了……”门吏匆匆来报，说门外人马杂沓，个个执刀抡枪，鼓譟喧闹，硬是要闯�