贾仁禄一咬牙，手指玉玺，道：“本来想拖上一拖，待得袁绍之助，或许能够扭转乾坤。现在袁绍那厮自弃大好良机，不来救援。我们也无法可想，只得行险一博。若是侥天之幸，能拖过这阵，撑到官……”“官”字一出口，便觉不妙，险些又要泄露天机，忙住口不言，神色慌乱，心如鹿撞，不住左张右望，看众人脸色是否有异。
众人常见他神秘兮兮、故弄玄虚，如今虽见他举止有异，也不以为意。刘备若有所思，低头不语，半晌之后，抬起头来，目光犹疑不定，在众人脸上不住扫来扫去。蓦地里注视到徐庶身上，道：“元直，附耳过来。”
徐庶忙站起身来，到刘备跟前。刘备附于耳边，悄悄的说了数句。徐庶双眼精芒一闪即逝，侧过头来，钦佩地目光，在贾仁禄脸上扫来扫去，跟着一举大拇指，以示叹服。
刘备见其如此，心中疑惑稍解，问道：“元直认为此计可行？”
徐庶沉思片刻，道：“此计虽险，如今危急关头，却也无他良策可想，此法可行。不过对明公来说过于危险，还望明公三思。”
刘备侧过头来，目光虽望向众人，却视同不见。脸色忽喜忽忧，变幻不定，蓦地里一咬牙，道：“苟能使徐州百姓免遭涂炭，诸君安享富贵，便要我粉身碎骨也在所不惜！”
贾仁禄心中暗道：“不愧是刘大大，演戏的功夫一流。都这时候了，还能说出这么能收买人心的豪言壮语来。唉，我听了之后，都要感动的落泪了。强，真是太强了。噫，怎么没有眼泪，貂婵给我拿点辣椒上来！”
在场诸人虽不明是何计策，但见此情景也知大有危险。听闻刘备之语，不由暗暗叹服。刘备虽未给手下加工资，却在不经意间，把手下的忠诚度提到一百。从此以后，生死相随，再也不会变心了。
关公手捋长须，道：“既是大哥有危险，我作兄弟的，理应为大哥分担。”
张飞窜上前来，斩钉截铁地道：“对的，还有我！”
刘备走上前去，拍了拍关公的肩膀，又拍了拍张飞的，道：“好兄弟！好兄弟！只是这次只有我去才有效果。”
孙乾、简雍、糜竺等大小臣工，纷纷跪倒，拜道：“明公身系天下苍生，万民福祉，还望保重身体，不可妄动无明。”
刘备一挥手，道：“诸君请起，我意已决，不必再言。今日议事，到此为止，诸位且退。仁禄和元直二人留下，我有话说。”
曹操虽起大军二十万，以众陵寡。却也谨小慎微，不敢大意。这日已近小沛，晚间扎下营寨，料到刘备可能会孤注一掷，前来劫营。便传下号令，虚扎大寨，分兵九路，留一路防御大寨，余则八面埋伏。只等刘备一到便伏兵齐起，给他来一出兵困垓下，十面埋伏。
曹操确实是排兵布阵的大才，这八路军马分配的妥妥当当，包围圈围得密不透风。刘备若是真得入来，便是插翅难逃了。怎料空守一夜毫无动静，次日上午曹操召诸将于中军大帐议事。他手捻长须，微微一笑，道：“哈哈，没想到刘备耐心这么好。如今他兵少粮微，只利速战，却不来劫寨，不上我算。看来还真是小看他了，传令拔寨齐起，兵临城下，我倒要看看他在弄什么玄虚！”
此话一出，众将躬身接令，各回各营，安排妥当。不多时便鼓号齐鸣，拔营起程。队伍齐齐整整的列于小沛西门之外，远远望去如滚滚乌云，看不到边际。阵中一杆“曹”字大旗，迎风招展。四下里鼓声大震，二十万将士随鼓声应喝，其声如浪，澎湃汹湧，听得令人为之心碎胆寒。忽地一声号角响起，大军同时停止呼喝，寂静无声，阵门开处，曹操、许褚并骑出阵，来到阵前不远处，停马观看。只见西门洞开，只有老弱军卒数人，于城门之处低头洒扫，旁若无人。城门楼上隐隐有人，距离远了，看得不甚分明。
曹操不禁眉头一皱，心道：“刘备在搞什么名堂，难不成于城内埋伏，要引我入城，暗算于我？哼，你未免把我看的太轻了吧。”只因距离远了，看不清城上动静，于是手上令旗一挥，阵后立即抢出三千弓弩手，来至城门不远处摆好阵势，张弓搭箭，以防非常。曹操在一千执盾近卫的护卫之下，来至近前观看。其余诸军，仍列阵于原处，不敢擅动，亦不敢喧哗。
曹操抬起头来，远望城楼，只见城楼上摆一桌案，案上别无他物，唯一香炉，一古琴。贾仁禄端坐于案后，嬉皮笑脸，全没正形，效那诸葛孔明，焚香操琴。也不知他奏得是什么曲调，宫不似宫，商不似商，角不似角，来来回回地就是铮铮地几声，如弹棉花，闻之令人心烦意乱。其后唯立一美貌女子，艳丽无双，正是貂婵。貂婵闻得如此优雅的琴声不禁蹙起眉头，悄声点拨他该如何弹奏。
曹操见二人十分闲暇，有恃无恐，毫不以城外大军为念。大感疑惑，不知是否有诈，该不该进兵。正沉思间，郭嘉排众而出，策马来至近前，曹操道：“奉孝来的正好，你看看刘备是在搞什么花样？”
郭嘉看看了周遭形势，微微一笑，道：“刘备新得徐州，兵员不齐，主要兵马就是从许都带去的五万人。如今驻防三地，互为掎角，兵力分散，此地最多不过三万人，焉能当我二十万师，我看是在故弄玄虚，明公击之勿疑。”
曹操低头沉吟：“兵者诡道，虚虚实实，不可以常理度之。徐庶、贾福都是胸罗机变之人，不可大意。早先吕布曾用陈宫之计，四下埋伏，赚我进城。然后四路火攻，我险些性命不保，赖有典韦，方脱大难，如今焉之其不是用此计？还是先看看形势在说。”
郭嘉抬头看了看城楼上贼笑兮兮的贾仁禄，跟着低头看看城门处洒扫的老卒，道：“如此行诈过于明显，似有意做作，明公不可不察。”
曹操脸上疑云更重，心中似也分成两派，一派主战，一派主退，双方争吵不休，无法决断。沉思半晌，方道：“虚实难料，焉知其不是故意卖此破绽，诱我入内。”抬起头来，眼望城楼，大声喊道：“仁禄啊，我亲率大军五十万来此，邀玄德会猎于城下。你如此待客，恐非其道吧，请玄德出来打话。”
第055章喝退万军
贾仁禄伸手在下巴处摸了几摸，作捋须状，心道：“什么时候也去留撇胡子，常言道：‘嘴上没毛，办事不牢。’我说我以前怎么一事无成，原是嘴上没长毛。唉，这时代以长须为美，像我这样下巴处光溜溜地，处处遭人白眼，受人歧视。”跟着哈哈一笑道：“曹公远来是客，我新学一曲，特来献丑，以迎接大军。”
曹操听着那单调刺耳的琴声，心中烦闷，眉头一轩，道：“恕我孤漏寡闻，不知仁禄所奏之曲何名？还盼告知。”
贾仁禄不答，回过头去，对貂婵说道：“兀那婆娘，这里是沛县，我让你教我弹《大风歌》以助曹公之兴。没想到你这老师太也差劲，我弹了半天，累得浑身是汗，曹公居然没听懂。”
貂婵白了他一眼，道：“我还没说你这个学生太也差劲呢，学了老半天，这么简单的曲子也不会弹。弹得这样乱七八糟，让人听了想睡觉，可怜我这个名师，摊上你这个劣徒，真是倒了八辈子霉了。”
城下大军黑压压地排成一片，密密匝匝，实不知有多少人。曹军将士个个手执兵器，或刀或枪，或戈或戟，或弓或弩。蓄势以待，唯等一声令下，便即攻城。小沛西门之外一派肃杀之气，令人胆寒。贾仁禄、貂婵不是浑人，当然知道其中厉害，眼见城下大军，如潮水一般，绵延不尽，心中焉能不怕。只是形格势禁，无可回避，怕也无用。面对如此众多的敌军，心中难免犯怵，唯有夫妇二人互相笑闹，忘却眼见危局，沉浸于暂时的欢笑之中。便如《寻秦记》项少龙引用的那则“一滴蜜糖”的故事所示一般，只要有一滴能甜上一时的蜜糖，人们便可以忘却一切烦扰、苦难。
曹操抬头张望，见二人在此紧要关头，仍有暇胡说八道，嬉笑打闹，视城下大军如无物。怎能料到二人在硬充好汉，还以为刘备一方已定好诡计，因此二人有恃无恐，不慌不忙，心中忧虑更增。他一生多疑，如今眼前形势虚虚实实，如迷雾一般看不通透，更令他思前想后，顾虑良多，不敢妄动。思索半晌，方道：“仁禄啊，你琴也弹过了，五十万大军岂能空等多时，岂不让三军将士齿寒，还请玄德出来打话。”
刘备于石梯处大声喊道：“既是丞相有此雅兴，邀猎城下，我焉敢不奉陪！”说着缓步登梯，来到城上。
曹操笑道：“玄德，许都一别已过数月，我常自思念。今见玄德身体清健，更胜往昔，我心甚喜！于今来此并无它意，不过是想请玄德会猎于城外而已。既是玄德应允，还请移驾出城。”
刘备毫无摆驾的意思，微微一笑，反问道：“丞相可知此处是何所在？”
曹操笑道：“玄德是在考我，此处亦称沛县，高祖故乡便在离此不远的丰乡。”
刘备手扶城砖，低下头去，怒视曹操，道：“你既知此处乃高祖发祥之地，焉敢在此地妄动甲兵。我乃刘姓后人，高祖子孙。你堂堂汉室丞相，却不容刘姓皇族，如此急急相逼。今日更是领着大军，来攻小沛。到得此间，不知反醒谢罪。仍是咄咄逼人，大言不惭。高祖泉下有知，岂能容你！”
曹操眉头一皱，心道：“好厉害！竟从我的一句话中牵出这许多大道理来。对方理直，既便我恃强硬攻，胜了也无甚颜面。不过我率二十万伐徐州，天下皆知，空去空回，岂不为天下笑。”想到此微微一笑，道：“玄德误会了，你我二人倾盖如故。今日来此，只叙旧情，别无他意，还请玄德出城一叙。”
刘备遥指曹操，骂道：“丞相当某是三岁孩童？你欲诱我出城擒之，如此歹意我岂能不知！既是丞相言及旧情，若要叙旧，城内也是一样的。丞相若肯撇下三军进城，我一定扫榻相候，同丞相一起畅谈天下。”说着面带恭敬之意，伸手肃客。
曹操捻须微笑，道：“玄德此举也有诱我之嫌。”
刘备坦然道：“我待客之意甚诚，丞相未免以小人之心度君子之腹了。”
曹操道：“看来今天这旧是叙不成了，我有心撤退，奈三军不肯退何！”说完一举手中令旗，身后三军挥舞手中兵器，齐声大喊：“杀！杀！杀！”喊声响彻云霄，震得城上诸人双耳嗡嗡直响。曹操意态闲暇，令旗一舞，身后将士便即噤声。曹操笑容可掬，面有得色，捻须不语。
刘备定了定神，道：“看来丞相一意孤行，欲恃强用武了？”
曹操笑道：“三军既已到此，若无一战，如何遂退？岂不为天下笑。”
刘备笑道：“哈哈，全三军而退，如何会为天下笑？可笑乃是不明形势，妄自尊大，一味用武，却惨遭败迹的愚蠢之徒。”
这几句话争锋相对，曹操空费唇舌，讫今为止，没占到半丝便宜。不禁有些气恼，欲下令攻城，却心疑城中有埋伏，不敢妄动。有心撤退，却恐为天下人所笑。如此进退两难，不由低头沉思，刘备见其不答，笑道：“呵呵，丞相踌躇满志，亲率大军到此，定欲一战啰？”
曹操点头道：“即便我答应退兵，三军将士也未必肯答应！”
刘备大声道：“历来两国交兵受苦的都是老百姓，伤损都是三军将士。此事因我而起，我不愿双方将士因我而亡……”
曹操知他在收买人心，嗤地一声，道：“你一句空话，便欲令五十万大军退兵么，你也把自己看得太高了吧。”
刘备昂首挺胸，视死如归，大声说道：“事由我而起，我一人当之。”说罢背转身形，走下城楼。
曹操不明所以，大声问道：“玄德意欲何往？”此语虽响，城楼之上却无人应答，再看贾仁禄与貂婵时，却也不知去向，想是刚才趁二人对话之时，走下城去了。如此一来，城上空无一人，城门处唯有数位老卒扫地。曹操一时不知徐庶、贾仁禄在玩什么花样，不敢冒然进兵，牵着马在原地来回打转，郭嘉道：“明公若疑有埋伏，这里可做些准备，我方人多，便有些小计策也是不惧。”
曹操若有所思，片时之后，面有惧色，显是想起了濮阳之战时，误入城内，中伏被火烧得狼狈不堪的情景，低头沉吟道：“不急，看看再……”
正说话间，忽觉城上有动静，忙抬头看去，只见刘备又回转城上，双手捧着一方大印，莹然有光，正是心中祈盼已久的传国玉玺，心道：“刘备耍什么花样，难不成是怕了我了，欲将玉玺出献？”想到此问道：“玄德手中可是传国玉玺？”
刘备点了点头道：“正是！”