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首相尽量把腰板挺得直直的，回答道：“我对现有的安全措施很满意，非常感谢——”
“可是，我们不满意。”斯克林杰打断了他的话，“如果首相大人中了夺魂咒，麻瓜们可就要遭殃了。你办公室外间的那位新来的秘书——”
“我决不会把金斯莱·沙克尔赶走的，如果这就是你的建议的话！”首相激动地说道，“他效率极高，做的工作是其他人的两倍——”
“那是因为他是个，”斯克林杰说道，脸上不带丝毫笑容，“一位训练有素的傲罗，专门派来保护你的。”
“喂，慢着！”首相大喊道，“你不能随便把你们的人安插到我的办公室来，谁为我工作应该由我来决定——”
“我想你对沙克尔很满意，对吧？”斯克林杰冷冷地说道。
“是的——我是说，以前是——”
“那就没有什么问题了，是吗？”斯克林杰问道。
“我。。。。。。是啊，只要沙克尔的工作一直是那么。。。。。。。。。。那么出色。”首相软弱无力地说道，可是斯克林杰似乎根本没有听见。
“还有，关于赫伯特·乔莱——你的那位助理部长，”他继续说道，“就是那个模仿鸭子、逗得公众乐不可支的人。”
“他怎么啦？”首相问道。
“这显然是他中了一个蹩脚的夺魂咒之后的反应。”斯克林杰说道，“他的脑子被弄糊涂了，但并不排除他会有危险。”
“他只是学了几声鸭子叫！”首相无力地辩解道，“多休息休息。。。。少喝点酒。。。。肯定就会。。。。。。”
“就在我们说话的这伙，圣芒戈魔法伤病医院的一支医疗队正在给他做检查。到目前为止，他已经试图掐死他们中间的三个人了。”斯克林杰说道，“我认为我们最好先暂时把他从麻瓜社会里转移出去。”
“我。。。。。。。啊么。。。。。他会好起来吗？”首相担忧地问道。斯克林杰只是耸了耸肩膀，已经回身朝壁炉走去。
“好了，我要说的就这么多。我会把事态的发展及时告诉你的，首相——或者，我也许很忙，抽不出时间亲自过来，那样我就派福吉上这儿来。他已经同意以顾问的身份留下来了。”
福吉想挤出一个笑容，但没有成功，那个样子倒像是患了牙痛症。斯克林杰已经在口袋里翻找那种使火苗变绿的神秘粉末了。首相不抱希望地凝视了他们俩片刻，然后，情不自禁地说道：“可是，看在老天的份上——你们是巫师！你们会施魔法啊！你们肯定能够解决——是啊——解决任何问题的！”
斯克林杰在原地慢慢地转过身，与福吉交换了一个疑惑的目光。福吉这次总算露出了笑容，和颜悦色地说道：“问题是，另外一边也会施魔法呀，首相大人。”
说完，两位巫师就先后跨入鲜绿色的火焰中，消失不见了。
第六十章 无间
许多英里之外，一个男人突然从虚空中现身，在月光映照着的小巷里。
小巷左边是胡乱生长的低矮的荆棘丛，右边是修剪得整整齐齐的高高的树篱。他大步前进着，长长的黑色斗篷像蝙蝠样的飘过。
接着向右一转，离开小巷。进入了一条宽宽的汽车道。高高树篱也跟着拐了个弯，向远处延伸，两扇气派非凡的锻铁大门挡住了他的去路。他并没有停住脚步，而是像行礼一样默默地抬起左臂，径直穿了过去，就好像那黑色的锻铁大门不过是烟雾一般。
紫杉树篱使他的脚步声听上去有些沉闷。笔直的车道尽头，一栋非常体面豪华的宅邸赫然出现在黑暗之中，底层窗户的菱形玻璃射出闪亮的灯光。在树篱后面黑峻峻的花园里，什么地方有个喷泉在喷着水。男人嘎吱嘎吱地踩着沙砾路朝正门走去，刚走到门前，不见有人开门，门却自动朝里打开了。
门厅很大，光线昏暗，布置得十分奢侈，一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面。男人大步走过时，墙上那些脸色苍白的肖像用目光跟随着他们。他在一扇通往另一房间的沉重的木门前停下了脚步，迟疑了一下，转动了青铜把手。
客厅里满是沉默不语的人，都围坐在一张装潢考究的长桌旁边。房间里平常用的家具被胡乱地堆到墙边。华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀着金的镜子。男人在门口停留了一会儿，刚适应了里面昏暗的光线时，一个声音响起了。
“斯内普，”桌首响起一个高亢、清晰的声音，“你又迟到了。”
说话的人坐在壁炉正前方，等斯内普走近时，那人的脸才从模糊的阴影里闪现出来：没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是像蛇眼那样垂直的。他的肤色是那种不健康的苍白，似乎发出一种珍珠般的亮光。
“西弗勒斯，坐在这里吧。”伏地魔指了指紧挨着他右边的那个座位说道。
当斯内普在指定的位置坐了下来。桌旁大多数人的目光都跟着斯内普，伏地魔开口说话了：“我要的情报，你得到了吗？”
“主人，得到了，不是很多，但绝对非常详细。邦斯·福莱，霍格沃茨格兰芬多的学生，为人神秘、很少与人交往，平常待人冷漠，今年15岁，是个孤儿，是邓布利多非常喜欢的一个学生之一，有先知血统，实力比我们在座的大多数人都强大的多。”
桌旁的人有些听了显地来了兴趣，有的听了似乎不感相信，有的听了当成笑话正在那小声笑着，还有的则什么都没说，只是盯着伏地魔和斯内普。
“先知。。。。。。怪不得。”伏地魔重复了一句。他的红眼睛死死盯着斯内普的黑眼睛，目光如此锐利，使得旁边的几个人都赶紧望向别处，似乎担心那道凶残的目光会灼伤自己。斯内普却毫不退让地与伏地魔的脸对视着，片刻之后，伏地魔那没有唇的嘴扭曲成一个古怪的笑容。
“好，很好。这个情报来自——”
“来自我们谈论过的那个出处。”斯内普说道。
“干得不错，西弗勒斯，我该怎么奖励你呢？”伏地魔玩笑般地问道。
“任何东西都行，主人。”斯内普说道。
“你还是那样的会拍马屁，西弗勒斯。”伏地魔打趣地说道。
“你真是抬举我了，主人。”斯内普也打趣地说道。
“计划进行得怎么样了，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问道，火光在他的红眼睛里发出诡异的光芒，“布置的怎么样了？”
大家又一次把脑袋转了过去，亚克斯利挺起胸膛。
“主人，这方面我有好消息，神秘事物司的布罗德里克·博德已经被我施了夺魂咒，计划随时都可以进行。”
亚克斯利周围的许多人露出钦佩的神情。
“这倒不错。”伏地魔说道，“他会帮我们拿到那个东西的，对吗？”
“是的——主人，我保证。”奥古斯都·卢克伍德挺起胸膛说道。
“但愿我们的朋友博德在拿东西之前别暴露了身份，”伏地魔说道。
伏地魔望着壁炉继续说道：“那个东西我一定要得到，我一定要知道战胜那个男孩的办法。还有，邦斯这家伙也是我们的一大障碍。德拉科，你愿意为我做一件事吗？”
坐在桌那段的某个矮小的身影直立着身子望着伏地魔一眼，又赶紧移开了目光说道：“我——我愿意。”
“很好，你果然没让我失望。那么在这一年里，你就想办法把邦斯在学校里干掉吧。”伏地魔说道。
“可是——可是我打不赢他。”德拉科小声地说道。
“没有什么可是的，莫非你想违背伟大的伏地魔大人的命令？难道你不想为你死去的双亲报仇吗？要知道他们可是邦斯亲手杀死的。”伏地魔红光闪烁地说道。
桌子旁边一大半人都倒吸了一口气。伏地魔没有出声，而是盯着德拉科，大家也把目光转向了德拉科。
在众人的目光下，德拉科苍白的脸涨红了，最后点了点头。
“来，过来。”伏地魔满意地说道。
德拉科微微颤抖地从椅子上站了起来，向伏地魔缓缓走去。走到面前时，伏地魔说道：“伸出手臂，我要给你个奖励。”
德拉科在大家的注视下，颤巍巍的伸出了左手。伏地魔一把抓过把他的袖子撸了上去，用魔杖在那上面轻轻一点，随着一声惨叫。接着，德拉科捂着被烫伤的地方瘫坐在地上。
“带他去休息吧，西弗勒斯，他需要好好体会这种奖励。”伏地魔表情诡异地说道。
当斯内普带着德拉科离开时，德拉科脸上带着似乎是愤怒的表情。
接着，屋子里静了下来，只有某些嘶嘶声似乎还在响着。这声音越来越大，一两个巫师忍不住打了个寒战，只听见桌子底下的地板上有个笨重的东西在爬。
巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永无止境，然后把身子搭在伏地魔的肩膀上。它的身体和人的大腿一样粗，眼睛一眨也不眨，瞳孔垂直着。伏地魔用细长的手指满不经心地抚mo着巨蛇，眼睛仍然望着壁炉。
“因为上次的行动我们失去了一部分人，”伏地魔冰冷地说道，“但这并不意味着凤凰社就比我们要强，只要我得到那个东西。。。。。只要有了那个东西，我就知道如何杀死那个男孩的方法。。。。。。。。只要有了那个东西，我就是不可战胜的。。。。。。。”
“这么说，伏地魔打算叫德拉科去暗杀邦斯？”邓布利多微笑着说道。
斯内普皱着眉头说道，“黑魔王没指望德拉科能够得手。这是为了在内部做出个警告。让德拉科失手，然后付出代价，这对整个食死徒都是个沉重的警告。”
“总之，这男孩就像伏地魔一样被判了死刑喽？”邓布利多笑着说道，“那么，伏地魔还在不懈地寻找神秘事物司的那个东西？”
“对，他计划按照奥古斯都·卢克伍德的主意让布罗德里克·博德去偷，博德已经被亚克斯利用了夺魂咒。”斯内普坐在椅子上说道。
“很好。现在，你首先需要弄清德拉科打算干什么，怎么做。一个惊慌失措带有仇恨心理的少年不仅对他自己有危险，对别人也有危险。而且我担心，邦斯不会手下留情的。”
“这我看得出，他可不是个善良的人，有时候我真希望他是我们院的。”斯内普玩笑般地说道。
“但是现在，他还是格兰芬多的。”邓布利多笑着说道，“替我监视德拉科，好吗？向他提供必要的帮助和指导，他应该会接受你，不会防备的——”
“——他父母死了之后，他就不怎么喜欢我了。德拉科怨我，认为是我偷偷报信害死了他的父母。”
“没关系，试试吧。比起我自己来，我更关心那个可怜的男孩任何行动计划的意味牺牲品。当然啦，如果要把他从伏地魔的暴怒中解救出来，最终的办法就是尽快干掉伏地魔。”
“你打算现在就去吗，先生？”斯内普讥笑地说道。
“当然不是，那条蛇怎么样了？”邓布利多问道。
“还在他的身边，不好下手。”斯内普说道。
“会有机会的。”邓布利多交叉着十指说道。
第六十一章 凤凰社总部
邦斯靠在扶手椅子上熟睡着。他在韦斯莱家的客厅坐了近三个小时，然后闭上眼睛睡着了。他头歪向一边，乌黑的头发上似乎有几根白色的银发，凑着壁炉的火光，能看出他那张非常平凡的脸。他的一只手正抓着一份报纸，报纸上的标题十分醒目：
斯克林杰接替福吉
头版的大部分版面都被一个男人的大幅黑白照片占据了，他有着一头狮子毛般浓密的头发和一张野蛮凶狠的脸。照片是活动的——那人正在不停地挥着手。
魔法部法律执行司的前任傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰接替康奈利·福吉出任魔法部部长。这一任命得到了巫师界的广泛关注和支持，不过新部长斯克林杰就任几个小时后，就有传言说他与刚刚击退神秘人的霍格沃茨校长阿不思·邓布利多关系不和。
斯克林杰的代表承认，部长就任最高职务后即与邓布利多会面，但他拒绝透露他们所商谈的话题。欲知后事如何，请继续支持《预言家日报》。
在这张报纸的左边，还有另外一篇《魔法部如何保证学生安全》文章登在上面：
新任魔法部部长鲁弗斯&；#8226；斯克林杰今天发表讲话说，魔法部采取了一些新的强硬措施，确保霍格沃茨魔法学校的学生于今秋安全返校。
“出于显而易见的原因，魔法部不会透露其严密的最新安全计划的具体内容。”部长说道。不过一位知情人士证实，这些措施包括一些防御魔法和咒语、一系列破解咒和一支专门派去保护霍格沃茨学校的傲罗小分队。
新任部长坚持保证学生安全的立场似乎使大多数人消除了顾虑。斯克林杰还提到，目前魔法部正在出版保护指南，请各位家庭为了你