这个孩子是老人一手抚养成人的，怎么能拒绝他临死前最后一个要求。
姐姐也没有说什么。
她的父亲并没有看错她，她一向是个外柔内刚的女人，无论什么样的委屈打击她都能承受，无论受到什么样的委屈她都不会说出来的。
所以老人死后的第二天，她就悄悄地走了，悄俏地离开了她在这个世界上唯一的亲人和唯一的情人。
她从来没有告诉过任何人，那时候她已经有了身孕。
所以这个孩子还没有生下来，就已经命中注定没有父亲。
元宝没有看到萧峻现在脸上是什么表情。
他不忍去看，也不想去看，就算他想去看，也未必能看得清楚。
因为他自己的眼睛也是模模糊糊的，好像随时都有眼泪快要流下来了。
他同情郭地灭。
无论什么人在那种情况下，都不会做出第二种选择，除非这个人连一点感恩的心都没有，那么这种人也就根本不能算是一个人。
他也同情那个温柔而倔强的姐姐。
父亲的遗命她不敢违抗，妹妹的终生幸福她不忍毁坏。
她也不愿让她的情人痛苦为难。
除了走之外，她还能怎么样？
元宝可以想像得到，她走的时候，她的心一定已经碎了。
他当然更同情那个孩子。
可是他也知道，妹妹也是无辜的，因为她根本什么事都不知道。
她当然更不会违背她父亲的遗命，因为她也早已将自己默许给郭地灭了。
一个女孩子怎么会无缘无故地拒绝嫁给一个她本来就在深爱着的人？
老人也没有错。
一个做父亲的人，在垂死的时候，为自己的女儿选择一个可以托付终生的伴侣。
谁能说他做错了？
他们都没有错，那么错的是谁？
元宝也说不出来了，这种事本来就是任何人都无法判断的。
所以元宝只能问：〃后来呢？〃他又问郭地灭，〃后来怎么样？〃
后来〃天绝地灭〃就在江湖中出现了，忽然像奇迹般地出现了。
那时候还没有人知道他们是夫妻，也没有人知道高天绝是女的，她不愿让人知道。
因为她认为女人在江湖中总是被人轻视的，有很多英雄好汉遇到女人时总会先让三分，有些甚至根本不愿与女人交手。
她不要别人让她，她要别人怕她。
〃天绝地灭〃的威名日盛，绿林中的英豪，黑道上的好汉，栽在他们手里的也不知道有多少，如果他们要追捕一个人，从来也没任何人能逃脱他们的掌握。
只有一个人例外。
这个人就是在他们声名最盛时，忽然出现的三笑惊魂李将军。
为了追捕李将军，〃天绝地灭〃曾经拟订出一个无比周密精确的计划，动员了所有的力量和人力，而且等了六个月。
可是他们还是失败了。
他们计划中的每一个步骤，每一个细节竟好像早已在李将军的预料中。
他们从未见过李将军，可是李将军竟好像对他们的生活习惯非常了解，甚至好像对他们的思想都很了解。
天上地下，只有一个人能够如此了解他们。
绝对只有一个人。
舱里的空气更污浊，郭地灭的呼吸已经很困难。
他伤在胸膛，他的伤势很不轻，但他却还是勉强支持着说下去。〃那时候我们才想到，这位大笑将军很可能就是高天傻。〃
高天傻，这是元宝第一次听到李将军的真名，也是萧峻第一次听到他母亲的名字。
郭地灭的神情黯然：〃我们三个人在一起生活了多年，除了她之外，绝没有第二个人能够如此了解我们。〃他说，〃可是直到那时候为止，高天绝还不明白她的姐姐为什么要和我们作对。〃
〃你为什么不告诉她？〃
〃有一个人伤心已经够了，我为什么还要让她也伤心？〃郭地灭叹息，〃何况这种事本来就是不足为外人道的，说出来对谁都没有好处。〃
〃我不怪你，因为你是局中人，〃元宝也在叹息，〃当局者迷，这句话能流传至今，多少总有点道理的。〃他又说，〃可是我也不明白，当时她既然已经悄悄地走了，既然已经愿意服从她父亲的遗命，成全你们，后来为什么又要这么做呢？〃
〃那时候我也不明白，因为我也不知道她已经有了我的孩子，〃郭地灭说，〃有些结越打越死，越解不开，有些事也一样，越想越想不开，一个女人生了孩子后，想法也会变的。〃
女人的思想，本来就没有男人能完全了解。
郭地灭说，〃所以那时候我想去找到她，单独去跟她谈一谈。〃
〃你找到她没有？〃
〃我找到了。〃
〃你们出动了那么多人都找不到她，为什么你一个人去反而找到她了？〃
〃因为那时候我已经知道她是谁了。〃郭地灭说，〃她的思想和习惯我们也同样了解。〃
元宝忽然叹了口气：〃那就糟了。〃
〃为什么？〃
〃你们三个人是一起长大的，你能找到她，高天绝当然也能找到，〃元宝说，〃你找到她的时候，高天绝一定已经在附近了。〃元宝苦笑，〃只可惜那时候你不但是当局者，而且又没有我聪明，所以一定想不到这一点，所以一定被高无绝当场抓个正着。〃
郭地灭没有回答，因为他的呼吸已经更困难，已经说不出话来。
元宝本来还有很多事要问的。
……高天绝发现了她丈夫和她姐姐的私情之后，是用什么样的方法和态度来处理这件事？
……高天绝的手臂怎么会被砍断？是被谁砍断的？
……李将军为什么会忽然退隐？悄悄地带着她的儿子隐居到乡间，忧忧含恨而死，死前为什么要把她的儿子托付给丐帮？
……郭地灭为什么要同时和他的妻子及他的情人断绝？为什么又要在天下英豪围剿他的时候，承认他就是李将军？
萧峻现在却已经明白了很多事了。
……他已经明白高天绝为什么要砍断他一条臂。
……他已经明白他听到高天绝的声音时，为什么会觉得那么熟悉亲切。
……他也已经明白了，任老帮主为什么要说他母亲是被李将军害死的。
如果不是因为情仇纠缠，无法化解，他母亲怎么会化身为李将军？
如果李将军这个人从未出现过，他母亲怎么会郁郁而死？
……他当然也已明白，高天绝为什么一定要他去杀郭地灭，可是在他得手后非但没有愉快得意之色，反而发出了那种又悲伤又可怕的笑声。
这些错综复杂的事，萧峻现在显然已完全了解，可是元宝想不通的问题，也同样是他想不到的。
他也和元宝一样，很想问个清楚。
但是现在他们都已经不能问了。
现在这些问题都已经不是最重要的一个问题，最重要的一个问题是，他们要怎么样才能离开这里。
因为他们如果不赶快离开这里，很可能就要被活活闷死。
那时候他们当然还不知道空气中如果缺乏氧气，无论武功再高的人都会觉得疲倦衰弱无力，然后会就长眠不起。
可是一个人如果无法呼吸就会被闷死，这件事却是古往今来人人都知道的。
元宝忽然说：〃只有一个法子。〃他说，〃我想来想去也只有一个法子。〃
〃什么法子？〃
〃把下面的船板打一个洞，让湖水倒灌进来，我们就可以出去了，〃元宝叹了口气，〃可惜这个法子并不容易。〃
这个法子当然不容易。
因为这是条造得特别坚固的船，每一块船板都是经过特别选择的坚木，而且远比任何人能看见到的木板都厚得多。
如果郭地灭没有受伤，在他说来，这只不过是举手之劳而已。
可惜他不但受了伤，而且伤得极重。
元宝还抱着万一的希望，所以还在问郭地灭，〃你的伤口有没有敷药，有没有好一点？〃
终日在刀口讨生活的江湖人，总难免有受伤的时候，身上总会准备着一些独门伤药的。
可惜郭地灭不是别人，所以元宝很快就打消了自己这个想法。
〃你身上当然不会有伤药。〃元宝叹气，〃如果我的武功也像你一样，已经认为世上没有人能伤我毫发，我也不会带伤药的。〃
郭地灭已经没有反应。
他忽然觉得非常疲倦，非常非常疲倦，他这一生中从未觉得如此疲倦过。
他虽然还能听到元宝说话，可是已经没有一点反应的能力了。
就好像元宝和萧峻一样，他们虽然还能思想，可是思想已经变得比平常迟钝得多了。
他们忽然也陷入一种半昏迷的状况中。
直到他们忽然听到一阵〃叮叮咚咚〃的敲打声时，他们才比较清醒一些。
声音就是从他们想要打破的船板外面传来的。
他们想把船板打出一个洞，可惜他们已经完全没有力气。
现在外面居然有人在替他们敲打，而且好像很快就要打出一个洞来了，外面的人是谁？
这里最底层的空舱，已在湖水下。
〃通〃的一声响，船板忽然被打开了一个大洞，可是外面却没有湖水涌入。
连一滴水都没有，只有风。
元宝骤然惊醒，立刻怔住。
他确实是个聪明绝顶的人，可是他也想不通外面为什么没有水只有风。
第二十三章鼓掌
四月十九，夜。
这天晚上到过大明湖左岸一边的人都会觉得非常奇怪，非常非常奇怪。
因为他们看到了一条船。
看见一条船绝不是件怪事，就算看见几十条几百条船也不算奇怪。
奇怪的是，他们看见的这条船本来明明是在水面上的，却忽然〃走〃到岸上了。
一条船怎么能在陆地上走？
有些人认为一定是自己的神智忽然变得有点错乱了，赶快跑回家去蒙头大睡，有的人回家去告诉了他的老婆，马上就挨了大耳刮子，说他一定是在外面跟女人喝酒鬼混，回来还要编出这种鬼话来骗人。
这种事本来确实是不可能会发生的。
还有些人的胆子比较大，好奇心也比较重，决心要去看个究竟。
他们居然看见船底下有好多双脚。
一条船绝不会自己生出脚来，这些脚当然是人的脚。
这条船当然不是自己〃走〃上来的，而是被很多人抬上来的，很多很有力气的人。
这些人是不是有毛病？为什么要辛辛苦苦地把一条船从湖里抬上岸来？
水面下绝不会有风，风是从哪里来的？
元宝看着这个船板上忽然裂开的这个大洞，忽然笑了。
萧峻手里提着的那盏气死风灯早已熄灭了，外面是一片漆黑，什么都看不见，当然更看不见人。
元宝忽然问了个让人莫名其妙的问题。
〃你猜是推？〃他问萧峻，〃是高天绝？还是田鸡仔？〃
萧峻没法子回答这个问题，他根本不明白元宝什么意思。
元宝解释：〃如果这条船还在水上，这层空舱一定在水面下，〃他说，〃可是水里绝不会有风的。〃
〃难道这条船已经不在水上了？〃
〃大概是不在了。〃元宝说，〃可是一条船也绝不会走上岸来。〃
〃你认为已经有人把这条船抬上岸来？〃
元宝点头：〃所以我才问你，你猜是高天绝叫人抬的？还是田鸡仔？〃
〃为什么一定是这两个人？〃
〃要把这么大的船抬上岸，至少要有七八十个武功很不错的人才抬得动。〃元宝说，〃除了他们两个人之外，还有谁能命令这么多好手来做这种绝事？〃
这件事的确做得很绝，在别人眼中看来，能做出这种事来的人就算不痴也多少有点毛病。
〃他们为什么要做这种事？〃
〃因为他们已经算准了我们一定会躲在这层空舱里。〃元宝叹了口气，〃你也应该看得出高天绝和田鸡仔就算比我笨一点，比别人还是聪明得多。〃
这一点谁也不能否认，高天绝和田鸡仔无疑都是江湖中的奇才。
〃我们三个人都是他们一心想要抓住的人，而且还要活口。〃元宝说，〃他们也想到我们很可能会把船底打个洞，从水里逃走。〃元宝说，〃在水底下，人总比鱼要差一些，水底下的事，无论谁都没法子完全控制，他们在水底下的功夫大概也不太灵光。〃
萧峻也想到了这一点。
丐帮的故帮主一直优游在大明湖，以舟为家，萧峻一直跟着他。
他的水下功夫，绝不会比他的陆上功夫差。
这一点也是江湖中都知道的，所以谁也不愿意跟他在水里交手。
〃可是在陆上就不同了。〃元宝说。
他们当然都知道郭地灭已经重伤。
〃到了陆上，他们根本就没有把我们两个人放在眼里，〃元宝说，〃把一条船从水上抬到岸上来，对他们来说并不是件很困难的事，又不要费他们自己的力气。〃他叹了口气，〃所以不管是高天绝还是田鸡仔，为了万全之计，都一定会这么做�