元宝又笑了，笑得弯下了腰。
〃我简直要笑死了。〃他说，〃我这一辈子都没有听过这么好笑的事。〃
〃哦？〃
〃如果我告诉别人，三笑惊魂李将军居然也会帮他的儿子赖皮，江湖中也不知道有多少人会活活笑死。〃元宝说，〃如果要把被你笑死的那些人都运来给你看，就算用五百辆八个轮子的大板车去运，最少也得运三天三夜。〃
他好像已经笑得连气都喘不过来，好像已经真的快要被笑死了。
李将军却没有一点开玩笑的样子，神情反而比他面对强敌时更严肃沉重。
等到元宝自己也觉得不大好笑的时候，李将军才慢慢地说：〃江湖中如果有人知道这件事，当然有人会死，如果有一个人知道，就死一个人，如果有一万人知道，就要死一万人，但是我保证他们绝不会笑死的。〃他的声音忽然变得很冷，〃因为这件事并不可笑。〃
元宝笑不出来了。
〃这究竟是怎么回事？〃他问李将军，〃你为什么一定要说我输了。〃
〃因为输的本来就是你。〃
元宝看看萧峻，又看看李将军：〃难道他不是你的儿子？〃
〃他是的。〃李将军黯然道，〃他是我骨中的骨，血中的血。〃
〃难道你已经死了？〃元宝又问，当然是故意问的。
〃我还没有死。〃
〃那就奇怪了。〃元宝说，〃你明明还没有死，我怎么会输呢？〃
〃因为我虽然还没有死，李将军却已经死了，多年前就已经死了。〃
元宝吓了一跳。
〃李将军已经死了？难道你不是李将军？〃
〃我不是。〃
元宝怔住了。
他吃惊地看着这个正在被天下英豪追杀，被大家认定了是李将军的人，又看看萧峻：〃高天绝亲口告诉我，他是李将军之子，〃元宝说，〃我相信高天绝是绝不会说谎的。〃
〃她不会。〃
〃那么他确实是李将军的儿子？〃
〃他是。〃
〃你刚才是不是也告诉过我，他是你的儿子，是你的骨中之骨，血中之血。〃
〃是。〃
〃我看你也不像是个会说谎的人，可是你实在把我弄糊涂了。〃元宝苦笑，〃你能不能告诉我，这究竟是怎么回事？〃
〃这本来并不是件很复杂的事，只不过你自己要把它想得这么复杂而已。〃
〃哦？〃
〃每个人都有父母的，父母并不是一个人。〃
元宝终于明自了，却还不能相信：〃难道李将军是他的母亲？〃
〃是。〃
〃难道李将军是个女人？〃〃是的。〃
元宝又怔住了。
名震天下的三笑惊魂李将军竟然是女人，这实在是件令人不得不吃惊的事。
虽然至今还没有人看见过李将军的真面目，也没有人知道她究竟是男是女，可是在大家心目中，谁也没有想到她会是个女人。
在江湖好汉们心目中，女人永远都是弱者，永远都比不上男人的。
〃李将军是他的母亲，你才是他的父亲。〃元宝叹着气，〃这一点我总算已经明白了。〃
〃你还有什么不明白的？〃
〃你。〃元宝说，〃我越来越不明白你究竟是什么样的人了？〃
能够配得上李将军的男人，当然绝不会是个平凡的人。
〃你的武功，你的豪气，你的胆色，你的机智，我从来也没有见过第二个人能比得上你。〃元宝说得很诚恳，〃如果你是李将军，那就不奇怪了，因为在我想像中，李将军本来就应该是这样子的人。〃
元宝又叹了口气：〃可惜你不是李将军，所以我越想越想不通。〃
〃想不通什么？〃
〃如果你不是李将军，你是谁呢？〃元宝说，〃我想来想去也想不出江湖中有你这么样一个人，你这个人好像根本就不该存在的。〃
〃你说得不错，我确实不该存在的。〃这个人黯然而笑，〃因为我本来早已应该死了。〃
〃你究竟是谁？〃
〃我就是郭地灭〃这个人说，〃我就是十六年前就已经应该死了的郭地灭。〃
郭地灭和高天绝是夫妻，是江湖中武功最高的一对夫妻。
他们和李将军本来应该是死敌。
〃天绝地灭〃以追捕天下所有漏网的盗匪为己任，也不知道有多少仗着一身武功逍遥法外的巨盗死在他们夫妻手里。
三笑惊魂李将军纵横江湖时，也正是他们夫妻的声名达于巅峰的时候。
江湖中人都知道：〃天绝地灭〃是绝不会放过李将军的，如果不能使这个巨盗中的巨盗伏法，无疑是他们夫妻的遗恨。
所以江湖中人都在等着看他们之间龙争虎斗的一场好戏。
这一战究竟是谁胜谁负，谁也不敢确定。
后来〃天绝地灭〃的组织忽然瓦解了，郭地灭忽然自江湖间消失，每个人都认为他已经死了，而且一定是死在李将军手里的。
所以这一次高天绝复出，每个人都认为她是为了李将军而来的，为了替自己的丈夫复仇，无论她用多恶毒的方法对付李将军，大家都不会觉得意外。
想不到她要对付的这位李将军并不是李将军，而是她的大夫郭地灭。
她当然知道这个人不是李将军而是郭地灭，就算世上所有的人都不知道，高天绝也是一定知道的。
她为什么要把自己的丈夫当作誓不两立的仇人？
郭地灭怎么会没有死？怎么会和〃天绝地灭〃的死对头李将军生下个孩子？
收养萧峻的丐帮前任帮主任老先生，为什么要对萧峻说他母亲就是被李将军害死的？
郭地灭在天下英杰的追杀围剿中，为什么还要承认自己就是李将军？
他的行踪是被谁透露的？
十七年来，从来没有人能找得到他，为什么忽然在一夜之间全都找到济南来了？
这些事谁能解释？
第二十二章一个故事
四月十九，夜。
空舱里空气渐渐混浊，因为这一层空舱已经在湖面下，是绝不会有一点通风之处的，如果有一点空隙，湖水就会灌进来，船就要沉了。
但是元宝现在关心的并不是这里的空气，而是郭地灭这个人。
有关这个人的每一件事，本来都应该是不可能会发生的，当然也没有人能解释。
元宝却不服气。
他一直在想，想找出这些事的解答，想得头都痛了，还是找不出一点头绪来。
〃你们有没有注意到我的头，〃他忽然问郭地灭，〃你看不看得出它已经变了？〃
〃我看不出。〃
〃可是我知道它已经变了，变得比平时大了三倍。〃元宝苦笑，〃我的头虽然本来就不小，可是现在我一个头最少也有平时三个头那么大，简直已经变得头大如斗了。〃他又问郭地灭，〃你知不知道一个人的头为什么会忽然变大？〃
〃为什么？〃
〃因为我想不通。〃元宝终于承认，〃有关你们夫妻父子的事，我完全想不遁。〃他捧着自己的脑袋，〃本来我自己还认为自己蛮聪明的，这个世界上大概还没有什么我想不通的道理。可是只要一想到你们的事，我的脑袋马上就会发胀，胀得又大又重，重得好像连我的脖子都快要被它压断了。〃
〃你本来就不该去想的。〃郭地灭说，〃这本来就是件应该永远湮没的秘密，除了我们三个人之外，谁都不该知道。〃
〃为什么？〃
〃因为这个秘密就像是把凶刀，是会伤人的。〃郭地灭说，〃如果有人将它发掘出来，不但会伤害到我们，也会伤及他自己。〃
〃你们三个人是哪三个人？〃元宝又问，〃是不是李将军、高天绝和你。〃
〃是的。〃
〃可是现在你一定要让另外两个人知道才行，〃元宝说，〃因为这两个人有权知道。〃他好像生怕郭地灭会弄错，〃我说的这两个人，当然就是我跟你的儿子。〃元宝说，〃每个人都有权知道自己身世的秘密。〃
〃你呢？〃郭地灭问元宝，〃你为什么也有权知道别人的秘密？〃
〃因为现在我已经不能不知道了。〃元宝说，〃如果你不告诉我，你心里也会难受的。〃
他其实连一点理由都没有说出来，但却说得好像有一百种理由一样，而且说得理直气壮。
〃而且我手里就算有把凶刀，也不会用来伤人的。〃元宝很愉快地说，〃就算那真的是把凶刀，到了我手里也会变成大吉大利：〃郭地灭看着他，又看着一直木立那里的萧峻，忽然叹了口气：〃好，我告诉你，〃郭地灭对元宝说，〃这个世界上本来就没有可以永远隐藏的秘密，现在也好像已经到了我应该把这秘密说出来的时候。〃
元宝也在看着他，神情忽然也变得十分严肃诚恳：〃你只管说出来，我保证你绝不会后悔的。〃
他们互相凝视着，心里好像已经有了一种只有他们两个人才能体会出的沟通与承诺。
他们都知道对方已经完全能够了解自己的意思。
所以郭地灭就说出他的故事。
多年前，一个顽皮而好动的孩子在荒山中迷了路，在那座荒山里迷了路的人，不是被虎豹当做了一顿盛餐，就是被活活地饿死，从来也没有一个人能够活着走出来。
这个孩子的运气却特别好，因为他在无意中闯入了一个神秘的山谷，遇见一对年纪跟他差不多的姐妹，就像是天仙般的美丽。
她们不但救了她，而且还将他带回家去。
这个孩子当然也是个非常聪明非常可爱的孩子，而且非常会讨人欢喜。
这是他从艰苦的生活中训练出来的。
他本来是个命运极悲惨的孤儿，可是从那一天之后，他的命运就改变了。
因为那一双姐妹的父亲，是位隐居已久的异人，一身神奇的武功已入化境，只因为受妻的惨死，才遁世埋名，隐居到这座荒山里。
他接纳了这个孩子。
他看出他的两个女儿都很喜欢这个孩子，也看得出这个孩子的绝顶聪明。
这一双姐妹虽然同样美丽，可是脾气却完全不同，姐姐温柔文静，妹妹争强好胜，而且常常会发一点小脾气。
这个孩子年纪虽小，却已经懂得要用什么法子才能让她们姐妹两个人都很开心。
在一种一定要艰苦挣扎才能生存下去的生活中，每一个人都不能不努力学习这一类的事，何况那时候，他只不过是个还不满十几岁的孩子。
每个孩子都有长大成人的时候，他们也在不知不觉间长大了。虽然没有人教过他们，可是他们也已经懂得一点男女间的事。
这个世界上本来就有很多事是用不着别人教的。
父亲的年纪已老，显然已经准备要这个长大的孩子做自己的女婿。
这个孩子也明白这一点。
他虽然一向对骄纵任性的妹妹千依百顺，但却只有文静温柔的姐姐才是他的意中人。
这时候，姐姐已经是个完全成熟的女人，这些事她当然也能看得出来。
所以这一对虽然还没有名正言顺的成亲，却已两心互许的年轻人就在一个温柔的夏夜里结合了。
这本来实在是个非常美丽的故事，就像是最美丽的神话一样美丽。
可是后来的转变，却使得他们三个人都后悔痛苦了一生。
听到这里，元宝已经忍不住问郭地灭：〃这个孩子就是你？〃
〃是的。〃
〃那个姐姐呢？是不是李将军？〃
〃是的。〃
姐姐是将军，妹妹无疑就是高天绝了，亲生的姐妹怎么会变成了死敌？
文静温柔的姐姐怎么会变成纵横江湖的大盗李将军？
元宝当然又忍不住要问：〃后来呢？〃他问郭地灭，〃后来怎么样？〃
后来父亲渐渐老了，看来远比他实际的年纪更苍老得多。
因为他太孤独太寂寞，对往事的追忆怀念太深。
这些事本来就最容易使人苍老衰弱。
在一个凄风苦雨的晚上，就在他妻子的忌辰那天晚上，他喝了一点用山果酿成的烈酒，比平时多喝了一点。
那天晚上他就倒下去了。
每个人都会衰老病死的，何况是一个对生命本来已经无所留恋的人。
可是他在临死的时候，却对那个孩子说出了一个愿望，最后的一个愿望，最后的一个要求。
他要这个孩子娶他第二个女儿，要这个孩子答应终生保护她。
这不是因为他的偏心，而是因为他太了解自己的两个女儿了。
他这么样做，只因为他知道他的小女儿外表虽然比姐姐强，内心却是脆弱的，经不起折磨，也受不了打击，如果没有一个又有智谋又有力量的男人保护她，她很容易就会变得消沉崩溃。
这个孩子无疑是最适当的人，而且一向对他的小女儿温柔体贴无疑已互相爱慕倾心。
所以他认为自己作了个最明智正确的决定，却不知这个决定竟使得他两个女儿都痛苦终生。
……一个寂寞的老人，又怎会完全了解年轻人的心事？
这个孩子是老人一手抚养成人的，怎么能拒绝他临死前最后一个要求。
姐姐也没有说什么。