白衣人显然已看出严寒是其中领头者，泰然道：“苏兄只管对付敌方首领，其余小喽罗由小弟打发如何？”
苏探晴扯下一幅衣衫包扎伤口，沉声道：“敌众我寡，既然打不过，当然是走为上策。”
白衣人奇道：“难道浪子杀手诱来强敌，竟是打算不战而逃么？”
苏探晴微微一笑：“山人自有妙计。兄台请随我来。”当先往右方奔去。
白衣人略略一怔，只好跟上苏探晴。严寒与众手下合在一处，亦朝两人追来。
湖右边是一座丘陵，丛林密布，怪石横生，一条小径直通山顶。苏探晴却不走小径，而是钻向密林深处。苏探晴身法略缓，等白衣人疾行两步赶上自己，低声道：“小弟在这里布下了不少机关，兄台务必紧跟着我。”原来苏探晴自知一人之力难以尽歼严寒与其手下，所以每到一处挑战江南高手前都预先在附近设下了埋伏。
白衣人恍然大悟，这才明白苏探晴为何不战而退，竟是早就计划好在这片山林中伏击敌人：“浪子杀手果是名不虚传，幸好小弟并非苏兄的敌人。不过苏兄为何会如此信任小弟呢？”
苏探晴笑道：“不知为何，我一见兄台便感投缘，直觉你我是友非敌。而且兄台刚才仗义援手，岂能再有所隐瞒。”
“得苏兄此言，小弟大感欣慰。”白衣人眼中杀手一闪：“你我今日联手，管教摇陵堂第一杀手有去无回。”
苏探晴道：“兄台竟能瞧出摇陵堂杀手的身份，小弟亦可隐隐猜到了兄台的来历了。”
白衣人豪然一笑：“我早说过，小弟并不会对苏兄隐瞒名字……”话音未落，身后传来一声惨呼，想必是严寒的手下踩上了苏探晴设下的埋伏。
两人口中说话如常，脚下却是不停一路狂奔，转眼已到半山腰。一方大石横拦在山道上，两边皆是万丈高崖。苏探晴蓦然停步，细细察看那方大石，眼睛一亮，冷然道：“我们在此伏击！”
白衣人击掌赞道：“好，用兵之道，正应该虚实相间。敌人绝不会料到我们会掉转头来反戈一击，定教其元气大伤。”远处又是一声惨呼遥遥传来。
当下两人商议一阵，又在周围布置一番，然后各自藏匿身形，静待敌人近前。
不多时，严寒带着剩余的十几名黑衣人来到此处。
一人黑衣人爬上树顶眺望一番，跃下禀报道：“前方看不到那两人的影子。”
严寒目露凶光，仔细看看周围，蓦然抬手止住手下的行动：“且住，这里恐怕有埋伏，三人一组搜索周围。”他毕竟是超一流的杀手，对环境极为敏感，一见到那方大石，亦想到苏探晴与那白衣人可能在此设伏。
那群黑衣人训练有素，小心翼翼地搜索四周。他们一路上山连遇埋伏，先是一名黑衣人掉入满是倒刺的陷阱中，两名黑衣人被竹箭射毙，又有两人踩到绊索引动大石被活生生砸死，早已是草木皆兵。
严寒带着几名黑衣人来到那大石前，已感应到有人藏在石后，微一摆头令两名黑衣人分从左右绕到石后察看，他则是短刃在手严阵以待。
“啪”得一声大响，一个黑衣人不小心踢中一根野藤，那野藤绷着的一棵大树蓦然弹回，如张弓拾箭般射来一根巨木，另一名黑衣人急忙往后闪躲，不料又被一根野藤一绊，一脚踏空，惨叫着由悬崖上跌落下去。
严寒眼见手下中伏坠入山崖，却是头也不回，眼睛眨也不眨地盯着大石，冷冷道：“出来。”
大石后白影一闪，苏探晴露出头来朝严寒一笑：“严兄小心了。”
严寒一声怒吼，猛然朝苏探晴扑去。谁知才跨出步，却见那方大石晃荡几下，竟朝着他直压过来。这一惊非同小可，这块大石何止万钧，一旦压实了岂不成了一摊肉浆？严寒顾不得击杀苏探晴，身体急退，背靠在一棵大松树上，大石激起漫天尘埃，由他身畔轰隆隆的滚入山下。严寒刚刚舒口气，忽觉背心一痛，已被锐物刺入后心。严寒毕竟是一流高手，稍觉不对已下意识地朝侧面滚开，但见松树喀喇一声巨响，粗大的树干竟从中折断，松针如雨倾下，一道白影从树心中闪出，掌中寒光一闪，直刺严寒，正是那白衣人。与此同时，大石后的苏探晴亦一跃而出，玉笛疾闪，两名黑衣人连叫声都不及发出，已被玉笛点在咽喉上……
原来苏探晴与那白衣人先合力将大石底下的泥石移开，又将周围的藤蔓斩断，只要苏探晴稍加用力一推便可令大石滚动。又凭着白衣人削铁如泥的宝剑将那大松树中间挖空，白衣人藏于其中。先是苏探晴滚动大石惑严寒耳目，算好他必是退到那大松树旁，白衣人透树而出直刺其后心的短剑才是真正的杀着。若非严寒身经百战反应极快，只怕已难逃此劫。
严寒在地上连打几个滚方避开白衣人凌厉的剑招，狼狈不堪。苏探晴趁乱又击倒两名黑衣人，在余下黑衣人包围圈合拢之前与白衣人汇合，往山顶冲去。
严寒又惊又怒，激起凶性，继续穷追不舍。
苏探晴与白衣人且战且退，一路上又除掉了几名黑衣人，各自也受了些轻伤。到了山顶，却见四面皆是万丈悬崖，竟是一条绝路。
白衣人看着严寒带着尚余下的七名黑衣人缓缓逼近，低叹道：“看来只好硬拼了。”经过一路拼杀，他与苏探晴亦是强弩之末，黑衣人虽然单打独斗武功皆远远不及，但胜在人数众多，这一战胜负尚属未知。
苏探晴长啸一声，豪气尽现：“敌人锐气已泄，正是与之绝一死战的时候！”
严寒当先上到山顶，眼神如伺伏猎物的饿狼，透着一份怨毒：“苏兄逃无可逃，我要教你死无葬身之地！”
苏探晴跨前两步：“鹿死谁手尚未可知，只怕此处乃是严兄的埋骨之地。”
严寒冷冷一叹：“其实我亦极佩服苏兄，若有选择亦绝不想与你为敌。只可惜你我各为其主，今日之局必分生死。黄泉路远，苏兄珍重……”
苏探晴哈哈一笑：“为何听起来严兄似乎极有把握置小弟于死地？”
身后一个漠然的声音接口道：“那是因为有我！”寒光一闪，白衣人掌中软剑疾射而出，竟是刺向苏探晴的后心！
第三十一章：洛阳惊变天下动
随着白衣人出剑刺往苏探晴的后心，严寒亦是低喝一声，直朝苏探晴冲来。刹时苏探晴已落入腹背受敌的境况。何况那白衣人本是与他并肩作战，何曾想自己的战友竟会突然下此辣手？
好个苏探晴，在这千钧一发的时刻竟然对身后白衣人的出招不闪不避，反而直撞入严寒的怀中，玉笛使一招“莺燕无情庭院悄，惜与青楼忍泪听”，这一招名虽凄婉，却是一记不计生死，拼着与敌同归于尽的招式，此情此景下使来，更有一种身陷绝境的愤怨伤怀之意。
严寒胜券在握，自不肯与苏探晴两败俱伤，略退一步，右手短刃斜扬而起抵住玉笛的来势，左掌护胸提防对方濒死一击，眼中仿佛已见到白衣人的软剑穿过苏探晴的胸口……
白衣人的剑光已及苏探晴的后心，却蓦然一折，软剑贴着苏探晴的身体弯出一道美妙的弧线，径直刺向了严寒的心脏！
严寒大惊，护胸左掌往下一压，正挡在白衣人刺来的软剑上。但严寒左掌起先被苏探晴玉笛刺穿，这一下虽是准确无误地握住软剑，却无法阻止软剑的进击，加上剑锋锐利无比，半只左掌已被切下，随即深深刺入了他的胸膛！
严寒吃惊地瞪大眼睛，不可思议地看着插在胸口的软剑，口唇翕动，却一句话也说不出来。白衣人猛一翻腕，软剑在严寒的胸口一搅，鲜血如箭般射出丈高。严寒大叫一声，半跪于地，手抚前胸，死死盯住白衣人的眼神里渐渐散去光芒，喉中吐出了最后一口气。
七名黑衣人被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，一时皆愣在原地。白衣人身形疾出，剑光电闪，三名黑衣人咽喉已被割断，余下四人发一声喊，连滚带爬往山下跑去。
白衣人剑光绕上一名黑衣人的脖颈，冲天血雨中一颗斗大的头颅平飞而起，他足下不停，复又朝另一名逃跑的黑衣人追去，口中犹道：“苏兄欲成大事，可不要有妇人之仁。”
苏探晴心中暗叹，他虽不愿胡乱杀人，但知道要想回到洛阳得到擎风侯的信任，这些黑衣人绝不能留活口。展开身法追上一名黑衣人，玉笛刺在他灵台大穴上，将其击毙。
白衣人亦将另一名黑衣人格杀，扬声掷出软剑，正中最后一名黑衣人的后心。刹那间严寒与他一众手下已然尽数被歼。
苏探晴上前从最后那名黑衣人的尸体上拔出软剑，在掌中查看一番，脸上露出深思之色，潜意识中有一种的感觉稍纵即逝，一时捉不住头绪。等白衣人走近身旁，将宝剑递给他：“此等神兵利器，确配得上兄台。”
白衣人嘿嘿一笑，收剑落鞘：“刚才我在背后出剑，为何苏兄不闪不避？”
苏探晴叹道：“小弟信你不会出手伤我。不然在洪泽湖边你大可袖手不理。”
白衣人摇头道：“那时纵然我不出手，严寒亦绝没有把握一举擒杀苏兄。这个解释难以令我满意。”
苏探晴哈哈一笑：“或许是因为小弟早已瞧出了兄台的身份。”他略微一顿，目视白衣人的双眼，缓缓道：“炎阳道中最为神秘的‘影子杀手’江东去，又岂会是背后施暗算的卑鄙小人。”
“苏兄从何处知道小弟的名字？”白衣人眼神忽厉，瞬即隐去，淡然道：“既是‘影子杀手’，背后出手杀人亦不足为奇。”这个神秘的白衣人正是江东去。
苏探晴道：“江兄的身份乃是弄月庄萧庄主告知小弟的。”
江东去点点头：“这样也好，小弟本就没有打算对苏兄隐瞒身份，却怕苏兄之前并未听说过小弟的名字，如今看来应该不用再费唇舌解释了。”
苏探晴微笑道：“我虽不知‘断腕’计划的详细内容，但亦可猜出江兄必是其中最关键的人物！”他这番话其实有所保留，萧弄月并没有告诉他江东去的情况，甚至柳淡莲提及江东去此人时亦是闪烁其词，而他第一次听到江东去的名字乃是在襄阳城外的荒郊里，由铁湔的口中得知。不过他早就怀疑“断腕”计划中另有隐情，一如擎风侯令他刺杀郭宜秋只是迷惑炎阳道之举，真正的杀手另有其人。
江东去微微一震：“想不到苏兄果然知道‘断腕’计划，难怪萧庄主表面上派人四处搜捕你，却又令我暗中接应苏兄。”
苏探晴暗叹一声，在郭宜秋惨遭毒手之际，萧弄月还能如此信任自己，实属不易。
江东去目视苏探晴：“萧庄主如此做法，郭护法显然并非死在苏兄手下，到底是何人下得毒手？”
苏探晴缓缓摇头，颓然道：“那曰等我进入宜秋楼时，郭护法已然遇难。下手之人手法干净利落，一招毙命，小弟实看不出半点端倪。”
江东去问道：“苏兄如今怎么打算？”
苏探晴冷然道：“我本为好兄弟顾凌云才应摇陵堂之命刺杀郭宜秋，想不到擎风侯又派严寒伏杀我，显然并没有释放顾凌云的诚意，我此去洛阳见机行事，若是不能救出顾凌云，便让擎风侯抵命！”
江东去深吸一口气，长声叹道：“苏兄能为兄弟两胁插刀、赴汤蹈火，小弟佩服。”
苏探晴想到身陷囹圄的顾凌云，少年时那些约定重又浮现脑海，眼神中透出一份生死不渝的坚定：“我这一生知交不多，他却是我最当意的好兄弟。纵是刀山火海，亦要救他脱困！”
江东去拍拍苏探晴的肩膀：“既然如此，我们洛阳再见。”转身往山下走去。
苏探晴扬声道：“江兄亦算是与小弟同生共死，竟不愿以真面目相见么？”
江东去略停脚步，却没有回头：“大功告成之曰，再与苏兄坦诚相见。”足下发劲，飘然远去。
苏探晴望着江东去远去的身影，心中百感交集。他曾由许沸天口中知道江东去曾是段虚寸收买名单上的一员。可如今的情形看起来，江东去却是假意被摇陵堂收买，真正目的仍是要完成“断腕”计划，对擎风侯实施致命一击，所以才故意诱杀严寒。不过铁湔又曾提及此人，显然亦与蒙古人有所往来，这可绝非炎阳道的对待外敌的一贯态度，难道江东去的身份仅仅只是炎阳道的影子杀手么？还是另有其它不可告人的身份？真可谓是一个迷。
事实上从苏探晴看破江东去身份开始便暗有提防，刚才江东去从背后出剑时他绝非是因为信任对方才不闪不避，而是感应到对方的杀意并不是针对自己，所以才宁任背心要害暴露在江东去的剑下，一意强攻严寒。
在当时的情形下，若是仅凭武功与严寒对抗，绝不会那么轻易