”
苏探晴心情舒畅，哈哈大笑：“只怕它是饿了，来来来，我喂你吃……”挟起一筷子菜送到小风嘴边，小风嗅了嗅却不肯吃，林纯喃喃道：“难道它真的只吃毒虫，这一时半会却到那里找来？”又看到小风却用嘴去蹭酒壶，林纯拍手大笑道：“原来小风要喝酒啊。”拎起酒壶给小风喂，小风却只是大叫不休。
苏探晴正与林纯笑闹，忽然有一种危机四伏的直觉窜上心头。凝神听四周却并无异常，心想驭风麟一向安静，如此狂躁不安难道也是感应到了什么？他知道驭风麟喜食毒物，莫非这菜中无毒酒中才有毒？可是刚才自己明明已用银针试过，酒菜中并无下毒……正思索间，忽隐隐听到门外传来一记极轻的铃声，声音虽细不可闻，但听在他耳中却如同针刺，似有一只蝉在耳边鸣叫个不停，感觉十分古怪，欲要起身察看，脑中忽微微一眩，手足竟有些不听控制，失手将筷子掉落在地上。
苏探晴一惊，暗中运气，却发觉体内虽没有中毒之状，但真气运行与平日大异，铃声从门外隐隐灌入耳中，似远似近，那种感觉十分诡异难言。不假思索一把打翻林纯手中的酒壶，沉声道：“快运功把你吃下去的东西吐出来。”驭风麟毛发皆张，对着门口狂叫。
林纯被吓了一跳：“这菜中不是无毒么？”
忽听门外铃声蓦然加急，苏探晴胸口窒闷：“你可觉得身体异样么？”
林纯面色一变，忽抚头惊讶道：“这是怎么回事？为何我头晕得如此厉害？难道……”短短几句话，她却越说越慢，到最后似是忘了自己在说什么，微微抬起头侧耳听着门外的铃声，眼神渐趋茫然，竟一头栽倒睡了过去。
苏探晴心头大骇，急忙扶起林纯，却见她面色如常，只是呼吸迟缓，手足软软垂落，显然是中了什么毒。细察自己体内状况，武功尚在，并无如林纯一般中毒的症状，只是脑中略有些疼痛，一道古怪的内息随着那铃声在各经脉间游走不休，直窜脑中，几乎收束不住，耳中更是嗡嗡作响。他勉力扶桌起身，盘膝运功与那铃声相抗，那铃声虽弱，一下下却正敲在心跳间隙之中，只觉烦闷欲呕，体内似乎蛰伏着什么毒虫在肠胃里翻江倒海，偏偏眼皮又十分沉重，心里有一种想闭目好好睡一觉的念头……
苏探晴知道这是关键时刻，强咬舌尖振作精神。他自幼喜好音律，对音慑之术曾有过研究，当下一面运功一面心中默想笛曲，对那铃声充耳不闻……这本是对付音慑之术最有效的方法，谁知此刻竟全然无用。
铃声稍停，苏探晴只觉压力一轻，正要细细察看林纯的情况。门外传来一阵急促的脚步声，“咣当”一声，房门已被撞开，几个人闪入房内各持兵刃抢占房内四角，将苏探晴与林纯围在中间。苏探晴抬头看去，隐约认得都是淡莲谷的弟子。右侧三步外正是梅红袖，手中握着一只小小的金色铃铛，想必那铃声正是由此传来。
苏探晴欲起身迎敌，只是头疼若裂，浑身软绵无力，心知无法反抗这许多淡莲谷的高手，望着梅红袖苦苦一笑：“梅姑娘敬得好酒。”
梅红袖垂下头不发一言，她面色惨淡，口唇间全无一点血色，十分不同寻常。
一声轻笑从门口传来：“苏公子出使炎阳道，淡莲谷有失远迎，真是多有得罪了……”一人踏入房内，只见她面蒙轻纱，隐约可见口鼻间还包着白布。竟是在振武大会上身受重伤的柳淡莲。此刻她行动如常，哪还有半分重伤的模样。
苏探晴听柳淡莲叫破自己的身份，心知不妙，强吸一口气欲做最后一博，但真力才提至胸腹，一道戾气蓦然直撞脑中，痛得他眼冒金星，无力为继。
柳淡莲大笑：“我要提醒苏公子一句，中了这‘失魂盅’的人若是再妄动真力，神虫遁体而走只怕会大大不妙……”话音未落，驭风麟忽然闪电般一跃而起，张口朝她咬去。
柳淡莲怒道：“你这小畜生作死么？”伸手去拿却捉个空，刀光一闪劈向驭风麟。
苏探晴叫道：“小风快跑。”驭风麟识得厉害，在空中一个转折欲要避开柳淡莲的长刀，但柳淡莲武功何等厉害，驭风麟纵是行动迅捷，仍被她刀气劈中，一声尖叫，从窗口一闪而没。
苏探晴趁柳淡莲失神一刹，拼起余力伸指朝她点去，梅红梅手腕一抖，铃声大作，听在苏探晴耳中竟如捶重鼓，再也支持不住，眼前一黑，犹听到柳淡莲轻声道：“苏公子不是要去金陵见郭护法么，便由我送你一程吧。”就此失去了知觉。
苏探晴恍惚间如同坠入了一场梦魇，身体轻飘飘地无从着力，眼皮沉重无法张开，感觉就像是在一条船中于波涛中起伏不休，这般昏昏沉沉不知晕迷了多久，无数记忆的片段从脑中滑过：少年与顾凌云的相识，跟着师父杯承丈日复一日的练功，独自在月夜下吹着笛子，凛冽剑光刺入敌人胸膛……许多人面在眼前不停浮现，霸气凌人的擎风侯，狡猾奸诈的铁湔，敦儒宽厚的俞千山，豪气冲天的陈问风……最后脑海中闪现出林纯那张美丽的脸庞，苏探晴蓦然惊醒，想到林纯已落入敌手，拼力一挣，终于张开了眼睛。
眼前却是漆黑一片，原来被一块黑布蒙住不能视物，他本以为对方定会点自己的穴道，或是用牛筋绑牢，谁知全身上外除那块黑布外再无别的束缚，只是浑身乏力，纵无绑缚亦难行动。感觉身下轻轻晃动着，果然是在一条船上。
正想伸手取下蒙着的黑布，身边有人轻轻拉住他：“苏公子终于醒了。你先不要解下黑布，若是乍然见光，恐有失明之虞。”乃是梅红袖的声音。
苏探晴听梅红袖说得严重，倒真不敢贸然解下黑布。感应到屋中除了梅红袖的呼吸外再无他人，鼻中更闻到满屋薰香中夹杂着一股血腥味，心头不由一沉。他最担心林纯的安全，柳淡莲身为炎阳道中护法，对摇陵堂中关键人物十分熟悉，多半是因为林纯在振武大会展露武功，所以被她认出了身份。柳淡莲执意为洪狂报仇，对摇陵堂恨之入骨，可莫要一怒之下杀了林纯，连忙问道：“林姑娘呢？”这一开口才发觉得自己声音又细又哑，就似是大病一场后的虚弱，满口亦是一股血腥味，也不知是什么缘故。
梅红袖似是匆匆收拾着什么东西，随口道：“苏公子不用担心，林姑娘一切安好，现在另一间屋子里，由谷主陪着她说话……”
苏探晴心想林纯不知会受柳淡莲什么折辱，何谈得上一切安好？不过落入敌手也由不得她，好在尚留得性命。冷冷向梅红袖问道：“淡莲谷将我们擒来有何目的？”
梅红袖道：“摇陵堂传令天下派苏公子做使者去金陵见郭护法，谷主怕你们路上再生枝节，便由淡莲谷护送一程。”
苏探晴讥讽道：“如此工于心计的护送，小弟平生仅见。”
梅红袖肃声道：“苏公子请放心，小妹可保证到金陵之前你与林姑娘绝无性命之忧……”忽听到苏探晴腹中咕咕一响，笑道：“你定是饿了，可要吃些东西么？”
苏探晴头疼欲裂，口干舌燥，腹中更是饥饿难忍，心想纵是一日不食不饮也不会饿得如此厉害，难道自己这一昏迷过了好几日么？想到自己与林纯就是因为梅红袖才被擒，她虽说得客气，谁知背地里打着什么主意？哼了一声，不答她的问话。暗地运气一试，丹田中空空荡荡并无半分内力，这才知道为何对方不点自己穴道，竟已被散去一身真气！
梅红袖感应到苏探晴凝气，低声道：“苏公子不必着急，中盅后会散去全身内力，待十日后便会自动恢复，且不会留下任何后患。”
苏探晴心道既然已中盅岂会没有后患。却觉得似还隐有一丝内力并未化去。假装头昏未复，暗中缓缓集结内力，伺机一博。
梅红袖见苏探晴不语，幽幽叹了口气，自顾自地道：“我去给苏公子拿些点心来。”转身出房去。
苏探晴得此空隙，全力运气，谁知那丝真气只是在体内游移不定，若有若无，极难凝结，屡试无功后只好作罢。他神智逐渐清明，依稀记得柳淡莲曾说过“失魂盅”的名字。想到师父曾告诉自己，在滇南苗疆一带有个天阴教，教中只收苗、傣、瑶、白等各异族，信奉蛇神，教徒多善驱使蛇蝎等毒物，加上行迹一向诡秘，极少涉足中原，所以被江湖中人视为邪教。而天阴教中最可怕的武器便是他们的盅术！
盅术种类极多，制法各异，其中最厉害的当属金蚕盅，那是将剧毒的蛇、蝎、毒蜘蛛、蟾蜍、蜈蚣等毒虫放于一只小罐中，罐口封严，任毒虫在盅中相斗最后仅余一只，再以随身一件物体放于罐中与毒虫日夜相处，以血肉哺养，并辅以香薰、蜡浇等法将毒素逼出，过得数年后母虫死去，余下的残灰中便藏有细如粉末的盅虫。盅虫认主，不得主人命令绝不会擅自攻击。到时只要把那物体交给别人，盅虫便会附体而至。盅虫本身并无毒，入体后循着血流潜藏颅内，平日并无异常，若是听到主人摇铃或鸣哨的信号便会发作，令人狂性大发，如颠如痴，受尽折磨而死。某些用盅高明之人甚至可以用盅虫控制对方的行动……
盅术虽然制法极其复杂，但因其无色无味，本身又无毒，极难防范。苏探晴对盅术知之不多，虽然除了身体虚弱外似乎并无大碍，但一想到或许有只肉眼难辨的虫子在体内钻来钻去，顿觉毛骨悚然。顾名思义，这“失魂盅”多半是控制心智为主，若是行同僵尸不得不听命于柳淡莲，岂不是生不如死？想到这里，心中痛悔从一开始只将铁湔视为大敌，却根本未将堂堂炎阳道护法柳淡莲放在心上，一念轻敌方遭此祸。
正胡思乱想间，听得房门一响，梅红袖进得屋来，到他身边柔声道：“苏公子眼睛不便，小妹喂你吃些东西可好？”
苏探晴缓缓道：“梅姑娘不但身为淡莲谷‘莲花九剑’之首，竟然还懂得苗人驱盅之法。真是失敬。不过凭淡莲谷的实力，要擒住我们易如反掌，又何需用上这等邪术？”
梅红袖听出苏探晴语含讥讽，却只是低声道：“小妹迫于谷主之命，亦是无可奈何，苏公子日后必会明白小妹的一番苦心。”
苏探晴冷笑：“原来梅姑娘给小弟下盅莫非竟还存着什么好心么？恕小弟不识抬举。”
梅红袖一叹不语，将一块点心递到苏探晴嘴边：“你几日不进水米，先吃些东西吧。”
苏探晴恼恨于她，并不伸手去接：“如今在什么地方？”
梅红袖答道：“我们今早在武昌上船，现在沿江东下，已过了鄂州，还有五日的船程便可到金陵。”
苏探晴愕然，他与林纯在隆中被擒，由隆中南下至武昌至少也要二三日的路程，难道自己竟已昏迷了这么久？
梅红袖笑道：“苏公子不必害怕，神虫入体都会令人昏睡数日，但只要主人日后不发令驱使神虫，一切行动均与平时无异。”
苏探晴知道梅红袖口中的“神虫”便是盅虫，证实自己体内果然藏有这可怕的异物，心头大恨：“看来小弟日后必须对姑娘言听计从了。”
梅红袖柔声道：“苏公子可是怪小妹对你使了手段？”
苏探晴道：“小弟一时不察，岂敢怪责梅姑娘。不过那两杯酒我只是诈饮，并未喝下肚，为何还是中了招？”
梅红袖惊讶道：“原来苏公子对小妹早有提防？其实那杯酒中并无毒，神虫却附在杯壁，只需与皮肤相触，即可钻体而入。”
苏探晴听得目瞪口呆，想不到盅术神奇至斯，苦笑道：“不过是略一沾唇便令人昏睡三日，这恐怕是小弟平生所遇最烈性的酒了。”也亏他此刻还有调侃之心。他对武林中闻之色变的盅术十分好奇，又问道：“梅姑娘为何不将那‘神虫’直接下在银锁上？而偏偏要借敬酒之机下盅，岂不是多此一举？”
梅红袖也不隐瞒：“下盅过程极其复杂，直接着手并无效用，须得有‘媒引’相助。那把银锁本就是我自小携带的物品，炼盅时放入神器中日夜与神虫相处，便成了‘媒引’，直到被他人再触碰后，神虫才会附体不散。”
苏探晴忙不迭从怀中取出那把银锁，递给梅红袖：“此物既是梅姑娘所有，如今便物归原主吧。”
梅红袖淡淡道：“自我出生以来，这把银锁从未触过外人之手，不过神虫附身后它已然无用，我是不要了。”苏探晴一愣，听梅红袖的语气这把银锁乃是她十分看重之物，不知为何又不要了，手伸在空中不知如何是好。
梅红袖冷然道：“苏公子若是嫌弃，便是扔了也无妨。”
其实苏探晴本欲抛掷银锁，但不知为何直觉梅红袖对自己并无恶意，不愿太过拂她面