着烘烤，展眼望见端卿的衣服也有水迹，忙道：“豆丁，你去服侍端卿哥哥把湿衣服也换下来烤一烤。”豆丁应声而起，端卿不好意思，到底自己去背人处换了，递与豆丁。
火渐渐旺起来，几人身上慢慢都有了暖意，凌、娄二人未将湿衣换下，不多时就看见淡淡的雾气从身上腾起，娄云鹤笑道：“湿衣向火，居然能造出腾云驾雾的感觉，倒让我飘飘欲仙起来。 ”
说的众人都笑了，天锡借机问道：“二位一在乌程一在松江，怎么又凑到一处来苏州了呢？”
凌蒙初看了看娄云鹤，思忖了一会儿才道：“我们是去常州访一个人。”
“可以问问是什么人吗？”
凌蒙初又看了看娄云鹤，却不答言，娄云鹤沉吟半日方道：“也不是什么瞒人的事。我们听说汤文若先生近日要到常州去，我素来仰慕文若先生，只恨无缘一见，所以这次便攀扯上二哥陪我一同前去，希望能见到老先生一面。”
若茗眼睛一亮，即刻想起先前所说的刊印《牡丹亭》一事，忍不住问道：“汤老先生几时到常州？”
娄云鹤瞟了她一眼。道：“我也不清楚，道听途说，只知道他是应朋友之约到那边游玩，顺带讲学，具体什么日子，却说不上来。”
“那你们计划什么时候赶到呢？”
娄云鹤笑了笑：“总是越早越好。我们动身早，路上边走边玩，最多再有七八天也该到了，然后就守株待兔。静等他老人家现身。”
端卿猜到若茗的打算，低声道：“如果咱们一切顺利地话，再有**天也能完事，到时候你想去，我就陪你再走一趟。”
天锡兴冲冲道：“真是太好了，再想不到能在家见到汤老先生！真是千载难逢的机会，凌兄、娄弟，你们说的要紧事就是这个吧？其实根本没问题，不过一两天内就能赶到无锡，到时候在我家盘桓几天。领略下当地的风土人情，然后我们再一道去常州，岂不是更好？”
娄云鹤微微一笑，不置可否。
柴堆噼里啪啦响了几声，映着忽红忽黄的火焰，若茗越发觉得眼前这个姓娄的男子十分眼熟，只是不知在何处见过？娄云鹤觉察到她偷眼打量自己，冲她微微一笑，若茗慌忙低了头。 天锡等了半天不见他们答话，忍不住又道：“怎么不吭声？究竟我说的这个主意好还是不好呢？”
凌蒙初又看了娄云鹤一眼。道：“算了，多承你一片美意，只是我们兄弟还有些私事要办，还是在常州会齐吧。”
端卿瞧他的模样，竟是看娄云鹤的意思行事，忍不住多看了娄云鹤几眼。顿时也觉得眼熟起来。仿佛曾在哪里见过似地。
天锡一团高兴，谁想屡屡被拂，闷闷不乐地拨弄着灰烬，一言不发起来。
一时间庙内气氛尴尬异常，端卿看不过，勉强寻了个话题道：“二位家乡不在一处，敢是结拜的异姓兄弟？真是难得。 ”
娄云鹤对这个话题比较有兴致，笑道：“这也叫缘分。二哥。我是在苏州头一回见到你吧？说来也巧，一两句话就能如此投机。于是结拜了兄弟。”
凌蒙初淡淡道：“缘分都是天定，即便不是那次巧遇，如果有了做兄弟的缘分，早晚还是要碰在一处的。”
天锡闷闷道：“你们就好了，一见面就言语投机，结成了兄弟，为何咱们相见却如此不顺，连着邀你们几次都不肯赏光？”
娄云鹤笑道：“余兄真是执着。这样，你把地址告诉我们，我们到了无锡一定登门拜访，如何？”“好呀，”一句话说的天锡又欢喜起来，“早些答应了不就完了？害我白闷了半天。 ”又道，“可惜冯兄不在，不然介绍他和你们认识，肯定高兴。”
“哪个冯兄？”
“吴下三冯之一，长洲冯梦龙啊！我们才与他在苏州分手，可惜没有早些遇见你们，我想你们肯定谈得来的。”
凌蒙初听见这个名字，脸色微微一变，并未搭茬，娄云鹤道：“哦，此人我多次听人说起过，极是有才学，是不是最近出了一部话本叫做《喻世明言》的？”
“哎呀，你也知道这个？”天锡兴高采烈道，“实跟你们说吧，冯兄这部书，正是眼前这位叶兄和林小姐两家联手刊刻的呢！”
凌蒙初闻言飞快地瞟了二人一眼，朗声道：“原来二位是书坊行里的，失敬了！《喻世明言》现在哪些地方发售？我一直无缘瞧上一瞧。 ”
若茗见他两个都听过自己书坊出的书，心内十分欣慰，忙起身取出一本，双手捧着递给凌蒙初，道：“我随身带着一本，凌兄若不嫌弃，就赠给你吧！”
凌蒙初连声道谢，顾不得客套，就着火光立刻翻看起来，但见他翻页速度极快，不多会儿功夫就已经看了小半本，面上表情阴晴不定。
娄云鹤笑嘻嘻道：“林姑娘，为何给我二哥却不给我？佛法说众生平等，你且给我说说这是什么道理？”
若茗脸上一红，轻声道：“我只带了这一本……”
端卿忙道：“我也带地有，我的给你吧。”慌忙取出来递给他。
之后两人都埋首书间不再说话，又过了顿饭功夫，凌蒙初轻叹一口气，慢慢合上：“果然是好书。”话虽如此说，表情却极为复杂，又像是羡慕，又像是欢喜，又像是不甘。
娄云鹤闻声抬头，道：“的确不错，二哥，我早说咱们在苏州时应当去会会冯先生。”
凌蒙初笑了笑，重又翻开：“内中我最喜欢恰好是一头一尾，《蒋兴哥重会珍珠衫》和《沈小霞相会出师表》，一则风流缠绵，一则豪气干云，非胸中有大丘壑者断不能为此。”
若茗笑道：“先生最得意的也是《珍珠衫》一篇呢。这书共有三部，现今第二部正在我家雕版，第三部拟了回目还未动笔，如果凌兄喜欢，等第二部出来我一定遣人送给你们。”
凌蒙初道：“那倒不必，这样好书，不久定会传播四海，我在别处应该也能买到。”
娄云鹤翻到最后一卷，粗粗看了几眼，道：“二哥，你偏是喜欢这种先做凄苦之音，后又沉冤昭雪的文章。”
凌蒙初笑了笑道：“也不尽然。我是赞赏沈青霞的铮铮傲骨，庆幸沈小霞有闻淑女这样的贤妻，并且文中权臣误国这段，也让我想起时下朝廷积弊，未免发些感慨。”
天锡忙道：“如今太子登基，重新起用东林党人，正是百废待兴，大干一场的好时候，凌兄不必感慨，以兄台的高才，必定是朝廷的栋梁！”
凌蒙初苦笑道：“未必吧。”
娄云鹤像是不愿他提起此事，忙道：“二哥，你既赞赏这书，不如就请叶兄他们代为引荐，见见冯梦龙可好？”
“再说吧。”凌蒙初合上书，低声道，“有此珠玉在前，我真是踌躇起来，不知该如何下笔了。”
端卿听见这话，不由疑惑起来，难道他也要写书吗？欲待细问，又因是初相识，不好多说，只得暂且记下。
那一小垛干柴看看就要烧光，忽听檐下地车夫叫道：“几位老爷，雨停了，要不要走啊？”
几人忙起身到门口看了看，果然雨已经全停，只是地上都是泥泞，看来十分难走。凌蒙初道：“三弟，咱们又不着急，还是再等一会儿，地上干透些再走不迟。”
天锡道：“前面就是望亭镇了，咱们紧着赶一阵子路，到镇上休息却不是更好？这样吧，反正也不远，我们两个人共骑一匹马，凑活着先走吧。”
端卿也觉此地甚为荒凉，生恐到夜里衣食全无，苦了若茗，也道：“此处太过荒凉，还是早些走，赶到镇上投个客栈比较稳妥。”
凌蒙初笑道：“你们先走吧，我们两个不妨事，出门出的惯了，多大的雨没淋过？况且我们步行，一起走难免拖累你们，林小姐刚受了凉，你们还是带她先去镇上歇着吧，免得生起病来，不是闹着玩的。”
娄云鹤也道：“对，我们都是积年的旅人了，这点雨还对付得了，随身也有干粮，饿不着。你们先走吧，我们等地上干透了再说。”
几人又推让一番，到底若茗几个还是先走了，临行时依依惜别，天锡更是将住址说了无数遍，生怕凌蒙初记不住，走出老远还在喊着：“凌兄一定要去呀，我在家等你！”
骤雨Ⅲ
几人走出老远，若茗忍不住道：“我怎么觉得娄云鹤好生眼熟，只是死活想不起曾在哪里见过。”
端卿也道：“对，我也觉得眼熟的很，奇怪，他是松江府人氏，咱们怎么会见过呢？”
天锡笑道：“可能他长得比较讨喜，使人心生好感，不由自主觉得曾经见过吧？”
若茗虽觉这个解释说不过去，然而再想不出其他可能，只得罢了。
道路泥泞，马匹行走缓慢，半个时辰也只走了一点路。车夫抬头看天，唉声道：“我还说一会儿就到镇上了，怎么这么慢！可别天黑前赶不到，那才是饥荒哪！”
天锡闻言，当先便担心起凌氏兄弟来，皱眉道：“连咱们骑马的还不一定赶得及，他两个走路的可怎么好？难道今天就在那个又脏又破的土地庙过夜？”
端卿想了想道：“要不然我们回去接他们？”
车夫哈哈大笑起来：“罢了哟老爷们！咱们还不知道什么时候能到呢，再回去一耽搁就更别提了！我看那两位公子爷像是走惯路的，干粮和水都随身带着，不碍事，咱们还是赶紧走吧！”
又走了一阵子，忽然风卷云来，豆大的雨点倏忽砸了下来，更兼响起了炸雷，闪电一道接着一道，大有狂风暴雨的架势，豆丁早捂着耳朵闭眼尖叫起来，若茗虽然大胆，也觉心惊胆战。紧闭了双眼不敢向外瞧。
骑马的两个一眨眼就浑身透视，车夫扯着嗓子喊道：“赶紧找个地方避一避吧！”
天锡犹自玩笑道：“可惜没听凌兄的话再多等一会儿，瞧今天这雨全便宜咱们了。”话音未落，一个炸雷当头砸下来，胯下白马惊得一个橛子跳起来，疯一般向着岔道窜了出去。
端卿吓了一大跳，放声喊道：“天锡，天锡，你快扯缰绳！”
远远听见天锡断断续续地声音：“扯不住……这边……唉哟！”
车夫下死劲拽住若茗的马车。喊道：“不中用，那马受惊了，你们那点力气怎么拽得住它！咱们赶紧跟上去，别让老爷摔着了！”
端卿忙拽过马头，向着岔道方向奔了过去，车夫赶着马车，随后紧紧跟着，走出去一里地，才见天锡靠着一棵树站着，半边身子都是泥泞｜Qī…shu…ωang｜。手里兀自紧紧攥着缰绳。
若茗心里挂念，顾不得大雨，探身出来高声问道：“你怎么样了？”
天锡抬头一笑：“这畜生摔了我一跤，还好我手快，抓住道边这棵树，没狠摔着，只是衣服全肮脏了。”
若茗急道：“你快上车来歇着吧！”
天锡道：“你看我这衣服脏的，怎么上车呢？反正也一身泥水，算了，就这样吧。”又道。“我刚看见这边的树林里似乎露出一溜儿屋檐，不知道是不是有人家。”
端卿尽力远眺了一会儿，喜道：“果然有屋檐，必定是人家，我们快点过去吧！”
林中小路十分崎岖，况且又下着大雨。几个人深一脚浅一脚跋涉多时。好几次车轮陷在泥里拔不出来，两个男人只得下马帮着车夫推车，不多时都滚的泥人一般，情形十分狼狈之极。
走了许久，总算见到一带破旧粉墙，冲东两扇大门，门上油漆早已剥落，如今被雨淋得深一处浅一处。望去倒像生了一脸麻子。
端卿心下凉了半截。如此破败的地方，弄不好早就没了人烟。 然而雷声愈来愈急。此时别无他法，只得硬着头皮上前叩门，高声唤道：“有人在吗？”
天锡也相帮着叫了多时，才听见内里瓮声瓮气问道：“是谁？”
端卿一听里面有人，顿时来了精神，高声道：“我们是路过的客人，可否进来避避雨？”
里头半天不回话，天锡正等得不耐烦，忽然门闩哗啦啦响了一阵子，一个火工道士探出头来，瞪着眼睛将众人挨个打量一番，最后才说：“师父叫你们进去。”
端卿见是个道人，楞了一下，迟疑问道：“此处难道是处宝刹？”道人胡乱点头道：“什么宝刹不宝刹的，荒郊野地几间破庙，我们师父暂且住着，等化缘攒齐了银子就搬走。”
天锡淋雨淋得难受之极，忙道：“先进去再说，出家人的地方更好，干净，又且安静省事。”
门小车大，车夫引了半天进不去，只得将车贴着屋檐停住，若茗扶着豆丁下了车，端卿忙取出油布伞替她们挡着，前头道人引路，先到后院将几匹马拴好，这才领着到前头一间稍稍齐整地屋子跟前，敲门喊道：“师父，过路的客人来拜见你。”
端卿以为能受得住这种偏僻地方寂寞的，大约总是德高望重的高僧，做好了谦逊见礼的准备，哪知道一抬头，迎面先见着一尊泥胎半露的弥勒佛，跟前一张靠背椅，坐着一个青脸的和尚，看去不过四十�