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一天，梦生和王潼在作战室里正商量着如何制止军中不良风气的蔓延，卫兵进来报告，镇平县县长求见。自梦生率镇平军加入国民军后，便把各县的县长换做了当地人，不再派军人掌管县城，只在每座县城驻扎一支小规模的卫戍部队。现在镇平县的县长是当地商户推举的本地豪绅。
县长进来，梦生与王潼连忙让座。县长坐下后唉声叹气道：“李军长，防守镇平兵工厂的陈团长惹了大祸了！”
梦生忙问道：“陈团长怎么了？出了什么事？”
县长道：“陈团长在镇平开了家妓院，前些天买了些姑娘做妓女，有一个姑娘宁死不从，惹恼了陈团长，被陈团长一拳给打死了！”
王潼一股怒火直冲胸膛，吼道：“他竟敢开妓院？！还逼死了人？！他好大的胆子！”
梦生也阴沉下脸问道：“然后呢？后来怎么样？”
县长接着说：“这姑娘本是讨饭的，家人都已饿死了，在镇平无亲无故，本来死就死了，偷偷埋了就算了，可是事情不机密，被镇平百姓知道了，百姓围着县府的大门非要陈团长领受军法！这事情已经闹两天，我怕再惹恼了陈团长会出大事，就忙向您报告来了。”
梦生对县长说道：“你先回去吧，我这就去处理！”
待县长走后，梦生问王潼：“你说，该怎么处理这件事？”
王潼道：“如果情况属实，陈团长违反军规擅自在外开设妓院，又逼良为娼、伤人至死，理当枪决示众！”
梦生沉吟半晌道：“这个陈团长是以前镇平治安团的，跟了我挺长时间，在夺取清洪、沿河各县的战斗中表现的很勇敢，在攻打两和县的时候负了伤，在丹江口阻击战中他是警卫团里的一个连长，在那次战斗中又负了重伤。伤好以后我派他去了镇平做团长。他是个好军人，做出这种事情虽然不应该，但我们要给他一条生路！”
王潼说：“现在下结论为时尚早，也不能只听县长的一面之词，我们去当地看看吧！”
“对！我们去看看，看看陈团长究竟长了几个脑袋！”梦生道。
梦生和王潼匆忙赶到镇平，见县府四周围着上千百姓，县府的大门紧闭着，百姓的情绪越来越失控，有人在县府门口堆上木柴准备要火烧县府。梦生、王潼正要制止，忽然不远处传来了枪声。陈团长，也就是当年治安团里玩色子的络腮胡子，带着上百名士兵跑了过来，陈团长没注意到梦生等人，挥舞着手枪向人群喝道：“谁敢放火烧县府就马上枪毙谁！”说着又向空中开了两枪。人群被枪声惊呆了，但转瞬又爆发起来，几个带头的人喊着‘严惩杀人凶手！清除军中败类！”领着百姓冲向陈团长。陈团长见人群要冲过来，命令部队准备射击。
在这千钧一发之际，王潼大声喊道：“都停下！陈团长，把枪放下！”
陈团长见副军长来了，忙跑过来敬礼，又看到旁边的李军长正满脸煞气地盯着他，不禁心中有些发毛。梦生走到人群前，对百姓说道：“我是第九军的军长李梦生！我今天来这里就是为了处理这件事的，请诸位父老乡亲们放心，我们一定会按军规严惩凶手！请大家先回去吧！”梦生随即命令警卫员把陈团长捆起来带走。
人群中有很多人认识李梦生，知道是他赶走了欺压在他们头上的郑南城，对镇平县的百姓不错，给大家免过苛捐杂税，处理事情也很公正，以前还兼任过镇平的县长，几个领头的便说道：“既然李军长来了，杀人凶手就一定能受军法处置！我们相信李军长！”说着便让百姓散去了。
回到十堰，梦生和王潼审讯陈团长，梦生道：“私自在外经商，又开的是妓院，已经是两次违反军规了，竟然还杀了人，你说你该不该枪毙？！”
陈团长道：“我开设妓院这不假，可那是我们团为了筹措军饷才想出来的下策，别的买卖咱不会干，只有干这个了。别的团三个月没发饷，士兵们都骂爹日娘的怨气大，这样的军队还能打仗吗？自从我们团开了妓院，弟兄们口袋里有饷，训练时干劲也足，干什么都精神百倍。开妓院挣得钱全交到了团文书那里保管，一块大洋也没进我自己的口袋，不信你们就去查！”
王潼喝道：“这就是你开妓院的理由？！那你打死的那个姑娘是怎么回事？她也影响你们士气了？”
陈团长低下头，喃喃道：“她耍闹着不接客，我想吓唬吓唬她，就打了她一拳，可没想到这一拳就要了她的命！李军长、王副军长，我真的只打了一拳！真的没想要打死她！”说到这里，陈团长已经流下了悔恨的泪水。
“你刚才还想对那些百姓开枪，那些是你的衣食父母！知不知道！”梦生恨声喝问。
陈团长哽咽道：“当时我是吓傻了，怕他们冲过来会打死我，一时昏了头。”
“押下去！”王潼道。
王潼和梦生在处理陈团长的问题上产生了分歧，王潼认为此人罪大恶极不仅打死了人而且还要向手无寸铁的百姓开枪，不杀不足以平民愤。
梦生却认为，人都已经死了，再杀他也没有太大的意义，此人曾为自己取得的一系列胜利做出过很大的贡献，加之作战勇敢顽强，精通战术，不如把他派到前线去，将功赎罪。王潼却说梦生做事不讲原则，结果两人闹得不欢而散。
第二天，卫兵来报告，被羁押的陈团长昨天晚上逃跑了！
梦生命令马上去追，王潼摆手制止了，对梦生说：“你在我面前演什么戏！？如果不是你故意放他，在戒备森严的司令部里他插翅也难飞！”
梦生挠挠头，狡辩道：“我怎么能放他呢？我看他肯定是宁可战死疆场也不愿这么窝窝囊囊的被枪毙，所以才跑了！”
“你呀！你怎么总是妇人心肠呢？！”王潼生气而又无可奈何地说道。
“我也知道义不生财，善不领兵的道理，可要我为了一个不相干的女人枪毙一起出生入死的弟兄，我做不出来！”梦生又自言自语道：“多亏你小子逃跑了，要不副军长一定枪毙你！”
果然，陈团长拿着梦生的亲笔信找到了正在北伐的第九军所部，投奔到连柱的二师，连柱见信二话没说让他做了军中的一个连长，在随后攻打镇江的战斗中陈团长表现得异常勇猛，在率领部队冲锋时不幸中弹身亡。
第三十七章 风云突变
一九二七年三月，北伐军相继攻占上海、南京及浙江全省，赶跑了军阀孙传芳。至此，长江下游地区全部由北伐军占领，战事暂告一段落。
冯满林、连柱奉命率部返回原驻地休整，梦生、王潼等人在十堰举行了盛大的欢迎仪式，欢迎北伐英雄凯旋归来。梦生看到满面征尘一脸疲惫的冯满林和连柱不由得心中一酸，冯满林却歉疚地对他说：“军长！对不起你啊！带出去四万弟兄如今只回来一万多，我，我，我心里不好受啊！”
梦生见冯满林和连柱俱是悲痛的神色，连忙宽慰道：“那些将士是为国捐躯！为国家、为民主自由奋斗，战死疆场也是他们最高的荣誉。”
连柱说道：“大哥！我们在外作战没有给你和第九军丢脸！”
梦生握住他们的手连声说：“好，好，好！”随后，把归来的士兵安排在城里住下，冯满林、连柱请司令部休息。
晚上，在欢迎宴会上，北伐军司令部的代表宣读了嘉奖令，又把蒋介石亲手为第九军书写的‘中流砥柱，北伐中坚’赠送给李梦生。
宴会结束后，梦生、王潼和吴强把冯满林、连柱请到作战室喝茶聊天。冯满林和连柱把这几个月的战斗经历讲给他们听，众人闻听将士不顾牺牲奋勇向前的精神都默默垂泪，王潼站起身道：“让我们对牺牲的将士们致敬吧！”众人全部站起肃立默哀。
回到十堰后，一师、二师补充了大量的新兵，第九军也重新焕发了生机。冯满林、连柱被南京国民政府授予少将军衔。武汉政府也不甘人后，宣布授予梦生上将军衔，被梦生坚辞拒绝，梦生回电道：本人只接受南京政府委任，拒绝其他非法政府的任命。南京政府来电表示称赞。梦生趁机致电南京政府请求扩大军队规模，南京政府批复：可再增两个师。第九军旋即扩大到六个师，十万人，改称国民革命军第九集团军。
沈樱在上海筹措军饷已有两批二十万银元到帐，梦生利用这笔钱在苏联购买了二百辆卡车，配备给炮兵部队，使炮兵的机动能力大大提高，第九集团军的整体实力有了很大提升。但是沈樱在上海给梦生发来电报：北伐结束，捐款无法筹措，最后一笔捐款清点后将携款而回。梦生复电，盼归。
这天，梦生和王潼正在商量组建特别行动队的事情，卫兵报告说有一位小姐来找王副军长。梦生疑惑的看着王潼，王潼却已经猜到是谁，忙吩咐卫兵赶快请进来。
不一会儿，走进一个富家小姐打扮的女子，梦生一见便叫道：“江涵秋？对！你是江涵秋！”
王潼笑道：“梦生记性很不好，但是对漂亮女人总是过目不忘！”
江涵秋冲梦生礼貌地点头微笑，说道：“那天在车站匆匆分别，想不到李军长还记得我。”
梦生笑道：“怎么能忘呢！你是忧国忧民的女中豪杰嘛！给我的印象太深了！你到这里有何贵干啊？给我的士兵讲一讲你的那套大道理？那我们可是非常欢迎的！”
江涵秋含笑道：“我来这里是找我的丈夫王潼的。”
“什么？你的丈夫？王潼！？”梦生惊讶地叫道。
王潼笑着对梦生解释道：“是啊！我在黄埔军校毕业后分配到独立团当作战参谋，没想到涵秋也在独立团，呵呵，真是有缘啊！”
梦生笑道：“那天在火车上我就觉得你们不对劲，聊得也太欢实了！简直就是若无旁人，没想到现在真勾搭到一起了！”
王潼笑骂道：“你真是狗嘴里吐不出象牙来。在独立团我是参谋，她是机要员，接触机会多，后来我们就恋爱、结婚了！”
梦生不满地说道：“你来这里也有半年多了！怎么也没听你说起过？”
王潼笑道：“我是怕你妒嫉，你还没娶上媳妇，我做兄弟的先娶了，你岂不是很栽面子？！”
梦生道：“你小子！连喜酒也没喝着，今天晚上你要请我喝酒！就算补那顿喜酒了！”
王潼道：“好，好，晚上叫着连柱他们一起去喝酒，我请客！”
梦生知趣地说道：“你们夫妻多日不见，先回去休息吧！”
当晚，王潼夫妇请李梦生、冯满林、连柱、吴强、魏小等人到饭店吃饭。大家都把这酒席当成了婚宴，纷纷起哄灌了王潼好几杯酒，连柱也没放过江涵秋，强要她也喝了一杯。
王潼有些醉意，对众人说道：“我与梦生、连柱是从小长大的，亲如手足！冯大哥、吴强、魏小，你们是我在军中结识的，袍泽之谊山高水长！如果我有什么做得不好的地方请大家原谅我！”
梦生笑骂道：“你他妈怎么说得好像要分别似的？来，来！我提议为了咱们以后能风雨同舟共创事业干一杯！”
王潼看着梦生欲言又止，端起酒杯一饮而尽。
过了几天，李梦生突然接到南京政府的密电，电令他立即拘捕共党份子王潼，如发现已被通缉的共党份子江涵秋也一并拘捕。电报中还讲明，这是蒋主席亲自下的命令，拘捕这对共党夫妻后立即处决或押赴南京。
梦生看着这份电报惊呆了，坐在椅子上久久不能动弹。他搞不清楚为什么两个有着相似追求的政党刚刚还携手北伐，革命尚未成功便说翻脸就翻脸，而且一出手便是置于死地的辣手，看来政治猛于虎啊！想罢，命人去把王潼找来。
王潼一进屋，梦生便把密电递给了他，王潼看完轻笑一声道：“那你打算怎么做？”
梦生坚决地说道：“我不会按照密电上的命令做的，你就留在这里，我看看谁敢来动你！”
王潼道：“涵秋来这里就是来告诉我国民党已经对我们下手了，要我赶快转移。”
梦生问道：“那你为什么不跑？”
王潼说：“因为我知道你是不会抓我的。”
梦生说：“你这么信任我，也不枉我们兄弟一场！有我和我的第九集团军在这里，谁也不能把你怎么样！”
王潼为梦生考虑，说道：“如果我留在这里，形势对你非常不利，蒋介石就有借口把你吃掉！不能因为我个人累及弟兄跟着送死。”
梦生不满道：“你又能去哪里？全国各地都在抓你们，我怎么能眼看着你走投无路，那与把你交给南京不是一样嘛？！”
王潼道：“我至今还没走的原因是我要在你这里带走一些人，我们党现在最需要的就是枪杆子。我知道你对哪个政党、哪个主义都没有兴趣，如果要你加入我们也是强人所难，我们既然是兄弟，我也不会那么做，所以