圣驾亲临！未能远迎，罪该万死I '
玄烨笑容满面地说：“卿傅快躺下吧，不必拘礼。”说着，他坦然在鳌拜床头的椅子上落座。索额图、伶国维、费耀色、和托、尚之信等御前侍卫环侍左右，穆里玛陪同班布尔善和内大臣终国纲、噶都、巴尔泰等侍立在床的另一头。
“卿傅果然容色不佳，”玄烨仔细看看鳌拜，“这几日太医回察都说卿傅大有起色，看来并非如此，太医也是庸医：' 鳌拜脸色灰败，勉强答道：“老臣近口确实见好厂．．· … ”玄烨道：“卿傅数日不在朝，联如少了臂膀，着实有些吃力。朝中事务，实在少卿傅不得呢丁”
鳌拜脸上忽地涌上红潮，又忽地变得煞白，不住用眼角打量周围情势，心中暗暗盘算：门外门口想必站满了侍卫，噶布喇拳术精奇，巴尔泰是满洲有名的力士，穆里玛可不是他们两人的对手；班布尔善是个书生，不中用；而自己呢甘能不能招架住伶国维、索额图这五个御前侍卫呢？隐隐约约，皇上的话在耳边浮动，是什么意思？' ’朝中事务，实在少卿傅不得呢！”这不就是来致歉意的吗？… … 鳌拜斜眼对宋头褥角扫了 几回，下不了决心，嘴里含糊应道：
“皇＿仁恩典，老臣粉身碎骨不得报答… … ”
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“费耀色，把药品赐给鳌大臣。”玄烨对费耀色一点头，费耀色上前一步，捧出两个精致的紫檀木匣子，打开来给鳌拜看。一盒是一对非常齐整的新鲜鹿茸，一盒中装着一只雪白的、极像人形的重逾半斤的人参。鳌拜从来没见过这样大、这样珍贵的参，一时心里感动，又趴在枕上向玄烨叩头谢恩。玄烨笑道：“卿傅于朝廷有大功，些须微物何足挂齿，不能酬卿傅辛劳之万一啊！'
鳌拜恭接两盒赐药，转交给穆里玛收起。穆里玛正想退下．玄烨叫住他：“穆里玛．联近日．正有件要事委你去办二”穆里玛连忙跪下：“皇上盼咐。”
“清明节在即，联要遣大臣往祭永陵、福陵、昭陵、孝陵。讨此要差的大臣甚多，终不及你去妥当。你意如何？' 穆里玛大喜，连连叩头；' ‘奴才谢皇上恩典！'
在京师做官当都统，虽然尊贵威风，实利却极少。“要想肥得快，时时谋外差”。往奉天祭陵，穆里玛便是钦差，一来一往，户部支放祭费、沿途迎送馈赠，可比在京供职那点子收人丰厚数十倍！况民他是鳌拜的兄弟，更得锦上添花！穆里玛喜形于色，嘴都合不拢了。
鳌拜心里的犹豫，点也遮掩不住，显得那么心神不定、惴惴不安。费耀色一进屋就不错眼神地暗暗盯住了他。见他不住地从眼角偷觑褥边，一只手也有意无意地总向那个地方摸索，要不就放在褥上，指尖却不时轻轻颤抖，费耀色立刻断定，那儿，锦褥底下，定有名堂！
那边穆里玛叩谢方罢，费耀色瞥见鳌拜脸色突变，一股暴庚残酷突然从眉目间涌出，面孔霎时铁青，他老筋暴起的右手，818
像一条阴险的多头毒蛇，慢慢地、坚决地向那处要害地方伸过去、伸过去… …
费耀色一个箭步冲＿上前，正挡在鳌拜与皇上之间，猛地一掀，锦褥揭开，一柄抽出半截的带鞘短刀赫然在目！刀锋如同映着日月，闪着凛冽的寒光｛
满屋子人一下子都惊住了，另四名御前侍卫同时冲向前！那边终国纲和巴尔泰一起拨出了腰刀！穆里玛目瞪日呆，班布尔善浑身哆嗦。鳌拜面如死灰．战战兢兢、不敢抬头，但一双醋钵大的拳头紧紧握住，骨节“喀叭”作响，浓尼在剧烈地耸动。刹那间，这一切都映人玄烨眼中，趁着众人惊呆的一瞬，他动作比谁都快，闪电一般把那柄宝刀连刀带鞘夺在手中，刷的一声，抽刀出鞘！
顿时，屋内静得没了声音，只有重浊的呼吸在此起彼伏，只要有一星儿火点儿，立刻就会引起大爆炸！炸毁的不只是鳌拜或皇上，也不只是京师直隶，刚刚安定下来的大清帝国又要混乱、刚刚从战乱中存活下来的万民，又将跌人战乱的火坑卜· · … 玄烨此时惊人地冷静、清醒，他谁都不看，全神贯注于这柄锐利无比又华贵耀眼的短刀。伸手试了试刀刃，又翻来覆去地欣赏着刀鞘，那上面用米珠和红蓝宝石绿翡翠镶嵌成美丽的福寿花纹，精美珍贵，价值连城。他赞叹不已地说：“卿傅，这把短刀可真是无价之宝哇卫祖匕传下来的吧？' 鳌拜心里一阵迷糊，口里含混地咕咕说：“嗯，止是… … ”玄烨明净澄澈的眸子回视索额图他们一眼，说：“你们也来开开眼界，可曾见过这样的好刀？'
索额图他们。！ 个御前侍卫只得退了回去，互相交换了几道819
目光，又来观赏这把了不起的短刀。索额图很快明白了玄烨的用心，凑趣道：“察皇上，这刀天下无双：'
穆里玛强笑着，结结巴巴地说；“这刀，刀，确是祖上遗下的… … 宝刀。我大哥他，他· ，一早就有意… … 拿它献给皇上，怕皇上不赏脸，今天… … ”
鳌拜脸色渐渐恢复正常，接着顿首道：“皇上恩典，天高地厚，奴才们献上家传宝刀，求皇上赏脸，奴才阖家老小感激不尽！'
玄烨笑道：“肤可是爱刀如命的，卿傅真的肯献，联可就真的带走了，卿傅可不要心疼啊？'
鳌拜、穆里玛连连说：“奴才不敢丁奴才不敢 ”气氛眼看着和缓下来，不料直性子的内大臣巴尔泰却厉声喝道：“桌皇上！带刀见君，不能无罪！'
一句话，众人脸上又变了颜色！鳌拜和穆里玛红头涨脑、欲辩无词；侍卫们又都虎视耽晚，松下来的弦忽地又绷紧了。玄烨一挥手，笑道：“刀不离身，是咱们满洲人的勇武习俗，有什么可怪的？况且卿傅原有贡献宝刀的美意，更是情理之中嘛！不要胡乱猜疑。”
随后，玄烨没事儿人似的，和鳌拜商议察哈尔蒙古亲王阿布卿无藩臣礼的事情。鳌拜慢慢定下心，出了几个主意，提议派内大臣往察哈尔蒙古审理此事。玄烨让他提人选，他提了二名：遏必隆、伶国纲、噶布喇，请皇上点定。
玄烨想了想，说：“伶国纲乃汉军旗人，往察哈尔不妥；遏必隆是辅政大臣，朝中政事他怎可离开于… … ”
穆里玛在旁边插厂一嘴：“大哥，差巴哈去吧。 ' 820
“巴哈？… … ”鳌拜皱皱眉头，没接碴儿。
玄烨却如茅塞顿开的样子，高兴地说：‘正是哩，我怎么把巴哈忘了呢了巴哈既是内大巨，又是皇亲，还是卿傅的兄弟，到了察哈尔定能压住阵脚。你看如何？'
“就依皇上。”鳌拜只得点头。
又议了几件事，玄烨站起身：“卿傅多多保重，安心静养，联随时差人来问候，有要事自会命班布尔善来与卿傅商议。联去厂。”
鳌拜忙跪在床头叩送圣驾。脚步声、说笑声、衣袍“惠率”声，刀剑铿锵声，像一团沉重的黄云，从卧室里飘出去，飘远了。小庭院里恢复了寂静。
鳌拜猛地摊开手脚往床上一躺，顿时觉得四肢软绵，想动一动手指头都没有力气，从里到外，好几层衣裳都被冷汗沮透，也懒得叫人来换。但他的头脑很清楚，＇奇。书＇今天经历的耳一幕都能清晰地重演口他仃细想过一遍后，大惑不解：他已布置了家将、联络了心腹亲信，足以对付随驾护卫的几百人马，要紧关头，白己为什么软f ，下不去一手了？莫非感念他幼时对自己的那段依恋敬佩之情？… … 这小皇帝究竟是孩子气盛，还是心机深沉？… … 他毕竞只有十五岁，小模小样儿的！他对我鳌拜依然信赖敬重，丝毫不疑：只要他听话，又何必费手费脚地再把竺布推上去了… …
此刻．鳌拜发现，自己深心里，其实还是很疼爱这个’‘忘年交”的小友的· 一
已是深夜．九衙寂静。猛然一阵凌乱细碎的马蹄声从金鳌玉蛛桥上掠过，一小队人马，趁着朦胧的月色，急匆匆地向紫821
禁城驰去。一道道街禁栅栏为他们迅速打开，毫无阻滞，因为前面领路的一位太监腰里别着刻了金龙的圣旨牌。
领路太监是姗坤宫马总管，他方才往辅政大臣、太师遏必隆家中传太皇太后赘旨：因遏必隆之女、翎坤宫昭妃钮枯禄氏病危，宣遏必隆夫妇立即进宫探视口遏必隆夫妇登时慌了，又急又痛，立刻上马。遏必隆夫人一向出门是坐轿的，此时也顾不得了，一路上不住地向马总管打听女儿的病况，马总管言语支吾不肯明说，大约是怕当妈的吃不消。遏必隆夫人无奈，只有拚命油打坐下骏马跑得飞快，使那些镇日走马练射的护卫们都迫得气喘吁吁口
在西华门下了马，宫里有人提了诩坤宫的灯笼来接，遏府的护卫家将都被留在西华门外，遏必隆夫妇随着接引太监往北而行。淡淡的月色，把九重宫阁涂染得琼楼玉宇一般，既雄伟又神秘C 他们惦记着女儿的安危，无心多看．只觉得脚下的路长得令人心焦，一会儿过石桥，一会儿走石径，穿一道门，又一道门，早就弄不清东南西北了。最后，来到一座三扇大红门的白玉台阶匕。遏必隆猛地发现门边那一双黝暗而又神秘飞扬的青铜麒麟，心里蓦然一惊：这不是慈宁宫门么？
不容遏必隆多想，夫妻俩已被引进西偏殿。殿内宫灯辉煌．台烛明亮，太监宫女一排排地垂手侍立，宝座上一位便装贵妇正在灯下看书，不是太皇太后又是谁？
遏必隆夫妇连忙跪拜请安口太皇太后微微点头，苏麻喇姑上前对遏必隆失人轻轻说道：“随我来。”遏必隆夫人连忙站起来跟着她缓缓走进北边的次间里去了。
太皇太后说：“赐座口”
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太监们捧出绣墩，遏必隆称谢坐定口
太皇太后又说：“下去口”
太监宫女们鱼贯而出，宽阔的大殿中，只剩下太皇太后和遏必隆厂。遏必隆心头惴惴不安，他觉出气氛异常，叮又不知底里，更不敢开口发问。
“遏必隆，栩坤宫昭妃不过偶感风寒，没有大病．你不必担心。”太皇太后的声音和悦又安祥，遏必隆心里更加慌张：昭妃没有重病，那么深夜穴召人宫可就非同小可了！… … 听老佛爷口气并无恶意，遏必隆连忙答道：“奴才不敢。”
太皇太后的语调更柔和了：“去了君臣礼数，咱们是亲家，你不必这么拘谨。”
“是，是。”
“论起亲戚之情，恐怕满朝里没有人比你们钮枯禄氏跟皇家更亲，对吧？'
“是，是。”
“你的父亲宏毅公额亦都，先后娶了我们皇家的两位格格，一位是太祖皇帝的族妹，一位便是你的母亲、我的小姑子和硕公主。太祖皇帝的四公主下嫁你八哥图尔格，五公主厂嫁你二哥达启；你的亲姐姐又跟我称姐妹，嫁’了 太宗皇帝为元妃；如今咱们又攀了亲。要说世代姻亲，可真一点儿不虚啊！' “是，是！ ”遏必隆第三次同样地回答，心里纳闷儿，半夜三更召他人宫，就为了说这个兮
太皇太后赞叹地说：“镶黄旗钮枯禄氏一族，对大清、对皇家忠心耿耿、忠勇忘身。你拄。 家老四、老五、老七、老十五都在征中战死．老六彻尔格、老八图尔格、老十伊尔登、老十一523
超哈尔，还有你最幼的老十六遏必隆，都是开疆拓土、有始有终的战将功臣。最难忘宏毅公额亦都公忠体国，第二子达启恃宠而骄、遇诸皇子无礼．宏毅公竟覆被抽刃、亲手斩除！大义灭亲，为国深忧，何人能及！· · 一”
“奴才祖孙父子兄弟，受皇家厚恩，荣宠无比，世世代代，没齿不忘。唯以忠心，仰答天恩。”遏必隆郑重回答。“我知你不会有异心，所以连夜召你来，事先通个消息。”遏必隆大惊。“异心”二字．向来是自称忠臣的人最忌讳、最害怕的，他立刻下位跪倒，连忙叩头说：“奴才一片忠心可以对天！如有二意，雷延毙命。 '
“唉，何必一F 这样的狠咒呢 ”太皇太后的语调渐渐透出严峻，“要是有人意图谋害皇仁呢？'
“奴才立刻拿了他来千刀万剐！'
“要是此人势力比你大呢？'
遏必隆脸色刷地煞白，但仍然坚决地说：“奴才拼。 ’老命不要，保皇除逆！'
太皇太后微笑着点点头．从案头拿起一把短刀交给他：“你看看，认识吗？'
遏必隆无须细看，华丽的珠宝纹饰他太熟悉了］刹那间，他脸上一点血色也没有了：“难道是鳌公？… … ”
“什么鳌公！是个罪大恶极谋逆之人！”太皇太后。 质然说着，轻轻一击掌，门外太监领进一名年轻的一品武官。遏必隆定睛一看，正是他十哥伊尔登的儿子、内大臣噶都口
噶都跪拜请安后，太皇太后道：“噶都，将你今日陪皇七探视鳌拜的详情说给你叔父听。”
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噶都满脸激愤，滔滔不绝地讲了一遍，惊得遏必隆出了一身冷汗。他还没来得及表态，太皇太后又拍拍手，北次