磨这二人的身份。此刻，在曹羽眼中，张颌左手身后的老者，身高八尺，方面若古铜，花白的头发上梳别着金簪，方口大耳，浓密的剑眉下，一双虎目放着摄人的光芒，银须飘然垂于前胸，身着柳叶精钢甲，一对吞口狮子兽护住宽厚的双肩，胸前一对护心境闪着耀眼的光芒，腰系鲛皮腰带，配悬一柄吞龙护柄的精钢宝剑，脚蹬虎皮战靴，一双宽厚的手上布满了老茧，乃一个虎虎生威的老英雄。而张颌右手身后的少女，则高约六尺三寸，瓜子脸，面赛桃花，杏目秋水，柳叶细眉，樱桃小嘴，高梁小鼻，头顶精钢凤翅盔，脖净如雪，身着紧身柳叶甲，一对鸾鸟护住单薄的双肩，腰系七彩腰带，悬一柄护手短剑，足蹬虎皮战靴，手比玉白，实在是一个巾帼女英雄，一点也不比她差…。此二人的打扮，远比圣龙他处的勋贵豪门之肉食者尊贵得体，威仪也远甚于义父等朝廷元勋。再说，适才慕容光等人在见到此二人时，似有所顾忌，在入正堂时，隐约有屈绛自己身份的举动。所以，他们决非张颌口下的济济无名之辈，若不是凉王与郡主，也是陆游与陆媛或慕容垂与慕容霜。若不是上述六人，则以西凉之人事，决无可能再有旁出。
“曹兄弟，都是自己人，不要记挂那许多的不妥。”符坚举杯言曰。
曹羽微微一笑，回道：“羽乃初来西凉地界之人，以后还望各位多加照应，羽不甚感激。若羽今后有不妥之处，还望在座的各位，多多直言相告，莫要闷在心里。”曹羽见众人神色渐有不佳，忙举杯请道：“来，大家既然把羽当自己人，羽无他谢，惟有请大家同饮此杯，略表寸心。”
众人无奈一笑，举杯同饮。
张颌见暂时的混过一回，接着前提之事问道：“曹公子，不、不、不，看我嘴拙。曹兄弟，依你的看法，你接下来会怎么做，又会如何化解期间的一些疑难问题？”
“我也只是说说而已。若真要实践，我恐怕会不如各位来的顺手顺心，但也决不会逊色到那里。”曹羽话到此刻，又狎了一口酒，接着说道：“依我做的话，我会先任由他们去结交凉州境内的官吏豪强，并且纵容他们由西凉走私贩运各类物质。可能大家会问我为何如此，我也不隐瞒各位，这样做有两个直接的好处。其一、与他们相互勾结者，定是对凉王、对朝廷不满的异己势力，我方正无法一一查实。他们只要接上头，不就正好把一切都暴露了吗？到时候，一网成擒，也决非是不可能的事。另外，这样也正好将我方平素的不足凹现出来，也有利于我方及时采取手段弥补过失，杜绝不该出现的情况出现。其二、至于他们的走私活动，我们之所以要纵容，甚至是派员参与其中：一来可以通过他们的走私活动，获取我方急需的资金与其他短缺物资，充实库廪。二来，可以通过派员参与其中，掌握他们的具体活动规则，并借机打入其内部，获取更多的消息。如此，他们焉有逃过我方掌控的可能？而我方又不会有太大的付出，何乐而不为。”
“我等粗人，没有兄弟你想的长远啊。”张颌长叹一声，接着说道：“兄弟，你今天的话，老哥哥我明天立刻修书派人八百里加急送往我主凉王面前，请王驾千岁依计行事。不知兄弟可否将此等好机会送个人情于我？”
“诈我？这样的心思都没有，凉王还配是凉王吗？刚才你不过是代人传话套我，凉王现在就在你的身后，还要明天修书，你得了吧。”曹羽心虽如此想的，但是嘴上还是满口称是，将张颌的请求应称下来。
“说笑了，说笑了。我张颌还不是那般无耻之人，明天修书是一定要的，但是具名还是要具兄弟你的大名。不过，这个举贤的名声，我张颌可是要定了的，这个可比献策要来的实惠。”张颌奸笑道。
“张大哥，你这样就不是了。”慕容光微起身形紧接着说道。“羽弟可是我等从太师家挖来的，要说道举贤的事，也是我等占首功一件，怎么又成了大哥您的了？”
“这个可不是这样说的哈。要知道，你们至今还没有向王爷举荐曹兄弟，更没有提及有关曹兄弟的只言片语。赶今天，我要举荐曹兄弟了，你等又要和我争，此为何故啊？”张颌微显不悦的回道。
“张颌，我等是看你年长，才尊称你为大哥的。不要在这里倚老卖老，我大哥刚是和你好言相商，你别不识的好歹。平日里，你仗着王爷的荣宠，与陆家老儿的庇护，没少给我西海人等颜色。今天，你又要和我大哥争个名，我大哥让你三分，我可不怕你个鸟人。”拓拔元昊腾的站起身，吼到。
“哟嗬。拓拔蛮子，这里还轮不到你说话的份，要想大声，回你的西海拓拔部。”张颌一甩袖子，狠狠的回道。
“诸位，请少安毋躁。迂有一言，不知各位有无心情一听？”曹羽斜眼看了看张颌身后的二人，明白自己上场的机会到了，故欲从中调解。见几个人都没有再说，曹羽接着说道：“诸位，我看你们谁也别争了。羽此来西凉，就是有意要投效凉王千岁，何况羽也早已被当今国师举荐给了凉王，你们只是有所不知而已。若要说举贤的虚名，恐怕老国师要比你们更有资格博取，你们说是不是这样？”
众人一阵骚动，纷纷议论曹羽刚才的话，不知曹羽说的是否属实。最终，还是张颌有办法，他在嘀咕了半天，终于忍不住回头冲张琰柔声和气的问到：“妹子，你和郡主素来亲近，你可听到过这样的风声？要是有的话，就破例告诉哥哥一声。”
张琰一努嘴回道：“好象是有这么一回事吧。”
“好象？到底是有，还是没有？”众人齐声问到。
“诸位，难道大家忘记了凉王千岁的军令不成？”张邈面沉似水的提点到。
看着众人那唯若的表情，曹羽心中一阵好笑，一种莫名的感觉，也在此时油然而升——眼前的二人，正是自己要见的凉王夏侯明与平凉郡主夏侯莺。
随后，一切都不重要了。曹羽根本没有把心思放在张颌等人的议论与争论上，他在一个人暗暗的盘算自己的将来，在设想自己的下一步该怎么走，才不会让大家失望。
翌日，残阳如血，张邈与张琰立于华家岭的西关城楼上。父女二人触景生情，不由将话题扯到了曹羽身上，继续多日来的争论。
“爹，我还是认为此人过于狡诈，城府太过深沉，而且行事过于狠毒。我和他本就是陌路之人，迟早为了这个，我与他会起争执的。到那时，您的千秋大业，还能不能一如既往的被忠实的执行下去。”
“孩子，你担心的太多了。我还是那句老话，他是当今不二的唯一人选，没有人能担负起他所要肩负的重担，以后你就会慢慢体会到的。不过你现在还年轻，不要为一时一面所左右，要坚信为父给你做出的选择。”张邈自信的对张琰老生常谈道。
“爹，我还是坚持我的主意。您如果要硬逼女儿和他成亲的话，也可以，不过我有条件。”张琰知道自己在拗下去，也是无济于事，所以，干脆曲意迎奉，给这门婚事设置先决条件。
“说吧，是什么条件。”张邈凝视着远方的夕阳，淡然一语。
“爹，我要您给他立下规矩：一、西凉的军政事务，无论巨细，都要送我的内府审核。二、在我有生之年，他不能随意纳妾，要纳也要我给他选定。三、他的子女抚养不能假手她人，无论嫡出，还是庶出，都要由我一力承担。而且，所以子女都必须改姓夏侯，归入我夏侯宗祠，与他曹家无干。”张琰说完，长叹一声，赞曰：“多美的夕阳啊。”
“就这些？没有了？”张邈收住眼神，回首冲张琰问道。
“难道这些还不够吗？”张琰吃惊的回到。
“说多也不多，说少也不少。但是，孩子你忘记了为人妻者要时刻谨记的一点，约束的越严，反弹的越强。不要为了一时一念之差，把自己的终身幸福，毁之一旦。”张邈说到这里，嗨叹一声，继而说道：“孩子，听我的，不要提这样的条件，换个方式，给他约法三章即可。至于怎么说，你可以自己再想想，不要急于一时，更不要意气用事。”
张琰无语，沉默良久，才微起朱唇道：“爹，我答应你。但是，这个约法三章要在您与西凉的各位元老贤哲面前定立。他若是答应，我便与他定立婚约，否则他自己看着办。至于约法三章的内容，我可以再做修改，但是大原则我是不会变动的。”
张邈听到这里，心中雪亮，强忍不快点头示意，我同意。
当此父女二人还在西关欣赏如画风光的时候，一标人马正整装待发，伺机行事，为首的是两个矮冬瓜似的委琐人物。他们打着凉军的旗号，身着凉军号衣，手持凉军军械。在两个为首的矮冬瓜率领下，正急速奔向西关校场，似有重大行动。
而在西关校场上，前日捕获的一干贼首，正待装车。人数不下一千的押送部队，在张颌副将张泽的指挥下，正在校场内整装。由于事关重大，张颌与慕容光等人也到场坐镇指挥，并再三交代张泽注意路途之上的注意事项。
人声鼎沸，军马撕鸣，原本心境如水的张邈与张琰父女，也出现在靠近校场一侧。
“隽义、君实，一切都安排妥当了？”
“都妥当了。您老请不必为此担心，我们自有分寸，谅那些蟊贼也奈何不得。”张颌与慕容光朗声回到。
“有此信心就好。不过，我还是要提醒你们，人手一定要多多加派，不要因小失大，坏了我西凉的大计。”张邈一副尊长的威仪，冲张颌与慕容光为首的凉军将校发话到，全然不似昨日的他。
“义父…。君实失言，失言。”
“君实，此事不过是我与隽义的戏言，如今他已明白其中奥妙，没有何必再做掩饰。今天，我打算正式与他见面，并了解下他的想法。”张邈正在说话时，却见不远处一标人马正急弛而来，不解问道：“君实、隽义，你们安排了其他人马？我怎么没有得到回报？”
“其他人马？”众人一愣，随后顺张邈与张琰的眼光看去，差点没有背过气。
张颌断喝一声，“儿郎们，你们一显身手的机会到了。贼人就在眼前，愿意博取功名士禄的跟我上，贪生怕死之辈就免了。”
在张颌与慕容光等人拔刃准备迎敌的时候，凉军士卒才缓过神来，纷纷扎住阵脚，亮家伙准备殊死一博。而符坚则率自己的亲兵卫队，急匆匆的赶上城楼，协助张邈与张琰身旁为数不多的侍从，将西关城楼不大的地方，团团护卫起来。
受命西凉
深秋的凉城，已下了头一道雪。漫天飘舞的鹅毛大雪，将整个凉城都装点一新，处处银装素裹。凉城原本那灰蒙蒙的天，也被昨夜的雪，漂涤的湛蓝湛蓝。
王府内，精神稍有好转的夏侯明，在爱女的陪伴下，于内室接见陆游、张颌、慕容光、宴明、符坚五人。今日的主要话题，既不是世子殒命之事，也不是华家岭凉王銮仪遇袭之事，而是关于曹羽的西凉策。
西凉策，系曹羽对西凉未来发展，集个人之感悟，所成的谏论疏议。此疏议，最早是曹羽应其义父曹差所要而著，后为慕容光所见，并从曹差处求得。而今，夏侯明在接此疏议后，仔细研磨，终有所悟，特请心腹之人研讨疏议中的得失。此时此刻，西凉策的内容在凉州系核心人物中，也不在是什么秘密，众人都可倒背如流。
“西凉乃是兵家必争之地。其西连沙海绿洲，是维系我圣龙与西大陆之陆路交通之要冲；南通西海巴蜀，是西海与巴蜀抵御戎狄入侵之屏障；东结关中三秦，是西京之侧援与拱卫；北往大漠草原，是我圣龙屯兵威慑草原游牧蛮人之要塞。而今西凉地僻人稀，物产不丰，府库时常需关内接济。于中原之观，实属一偏荒之鸡肋，食之无味，弃之可惜。又诈是一个百战之绝地，刀兵祸患不断，民生不举，实属帝国之拖累。实则不然。
其一，西凉是战略要冲，谁得西凉谁便看近窥中原，震慑四方之敌，扼守圣龙的西陲门户。如任由西凉不顾，则西北难安，关中震动，巴蜀动荡。所以，我朝不能失西凉，惟有倾力以保，方为上策。先皇之遣凉王戍守西凉，用意就在于此，其谋至深应为我等后世所景。
其二，西凉之民膘悍善战，老幼妇孺皆尚武，带甲可用之众不下七十万。且西凉又为我圣龙拥据的唯一马场所在，我朝军马多以西凉马匹为主，其色丝毫不逊西域良马。只要有强劲的人力与物力为后援，于西凉组织一铁骑，将是一支不可忽视的强大战略突击力量。其北可威慑强虏，东可压制关中不臣之人，南可镇服久离之将，西可广播天威于丝绸大道。我朝有此雄师，何愁中兴不举，有何惧天下不望风而归。
其三，西