三爷会为我们做主的……”
谢大麻子跪在香堂前，昂着头，一副满不在乎的样子。
执法师厉声问道：“下面跪的何人？”
谢大麻子非常镇静地说：“在家姓马，出外姓潘。”
执法师问：“这么说你是在门槛了？”
谢大麻子回答说：“弟子沾祖师灵光，在青门。”
执法师问：“前人是哪一位？”
谢大麻子说：“在家子不敢言父，在外徒不敢言师，敝家师父姓马讳大龙。”
执法师问：“你领的是哪个字？”
谢大麻子说：“头顶二十一，身站二十二，手携二十三。”
执法师说：“这么说你是‘通’字辈了，你可知罪？”
谢大麻子：“弟子不知罪。”
“啪”的一声，周三爷拍案而起，雷霆大怒，冲着谢大麻子叫喊着：“谢大麻子，死到临头了，你还狡赖。你身为典史，大小也算是个朝廷命官，该感念皇恩，为民解困才是。你却倚仗权势，欺压百姓，横征暴敛，抢男霸女，草菅人命，如此作恶多端，你还不低头认罪？”
谢大麻子见周三爷如此震怒，历数他的罪行，有如五雷轰顶，心惊胆颤，本能地否认着：“三爷，您说的这些绝非小的所为，您可要明察呀。”
周三爷更加气怒：“哼，你甭想抵赖，我问你，荣成县上刘家村的王春明是怎么死的？”
谢大麻子一惊，慌忙辩解着：“他……他是因为带头抗粮被……被关进了大狱……”
周三爷吼着：“我问你他是怎么死的？”
谢大麻子慌了：“他……他是在牢里自杀的……”
周三爷咆哮着：“他为什么要自杀？”
谢大麻子说不上来了：“他……他……”
周三爷说：“这么说你是不认罪了？”
谢大麻子说：“他……他的死与弟子无关……”
周三爷朝香堂外招了招手：“请证人上堂。”
燕儿不等里面传话，听到周三爷说要叫她，噌地蹿进了香堂，发疯般地朝谢大麻子冲过去：“谢大麻子，你抬头看看，你不会不认识我吧？”
谢大麻子抬起头来，燕儿不等他说话，扑上去又踢又打，歇斯底里地哭叫着：“你这恶狼，你这浑蛋……你害了我爸爸，害了我妈妈……害了我……我……我跟你拼了……”
周三爷挥了挥手，立刻上来几个人将燕儿拦住，燕儿依然在哭叫着，拳脚乱踢乱打。周三爷让人把她推到了香堂后面。
谢大麻子早已吓得魂不附体，瘫软在地上。平日里前呼后拥，胡作非为的谢大麻子，怎么也不会想到会有今天的下场。早知今日，当初何必要加入青帮呢？青帮发展到道光年间，已经到了鼎盛时期，这个运丁水手的帮会组织，已经把根系伸延到各个角落，包括扛夫纤夫、卫所军、商人、甚至州县官吏也都纷纷加入进来。别人参加青帮，为的是寻求保护，而谢大麻子参加青帮，则是为了黑白两道都吃得开。万万没想到，他违法作恶，官场上还没有追究他，青帮却先拿他开了刀。那天他正在荣成县风月楼依红偎翠，一个彬彬有礼的商人模样的人求见，跟他“盘海底”，几句过后，他便知道遇见了“门槛里”的人。来人说周三爷吩咐来请他，他跟着那个人出去了，没走几步便被一个布口袋套住了脑袋。后来又坐船又乘车，周转几次来到这济宁卫老堂船上。到了老堂船他也没多虑，心想不定周三爷有什么特殊的任务派他去办。等了两天，却等到了老堂船上设香堂，他心里开始打起了鼓。直至刚才亲眼看见两个青帮兄弟受了家法，他还存一些侥幸。说不定自己酒后失言失态，犯了青帮的规矩，一顿香板或一顿盘龙棍看来是免不掉了。他做梦也没想到，青帮开设香堂会要他的命。
周三爷踱到他面前，脚尖踢了他一下，命令说：“直起身来，拿出欺压百姓的豪横劲儿来，你不是厉害吗？干嘛这么尿呀？”
谢大麻子猛地醒悟过来，趴在地上咚咚地给周三爷磕起头来，苦苦哀求着：“三爷……三爷，小的再也不敢了……小的心甘情愿受家法惩治……”
周三爷嘿嘿地笑起来：“家法？亏你想得出来！就你这狼心狗肺之流，也配享用我青门的家法？告诉你谢大麻子，你不是青帮子弟，你是混入我青门的败类，我今天先要清理门户，然后再说怎么处治你。执法师……”
执法师急忙凑过来：“弟子在。”
周三爷说：“按照祖师爷的规矩，先把他乱棍打出香堂，再把他绑在铁锚上烧死。”
执法师高声喊道：“来人，将这青门败类赶出香堂。”
执法师的话刚落，七八个青帮子弟挥着棍棒朝谢大麻子的身上乱敲乱打，谢大麻子鬼哭狼嗥地朝香堂外爬去。到了香堂门口，正遇见等候在门外的顾全。顾全也顾不得读书人的斯文了，上前拳打脚踢，气得骂起了粗话：“谢大麻子，我肏你八辈祖宗……”
船头上，嗷嗷乱叫的谢大麻子被绑上了铁锚，一团劈柴早已经架好。火光熊熊，谢大麻子很快就被烈火吞没了……
※※※
在漕运码头上枷号示众的陈天伦成了过街老鼠，人人喊打。每天辰时一到，两个壮班衙役便把他从大牢里牵出来，在码头两坝上游街。一个衙役牵着锁链，一个衙役筛着一面破锣，且用破锣一样的嗓子高喊着：“皇恩浩荡，沐泽天地；法网恢恢，疏而不漏；反腐肃贪，以儆效尤……”
陈天伦的后面，则追赶着一大群寻求刺激、欢喜若狂的孩子，孩子们将陈天伦当成是一个凶残的野兽，不断地用石块土场浅砩洗蜃牛绿炻妆淮虻帽乔嗔持祝肷砦刍嗖豢啊８猩跽撸绿炻自诘薄坝弊趾啪妇推诩涞米锏哪切┑仄ξ蘩担ㄍㄖ莅舜竽罚褂猩傅摹⒎烨畹摹⒔肿プ佣挤追孜侠幢ǜ础Ｄ切┝髅ノ蘩瞪泻茫薹鞘嵌运盍骄洌吡较拢凶嘲嘌靡墼诔。辽俨换岚阉蛩馈？墒怯錾夏切┎灰车呐司涂闪耍瞧绞迸履腥耍苣腥说奈耆杵鄹海衷诮枳耪飧龌幔及涯切┍谎挂值姆吲颓杓颖兜胤⑿乖诔绿炻椎纳砩稀Ｓ谓质局冢褪俏巳梅缸锶耸艿轿耆韬统头＃妹环甘碌娜耸艿骄婧徒逃Ｑ靡劾欧溉松嘎嗟哪康囊彩俏苏欣扛嗟目纯汀Ｋ裕灰怀鋈嗣靡勖鞘窃市砩踔凉睦嗣嵌允局谡呓谐头：托呷璧摹�
这一天，以冯寡妇为首的几个缝穷的女人围上来，有的朝他脸上啐着唾沫，有的用簸箕敲他的脑袋，还有的伸手朝他的身上乱抓乱拧……
“陈天伦，没想到吧，你也有今天呀，这叫作善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到……”
“陈天伦，你小子长了豹子胆了，连仓场总督的闺女都敢肏。给我们说说，那小屄儿是酸的还是咸的？”
“亏你还是个秀才，平时假装正经，闹了半天也是条起秧子的狗，这回好了，让狗屄锁儿拴住了吧？”
“我说娘们，咱跟他逗什么咳嗽，想想当初他是怎么整咱的，连咱裤裆里装点儿粮食他都要管，许他管咱的裤裆，就不许咱管他的裤裆吗？”
“对，咱给他扒了……”
七八个妇女立刻像发了疯的恶狼一样扑上来，果真扒下了陈天伦的裤子。一边乱摸乱抓，还一边起哄似地叫嚷着：“快摸呀，总督的闺女摸得，咱们也摸得，看这玩意儿跟咱爷们那个有什么不一样……”
可怜陈天伦身上扛着枷锁，想动动不得，要躲躲不掉，可是喊他不愿意喊，喊也没有用，只能招来更多的人。可是求饶他更不愿意求饶，他知道这些人都已经失去了常态，越是求饶越是刺激她们的疯狂和野性。一个读书人，如此的斯文扫地，他除了一死，已经别无所求。陈天伦紧紧地闭着眼睛，求生不得，求死不得……
突然间一阵混乱，紧接着那些折磨陈天伦的女人一个个惊呼怪叫起来。陈天伦睁开眼睛一看，甘戎来了。甘戎发疯般地朝那些女人拳打脚踢，女人们倒在地上，哭爹喊妈地叫着，明白一点儿的跪下不断地磕头求饶。甘戎也不说话，也不理睬哭叫求饶，越踢越打越怒不可遏，眼看那些妇女被打得皮开肉绽，连哭叫的声都没有了。衙役怕出人命，不能不管了，急忙上前阻拦。甘戎正在火头上，哪里阻拦得住，什么话也不说，冲着两个衙役死命地踢打起来。两个衙役高声叫着：“我们是当差的，你敢打当差的？”
甘戎说：“打的就是你这狗当差的，你们他妈的当的是什么差？这帮娘们这么放肆你们都不管？！你们不管我管，我要管你们，打死你们……”
两个衙役哪里是甘戎的对手，逃不掉，也躲不开，不大一会儿，两个衙役就被甘戎打得遍体鳞伤，倒在地上……
陈天伦坐在地上，看着甘戎将那些泼妇和衙役打得如此痛快淋漓，也感到几分欣慰。甘戎打累了，突然扑到陈天伦的身边，抱着陈天伦呜呜地哭了起来：“天伦……天伦……对不起……都是我……我害了你……”
陈天伦紧紧地依靠着甘戎，也哭着说：“甘戎，别……别这样说，不怨你……是我……是我自己惹的祸……”
几个被打的妇女趁甘戎殴打衙役的时候，连滚带爬地逃走了。两个倒在地上的衙役知道打他们的是仓场总督的女儿，既不敢怒，又不敢言，还一个劲儿地向甘戎讨好：“大小姐，您放心，我们再也不敢让陈经纪受苦了……”
甘戎冲着他们吼叫着：“滚远一点儿。”
两个衙役急忙躲开陈天伦和甘戎，在不远的地方守候着。
陈日修在老伴的搀扶下来了，他的腿伤虽然好了，但是落下了残疾，走路一瘸一拐的。陈天伦看见，几天的工夫，父母亲一下老了许多。母亲搂着陈天伦，颤颤巍巍地哭泣着，哭的声音很低，她已经没有力气大声哭嚎了。
陈日修只是默默地落泪，浑浊的泪水顺着他那胡子拉碴的脸庞流淌着。他看着儿子，一句话都不说，不是不想说，而是实在无话可说了。他是老通州人，在漕运码头上干了大半辈子。他争气要强好脸面，热心助人，连条狗都不忍心得罪，活得很体面。他受人尊重，为有这么一个有出息的儿子骄傲过。他觉得儿子处处像他，只是锋芒太露。他在为儿子骄傲的同时，也终日为儿子担心。怕鬼有鬼，儿子果然被鬼缠住了。犯了这惊天大案，陈日修开始的时候被吓得丢了魂。后来想到儿子还在码头上游街示众，便觉得再也没脸见人了。他躺在炕上不吃不喝也不动，一心只想闭上眼睛死去。
后来夏雨轩来了，见到夏雨轩他更觉得无地自容。儿子犯了朝廷的法纪，还干出了这少廉寡耻的勾当。这让他怎么向夏雨轩交待？怎么向雪儿交待？
夏雨轩劝他去看看陈天伦，这个时候儿子需要他。
陈日修却非常决绝地说：“我不去，我没有这个儿子，我不认他这个儿子。”
夏雨轩说：“别说这些气话，天伦是冤枉的。”
陈日修抬起头来问：“你怎么知道他是冤枉的？”
夏雨轩说：“嫌犯已经抓到了，确实是有人偷了天伦的密符扇。”
陈日修急忙问：“是谁偷的？”
夏雨轩说：“马长山和牛六儿。”
陈日修又问：“他们怎么偷的密符扇？偷了密符扇以后又怎么收兑的漕粮？”
夏雨轩说：“现在案情还没有搞清楚，我只是对你说，天伦是冤枉的。”
陈日修问：“那……铁麟大人知道天伦是冤枉的吗？”
夏雨轩说：“我已经向他禀报了。”
陈日修问：“铁麟大人怎么说？”
夏雨轩说：“这案情比较复杂，一切都要等到水落石出再说。”
陈日修沉吟起来。自己的儿子是冤枉的，从事情暴露的一开始他就这么认为的。知子莫如父，儿子绝对不会为了收受贿赂来滥收漕粮，儿子不是那种爱财的人，陈家也不缺钱。儿子绝不会为了银子耽误自己的前程，儿子继承了他正直清廉的品质，这是确定无疑的。儿子在担任“盈”字号军粮经纪期间，肯定得罪了一些人，肯定有人陷害他。可是，不管怎么样，你毕竟丢失了密符扇，密符扇一时一刻也不离身，怎么能把它丢了呢？想到这里，陈日修困惑地问：“天伦到底是怎么丢失密符扇的？”
夏雨轩听见陈日修问起这个问题，心里便像打翻了五味瓶一样。碍于情面，夏雨轩没有告诉他。只是说现在还没有弄清楚。夏雨轩来看望陈日修，完全是顾及着老朋友的情义，他的心里也非常痛苦。对于陈天伦，他恨得七窍冒火，可是还得想方设法地营救他。他怎这么没出息呢？陈天伦在背叛雪儿的时候，有这种顾及吗？要是有的话，还能把密符扇丢掉吗？
夏雨轩走了，陈日修看得出来，老朋友已经被儿子深深地伤害了。
老伴闹着要去看儿子，还准备了点心水果要给儿子送去。陈日修不答应，他不能原谅儿子，尽管夏