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陈天伦急切地问：“唐大姑，求求您了，您快告诉我，错在什么地方，到哪儿去查错？”
唐大姑却走了，走得也像来时那么飘渺而神秘。来的时候没有一点儿声息，走的时候也没留一点儿踪迹。说走就走了，说消逝就消逝了。
唐大姑虽然走了，可陈天伦却不能走，第一次当军粮经纪，第一次抽签验粮，即使不干个漂漂亮亮，也不能招惹灾祸。唐大姑说让他快点儿查出错，错在哪儿？错在马长山取的粮样儿吗？
陈天伦在想着，我该怎么办呢？
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甘戎是骑着快马赶到漕运码头上来的。兰儿找不到，她只好先把兰儿的父母亲送回去了。回到京城，她连家都没有回便连夜往回赶。她就是为了看开漕来的，开漕仪式她一定要看。不仅仅是为了看开漕仪式，兰儿就是在一个大庙会上丢的，开漕比庙会还热闹，什么人都可能出现。说不定能找到那个劫持兰儿的人，或者发现一些什么线索。这些天甘戎急是急，可是却没有失去理智。她一直在想方设法地寻找着兰儿。
她赶到大光楼前面的时候，正好赶上开漕仪式开始。仓场总督的衙役见甘戎飞奔而来，忙上前替她牵过马。于是，甘戎气喘吁吁地钻进人群，朝大光楼前面挤去。
外面围着看热闹的百姓，里面站立着数百名大小官吏。大光楼前已经没有甘戎的立足之地了。她朝四下看了看，竟然悄悄地溜进大光楼，上了二楼。
二楼四面都是窗户，放眼望去，前面是大运河，河面上万船骈集、桅帆蔽日。脚下便是黑压压的人群，形形色色、拥拥挤挤，看得清清楚楚。而大光楼的后面，则还有两处非常醒目的建筑。靠近一些的是通惠祠，由于它是纪念吴仲的，当地人都叫它吴仲祠，祠堂不大，像一座小庙。
原来的漕运码头在张家湾，元代郭守敬引昌平白浮泉入瓮山泊，再沿长河入积水潭，引一条闸河直通张家湾。南来的漕船可以直接驶进积水潭，舳舻相继，万艘朝宗。元世祖忽必烈欢喜异常，遂将这条闸河命名为通惠河。到了明嘉靖年间，水路淤湮，河道废弃。巡仓御史吴仲重修通惠河，设五闸，建二坝，将漕运码头移至通州。人们为了纪念他，便在大光楼的后面修了这座吴仲祠。
吴仲祠的后面，耸立着著名的燃灯宝塔。书载宝塔建于北周宇文氏年代，至大清道光已经一千二百余年。宝塔共分13层，塔上连珠直指蓝天白云。传说漕船过了沙古堆，便可“三望燃灯塔”。先有燃灯塔，后有通州城。燃灯塔是通州城的象征，后有通州知州王维珍诗云：云光水色潞河秋，满径槐花感旧游，无恙蒲帆新雨后，一支塔影认通州。
甘戎站在大光楼上，左瞧右看，非常快活。这是她自从丢失了兰儿以后第一次露出笑模样。
开漕仪式马上就要开始了。站在仓廒下的执事已经不年轻了，一缕银须飘在胸前的彩带上，却是鹤发童颜，精神矍铄。他将一只手拢在嘴边，朝着大运河的方向高喊着：“开漕喽……”
一声高呼，发自丹田，底气充盈，恢弘饱满。这声音迎着初升的太阳，响彻云霄，在整个漕运码头上飘荡，经久不绝。
执事又一声呼道：“请坝神……”
呼声一落，顿时鼓乐齐鸣，鞭炮震天，人声鼎沸。随着令人心颤的喧闹声，坝神出现在高高的廒顶上。这个坝神，青布裤子，白汗褟儿，纳帮鞋，新剃的光头，在阳光的照耀下闪着青幽幽的光亮。人们冲着坝神欢呼起来，坝神也张开双臂向人们致意。
随着鼓乐声，从大光楼里面出来4个扛夫。扛夫个个是彪形大汉，却是半裸着。这是码头上的规矩，扛夫上船，要赤着膀子，脱掉裤子。裤子脱下来以后，往腰间一围，两条裤腿扎在后面，前面遮住了羞处，后面却是整个屁股蛋子都裸露着。脚上的两只鞋一脱，往后腰上一插，腰板绷得笔直。大运河素有讲礼的街道不讲礼的河道之说，到了夏天从河道到码头就是男人彻底解放的地方。几千个扛粮食的老少爷们都光着屁股（准确地说，是光着屁股，不是光着身子），女人还怎么到这里来。所以，大户人家的女人是很少到河边或码头上来的，不得已从这儿路过，也是当个睁眼瞎，不东张西望就是了。穷人家的女人就没那么多讲究了，码头上是穷人觅食活命的地方，不来行吗？结了婚有了孩子的娘们来缝穷，就是带着针线来缝补破损的麻袋，每天也能挣十来个铜板儿。上了年纪的老婆婆老太太手脚不灵活，上不得船，端着簸箕来扫街，叫作扫街，实际上是扫洒在地上的粮食，如果运气好，一天也能扫到斗八升的粮食。至于梳着小抓鬏儿的姑娘，也都撒着欢儿地往码头上跑。她们主要是来抓粮食，说抓好听一点儿，实际上就是偷。抓的方法很多，钻进水里溜进漕船，想抓多少抓多少；哪个麻包掉在地上，她们就一拥而上，抢个精光；更有甚者，扛夫扛着麻包在前面走，她们追在后面用铁钎子扎麻包，粮食从麻包里洒出来，她们就趴在地上呼撸……这些女人无论老幼，都不会怕光着屁股的男人。她们见怪不怪，那些缝穷的女人最爱跟扛夫们打情骂俏，玩笑开大了她们敢撩起扛夫们的裤子给他们彻底曝光。扛夫们也乐得她们到码头上来，疯打疯闹，扛起麻包来有劲儿。
开漕仪式上，来看热闹的什么人都有，其中也少不了大户人家的大姑娘小媳妇。公开场合，人多势众，上来4个光着屁股的扛夫大家非但不觉得难为情，反而觉得新鲜，可以肆无忌惮地看个够。法不责众，礼亦不责众。扛夫们扛着200斤的麻包如婴儿在肩，腰杆挺得笔直，还跟着鼓乐节奏扭来扭去。扭到大姑娘小媳妇面前，还故意转过身子，加大了摇摆幅度，在她们面前晃动着结结实实的小屁股。甚至还极力地弯下腰，企图将前面被裤子遮盖的丑陋之物从后面隐约暴露出来……这时候，男人则哄笑，女人则嗔骂。有脸皮儿薄的小女子急忙用双手捂住眼睛，从指缝往外看。
4个扛夫舞动着，表演了一个周遭以后，便朝廒梯上爬去。先爬上去两个，仍然是边爬边扭动着屁股，爬得越高，那屁股看见的人也就越多。两个扛夫爬上了仓廒，扭到坝神面前，坝神同时伸出双臂，抓住了扛夫肩上的两个麻包。身子往下一蹲，扛夫的肩膀往上一耸，一眨眼工夫，两个硕大的麻包已经扛到了坝神的肩头上。坝神挺直了腰杆儿，两脚分开站好，松开双手，两个麻包便稳稳当当地直立在了坝神的肩头上。仓廒下，一片欢呼声和叫好声……
这时候，另外两个扛夫也扛着麻包爬上廒梯，上了仓廒，扭到坝神面前。坝神将双手伸过来，抓住了麻包。两个扛夫也是把身子往下一蹲，那两个麻包竟结结实实地夹在了坝神的腋下。这时的坝神，真正成了大力神，肩上两个麻包，腋下两个麻包。800斤的份量压在身上，却脸不红，气不喘，腰不弯，腿不软，昂首矗立在仓廒上，雄风四射，豪气冲天。大光楼前沸腾起来。
执事又高呼起来：“拜坝神……”
大光楼前，仓场总督、坐粮厅满汉厅丞、通州知州、顺天府东路亭、两仓两坝监督、三班六役八科六十四巡社的大小官吏、各船帮的领运官押运官头舵老大、以及军粮白粮经纪斛头督管，一干人等都整整齐齐地列队站立在了大光楼前。仓廒前已经摆好了供桌，香烟缭绕，蜡烛高燃，还有干鲜水果四样点心。
在铁麟的带领下，众官吏都撩起官袍，向坝神跪拜……
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就在拜坝神的同时，甘戎绕过人群，挤近仓廒，欲攀上廒梯，登上廒顶。
仓廒上的人拦住了她：“闲杂人员不许上廒。”
甘戎说：“我来看看坝神。”
廒上的人说：“看坝神到下面去看。”
甘戎说：“不，我要到近处看看。”
廒上的人说：“近处有什么好看的？”
甘戎说：“我要看看是真是假。”
这时候，下面跪拜已经完毕，坝神转过身来，双臂一松，腋下的麻包掉在廒顶上，接着又将腰一弯，肩上的两个麻包严严实实地摞在那两个麻包上。
甘戎抬头一看，这坝神年纪三十岁上下，长得虎背熊腰，愣头大脑。身上那一疙瘩一块的腱子肉挤在一起，像河滩上的石头蛋。甘戎两只手扒着廒梯，廒上的人拦着不让她上来。坝神听到刚才甘戎的话，便对廒上的人说：“别拦着，让她上来。”
甘戎身子一蹿，狸猫似地上了廒顶。
坝神问：“你刚才说什么？看看是真是假？你是怕我这坝神假呢，还是怕这麻包假？”
甘戎说：“当然是怕麻包假。我就不相信你会有这么大的力气，4个麻包800斤呢。”
坝神说：“这麻包要是假的，下面能有那么多人给我磕头吗？”
甘戎上前，用脚踢了踢坝神扔下来的麻包，实实在在地感觉到里面装的是粮食。但是她还不放心，弯下腰来用手扳了扳。
坝神嘲讽地笑起来：“你一个小女子，能掂出这麻包的分量？就算是假的，你也掂不出来呀。”
甘戎说：“真的假不了，假的真不了，是假的我就能掂出来。”
坝神问：“你怎么掂？”
甘戎说：“当然是用手掂了。”
坝神又笑起来：“小姑娘站着说话不腰疼。这样吧，你要是能把这4个麻包搬起来，摞在一起，我给你磕三个头。”
甘戎认真起来：“此话当真？”
坝神说：“我骗你干什么？”
甘戎说：“我是怕你说话不算数。”
坝神说：“那就让这几位大爷给做个证。”
在仓廒上帮忙的都是坐粮厅的役胥，没有人认得甘戎。但是突然间跳出来一个小姑娘敢跟坝神较劲儿，怕也不是一般的女子。众人一下子兴奋起来，纷纷怂恿鼓劲儿。
甘戎冲着众人说：“你们可得给我看好了，他要是说话不算数，我可不是好惹的。”
众人齐说：“不会的，不会的，坝神哪儿能说话不算数呢？”
甘戎整理了一下衣襟，将袖口捋起来，弯下腰，一只手抓住了麻包的一角，往上试了试又放下了。
坝神得意了：“不行吧？快回家玩吧，别到这儿来逞能了，你要是能……”
坝神的话还没说完，甘戎已经将那只麻包拎起来，直起腰，朝前走了两步，摞在了另外两只麻包上。这样，三个麻包便摞在了一起。紧接着，她又拎起另一只麻包，往那三只麻包上摞着。转眼间，4只麻包摞得整整齐齐，不偏不歪。众人惊异起来：“哎呀，真是个奇女子……”
甘戎掸了掸身上的灰土，抬头找坝神，坝神已经不在了。她正要发火，却只听得下面的执事又一声高呼：“赏坝神……”
甘戎往下一看，坝神已经站在了仓廒底下的供桌前面。
铁麟上下打量了一下坝神，拍了拍他的肩膀，夸奖说：“小伙子，好身板，好力气，好威风。叫什么名字？哪里人氏？”
坝神惟惟诺诺地回答说：“我姓杨行八，大伙儿都叫我杨八，没有名字，通州土人。”
铁麟笑着说：“杨八这个名字就很好嘛，怎么说没有名字？”
一个衙役端着一个托盘来到仓场总督铁麟的面前，托盘上摆着4吊铜钱。铁麟双手拿起铜钱，举到坝神面前。
执事高呼着：“仓场总督铁大人赏钱4000文……”
甘戎突然跳下仓廒，一把抓住了坝神：“等等，你还欠我的三个头呢，快磕完了再领赏。”
铁麟见了女儿，厉声说：“甘戎，你来捣什么乱？快躲开！”
甘戎只好松开坝神，坝神弯腰接赏钱。
甘戎在后面悄声警告着：“告诉你，你这三个头不还我，我饶不了你。”
坝神知道自己遇上了难缠的主儿，可是一个小女子又能把他怎么样呢？趁着总督大人在场，他把赏钱往怀里一揣，拔腿就跑。
甘戎火了，紧跟着追了起来。
人群拥挤，要往外跑也不是件简单的事。坝神慌里慌张地往外冲撞着，大家都认识他是坝神，便主动让开。甘戎往外追就难了，她不好意思像坝神那样粗野地在人群里冲撞，再说都不认识她，没有人给她让路。光天化日之下，她竟让坝神跑掉了……
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大光楼前，拜完了坝神，就该准备验粮了。执事刚要往下进行，却见夏雨轩匆匆地将铁麟拉走了。众官吏也觉得奇怪，知道是出了大事。于是，交头接耳，议论纷纷，自作惊恐地猜测着。
铁麟跟着夏雨轩走到大光楼里面，急着问：“出了什么事？”
夏雨轩说：“出了大事，把皇上都惊动了。”
铁麟问：“是漕运码头上的事吗？”
夏雨轩说：“是漕运码头上的事，也是通州地盘上的事。一个外国传教士叫安东尼，从浙江搭乘漕船过来的，到了张家湾一带，丢了一只皮箱子。他没�