点的晚辈。因此虽然对王夫人有些不屑，林如海倒还是希望能够多了解宝玉一些。
这天晚上，林如海贾敏为贾琏宝玉践行。林如海笑道：“如今你们两个就要回去了，琏儿身上捐着同知，宝玉跟着徐先生读书，可是打算从科举上出仕？
”
若要是前世，宝玉定要发一篇宏论，说些不屑为国贼禄鬼之类的言辞。只是此时当着这位前科探花郎，今世一心要讨好的姑父，怎敢放肆？更何况宝玉也知道，贾氏一族，荣宁二府荣华已是强弩之末，不过是都仗着祖宗的基业罢了。贾赦贾珍二人不必说了，一个沉湎于女色，镇日只知道在内院里厮混，另一个斗鸡走马聚赌□，连小姨子都不放过的。指望他们不如指望皇上忘了贾家这么个存在。至于自己的父亲贾政，不说也罢。
听林如海这样问，宝玉忙站起身，恭敬答道：“正是。我素日里跟着先生读书，常见史书上记载着历朝有名的读书之人，‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。我虽然不敢跟那些人比，却还是想着能够如大哥哥一般光耀门楣的。”
林如海听了，拈须而笑，看着宝玉道：“是个有志气的孩子。如今你既跟着徐先生学习，又有你哥哥管着，想来也不会差。我在京里还有几个同年至交，如今有在翰林院的，也有在国子监里边的。我这里写几封信过去，你若有心，便叫你大哥带了你去拜望求教一番，想来也有些好处。”
宝玉大喜，忙躬身给林如海行礼，口内谢道：“宝玉谢姑父提点之恩！”
林如海哈哈大笑，安然受了这一礼。贾敏也满脸喜色，忙叫贾琏拉宝玉坐下：“一家子亲戚，何必如此？”
贾琏笑道：“原是应该的。有姑父的面子在，宝兄弟定能大有裨益。他日若是能够金榜题名，想来宝兄弟还要好生给姑父磕头的。”
黛玉在一旁歪头看着宝玉，抿嘴笑了。这些天她和宝玉接触多了，只觉得这位表兄脾气甚是温柔。每每望着自己时，一双眼睛中总像是含了许多没有说出的意思，有时甚至会眼中湿漉漉的，看着便像是要哭了一般。
黛玉此时年纪虽小，不识情之一字，然神瑛绛珠，木石前盟，本就是有来历的。慧根深种，命运之数，黛玉总觉得与宝玉似曾相识。
宝玉这些日子若是出府去，回来时必是带了各色小玩意儿回来——挂在她屋子外边的竹编小鸟笼，摆在书案上边的根雕笔筒，小泥人儿，都是她从未见过却极为喜欢的。她没有兄弟姐妹，从未有人如此待她，陪着她聊天，开解她，买来小玩意儿哄她。因此，听说宝玉要走时，黛玉心里难免有些难过。
这时候见宝玉逗得父母喜悦，心里也不免高兴，只一双大眼笑得弯弯的，水汪汪地看着宝玉。
宝玉一偏头间，见了黛玉柔柔的微笑，前世里刻骨铭心的情意呼啸着便充满了整颗心，如水如滚油翻腾不已又渐渐归于平静。千般情意万般柔情只化作一句话——林妹妹，今生今世，再不负你。
贾琏见宝
玉怔怔地望着黛玉，恐姑父姑妈不悦，忙在桌下轻轻踢了宝玉一脚，宝玉回过神来，不免脸上发烧，红晕慢慢爬上了脸，渐渐地连耳根都染上了胭脂色。
☆、第十一回
却说贾琏宝玉两个见贾敏身子日渐康复，虽然总是难泯丧子之痛，终究还是打起了精神。两个恐出来的时候长了，京里的老太太等人等得焦急，便商量着要回京里去了。
只是还未定下到底哪日启程，便接到了王夫人的信。贾琏看了一遍，便交给了宝玉：“宝兄弟，太太的意思，是叫咱们先奔着金陵一趟。”
宝玉接了过来，匆匆看了一回，信中言道，宝玉在金陵的姨父，薛家的家主病重，要贾琏和宝玉两个在回京之前，先去探望一番。
贾史王薛四大家族，彼此联络有亲。现在的薛家家主薛照，所娶的乃是金陵王家之女，也是王夫人嫡亲的妹子。论起来，也是贾琏的姑丈。
如今薛照病了，他二人前去看望，这本也在情理之中。
只是……
宝玉心内思绪翻滚，久久不语。贾琏见了不免有些个纳罕，笑道：“宝兄弟？”
“ 啊？”宝玉回过神来，见贾琏面带疑惑，强笑道，“二哥哥看咱们哪日启程？”
贾琏坐在椅子上，沉吟了片刻，笑道：“既是太太说了，我看还是尽快动身好。这样，横竖这边林姑父也是知道的，咱们明日便起身如何？”
“明日么……”宝玉低声重复了一遍，随即笑道，“也好。那便是明日罢！”
次日一早，贾琏宝玉两个早早起来，收拾妥当了，便过去辞别贾敏夫妇。
林如海今日也特意晚去了衙门，留在府中。见了他兄弟两个，自有一番嘱咐。贾琏两个恭敬地答应了，林如海又取出早已写好的信笺交与宝玉：“这几个都是我素日在京里的好友。你兄长珠儿既是在庶常馆学习，想来平日里也见过一两位的。你回京后，只管舀着我的信过去拜望，这点儿面子我还是有的。”
宝玉心里自是感激不尽，若不是骨肉至亲，林姑父又怎会如此帮着自己？当下躬身行礼，拜别了林如海。
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“表姑爷，表少爷这边请。”
金陵扬州相隔不远，贾琏宝玉两个这一日到了金陵，一路来至薛府。薛姨妈知道贾琏宝玉两个到了，自然大喜非常。因着薛照重病在床，薛蟠又是个不着调的，此刻也不知道跑到哪里去了，只得叫了管家打开中门，将二人迎了进来。
贾琏宝玉两个跟着管家一行走一行看，薛府虽不若荣宁两府那般富丽，亦不若林府那般清雅，却也是处处精雕细刻，繁花似锦，显出一派富贵之气。
薛家，乃是旧时护官符上所列的四大家族之一。“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，说的便是他们了。
薛家祖上曾被封为“紫薇舍人”，这“舍人”却并非爵位，亦非实职，不过是个虚名。自从“紫薇舍人”薛公起，这薛家便领着内府帑银行商，传至如今，在金陵一地实有八房分。
因此上说来，薛家实际上乃是世代行商之人。
宝玉上一世并不如何关心这些个，如今重活一次，又跟在贾珠身边时间长了，偶然听他提起薛家，只是觉得贾珠甚是看不上。细细想来，却是因着“商”字。
二人随着管家一路行至正房，先去拜见了病中的薛照。
那薛照虽是身染重疾，倒也能够勉强起身。贾琏宝玉两个虽是晚辈，到底是荣府过来的人，当下叫人扶了自己靠在床上，身后又倚了一个靠枕。
贾琏宝玉两个行了晚辈之礼，薛照忙叫人看座，又有丫头泡上香茶来。
此时正值夏日，薛照却是半靠在一张束腰罗汉床上，身上犹自搭着一条薄薄的弹墨菱花夹纱被子。许是卧病久了，脸色甚是憔悴。说不上两句话，便低低地咳了一回，喘上几声。
薛照就着丫头的手，喝了两口茶，又抚了抚胸口，觉得一口气顺了下去，方才勉强笑道：“叫你们兄弟两个见笑了。”
贾琏忙道：“姨丈说的哪里话。谁没有个头疼脑热的呢？”
薛照摇摇手，不叫他再说：“倒是劳动你们来了这一趟。我那年上京，宝玉还在襁褓中。这转眼也就长了这么大了。你们府里老太太可好？老爷们可好？”
贾琏宝玉两个都站起身来，恭敬地答了，才又坐了下去。
薛照见他行为做事规规矩矩，可见平日里教养是好的。贾琏也还罢了，到底大些，又是成了亲的。宝玉如今才多大？
又想到自己的儿子薛蟠，比宝玉大了好几岁，如今恐怕还不知道个“礼”字如何写，真真这一比较，叫一声“孽障”是不为过了。
心下暗暗叹了口气，也罢了，如今那孽子被他母亲溺爱了十几年，心性都已成形，哪里是自己着急上火就能改了的呢？且随他去罢！横竖自己家业不小，女儿宝钗又是个聪慧的，往日里瞧着性子也沉稳，说不定日后能够帮扶一把哥哥也未可知。
正在思量间，忽听得外头一阵凌乱的脚步声，门口的丫头一句“大爷来了”，声音犹未落下，茜纱帘子已被一下子掀了起来，随即进来一个年约十三四岁的少年。
贾琏宝玉看过去时，见那少年穿着一身儿绛红色暗花团纹儿绵纱大袄，底下露出松花色撒花绸缎裤子。生的倒是浓眉大眼高鼻梁，只是脸上隐隐带着一股子张狂之气。
宝玉自然认识这一位，贾琏虽未见过，然见他如此莽莽撞撞地进来了，能如此的，自然也只有薛家大爷薛蟠了。
薛蟠草草地给父亲行了一礼，笑道：“父亲，我听母亲说，京里头姨妈家里的表哥表弟来了。我这才进了门，就赶着过来了。”
薛照心里气得几要吐血，却又不便在外人面前发作，只得沉着脸道：“你如今这么大了，也不知道个规矩！眼见着你贾家的表哥表弟在，如何也不知道见个礼？”
薛蟠这才笑嘻嘻地过来，朝着贾琏宝玉两个拱手弯腰。贾琏宝玉忙起身还礼，
薛蟠上上下下地打量了二人一番，见贾琏生的长挑身材，俊眉俏眼，端的是好相貌。宝玉年纪虽小，却是面若冠玉，精致非常，身着宝蓝色排穗箭袖，更衬得容色明秀，气质温润。
他原就是个鲁莽的，天生一段直肠子，见了贾琏宝玉，那风流俊秀的模样先就对了他的性子。当下欢喜得抓耳挠腮，不知何谓，说话也有些不着调起来了。
薛照气得重重地咳了一声，薛蟠这才回过神来，又见宝玉脸上似有不喜之色，倒也知道自己造次了。讪讪地笑道：“母亲听闻表哥表弟到了，也是喜欢的很。叫我过来瞧瞧，表哥表弟若是一路辛苦了，只管先去歇着。自家人倒不必讲究那些个俗礼。”
贾琏心里暗暗地撇了撇嘴，脸上却是不变，只打开了折扇遮了自己的嘴角，笑道：“哪里能这样说？姨妈是长辈，自然该先去给姨妈磕了头。”
薛蟠大喜，忙上前拉着贾琏道：“既是这样，我陪着表哥表弟过去，倒是便宜得紧。”
贾琏轻咳了一声，看向薛照。
薛照微微点头：“如此正好。蟠儿，你且跟贾家表哥表弟一同过去，跟你母亲说，两位表少爷远路过来，不可怠慢了。”
薛蟠忙答应了，转身便要出去。贾琏看着他那般草包的样子，心里好笑，朝着薛照躬身道：“如此，小侄先行告退了。”
宝玉也跟着行礼退了出来。
薛蟠有心拉着宝玉的手走，只是不知怎的，一见了宝玉黑沉沉的眸子，就那么冷冷淡淡地看着自己，自己的手就是不敢伸过去了。
挠了挠头，薛蟠总算记起了自己主人的身份：“表哥，表弟，跟兄弟这边走。”
一路引着贾琏宝玉朝着薛姨妈所居的正房过去了。
宝玉跟在贾琏后头，有一眼没一眼地看着薛蟠的背影，心里只是叹息不已。在他看来，薛蟠虽是个呆霸王，鲁莽嚣张，凡事不过脑子。自为有些个银子，什么事情都可以遮掩过去的。最后，他也正是因着这样的性子铸下了大错，终至害了自己。
只是，他有万般不好，却还有一个孝顺母亲，友爱妹子的好处。
记得前一世中，薛蟠纵使如何犯浑，一遇到母亲或妹子的泪眼，都是立即打躬作揖赔小心的。若是在外头见到什么稀罕玩意儿，也必是会给妹子淘换了带回的。
这么边走边想，便有些个心不在焉了，不妨头前边贾琏停住了脚步。宝玉不及停下，就这么着撞了上去，鼻子不免一痛，当下伸手捂住了。
忽听得前头“扑哧”一声娇笑，
倒是个娇嫩的女声。
☆、第十二回
贾琏宝玉两个跟着薛蟠前去拜见薛姨妈，行至一处所在，忽听得一声娇嫩的女子笑声。
二人登时都是一愣，薛蟠却是笑道：“原来是同福姐姐。太太可是在哪里呢？”
贾琏宝玉听了便知那是薛姨妈身边得力的大丫头了。
“回大爷的话，太太知道了二位表少爷过来了，叫奴婢去请姑娘呢。”
声音娇柔婉转，又带着丝儿甜腻的味道。
贾琏听了，忍不住抬眼看了一回。见那丫头笑吟吟地站在月亮门口，身上穿了一件儿银红色亮面儿缎子袄，白绫裙子，上头绣着几朵碎花。又在腰间紧紧地束了一条葱鸀的汗巾子，更是显得纤腰一握，有几分水灵风流的味道。眉眼儿生的倒也清秀，只是眼珠儿太过灵活。说是去请姑娘，两只眼睛却是不住地打量着贾家两兄弟。
饶是贾琏风流成性，却也觉得这丫头举止未免有些轻浮。只看了一眼，便又挪开了目光，心里暗暗撇嘴——果然是商家出身，便是丫头，也比不得那大家子出来的有规矩。
“那就劳动同福姐姐过去叫了妹子来。”薛蟠浑然未觉贾琏腹诽，喜滋滋地犹自和那同福说着。
同福福了福身子，娇声道：“是。奴婢这就去请。”说着�