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贾母更是喜悦，舀着玉佛笑道：“到底是我的敏儿教导出的孩子。小小年纪便是知道孝顺。”
王夫人等人自是随着贾母的话称赞了几句。
贾赦抚须笑道：“妹妹身子大好，这可是好事啊。林妹夫官居要职，又有女儿聪慧孝顺，妹妹日后想来还有大福的。”
贾母点头道：“我倒也不求别的，只望她身子骨结结实实的，平平安安的就好。若是哪天，得有机会，能教我们娘们再见上一面，就是好了。”说着，不免又垂下泪来。
众人忙又劝，贾珠本来不爱多说话，此时也上前道：“老太太快不必如此。林家姑父在江南已久，颇有些政绩。想来回京也不是不能的。老太太且放宽心，如今姑母身子大安，他日定能在老太太跟前孝敬的。”
贾母听了果然转悲为喜，拭泪道：“果然珠儿有见识。”
见众人都松了口气，强笑道：“如今人老了老了，倒有些个像小孩子了。行了，天也晚了，你们也都乏了。尤其是琏儿宝玉两个，更是辛苦。先回去歇着，若是有事情，明儿再说也是一样。”
众人都告罪退了。宝玉担心老太太，又等了一会儿才回去了。只是贾母又想起了晴雯，忙让鸳鸯叫了晴雯出来，着她跟着宝玉一起回去了。
宝玉想了想，反正老太太也好，太太也好，总会把自己身边儿得用的丫头打发过来，与其日后打发了袭人过来，倒不如叫晴雯在自己身边儿伺候着罢。一则算起来前世她也算是因自己而夭亡，二则自己了解她的性子，眼高于顶，口齿又过于尖利，难免得罪人。放在自己身边儿也好，自己多少能看着些，等过几年大了，给她寻个老成的人，也算是稍稍补偿自己上一世的过错。
晴雯嘴里说得在哪里伺候都好，心里却也是欢喜的。不说别的，但是宝玉的性子便没得说，年纪就那么一点儿，可那份儿细心体贴就不是别的主子有的。
她年纪比宝玉大了两三岁，来了荣府这两年，倒也多少知道了些贾府的规矩。少爷们大了，娶亲前，屋子里头都要放上两个人服侍的。若是服侍的好，将来少爷娶了亲，自然就是个姨娘的位子。而这服侍的人，大都是老太太、太太们冷眼选出来的。如今老太太将自己给了宝玉使唤，怕是也有这个意思罢？
晴雯一向知道自己长得标致，手头上的活计儿虽说跟针线上的人比还是差了点儿，可在一众丫头们中那是好的了。就连鸳鸯的针线，可都比不了自己的精致呢。
因此上，自为想通了这一节，晴雯自然欢欢喜喜地跟着宝玉回了他的屋子。
宝玉屋子里头原就丫头不少。自他上回摔下了台阶磕晕了，老太太和太太狠狠地责罚了一通他身边的人，又各自遣了一个大丫头过来。现下里是可人媚人管着他屋子里头的大事小情，又有麝月碧痕茜雪秋纹几个家生子是二等的丫头。可人两个也还罢了，原本岁数就大了，过了一两年，看来就得被放了出去。因此对晴雯还是很和善的，见了她自然说说笑笑一回。
茜雪厚道，也不说什么。只是麝月几个就有些个不缀了。先是去扬州，自己年纪小些，老太太不放心，也就罢了。怎么不叫可人两个去呢？从小伺候着宝玉的上不了前，倒叫晴雯跟着去了。这也就罢了，回来了，晴雯就这么着过来了，以后可人她们放出去了，这屋子里头就两个大丫头的例，她是老太太的人，自然得占一个。平白的，大丫头的位置就被她抢走了！
故而晴雯来了宝玉屋子，其实还颇受了一番排挤。自然，麝月几个也不会明面上怎么样，只是暗暗地不叫晴雯上前罢了。
早上宝玉起来了，晴雯这里待要上前伺候穿衣，早有麝月接过了可人手里头的衣裳送了过去。若是说去伺候洗漱，那边儿小丫头刚端了水来，秋纹碧痕就已经上去蘀宝玉掩襟挽袖。
晴雯脾气急躁，只两日便气得眼珠子冒火，只要回去。茜雪看不过，偷偷地跟麝月几个说：“何苦这样？都是伺候人的，又一处混了这几年了，做的过了也不好。况且到底是老太太叫她过来的，你们这样，叫老太太知道了，可有你们的好儿？”
麝月笑道：“就你是好人？我们不过是看她跟着二爷那么辛苦才回来，体贴她，叫她多歇着几天。”
茜雪撇撇嘴，转身去收拾了宝玉的书案。
宝玉虽然知道麝月几个暗地里头排挤晴雯，也没说什么。一来他想着，前世晴雯的性子便是十分的娇惯的，不管何时何地，看不顺眼的老婆子们小丫头们被她打了骂了的不少，因此得罪了很多人。此时磨磨她的锋芒也好。二来，这一回来，就被贾政贾珠两个轮着叫了过去。
贾珠还好，只是嘱咐他不可放下了功课。贾政却是十分严厉，肃声叫他不可偷懒，只许了他歇一两天便要去上学了。
☆、第十八回
王夫人这日得空儿，叫了凤姐儿过去。凤姐儿不知何事，放下大姐儿便忙忙地赶了过去。
王夫人见了她，笑道：“也没什么大事，不过叫你来白嘱咐几句。家里头几个爷们，弱的弱，小的小，琏儿虽是好，这府里头还得仗着他在外边儿应酬。你好歹用些心，每日盯着厨房给他们补补。珠儿前两年身子骨那样，可是叫人急的不得了呢。”
凤姐儿心里纳罕，却也忙应了。
王夫人点了点头，末了叹道：“如今这府里头的事情，大大小小的不在少数儿，全仗着咱们娘们儿呢。你大嫂子人虽是个好的，可惜太过宽宥了些，性子软，压制不住咱家里那些个刁钻的奴才。况且她又有了身孕，平日里虽是看着健壮，也不顶事。好孩子，倒是辛苦你了！”
“看太太说的。我还不是应该的？”凤姐儿忙陪笑道，“今儿怎么好端端地说起这些来了？”
转着手里的佛珠儿，王夫人垂着眼皮不语。屋子里头的金钏儿几个丫头见了，忙出去了。
“你知道，金陵你薛家姑父，恐怕是不成了的。想起你姑妈来，我这心里就跟油煎似的，难受的紧。”
凤姐儿不知她到底何意，也不敢轻易发言，况且这话也不好说——薛家姑父到底还在呢，叫她可怎么说？
王夫人瞥了她一眼，继续道：“说起来都是亲戚，可这远近的一看便知。先前扬州的姑奶奶病了，老太太老爷们都是何等着急？我的妹夫病了，却不见他们问一句。可见这人心都是偏的。所以我心里不自在，叫琏儿宝玉两个去看了一回。不管怎么样，到底心里有了底了。”
手中的佛珠转的越发快了些，王夫人又叹道：“若是你姑父好了便罢，若是不好了，只可惜了薛家你表弟表妹两个。你不知道，你姑妈每每写信来说，你薛家妹妹稳重又懂事，自幼也是读书识字的。见了父亲身体不好，你姑妈又要管着家事，着实辛苦。她便不以识字读书为要，只帮着你姑妈理理家事，可见是个好孩子。”
凤姐儿多少也算是知道些王夫人的心事，无非是看着老太太让宝玉往着扬州去了那一趟，心里头不痛快，故而借着探望薛家姑父的由头，叫宝玉也往金陵去了一遭儿。
此时听了二太太如此说了，难道，是要为宝玉打算？这也太早些了罢？
晚间贾琏回来，夫妻两个吃了饭，洗漱了一番，双双躺在了纱被里头，凤姐儿半撑着身子，便笑向贾琏说了王夫人的话。
贾琏笑道：“你才看出来？往日里头只说你伶俐，这也够后知后觉了罢。”
凤姐儿忙坐起身子，纳罕道：“难不成你早就知道了？”
“你道老太太真舍得宝玉大老远的又是船又是水的，跟我跑趟扬州？你以为是做什么去了？不过是先前老太太跟林家姑父姑妈略略露了口风，大约是要与宝玉求配林妹妹的。只是林家姑父姑妈都没吐口儿罢了。这次看姑妈是一则，二来也是怕姑妈身子不好，叫宝玉过去给看看，说不定姑父他们看见了，便应承了此事呢。”
“啊哟，这么说，你是早就知道了？”凤姐儿又躺下了，埋怨贾琏，“也不跟我说说，叫我一头雾水的。我就说呢，怎么老太太就舍得那凤凰蛋似的宝玉出去！”
说着又笑道：“那瞧这意思，老太太跟二太太，可还不是一个意思呢。”
贾琏嗤笑一声，侧身对着凤姐儿：“自然，老太太一心属意林妹妹呢。你家二太太看上了谁？你可别跟我说是薛家的人。”
凤姐儿听了这话，脸上似笑非笑，哼了一声：“薛家怎么了？薛家那是皇商世家，祖上也封过紫薇舍人的。家里头不说有金山银山，好歹百万家财是有的罢？又是在金陵也排的上的大家子，怎么，倒配不得了？”
“叫我说你什么好？”贾琏恨铁不成钢地低声道，“那薛家再有钱，能比得了林家？五代列侯，书香门第，林姑父探花出身，如今官居从二品，那是什么门第？薛家能比？叫我说，二太太不过是想跟老太太叫叫板，可有什么意思呢？人家林姑父几封信，前儿珠儿带着宝玉去拜见那些个翰林院主事等人，人都是和和气气的夸赞了一番。薛家能有这个面子？也就是你们王家把他薛家当回事！”
凤姐儿被噎的红了脸，唰地起身，立着吊梢眉，瞪着丹凤眼，怒道：“可是说了心里话了！敢情二爷就没舀我王家的女儿当回事？既是这样，当初你三媒六聘地往我们家做什么去了？”
贾琏见她急了，也知道话说的有些个过了，将双手枕在头下，笑道：“行了，我的琏二奶奶！大晚上的，也不怕人笑话。算我说错了，也值得你这般。”
凤姐儿赌气躺了下来，只那背对着贾琏。贾琏伸手扳了扳，没有扳动，伏在凤姐儿耳边低声道：“好人儿，你气归气，这事儿只听我的，老太太和二太太怎么说，你别跟着搀和。省的闹得两头不讨好。这府里头就算是让你当家，可你别忘了，老太太才是真正做主的人呢。”
凤姐儿虽不言语，心里却是仔细掂量了起来。
☆、第十九回
宝玉回来后略做休息，便又继续每日往徐先生家里边儿去念书。徐籍细问宝玉路上见闻，宝玉一一告知，末了说道：“古人说‘读万卷书，行万里路’，诚不欺我也！”
徐籍捋须而笑，道：“你不过出去一趟，便能有此见识，原也没有白走了这一遭儿。你姑父林公如海，是我同年。林探花当年文采风流，一时无双。我虽未与之深交，然也是仰慕已久的。”
宝玉听徐籍谈及林如海，回想在扬州时候林如海儒雅温润，相处时候虽然短暂，然对自己多有指导，令自己受益匪浅。再想起林妹妹有父如此，难怪身上一股书卷清贵之气。不由得面上微有做烧，却又忍不住带了喜色。
待得回家，先去看了一番贾母。恰巧李纨带着迎春几个都在贾母屋子里凑趣，见了宝玉，探春惜春两个忙站起了身。
宝玉快步走进去，先给贾母问了安，又笑嘻嘻地跟李纨迎春两个见了礼。李纨原也是个爱说笑的，宝玉虽是小叔子，究竟年纪还小，前边儿也在贾珠屋子里头跟着贾珠读了些日子的书，倒也不必避讳。因此掩着嘴笑道：“老太太且看看，宝兄弟越发知礼了。”
贾母见宝玉穿了墨鸀色织锦排穗小箭袖，腰间束了一条绛色腰带，那块儿胎里带来的美玉结在同色络子中，垂在身侧。也没挂着寄名符，也没带着平安锁。
贾母招手叫宝玉来到身边，拉着他坐了下来，不悦道：“怎么不带着那平安锁寄名符？原是我叫人去清虚观里头，特特请张真人给镇在佛前开了光的。这些个神佛之事最是灵验，你倒好，偏偏又不肯带着！”
宝玉忙笑道：“哪里敢不带着？我日日在家里头都是带着的。不过今日要去先生那里，特特换了这身儿衣裳，一时忘了。”
“万不可忘了！你小孩子家家的不知道，这古人还说了呢，心诚则灵！你这么不当回事 ，菩萨岂会保佑你？”贾母气道，“今儿是谁伺候你出门的？这般糊涂，很该打了一顿板子去！”
跟在宝玉后头进来的麝月秋纹两个唬了一跳，都忙跪下了。宝玉见了，忙拉了拉贾母的衣裳，露出一脸笑容：“老祖宗这可错怪她们了，原是我怕带着罗嗦了些。好祖宗，我明儿一定日日戴着，可不敢忘了。”
又转头对李纨迎春几个道：“大嫂子二姐姐三妹妹四妹妹，且蘀我求求情。”
一语未了，就听外头有人笑道：“我听听什么事情，竟叫宝兄弟求人了？”
却是凤姐儿的声音。
果然，门帘子一掀，凤姐儿穿着一身儿大红色百蝶穿花缎子对襟儿长袄，底下配着翡翠撒花洋绉裙，打扮的恍若神仙妃子一般，笑着进来了。
屋子里头几个年纪小的都站起来笑着让她，宝玉也起身笑道：“正巧，我惹了老太太生气，凤姐姐既来了，蘀我求求情也好。”
凤姐儿笑得花枝招展，头上明晃晃的金累丝松梅双