花褚故意把一流傀儡师曲解为一流忍者，悄悄偷换了概念。看着气急败坏的勘九郎，花褚也是一阵感慨：“时间这是把杀猪刀，谁能想到中忍考试时凶猛无比的勘九郎，在忍者学校刚毕业的时候，除了自己冷酷的性格外，和木叶里那群刚毕业的孩子没什么区别。看来接下来一年多，勘九郎应该是经历了许多艰巨的任务，才形成了那种冷酷凶残的性格。”
前进的路上，马基和手鞠依旧一言不发，默默赶路，而刚受气的勘九郎索性不理会花褚，牵着骆驼跟在二人身后。花褚见他们都不说话，也不想热脸去贴冷屁股，坐在骆驼上闭目养神。
走了大半天，喝了两壶水，花褚实在忍不住了，不禁出声问道：“马基大叔，这里离楼兰古国还有多远啊！”马基停下来指着前进的方向说道：“从这里走，直线距离是七天，但有些地方我们需要绕过去，所以预计十天左右。”
“这么久？”花褚看着手上已经没多少水的水壶，心里盘算着自己的水量，最后无语道：“那我带的水起码要消耗小半。马基大叔，怎么没见你们带多少水？你们的水够不够啊！”马基没说话，一边的手鞠说道：“我们已经习惯在沙漠里生活，有自己的办法保持水分，不需要带多少水。”
尽管看不起这个一身铜臭的小鬼，但一年多的忍者生涯，手鞠还是明白任务之中，恶劣的主雇关系极可能导致任务失败，因此与雇主保持和谐关系的是很重要的，因此手鞠还是耐心的解答了。
看了一路上还没有动过水的三人，又看着自己的水壶，花褚从骆驼上跳下来，跑到手鞠面前，请教沙漠中行走的一些小诀窍。手鞠本来想把这事推给马基和勘九郎，但马基的暗示让她打消了念头，挑了一些最重要的交给了花褚。
花褚似乎太闷了，一遍又一遍的请教，丝毫不在乎已经有些厌烦的手鞠。看着被护额挡住的眼睛，手鞠有想打上一拳的蠢蠢欲动。
终于在手鞠要爆发的时候，花褚自觉的停下了。拿出一壶水递给手鞠，自己又爬上了骆驼：“啊。真是辛苦了。刚才害你消耗了很多水，这些就当做谢礼，请笑纳。”
看着这个做工精美的水壶，很明显带着女性化的气息，手鞠断定肯定不是出自砂之国。再看到花褚自己用的大水壶，手鞠心里暗道：“难道他是找借口送我这个水壶。”
花褚一副悠哉悠哉的样子，让手鞠把疑问咽了回去。
见手鞠收起了水壶，花褚放心了：“好了，建立了好感的第一步达成，接下来得想法子把东西送给勘九郎了，可是，这小子现在和我不对付，该怎么做呢？”
花褚坐在骆驼上绞尽脑汁想办法，不知过了多久，花褚突然察觉到危险，一把苦无落在手上，刚要出手的时候，又把伸出袍子的手收了回来。
“风之刃。”
马基出手了，一道锋利的风刃，将一只刚从沙子里冒头出来的的大虫子削成两段。随后又冒出几只虫子，反应过来的手鞠将扇子打开，对着不远处的几只虫子扇了起来。
一道狂风刮过，几只虫子断成几截。手鞠轻轻落地，随后收起扇子挂在背后，真个过程就如舞蹈一样，优美极了，看的花褚都呆了。
“好厉害的忍术，好美的姿态。”花褚不禁说出口了。勘九郎鄙视的看了花褚一眼，说道：“喂，没吓傻吧？”花褚也理会勘九郎，下了骆驼，跑到手鞠面前道：“好厉害。刚才那个是风遁忍术吧！”
手鞠看了一脸热情的花褚凑上来，吓了一跳，退后几步点头道：“嗯。”花褚见手鞠手挡在胸前，才意识到自己有些冒失了，便自嘲道：“对不起，刚看见你出手，有些情不自禁。”说着他走到最近的那只虫子面前，看着这种奇怪的东西。
“这是什么？”花褚蹲下身子伸出手想探探，马基一声喝道：“别碰。”花褚停住了，转头问道：“为什么？”马基走上来说道：“这东西皮肤外面包裹着一层液体，会腐蚀你的身体，所以不要用手碰它。”
“哈。”花褚吓了一跳，赶紧把手收回来，问道：“这是什么虫子，这么霸道？”勘九郎也走上前道：“这是死亡肠虫，是沙漠里最凶险的虫子之一。你运气真好，这东西有人在沙漠走了一辈子都没见过几只，你第一次出来，就遇到这么多。”
“最凶险？它有这么厉害？”花褚有些半信半疑，怀疑他们是不是为了显示自己的价值夸大了，要知道花褚可是看见马基和手鞠很轻松就解决了好几只。
“嗯。这种虫子会喷涂带着剧毒的强酸，要是被粘上了救治不及时，就会身体腐蚀中毒而死。不仅如此，这个虫子类似眼睛的器官还会发出强大的电流，可以瞬间杀死人和动物。这种虫子捕食的时候会用电流，遇到强敌的时候会喷射强酸。刚才我们发现得早，出手快，否则就有大麻烦了。”马基见花褚一脸怀疑，也猜出了花褚的想法，不得不解释道。
这可是关系到村子的信誉，不能不认真对待。
“哦。我看你们对付这种虫子很熟练，不是第一次碰到吧！”马基解释道：“不是。事实上平时也很难碰上，但我们有办法引诱这种虫子出现，然后捕杀虫子获取毒囊炼制毒药，他们也参加过捕猎，所以对付这些虫子比较熟练。”
这些都不是秘密，马基也没什么好隐瞒的。而且这种引诱死亡肠虫的药物配方只有砂隐村独有，绝不外泄，花褚就算知道了也没法起心思，更何况花褚不是用毒的人。
解释完后，马基对花褚说道：“客人，接下来我们会耽搁一会时间收取毒囊，可以吗？”花褚兴致勃勃的点头道：“可以。我也想见识一下你们收取毒囊。”
接下来，花褚看见勘九郎放出了自己的傀儡，指挥傀儡将几只死去的虫子剥开，然后小心的拿出酒瓶大小的一个囊状器官，并小心的把口子扎紧，随后又收取了几只，如法炮制。
除了两只毒囊被手鞠的忍术破坏了，勘九郎顺利的收取了四只毒囊。
看勘九郎小心翼翼的擦拭傀儡接触了虫尸的位置，花褚问道：“这样擦可以吗？怎么不用水洗？”勘九郎头也不回道：“啊。这样就行，等回去再处理下就可以了。沙漠里水最宝贵，哪有富余清洗。”
“你们没有，我有啊。拿着。”花褚解下随身的一个水壶，丢了过去。勘九郎接住后说道：“不用。”便要扔回给花褚。花褚抬头牛气道：“我现在最不缺的就是水了。要不是考虑到有些过分，我都可以在这十天里泡个澡了。还有，这东西不尽早处理，会对你的傀儡造成损坏吧。”
勘九郎拿着水壶，半响后憋出两个字：“谢谢。”
第二十三回 砂隐手鞠，初次接触
处理完小插曲后，四人再次上路。花褚看着身上背着几个毒囊的勘九郎一脸不在乎的牵着骆驼，心里始终悬吊吊的。马基在出发前就离队了，说是处理些事情，很快就追上来，所以此时只有三人和一队骆驼。
“那个勘九郎。你不怕毒囊万一漏了？要不你就让我的骆驼背上吧。”花褚好心提议道。勘九郎头也不回说道：“不用。毒囊本身很结实，不会那么容易破的。再说了，沙漠里的动物很惧怕这种虫子，放在骆驼身上，你的骆驼可能会受到惊吓跑掉了。我自己背着就行了。”
花褚想了一会说道：“就算再结实，可这么晒下去，很快就会风干了，那时候还结不结实就不一定了。”勘九郎拿起那壶还没有用完的清水说道：“没关系，到时候洒点水就可以了。”
“等等，先停下。”花褚下了骆驼，把第二只骆驼背着的水桶打开，对一脸不解的手鞠和勘九郎说道：“先放在这里面保存着吧。我还是那句话。我的水多，不在乎。你那样拿着我看着心慌，而且还要走九天，你那点水也不够，而且很浪费。”
手鞠这时说道：“勘九郎，他说的没错。你就放进去吧。”勘九郎犹豫了一会，走过去看了满桶的清水一眼，然后拿出水壶灌了水壶。花褚对比了一下，对手鞠说道：“手鞠小姐，你也帮忙取点水走，不然溢出来都浪费了。”手鞠摇摇头道：“不用了，我的水没怎么动过。”
花褚挠挠头，说道：“那我们就洗下手和脸，凉快一下，总之别浪费了。一路上沙尘多，身上全是沙子。”说着他把水桶搬下来，率先碰了一碰水超脸上贴去，随后对两人说道：“好舒服。我去吹吹风，呆会你们弄好了把桶放好，我们就继续走。”说着就转到骆驼的另一边去了。
看花褚在不远处一脸享受的样子，勘九郎对手鞠笑道：“手鞠，他走远了，你洗把脸吧，都是灰尘。”手鞠犹豫的看了远处的花褚，看他根本没在意自己，咬咬牙走了过去。
把手放进水里，一股清凉涌遍全身。手鞠再也忍不住了，小心的捧着水贴在脸上，仔细的沿着脸颊让每一处都浸在水里，之后她又捧了一点水含在嘴里。看着落在了沙子里转眼就没了的水，手鞠有些心疼，便拿出自己的水壶把壶灌满了。
看着少了一大块水的木桶，勘九郎再次检查每一个口子，确认系紧了之后，小心的放进了桶里，水漫上来，差一些就满了。
密封好水桶，勘九郎把它搬回了原位，拍着水桶说道：“这水桶还真不错，走了一天了，里面藏的水还很凉。这水桶价值不菲吧。”
手鞠擦拭着脸上的水渍，看着折回的花褚心里暗道：“真是个奇怪的家伙。”
三人继续上路，没多久天色暗了下来，马基也赶了回来，几人找了个平坦的地方准备宿营。
勘九郎陪派出去寻些可以点火的东西，马基则在高处戒备，而花褚和手鞠则在搭帐篷。
花褚这次出门准备充足，还准备了一大一小两顶帐篷，小的自然是留给手鞠的。忙乎了一会，两顶帐篷便搭好了。花褚很满意的看着自己的杰作，对手鞠说道：“好了。现在我分配帐篷。这顶大的，我们三个男的住，这顶小的是给手鞠你准备的。”
手鞠从拿到帐篷的时候就猜到，但是还呆了一会。现在听到这样的分配也没什么异常。
不多久，勘九郎就带着枯枝回来了。手鞠很熟练的生起了火，花褚则找了几块石头，把铁锅架了起来，然后摸出了两个肉罐头，拿出里面拳头大小的腌肉，看着它们发呆。见花褚的窘态，手鞠接过腌肉，拿出小刀削成小块放进锅里。花褚又放了些其他的辅料，然后煮起了肉汤。
火很旺，肉汤很快就发出诱人的香味。花褚又拿出餐具，递给每个人说道：“自己收好了，每人就这一个。”说着他率先盛了一碗，拿出准备的干粮吃着简单的晚餐。
一般来说，忍者在任务中，食宿都由雇主提供，当然忍者自己也会准备，但绝对不会拒绝雇主提供的，除非去条件不允许，否则忍者在任务中和雇主都是同吃同住的。
用过晚饭，几人准备休息。在这漆黑安静而又寒冷的沙漠中，花褚也没有什么好娱乐了，索性跑到帐篷里休息。马基则安排了守夜的顺序，分别是勘九郎，手鞠还有马基。
花褚在帐篷里睡了许久，然后醒了。他接着微光看见帐篷里还有另外两个人，明白此时轮到了手鞠守夜。一觉醒来的花褚也睡不着了，便走出帐篷准备找手鞠聊天。
出了帐篷，火堆边没有人，花褚看向高处的沙丘，随后摸到帐篷里拿了自己的袍子，在火堆旁拿起自己放在那里的一个水壶，又从骆驼身上摸出一个东西，轻手轻脚的走上了沙丘。接着月光，花褚发现手鞠正面对着砂隐村的方向出神。
走过去，花褚把袍子披在手鞠身上说道：“怎么不在火堆那里守着？这里很凉的！”手鞠抬头看了花褚一眼说道：“谢谢。我想在这坐会。”花褚在离手鞠一米远的位置坐下了，把手里的东西递给手鞠。手鞠结果一看，是一个密封着的苹果。
花褚又拧开水壶，倒了一杯散着热气的东西递给手鞠。手鞠把苹果放下，接过后一闻，问道：“豆腐汤？”花褚点点头道：“嗯。出发前做好的，灌进了水里。”
“谢谢。”手鞠小口抿着豆腐汤说道。
两人便这样坐着，谁也没开口说话。
花褚不时借着月光打量着难得一件淑女状态的手鞠，这个在白天轻松秒杀了数只死亡肠虫的女孩给花褚留下和很深的印象，尤其是她那如舞蹈般的姿态，在花褚脑海里挥散不去。
似乎察觉到了花褚的异样，渐渐的手鞠有些不自在了：“喂，你看什么呢？”花褚托着下巴回道：“看你啊。看着看着，发现你其实很可爱，和白天一脸虚伪的笑脸相比，我还是喜欢看你现在这个样子。”
“说什么呢！”手鞠有点恼羞成怒了，不知道是不是因为花褚说他的笑虚伪，只是这怒火感觉很假。
“说人话。”花褚扮了个鬼脸道，说着他自己摸出一块肉干丢在�
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