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旁边的蒙恬这时冷笑一声道：“楚王谋反之心一直便有，这次乃是畏惧大秦三十万大军，陛下切不可听信。”
楚宣闻言，摇头叹道：“陛下，楚王如今所依仗之人不过项氏一门，若是项氏一去，还有谁能与大秦一较高下呢？若是陛下答应楚王的条件，楚宣立刻奉上诛灭项羽的良策，并且送上楚国最美丽的美人服侍陛下。”
张启闻言，心中登时明白对方是想借美人和项羽来换取偏安一隅，心中当真是暗暗冷笑不已，这楚王想的未免也太天真了，着实可笑！
看到张启冷冷地沉思半晌，迟迟不肯表露心迹，那楚宣反而开始渐渐着急起来，这次秦军大军压境，楚国小朝廷上上下下乱成一团，项羽兵败，刘邦又远在函谷关，虽然使人前往报讯，却迟迟没有音讯。其余六国军队在巨鹿一战后几乎所剩无几，根本解决不了燃眉之急。无奈之下，楚王在幕僚的建议下，决定舍弃已经一败涂地，被秦军逼入绝境，又一向在楚国朝中骄横跋扈的项羽。一面献出项羽向秦王求情，一面急召刘邦的十万大军返回楚地，希望借此赢得一些喘息的机会。
看到张启沉吟无语，楚宣暗暗着急起来，自己这次早已将生死置之度外，只求能在拖住秦军，便算完成了使命，想到这里，不由控制住焦急的心情，不动心色地上前一步，从怀中取出一副绘在素帛上的楚国地图，郑重地道：“陛下，楚国愿意自减封地，无论封地多少，只求能保留诸侯之位。”
张启冷冷地瞥了一眼有些心神不定的楚宣，淡淡看着那幅楚国地图，冷冷地道：“先皇以来，我大秦一直便是郡县制，分封诸侯的事情早已废黜，若是你们愿意诚心归顺我大秦，朕自然会将一些郡县交给你们管理，但是楚王的封号一定不能留！”
楚宣闻言，暗暗地松了一口气，他最怕的就是秦王根本不理会什么楚国旧地，臣子情义，只要大手一挥，秦军渡江而战，楚国君臣刚刚费尽苦心建立起来的力量便如寒风中的落叶一般，面临灭亡的命运。
只要秦王答应保留楚王势力集团，使得楚王得到喘息的机会，以后的事情就好办许多了。想到这里，急忙恭谨地向张启行过大礼之后，这才肃容道：“楚王愿为陛下马首是瞻。”
张启看着神色从容的楚宣，暗暗冷笑一声，用目光阻止了正要开口的蒙恬，这才淡淡地道：“既然如此，朕便不再进攻楚地，只要你们能轻轻松松将项羽的人头送上，朕立刻回师咸阳。”
楚宣闻言，微微一喜，小心地向张启道：“项羽与陛下仇深似海，时常扬言，身负血海深仇。前些日子，公子婴，由巴蜀入楚，为沛公迎入楚地，却被项羽一剑斩杀，虽然楚王原本就准备将公子婴献给陛下，却没想到被项羽擅自杀害，着实有些始料不及。”
张启抬眼扫视了一眼，脸色微微有些苍白的楚宣，沉吟半晌，缓缓点头道：“子婴为我大秦叛臣，死不足惜，朕也就不再追究此事。现在你便说说，有何良策将项羽的人头献给朕呢？”
楚宣小心地扫视了一眼大帐内凝神戒备的禁卫，欲言又止的干咳一声。
张启会意地挥了挥手，向帐内的二十余名近身禁卫和服侍的内侍吩咐道：“蒙将军留在帐内，大家都下去吧。”
蒙恬闻言上前一步，冷冷地道：“末将蒙恬，有什么计策说来听听，若是狗屁不通，本将军手中长剑可不长眼睛！”
楚宣脸色苍白地微微一窒，这才勉强笑道：“将军威名四海皆知，在下怎敢妄言，只是若想是项羽性格顽强绝不是肯轻易放弃，而甘心认输之人，若想他真正地绝望，亦只有此计可行。”
张启闻言，大感奇怪，楚王究竟是有什么好办法能令顽强不息的项羽泯灭掉最后的一线希望呢？
思忖之间，依旧做出一副冷淡的样子，颔首道：“你先说说，究竟是什么计策，朕也好早些谋划。”
楚宣闻言，一双细长的凤目中精芒连闪，冷笑一声，点头道：“陛下只要全力猛攻垓下，项羽必然渡江突围，只要项羽企图渡江，我便有把握叫项羽饮剑自刎！”
张启闻言猛地一惊，想不到历史上的项羽自刎难道不仅仅是陷在刘邦的十面埋伏中绝望悲愤才自尽的，而是另有原因？心中不由暗暗惊奇，口中却淡淡地道：“若是你灭不了项羽，朕的大军就会渡江围歼，你楚地也难免刀兵之灾！”
楚宣闻言，显得胸有成竹地洒然一笑：“陛下乃是非常之人，如何连这点小小的信任都不肯尝试，若是能将项羽斩草除根于陛下实在是一件幸事。”
张启闻言，冷冷地点了点头：“朕便信你楚氏君臣一次，若有欺瞒，朕便将你楚境夷为平地！”
楚宣闻言，微微退后一步，极郑重地行过大礼，这才郑重地道：“楚宣就此告辞，陛下静待佳音。”
望着，楚宣的背影消失在视线中，蒙恬便忍不住向张启拱手道：“陛下，这楚宣来历不明，言辞闪烁，实在不能轻信。况且若是当真留下楚氏一脉，只怕日后为祸，陛下三思。”
张启闻言微微一笑：“楚王忽然派人前来，而且有意项羽为交换，背后一定另有图谋，不过楚王手中不过数万兵马，他所能依靠的也只是远在函谷关的刘邦了，只要我们小心防范，倒也不足畏惧，还可趁此对方松懈的机会渡江灭楚，待扫平楚地之乱后，再回师咸阳，扫灭河东乱匪，还我大秦四海承平！”
蒙恬看张启果然看破了楚宣的计划，不由大为放心，这时闻言，情不自禁地点头道：“陛下料事如神，实在令人放心不少！”
张启淡淡一笑：“区区垓下，明日起大军便开始猛攻，朕倒要看看那楚宣究竟有什么计策，能令项羽彻底绝望！”
第三卷 怒海狂澜 第二十章 垓下之战
太阳还没有升起，空气里弥漫着破晓时的寒意，太阳刚刚从天边露出，它用第一缕金色的光芒驱散了最后的黑暗，为大地在一夜的平静后迎来了新的一天。
项羽穿一件黑色战袍，身穿战甲，天色不亮就匆匆起床，巡视过各处的防守后，刚刚回到自己的大营中。不少楚军士兵经过连日的败退这时早已精疲力竭，都在酣然大睡，垓下城中负责防守的还是那原本驻守此地的一万楚军。
项羽暗暗地皱了皱眉，天色大亮了，新的一天的到来，意味着更加严酷血腥的战争即将降临，面对数十万秦军，项羽深知，自己面临的危险和那越来越渺茫的希望。昨日，秦军合围前，自己派出的十名死士已经连夜渡江去见楚王，希望能得到楚王的支援。如今，自己的希望就全在乌江对岸的楚王那里了！
望着晨曦中渐渐明亮起来的垓下古城，项羽勉强打起精神，向侍立在身后的项安吩咐道：“各营巡视结束后，名英布和蒲义两人巡营后立刻来见我。”
说毕，神情冷淡地反身向临时充作中军大营的垓下县衙走去。甫入院中，便见虞姬正焦急地在房中等候，她身前的小几上摆着几样简单的早饭。
看到项羽进来，虞姬这才微微放松了一下，微微点头道：“项大哥，这几天你憔悴了很多，我简单弄了一点，你还是要多注意身体啊。”
项羽望着几上那简单的不能再简单的几样饭菜，心中忍不住一阵隐隐地剧痛，由于自己军中粮草已断，连日败退，只是凭借着胸中的一口恶气，赶到垓下，垓下守军不多，粮草亦只够本城军队所用，如今项羽的两万多人便显得有些捉襟见肘。普通士兵仅能每日一餐，便是项羽自己也只有勉强的一日三餐。想到自己当日巨鹿大捷，名动天下诸侯的一幕，面对今日的凄凉，实在使他感到几分英雄气短。
虞姬看他脸色不好，心中暗暗叹了一口气，正要上前帮他解下沉重的战甲，却被项羽闷闷地推开，这让虞姬心中极不是滋味。
项羽看了一眼同样憔悴清减的虞姬，向正要退出房外的项安吩咐道：“项安，帮我把这战甲脱掉，我先休息一会，英布来了立刻叫醒我。”
项安小心地答应一声，上前帮项羽脱下战甲，将伴随了项羽多年的战甲小心地放在木架上，生恐弄坏了这传自楚国大将项燕的精制战甲。这时代时期的铁甲通常以铁片制成鱼鳞或柳叶形状的甲片，经过穿组联缀而成。由甲身、甲袖和甲裙组成；甲片的编缀方法，横向均左片压右片，纵向均为下排压上排；胄也是用十八片甲片编缀起来的。一套上好的战甲往往在将领手中代代相传，被后世视为家中至宝。
这套战甲乃是当日项燕战死之后，由一名亲兵取下，辗转回到项梁手中，传给项羽的，一直被项羽视为至宝，平日更是小心维护，不肯轻易有半点损伤。
虞姬望着项羽铁青的脸色，到口的话又咽了回去，看到项安走上前来，不由心中一酸，黯然道：“项大哥，虞姬先回去了，你多休息……”说毕，这才黯然离开。
项羽望着虞姬离开的背影，想到气势汹汹尾随而至的三十万秦军，忍不住闷哼一声，下意识地抬手握紧了腰间的佩剑。
思忖之间，只听英布正在门外朗声道：“将军，城防已经准备妥当，只是守城器械还是短缺不少。”
说到这里，他微微一顿，这才点头道：“末将已经连夜将各处城墙浇满了水，经过一夜，已经结冰，给防守省力不少。”
项羽勉强点头道：“若是正面攻城，倒还可以支撑个一时半刻。只是，若秦军再用那种飞行军来炸，我们弩手不多，倒是不易对付。”
说到“飞行军”三个字，项羽目光一冷，艰难地点头道：“你将军中弩手全部集中起来，用来对付秦军的飞行军。目前只有这一个办法了。”
英布闻言双目中闪过一丝惊恐，心有余悸地道：“这次我们之所以大败，其实便是败在这惊人的‘飞行军’之下。记得当日公输般也曾制成大鸾却只能飞起数丈，秦王此物却能真正翱翔于天际，实在令人惊恐，想不到秦人果然厉害，若是我们找不到良策应对，只怕日后还是不易对付！”
项羽闻言沉重地点头道：“你立刻派人遍访天下，看有没有人能制出同样的飞翼，只要我们也有一枝同样的飞行军，便不用如此狼狈。才有能力与秦军一较高下。”
英布闻言点头道：“我立刻派人前往寻找当日公输般的后人，看能不能找到克制秦人飞行军的办法。”
项羽沉重地点了点头，缓缓道：“不知城中防守能否坚持到楚王派人前来。”
英布闻言，脸色一黯，勉强点头道：“秦军人数众多，我们尽力便是，若是不行便退回江东，徐图良策。”
项羽脸色一变，犹豫了一下才缓缓点头道：“你去安排八百死士，若是一旦城破，我们只有拼死突围，只要我项羽一日不死，必定以这八尺之躯，与秦王一较高下，若不灭秦，我死不瞑目！”
英布闻言，大是激愤，昂然应道：“英布愿随将军生死与共！”
项羽长叹一声，正要开口，只听门外忽然传来一阵连续的爆炸声，伴随着爆炸而来的是一阵阵惊恐的惨叫和慌乱的喧哗。
两人心中登时一紧，急忙闪身向门外中去，只见浓重的黑色硝烟中，到处弥漫着一股刺鼻的味道，呛得人微微一窒。街上的庶民和原本防守垓下的楚军，没有见过如此恐怖的攻击纷纷吓得四散奔逃。
仰头望去，只见天上或高或低，或远或近地飞着几十只黑色的三角形的鸟状怪物，正是上次令楚军大败的秦人的飞行军！
看到这些令人毛骨悚然的飞行军，项羽心中一紧，一边飞身上马，一边向身边的英布沉声喝道：“秦军就要大举进攻了。大家给我打起精神来！”说毕，策马向北门飞奔而去。
这时的北门，已经陷入了近两万秦军猛攻之下，由于飞行军的袭扰，一些惊恐的百姓也围聚在城门处，给防守带来了巨大的压力，加上一部分楚军对这秦军的飞行器有着相当的恐惧感，使得不少秦军已经攻上了城墙。与守在上面的楚军展开了殊死的搏杀。
项羽见状，来不及多想，挥起长剑便冲了上去。此刻正是城下十万秦军已经将小小的垓下围得水泄不通，加上楚军发射的箭弩渐渐减弱了下来，秦军阵中开始涌出数十驾巨大的攻城车，在甲兵和盾兵的保护下向城墙逼近。攻城车是古代攻城战主要使用的巨型战车，进攻士兵先将车靠近城墙，然后逐级登上云梯，在箭楼士兵射箭等攻击掩护下通过接入城墙的跳板攻入城内，比简单的云梯更显攻击力。
就在这时，城中再次传来一阵惊恐的惨呼，项羽火头望去时才发觉，一些秦军的飞翼竟投下无数的燃着的油脂，所经之处燃起无数大火，那些躲在家中的庶民