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突然他嘿嘿笑了起来，名单，当然是一大串关原合战的“东军”名单簿了，两年后，到时候关原合战已经结束了，不管是东军胜利了还是西军胜利了，这一笔款项将永远不可能归还了。
当然如果有一些有心人看出了一些名堂出来，也不是一件非常有意思的事情吗？
第七章 秀次遗孤
任务吩咐了下去，稻叶正成等人还想要劝阻，可是秀秋下定了决心，不再反复，他们也只得努力完成这个有点不伦不类的任务去了。
秀秋看了看天色，知道该是去赴约的时候了，若是去晚了，瑞龙院会不高兴的，虽然她的影响力已经不在像她的儿子秀次活着的时候那么大了。
可是她毕竟是先太阁丰臣秀吉的姐姐，也算是丰臣秀吉还活着的最近的亲人了。
他带了十几名中下级侍卫带上了两份从北之庄带来的越前绸匆匆上路了。
瑞龙寺其实与伏见城不是非常远，两者都是在山城国当中，一个是中心位置，另一个是靠近近江的一地。
瑞龙寺的位置倒底在什么地方，秀秋倒不是非常清楚，只知道它和秀秋的便宜养母南台院居住的南台寺相隔不远，也就走几步的距离。
他带了一名曾经当过南台寺门卫的下级家臣带路，那名龙套家臣正在他的身侧带着路。不一会，来到瑞龙寺，瑞龙寺倒是和南台寺有异曲同工之妙，不过比起南台寺更加的简陋幽静，若不是有熟人带路还真不好找。
这里的山，林木葱郁，而且多是一些枫树，现在是冬春交际的时候，枫叶早就掉落光了，只有一些绿意盎然的想要冒头。
秀秋对着那名带路的龙套男说道：“去叫门！”
龙套男“嗨”得一声，立刻窜了出去，惹来了周围武士的一阵羡慕。
得到每一个在主君面前显眼的机会都是来之不易的，很有可能会因为此事而被主君记住，主君记住，到了要用到的时候就会用到，一旦用到就可能翻身拥有自己的一块领地，成为小领主，继而……很有可能成为天下闻名的人物。
龙套男（我也有名字呀！）小跑着到了山门前，“嘚嘚”轻轻叩响了木门，他知道瑞龙寺里面住得是什么人，可不敢像往常一样大声的叫喊。
木门后面探出一个人头来，看起来年龄不过十一、二岁的少年，他看清楚了敲门的来人，惊呼道：“原来是神前胜久大哥呀！难道是中纳言大人来了？”
龙套男原来叫做神前胜久，他点了点头，说道：“原来是小中，快去报告，就说是小早川金吾中纳言秀秋前来觐见日秀尼老夫人。”瑞龙院出家法名日秀尼。
瑞龙院得报，心中一思忖，他终于来了，看来前往面见南台院还是有点用处的。
她马上吩咐下人打开木门，拿出早已经整备好的点心招待来人。
秀秋恭谨地说道：“本来我就想要来看看姑母了，趁着在伏见城的机会，所以就来看看。”说着好像是他自己要来探望瑞龙院的，完全忘记了还有那一份请柬。
瑞龙院让秀秋坐在佛殿里，轻声说道：“时间过得真快呀！我的大儿子已经死了快七年了，另外两个儿子已经死了四年了，我的年纪已经大了，没有以前那些精神了。这一阵子，老是想起死人的事情，总觉得该为我的小孙女做一些什么事情不可。”
她的语调非常轻，但是因为提到了她的三个儿子，秀秋听得也感伤了起来，秀次在世的时候与他的关系非常密切，这些事情都是他的妻子穴户清子告诉他的，当年的事情两人都受到了严重的牵连。
瑞龙院继续说道：“我想要让次姬成为你的侧室！”
秀秋大吃一惊，他怀疑自己的耳朵，次姬倒底是谁，他倒是知道的，也就是那秀次唯一还存活在世界上的女儿，后来貌似嫁给了真田幸村为侧室，神情颇为惊异的望着她。
瑞龙院假装没有看到似的，以更加轻快的口气说道：“我今年虚岁已经六十六岁了，不知道什么时候就要离开这个世界，因此很为次姬的未来担心。次姬的来历你也应该明白，若是嫁给普通的家臣，我不放心她的生活，纵然我想勉强为她做些什么，但是在这个乱世当中，年纪这样小，前途如何也不知道，我实在不放心。你敬重我的长子信吉为兄长，信赖我的三男秀保，如果让她得到你的庇护，我也就安心了。”信吉就是杀生关白秀次。
秀次知道瑞龙院的意思，她的孙女次姬也就是后来的真田幸村的侧室隆清院，生活的确不如意，大阪之阵后还是眼前的这位长寿翁帮助了她们母女。
瑞隆院虽然可以活到1625年九十二岁，可是她现在不知道自己有那么长的时间可以活，现在的年龄已经六十六岁了，在当时的社会已经相当长寿了，知道自己若是有一个三长两短，只有八岁的次姬的生活将受到非常大的打击，所以她才会想到寻找一名庇护者。
她会想到让秀秋前来庇护次姬，一来的确是因为他得到过秀次的帮助，也与她的三子秀保并肩作战过，关系不是一般的密切，二来也是考虑到只有他能够保证次姬的生活不被乱世打扰。
秀次思量了片刻，说道：“姑母，恕在下冒昧！”
瑞龙院看着秀秋，刚才那轻松的态度消失了，她颇为紧张的望着他，的确她的想法太过于强人所难了，她的儿子杀生关白秀次是被先太阁秀吉斩杀的，他的遗孤的命运也已经注定了，是不能够太多的见阳光的，若不是有她的庇护，次姬早就随着她父亲在三条原上化作一丝孤魂了。
秀秋肯定地说道：“当年多亏兄长教诲，得益匪浅，今日听闻姑母请求，深深亏欠，若姑母不嫌弃，在下愿意迎娶次姬为妻，不过……不过还请姑母延缓两年，两年后我将前来提亲！”
瑞龙院看到他爽快的答应了下来，满脸的高兴，说道：“两年吗？老身的身体在支撑个一二年倒是可以的，次姬的将来就拜托你了。”
秀秋跪倒在地叩道：“姑母，在下一定会好好照顾她的，不会让她受到任何委屈的。”
瑞龙院笑了起来，对着门侧的小中说道：“前去，把次姬叫道偏厅来！”
过了一会，次姬在小中的带领下到达了偏厅，秀秋见过她一面，是在南台院见过的，就是跟随在瑞龙院身边的那名小女孩，年龄不过八岁，还是身着童装的女孩。
小女孩的脸红红的，羞涩的瞟了秀秋一眼，就不敢再看他了。
瑞龙院笑着说道：“次姬是一个好女孩，她聪明伶俐，将来一定是一个好太太！”次姬的脸颊泛起红晕，秀秋倒是毫无反应。
这个很是自然，因为次姬已经知道了瑞龙院在给她和眼前的大男人说亲，身为武家的子女很早就知道了婚姻的事情，如同她只有八岁可是对于女子该付的责任也不是非常陌生。
瑞龙院看着天真无邪的小孙女，突然感到了一阵眩晕，支撑着身子爬了起来，说道：“秀秋，你吃了饭再走好了，我先去休息片刻！”
秀秋跪倒在地说道：“是的，姑母！”
瑞龙院的确是老了，她在秀秋的搀扶下颤颤巍巍的走进了内殿休息去了。
回到偏厅，秀秋开始审视着这个他未来的小媳妇，她完全继承了她的母亲的优点，没有一丝丰臣家丑陋基因的痕迹，有着一个非常漂亮的小脸蛋，长长的秀发，大而迷人的眼睛，和性感的双唇。
八岁的她已经开始了发育，小小的童装已经无法衬托她日渐发育的身子，她的发育实在是太早了，跟的其它的女孩子比起来，她就像是一朵盛开的花。
他轻声笑了一声，难怪瑞龙院急着要找一个夫婿，虽然次姬仅有八岁，不只是那些小男生会疯狂的爱上她，即使是成年人也无法不去注重她诱人的身子。
看那个小中看她的目光就非常的不同，看来等一会离开的时候多找几名侍女前来照料瑞龙院，当然小中也要趁机带走。
秀秋见场面有一些僵持，轻声说道：“你是叫做次姬吧，以后你可以称呼我秀秋殿！”
次姬低头拜道：“以后还请多多关照！”
听了此话秀秋心中却不免为得到如此一个世故的女子而暗暗后悔，只是表面上还是一副高兴的么模样，安抚了几声，吃了一顿便饭，随便带上了小中一起上路了。
返回伏见的秀秋得到了一个噩耗，前田利家病重了。
他轻轻叹了一口气，说道：“看来，丰臣家恐怕不久会出大乱子。”
第八章 德川乌龟
数日后，石田三成的使者熊谷修理到来，传达了秀赖殿的安堵令。
作为小早川家唯一的继承者，不但恢复了小早川隆景时代受封的筑前、筑后二郡以及肥后二郡总共三十五万七千石，成为筑前名岛城城主，还获得了被石田三成等人在侵略朝鲜战争当中剥夺的博多港全权事物。
从镰仓时代起，博多已经成为日本对外贸易的重要口岸。自室町幕府中期以后，由于明日勘合贸易的衰落和大内氏的灭亡，博多的地位逐渐被堺、坊津、平户取代。
但是自从丰臣秀吉入住九州以后，开始重建博多港，还效仿信长在界的做法，将博多作为“太阁直辖”。秀吉颁布了乐市乐座的定书九条，他在定书中宣布：“此地的贸易是绝对自由的，所有的税赋和劳役一律免除。”
自从丰臣秀吉颁布了定书九条后，博多在名义上隶属于名岛城的小早川家，而实际上是由秀吉的心腹石田三成、增田长盛和长束正家三人负责的，而主要由博多的三大豪商岛井宗室、神屋宗湛和大贺宗九以及他们各自身后的利益集团控制。
得到了博多港就等于得到了一个丰富的金山，光是保护费就让人想入非非了（由于税赋一律免除，所以用保护费来取代）。
看来秀秋的行动起作用了，只是没有想到会来得如此之快，快得让人惊诧。
“小早川家终于也要飞黄腾达了，还好当年我没有离开小早川家，这一次最起码能够加封了吧！”许多中下级家臣纷纷互相庆贺着。
的确他们应该高兴，由于小早川家从原来的三十五万七千石领地贬斥为北之庄城十万石后，许多刚刚跟随的家臣纷纷离家出奔到别的家族中去。
现在整个小早川家加上所有的中下级家臣，再加上一些北之庄城收留的浪人，人数也没有超过五百人，现在增加了数倍后，不增高才怪呢，越想越高兴竟然纷纷跳起舞来。
“看来治部少辅想要将小早川家绑在他的战车上，前途未卜，难以预料呀！”只有几名深有远虑的家臣表现出了自己的担忧。
的确，自从前田利家病重以后，德川家康便入住了大阪城的西之丸，大阪城成为了政治中心，丰臣秀吉多年修筑的权利中心伏见城渐渐成为了附庸。
秀秋望了一眼跟随在身边愁眉苦脸的稻叶正成和平冈赖胜，轻声笑道：“看来德川内府要坐不住了！”
果然，正当他话音刚落，浅野长政突然派人送来了一封信。原来是当时正在伏见城小戏的德川家康希望和我会面，所以长政特地写信是否有意前往。
稻叶正成看罢书信，说道：“殿下，是否前往？”
秀秋笑着说道：“既然内府大人有意见见我，为什么不呢？我想他一定会说我能够恢复领地，一定是他的功劳，平冈赖胜，你去城郊与松野重元共同为我家招募一千五百名下级武士，记住只要一千五百人。稻叶正成，你与我一同前往参见内府大人。”
稻叶正成一听，担心的说道：“殿下，现在如此敏感的时期招募浪人是否不妥？”
如果是往常的话，他一定会联合众家臣反对我的要求，可是现在已经心服口服的他只是提出了一些意见。
秀秋轻轻摇了摇手，说道：“现在正是招募家臣的最好时光，如果等到权大纳言病故就一切都晚了。”
稻叶正成和平冈赖胜大惊失色道：“殿下，您说权大纳言马上就要病故吗？”
秀秋轻轻点了一点头，说道：“如果权大纳言无事的话，凭借内府大人内忍的性格会如此迫不及待的想要取代权大纳言入住西之丸吗？还有此事且不可传出去，天下将要大乱了，能够在这个乱世获得最大的利益，才是我们最需要作的。”
他当然知道前田利家的具体死亡日期，可是能说出去吗？
稻叶正成和平冈赖胜对视一眼，低声说道：“是，殿下，臣明白了。”平冈赖胜匆匆召集众家臣前往城郊招募下级武士去了。
丰臣秀吉死后，再加上前田利家病危，五大老中实力最强的德川家康隐隐然已经成为全日本最有权势的人物，更加有可能取代丰臣家成为全日本的统治者。虽然他一向隐忍不发，可还是让一些有心人看了出来，越来越多的势力为了家族的延续纷纷向他靠拢。可是，他那肥胖的脸上，却有着令人费解的寂寞，眼睛也显露出忧虑万分。
“我是小早川金吾中纳言秀秋，前来拜见德川内府大人！”秀秋特意�