已尽，史可法就是擎天之木，岂奈何天柱已摧。”
多尔衮听洪承畴如此一说，心中虽然高兴，但口里仍说：“洪先生一气横扫千军，只怕南明未必如此。”
洪承畴说：“臣所言句句是实。据臣所知，弘光朝内阁中，排名第二的马士英，便是个地地道道的害群之马，此人论科名虽在史可法之上，但入仕以后，声名狼藉，据臣所知，当年曾奉旨巡抚宣大，上任才一个月，便贪污公款数千金，被人弹劾落职，此番肯定是夤缘当道，才得复出。”
多尔衮又说：“有消息说，史可法眼下正整军经武，想与我朝分庭抗礼，有此打算，我们也不可等闲视之。”
洪承畴点点头，说：“划江而守，形成南北朝的局面，当然是史可法的如意算盘，不过，臣只怕他想得到，做不到。”
多尔衮说：“据孤看来，这以前流寇猖獗，北方数省糜烂，江南半壁，却完好无损，不但元气未伤，民力未凋，兵力且可称得上雄厚，若能君臣同心，上下努力，起码也是攻不足而守有余。”
洪承畴说：“关键就在这‘君臣同心’四个字上，若真能做到这点，内修吏治，外整甲兵，据江淮之天险，用江南之财赋，以恢复朱明为号召，卧薪尝胆，敌忾同仇，与我朝中原逐鹿，臣敢说，王爷还真不可掉以轻心，可是，他们哪能做到这点啊。”
多尔衮说：“国难当头，你怎么说他们怎么就不能呢？”
洪承畴侃侃言道：“据臣所知，眼下南明总兵力号称百万，计左良玉、左梦庚父子踞武昌，另有黄得功、刘良佐、刘泽清、高杰四镇沿江淮布防，这就是史可法想划江而守的本钱。但这几个带兵的，没有一个称得上是忠义之士，如左良玉，他本是行伍出身，因受前兵部尚书侯恂的赏识，一步步做到总镇，眼下且裂土封茅，得赏侯爵，可他不想这是在做朝廷的官，吃的是皇上的俸禄，心中却只有一个侯恂，若侯恂在，他便听他的，其余的人，都不在他话下了，当年杨昌嗣督师剿贼，便因左良玉不用命而功败垂成；至于高杰、刘良佐辈，本出身流寇，受抚后，仍然跋扈难制，高杰本是李自成的心腹，因与李自成的老婆邢氏通奸，被发觉后，惧祸逃走；刘泽清本在山东一带驻防，可北京危急时，崇祯调他北上勤王，他却带兵南撤；像这样的人，割据一方，残民以逞是他们的拿手戏，但要他们为国家出力，拱卫王室，却只怕是缘木求鱼。这中间，只可惜了这个史道邻，处此强敌压境之时，却面临权臣掣肘于内，悍将跋扈于外的局面，到时疆圉日蹙，孤城难保，志决身歼，可不悲哉？”
第221节：4 万里车书盍混同（4）
多尔衮说：“既然史可法一身系南明安危，洪先生何不以孤的名义，向这个史阁部写一封信，先来个投石问路呢？”
洪承畴领命，便要退下拟稿，多尔衮却让他就在此处写，于是，洪承畴就着王爷案几，援笔疾书，云：
大清国摄政王致书史老先生文几，予向在沈京，即知燕山物望，咸推司马。及入关破贼，得与都人相接见，识介弟于清班，曾托其手勒平安，奉致衷绪，未审何时得达，比闻道路纷纷，多谓金陵有自立王者。夫君父之仇，不共戴天，春秋之义，有贼不讨，则故君不得书葬，新君不得书即位，所以防乱臣贼子，法至严也。闻闯贼李自成称兵犯阙，手毒君亲，中国臣民，不闻加遗一矢。平西亲王吴三桂，介在东陲，独效包胥之泣，朝廷感其忠义，念累世之夙好，弃近日之小嫌，爰整貔貅，用驱狗鼠。入京之日，首崇怀宗帝后谥号，卜葬山陵，悉如典礼。亲郡王、将军以下，一仍故封，不加改削，勋戚诸臣，咸在朝列，恩礼有加，耕市不惊，秋毫无犯。方拟天高气爽，遣将西征，传檄江南，联兵河溯，陈师鞠旅，戮力同心，报尔君父之仇，彰我朝廷之德。岂意南州诸君子苟安旦夕，不审事几，聊慕虚名，顿忘实害……
多尔衮立于背后，看着看着，不由称赞道：“好，好，开宗名义，立论真是堂堂正正，尤其是这‘聊慕虚名，顿忘实害’一句转得有力。”
洪承畴蒙摄政王夸奖，不由得意，又援笔书道：
夫国家之抚定燕都，乃得之于闯贼，而非取之于明朝也，贼毁明朝之庙主，辱及先王，国家不惮征缮之劳，悉索敝赋，代为雪耻，仁人君子，当如何感恩图报，兹乃乘逆贼稽诛，王师暂息，即欲雄据江南，坐享渔人之利，揆诸情理，岂可谓平？
这一分析，也很投合多尔衮的心理，多尔衮连连点头。洪承畴于是信手疾书，把清兵入关，说得头头是道，南明擅立弘光，真是不识时务，史可法除了降清，也就别无出路。
信写完后，多尔衮立刻命人设法，将此书送达史可法之手。
信送走后，多尔衮一面调兵遣将，准备西征陕西的李自成，一面却认真收集有关南明的情报，准备在接待南明的使者时，先给他们一个当头棒喝。
这以后，南明的使者尚在途中，有关南明的情况，便源源不断地送达多尔衮的案前。
有消息说，朱由崧接替了崇祯的位置，便也将前明的党争和门户之见也一古脑地继承下来——帝后殉国的确讯，直到四月中旬才传到南京。其时，南京的兵部尚书史可法已得知北京危急的消息，他于浦口誓师，调诸镇北上赴援，得知崇祯已于三月十九日自缢于煤山，太子及两个世子下落不明后，南京的官员认为，国不可一日无君，应早定国是，择立新君，这才将史可法劝留下来。
这时，福王和璐王都已逃到了南京。按史可法和高弘图等大臣之意，立福王有七不可，即贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司等七大罪，而璐王却早有贤名。但马士英却以福王为万历皇帝嫡孙、崇祯皇帝的嫡堂兄弟为由，坚持立近不立远，立福王不立璐王，且马上派兵将福王送到南京登基。
这样，在争立新君这关键的一步中，史可法便落后马士英了。
这以后，便是入阁之争。马士英欲拉同党刘孔昭入阁，被史可法拒绝，马士英便千方百计将阮大钺拉出山，这个阮大钺本是魏忠贤的死党，声名狼藉，名列崇祯帝钦定的“逆案”，所以，此举遭到出身东林和复社的官员的坚决反对，马士英为达到目的，便向外放言，说他们欲追究“逆案”，我便要抛出“顺案”，原来大顺军进入北京时，很多士林名流都曾在李自成跟前称过臣，上过劝进表，像史可法的弟弟史可程，还有眼下的复社领袖、那个反对阮大钺最力的周镳，就是在劝进表上称颂李自成“比尧舜而多武功，迈汤武而无惭德”的周钟的哥哥。
这么一株连开来，立马扯烂一塘荷叶，搅浑一池清水——才七拼八凑、粉墨登场的小朝廷，一下就闹得牛脸对东，马脸向西了。
第222节：5 国难莫作大臣（1）
而那个已被立为弘光皇帝的朱由崧呢，真是让史可法说中了，他才当上皇帝，第一件事就是征歌选美——他让人把南京城的雏妓都宣召进宫，白昼宣淫，因奸致死雏妓多名；又嫌已有的宫殿不够气派，眼下正大兴土木，修建宫室。
多尔衮看着这些情报，不由不佩服洪承畴见事之明，立刻将多铎召进宫来，兄弟二人，促膝密谈。
多尔衮一边将这些情报让多铎看，一边说：“十四弟，所谓南明弘光朝廷，便是这么个样子，你看，史可法想与我们划江而治，能成吗？”
多铎匆匆看过，不由笑了，说：“十四哥，这个南明，地少官多，庙小菩萨大，这么吵吵嚷嚷，还想与我们划江而治呢，你只要给我五万兵，看我跨过长江，扫荡这班小丑。”
多尔衮不置可否，笑了笑说：“那天和你、和十二哥说起江南的事，他说他不耐暑热，只多得银子就行；你呢，五万人马便可跨过长江，我们可是亲兄弟啊，为什么差距会这么大？”
多铎说：“哥，十二哥那话我也听不下去，只是想起你才和他红过脸，不便又吵架，多得银子有什么用？江山是我的了还怕金银不是我的？”
多尔衮赞许地点头，说：“这就对了，宋太祖下南唐时就说了，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。我们这卧榻之侧，不也一样吗？就是一个小孩子，你将一个饼掰成两下，只给他一半，他也要哭鼻子呢？”
多尔衮说完，乃大谈下江南的宏图壮举，多铎不由热血偾张，于一边摩拳擦掌，跃跃欲试。多尔衮说得兴起，乃笔走龙蛇，几下就在一张白纸上抄录下一首诗，让豫王看，并说：
“十五弟，那天和你们说起咱们的祖宗金海陵，说他读了‘有三秋桂子、十里荷花’的词后，跃然而兴南征之志，其实，这只是一家之言，据我看，海陵王算得个有雄才大略的人，只要看看他写的这首诗，便知他兴兵下江南，决不是一时的冲动。”
多铎一边接诗，一边说：“是吗？”
多尔衮用指头戳着那张纸，说：“看，这就是海陵王题于自己所画的江南山水画上的诗。”
多铎一看，只见上面写的是：
万里车书盍混同，江南岂有别疆封？
提师百万临江上，立马吴山第一峰。
多铎一边念诗，一边点头，说：“好，好一个立马吴山第一峰，真是有志气，有胆量。十四哥，小弟我一定能做到这一步。”
多尔衮笑着点头道：“十五弟，我知道你的为人，也相信你能做到这一步，十二哥却远不能比。”
多铎也骄傲地笑了，说：“鼠目寸光的人，不配做努尔哈赤的传人。”
多尔衮连连点头，表示有同感。接着，又喃喃地念着这首诗，说：“万里车书盍混同，完颜亮这是说，他要追步秦始皇，做到车同轨，书同文，统一中国。这以前，他弑熙宗自立，又修复燕京和汴京，使大金国国力蒸蒸日上，要说气魄和胆识，这个海陵王也可与始皇帝比肩了，可惜的是他未能做到慎始慎终，酒色财气，不能免俗，所以，功亏一篑，最终被部将杀死。我们呢，下江南是肯定的，先不管它雨丝风片，烟波画船，你不要与江南士人去争这些，却要争统一。”
多铎说：“哥，你放心，我不会学金海陵的，你就把这重担让我挑好了。”
多尔衮说：“不急，吃饼要一口一口地吃，事情也要一步一步地来，等消灭了李自成再议南征，到时，这担子就交与你。”
5 国难莫作大臣
南明使团一行人终于进入北京城，住进了鸿胪寺，身为正使的侍郎左懋第不由稍稍松了一口气。
北京城的居民，不知是害怕，还是漠不关心，他们对使团的到来很是冷淡。就是鸿胪寺这班官员，大多为前朝留用人员，与使团中人，应是很熟悉的，可见了南来的使者，面上没有露出半点故国之思，冷冰冰的；如同接待外国使节。
对于这点，左懋第尚能理解，心想，这是处在满人威逼恐吓之下的缘故。
第223节：5 国难莫作大臣（2）
此时天色已晚，使团大多数人腹中饥饿，副使陈弘范向鸿胪寺官员要吃的，却遭到了拒绝，说是用餐的时候已过，而陈弘范派手下一个护卫出外买时，又遭到了阻挠，守大门的清兵操一口满语，哇啦哇啦，对他们很凶，懂满语的副使马绍愉前去交涉，却被告知，天色已晚，不能随意出入，这是摄政王的谕旨。
这不是遭到软禁了吗？左懋第的心，一下跌到了冰窖里，看来，原来所最不愿看到的情况，终于发生了。
这些年，烟尘四起，烽燧频传，身在陪都为官的他，也不曾有一日安逸，但比较起北京来，南都相对要清闲些，可惜好运不长，当帝后殉国的消息传来时，南京各衙门的官员，除了那班毫无心肝者，一个个无不感到天崩地陷了，但左懋第身为人臣，伤心而不绝望，家贫莫当长子，国难莫作大臣，挽狂澜于既倒，救绝国于危亡，他无时不觉重担在肩。
可惜是吴三桂引清兵入关，他们不知个中究竟；北方兵连祸结，消息阻隔，他们对时事的判断，很不准确，到五月中旬，有官员从北京逃出，这才得到流寇已败往关中的确讯，但清兵却并未退往关外，神京仍沦入敌手，崇祯灵榇未安，凡此种种，皆臣子的责任，可要光复大明，谈何容易。
说起来，清兵是大明的宿敌，两害相权取其轻，为了替崇祯报仇，就是向宿敌借兵，也不能顾了。所以，南都诸臣，对吴三桂的行为是能理解的，怕的是请神容易送神难，一旦清兵翻脸不认人，赖在北京不走，则又是前门驱虎，后门进狼了。
眼下，左懋第奉旨为使了，这正是受命于危难之中。朝廷给他们的使命是联络清兵，共灭流寇，拉拢吴三桂，将清兵礼送出关，然后扩清寰宇，奉新皇上还都。凡此种种，皆建立在毫无把握的空想之中，能如愿吗，万一清兵不肯退，多尔