寻花问柳- 第52部分

“原来如此啊，那可真是朱长文不对了。两位王兄这可是对朝廷有大功的人，他又怎么能说出这样让人心凉的话儿来！”我一边又不露痕迹的捧了一把朱长利和朱长游的同时，一边又想：“朱长文啊朱长文，说你志大才疏还真是不假，就算你真的看出了诸藩的威胁，又怎么能在这种时候沉不住气，说出这样的话儿来？”

朱长利和朱长游听见了我的话儿，大概立即就把我看成了他们的自己人，脸上为我那一句“大功的人”露出得意之色的同时，又接连对我称赞道：“长洛王弟啊，你说的真是太对了，要是那朱长文能够有你一半的见识，那也算是个人才了。从前就听说王弟你是我们朱家的读书种子，如今看起来，真是遇事有见地，不假，不假啊！”

听见他们这样赞许，我自然是乖巧的谦虚了起来，过得一阵，朱长利又突然对我说：“长洛王弟，虽然你读书是比我们哥儿俩强，可是到时候你要是去了四川，那可不是光会读书就成的。经过这一次的匪乱，四川各地都乱得紧，你要是不懂得弓马功夫，只怕到了那儿可真是危险了。”

弓马一类我虽然不能说是精湛，但至少也算是娴熟了，因此对于朱长利的话儿我微微一笑，也不理会，只是径自探问道：“王兄，不知道这四川到底怎么个乱法？”

“四川原本就名山极多，水土秀丽，所以地方上学武的门派也有很多，从很久以前开始，四川各地的游侠剑侠就比别处的要多。经过这一回的匪乱之后，皇祖父大赦了四川许多参加了匪乱的乱民，只杀了那些个首脑，因此四川的民风就变得更加彪悍了。”

“长利王兄说的还只是那些乱民，其实川蜀之地还有更麻烦的事儿。”朱长游在朱长利的话儿说完之后，又插嘴补充了一句。

“这天下以民为本，这还不麻烦，那还有什么是麻烦的？”我闻言一奇，不禁又问道：“王兄，不知道那更麻烦的事儿究竟是什么呢？”

“四川里面有四个大族，算得上是四川土豪一类，他们在川蜀之地扎根已经有数百年，几乎控制了四川近七成的买卖生意，实在是富得流油。这一回的匪乱，我们官府被那些乱匪砸的砸，烧的烧，就连戚王叔一家都……都……唉，可是王弟你不知道，别看那些乱匪人多势众又心狠手辣，可是却没有一个敢动那四大家族的产业，你说这麻烦不？”

“麻烦？这有什么麻烦的？”虽然我的心里也为那什么四大家族的势力感到有些吃惊，但是还是不明白朱长游所说的麻烦究竟是什么，因此就问了。

“我说王弟啊，看来你还真是不懂得这些事儿。”朱长游和朱长利对望了一眼，又接着道：“这四大家族在川蜀的势力这么大，名望还高过官府了，这还不麻烦？嘿，最要紧的是不论谁去四川主事儿，这其中可就难咯，只要有那四大家族在啊，哪能主得了什么事儿？”

“原来如此！”我算是听明白了朱长游的言中之意，敢情他说的乱民不麻烦，反而这四大家族麻烦，是因为牵扯到了个人利益上的事儿，看来他们还真是一点儿也没有把百姓放在心上。我身为朱家的子孙，心里面对这两位堂兄生出一些鄙夷的同时，不禁又想了想那四大家族的事儿，他们在四川的势力如此之大，甚至还比戚王叔这位正主能话事儿，只怕他们还是很得民心的。

我想着的时候，朱长利和朱长游又吹嘘了一些他们平乱事的“战绩”，说了几句弓马功夫的重要的话儿，瞧那意思大概是并不太看得起我这个“连中了三元”的文弱书生。我对他们的话儿也不反驳，只是哈哈一笑，也就作罢了。

过了一阵，终于拜祭完宗庙，我带着朱长利和朱长游回到宫里，又换过了一身寻常服饰，然后就一起出宫到京城各处去逛逛瞧瞧。当然，我们出来的时候，身侧还跟着数名同样是便装打扮的侍卫，他们美其名曰就是要护着我们几人的安全的。

朱长利和朱长游两人一出宫，第一件事儿就是要我带他们到秦淮河去逛，看来他们虽然长于边陲，大概也听说过秦淮河的风流繁华，我幸好也去过这么一回秦淮河，当下也只能随波逐流的领着他们去见识一会秦淮的风月了。

照旧来到怀春楼，我虽然对朱长利和朱长游说是这里有我的旧相好，但其实我是想来看看施洁儿一对母女，怎么说上回从那些锦衣卫的嘴里听说施洁儿似是受了伤，我的心里也一直牵挂着，这一回也就正好来看看了。

走进怀春楼，并不是施洁儿的娘来迎我们，而是换了另一个嬷嬷。能在这种客来客往的地儿迎客的，自然生得一副好眼神儿，那嬷嬷一见我们三人走进来，后面又跟着几名从人，立即就识大体的笑着奉承了：“三位爷儿，难得你们光临我们怀春楼，可当真是让我们蓬荜生辉了，不知道三位爷可有相孰的姑娘吗？”

看起来朱长利和朱长游该是风月场上的常客，对于那嬷嬷的话儿他们也显得见惯不怪，眼光只是朝着楼里面的姑娘瞄去，似乎已经开始在收寻他们的“猎物”了。

“施洁儿在么？我今晚就要见她了！”我微微一顿，又道：“嗯，你就说是朱十七来找她！”

那嬷嬷听了我的前半句话儿，先是一愕，随即又听清楚了我的后半句话儿，脸上这才露出一丝喜色，道：“原来您就是朱相公啊！快……快往里面请！”

我不知道那嬷嬷为什么听见我的名字就这么的欢喜，但是她一边把我领进楼上的雅座儿，一边说道：“朱相公，前些日子多亏有您的关照，那锦衣卫的百户才亲自上门来给我们施洁儿赔了礼，说是让人在怀春楼里伤了人，都是他们的不是，要我们日后遇上事儿，就尽管去给他们发信儿，他们会来为我们处理的。这件事儿，我们怀春楼上下都对相公您感激不尽啊！”

我听见施洁儿果然叫人伤了，也没有去细问究竟是哪个百户对我这么百般拍马，只是皱了皱眉头后朝那嬷嬷问道：“施洁儿让人伤了？伤得重不重？”

“妾身先替施洁儿谢过相公的关心！托相公的福，如今施洁儿已经没有事儿了，今晚她还要去参加那秦淮河上的花中科举呢！”那嬷嬷显然极懂得察言观色，见我听了“花中科举”这个新鲜词儿时露出的愕然，便又继续解说道：“那花中科举是我们秦淮河上一年一度的大事儿，所有有名的姐儿都会乘着花船聚集在一起，让外人来评评谁是花中状元、谁知榜眼、谁是探花，我们施洁儿今年也去参加了。”

“哦，有这样的热闹事儿？”我还没有作声，显然听了那嬷嬷的阐述之后，朱长利就先是来劲儿了。

朱长利的话儿一出，立即就得到了朱长游的附和：“赶上这样的热闹事儿，要去看看，要去看看！”

那嬷嬷一听，脸上不知为何顿时就笑开了花儿，说道：“竟然三位公子想去瞧瞧，那可正好，我们的花船就要开了，请公子们这就一起上船去吧！”

我还没出声答应，朱长利和朱长游就拉着我一起随着那嬷嬷朝着后院走去了。

第三十三章　逞威（1）

怀春楼的花船很大，共有两层，我们三个人外加那几名从人一起上了船去后，那几名侍卫就被安排在了下面那层，而我和朱长利和朱长游则上了二层。

在花船的二层，我终于如愿的看见了施洁儿，当然还有施洁儿的娘。她们母女俩一见到我，立即就过来磕头行礼，大概是真的对我这个“救命恩人”感激到了极点，我还留意到施洁儿看见我的时候，那本来带些郁郁的眼睛里流露出了一丝由衷的欣喜。

“朱相公，您终于来了，这些天来我们母女俩就盼着您能再到春满楼来，让我们好给您磕头道谢呢！”那嬷嬷重新站起身，嘴里对我感激的说着，同时她又热情的招呼我们三人坐下了。

在这花船的二层，其实要比一层小着一些，但是因为挂满了花灯的缘故，看起来显得非常的亮堂宽敞。除了施洁儿母女之外，二层还有两位打扮的花枝招展的青楼女子，看来他们都是春满楼这一次派去参加那什么花中科举的姐儿。

如果要论起相貌，才艺出众的施洁儿大概还比不上其他那两名女子，因此朱长利和朱长游看了施洁儿一眼后，终于是把目光转向了她们，她们也知情识趣的上前来陪着朱长利和朱长游说话儿了。

我乐得不用理会他们，便朝斯文的坐在我身边的施洁儿问道：“我听说你叫人伤着了，是不是？”

“谢相公的关心了，其实只不过是相公走后的第二日，有人来闹场子，我不小心被推了一把而已！”施洁儿轻声的对我解说着，不知道是不是因为我的询问，她眼神里面的欣喜之色更是浓郁了。

“没事就好！”我心中稍稍放下心来，转眼看了看朱长利和朱长游，见他们已经和那两名姐儿调笑在了一处，于是便又对施洁儿说道：“这两位是我的堂兄，你们可要让人好生伺候着。嗯，这什么花中科举究竟是怎么一回事儿？”

施洁儿想了一想，道：“这花中科举是坊间的一件盛事儿，就是让秦淮河各家青楼都推举出三名女子出来，然后由外人评出谁才是今年的花中状元、榜眼和探花，如果能够入得三甲的女子，日后在秦淮一带的身价可就水涨船高了。”

施洁儿儿所说的“水涨船高”让我心中一动，又问：“那这花中科举究竟是怎么评出来的？由谁来评的？”

施洁儿微微一笑，道：“其实这花中科举说起来就是用银子争的，评选开始的时候，一众姐儿就会亮相并接受客人们的捐赠，得到的捐赠最多的人，就会成为当晚的状元。不过呀，这捐赠的银子要有一半是要拿出来开设粥场，让穷苦的百姓们能吃顿饱饭的。”

我闻言当即恍然，敢情这个所谓的花魁科举就是要看哪位姐儿最值钱，怪不得会说今后的身价水涨船高，单说能在这么一个众目睽睽的晚上大出一回“宝物赠美人”的风头，日后那些男人还不是趋之若骛？虽然说是接收客人的捐赠，可是只怕私底下有些青楼的主事儿为了能够让自家的姐儿身价高涨，暗自投出银子来也是说不定的。

说着说着，花船终于来到了夫子庙的附近，那岸上好大的一片空地儿上已经挤满了人，大概都是来瞧这一年一度盛会的热闹儿的。而同一时刻，在秦淮河上也密密麻麻的挤满了各家青楼的花船儿，在那一盏盏挂在船头的灯光映射下，船舱里面都彷佛有些婀娜的身影不断晃动，看着就让人心中蓦然的火热了起来。说起来，怀春楼的这一艘两层的花船还算是豪华的了，在整个河面上也就那么寥寥的数艘是双层的大船，其余的都不过是些小舢板儿罢了。

那花中科举终于开始，在那主事儿的嬷嬷的一声高呼下，各家的姐儿都各领风骚的站出了船头，那岸上围观的百姓和好事之徒见状，都纷纷发出了掌声和彩声，那景象还真是比过年还要热闹。

姐儿们的出现，立即就惹来了她们各自的那些“拥护者”的捐赠，呼捐的声浪一时间此起彼伏，真是让人见识了一回秦淮河上大爷们一掷千金的气派。

好一会儿，声浪渐渐回落，该出手的人大部分都已经出手了，大概这科举也“考”得七七八八了。剩下的就是各家清点自家的数目，然后报出来，看谁才是今晚的状元、榜眼和探花了。

我们这一船的三名女子，除了施洁儿外，其他两位似是人气并不太足，因此收获只能算是平平，不过即便是施洁儿，大概是由于她的卖艺不卖身，看起来也和三甲无缘了。

就在这时，突然听见不远处的一艘双层船里，有一人清声叫道：“李芸芸姑娘，我出一千两。”

“哗”

相比之下，这才真的叫做一掷千金，先前的那些人至多也不过是捐个一百两罢了，和这时候一千两相比起来，那真是一个在天，一个在地。

“看来今晚该是那李芸芸胜了！”施洁儿有些羡慕的说了一句，道：“那李芸芸是西韵轩的人，听说西韵轩的老板是川帮的，财雄势大，别个只怕斗他们不过。”

朱长利和朱长游也在一旁听着我们的话儿，朱长利一听“川帮”两字，立即拍案恼道：“上回在成都，就让他们川帮的人给压了一回，这次可真是巧。”说罢他径自站起身来，走到门外高声叫到：“我出两千两，投给怀春楼的施洁儿姑娘。”

在外头再次响起的一片哗然声中，朱长利嘿笑着走了进来，说道：“冤家路窄，嘿，冤家路窄！今个儿无论如何也要打掉他们川帮的威风，也好出出我的这口恶气。”

我看得出来，朱长利心中似是对那川帮恨到了极处，也不知道之前究竟在成都发生了什么事儿，让他意气用事到了这个地步。

“我加两千两，一共三千两！”那边沉默了一阵，终于从船头走出来