丹汗的女儿已经得病不治身亡了。”说出这番话的时候，三桂表面上仍很坚强，但实则内心深处却痛楚万分。
崇祯倒还没有听到这个消息，闻言不由惊诧道：“哦，此事可属实？”
三桂点头道：“末将敢以脑袋担保此事千真万确！”
崇祯这才了然，心中悬着的一块石头终于落了地。如果是这样的话，那吴三桂与林丹汗的确可以说是没有什么瓜葛了。林丹汗的女儿突然得病而死这件事想来也非常奇怪，不过想来这么重要的事蒙古境内必然会传的沸沸扬扬，他吴三桂绝不敢蒙骗自己。想到这里，崇祯叹了口气，道：“唉，没想到你刚刚成亲才一年时间就遭遇如此不幸，想来定是十分难过了！如果你想去蒙古吊唁亡妻的话，朕绝不会阻挠！”
三桂情知崇祯这是在试探自己，当下故做没事人一般道：“陛下，末将早已说过对这个女子没有丝毫感情，只是当时迫于形势才无奈和她成亲。而今她得病身亡，末将正好去此心病，其实没有一丝的伤感之情。”
崇祯细细的打量三桂，见他说话的动作神情没有一丝做作之意，当下终于把心放下。为了弥补方才对待三桂不信任的态度，崇祯岔开话题道：“此次征兵的全权事宜俱由你负责，务必要给朕组成一支不亚于你这支所谓影子军团的军队，你可有把握？”
三桂立即保证道：“请陛下放心，末将既已有上次的经验，此次绝对差不了。但不知陛下此次需要组建多少人的军队？”
崇祯盯着三桂的眼睛缓缓道：“这方面你比朕要在行，还是由你做决定吧，你说多少就多少！如何？”
要不是事前有了曹化醇的叮嘱，此次三桂肯定会脱口而出至少五万之数，甚至十万。不过此时有了警惕之心后才发现崇祯看自己的眼神有些不对。这才清了清嗓子道：“陛下，末将认为凭我大明现有的人力物力及财力来看，此次应该以组建一支三万人左右的军队即可。”
崇祯听完不由双目一亮，这正是自己心中理想的数字。看来这吴三桂暂时还没有异心，否则他定然会要求的越多越好。
崇祯哈哈一笑，道：“好，就依你所请，此次组建新军就以三万为限。明日朕就拟道旨意，命各地州府尽全力配合你，一切由你便宜行事！”
三桂连忙跪倒谢恩。
离开京师之后，三桂经过一番仔细斟酌，随即开始率队进行征兵之旅。
此次征兵可不比上次，上次三桂连带着随从人员总共才二三十人。此次他可是率领着自己的影子军团沿途招兵买马，声势可谓浩大。以此来吸引更多的优秀青年参军入伍。
三桂如今的身份乃是总兵官，地位并不比各地州府的布政使、指挥使小多少，而且身后还跟着上万名精锐骑兵，因此各地州府不但没有人敢刁难，反而还百般逢迎，生怕惹得这个年轻的新贵不满，到京师圣上那儿告自己一状那可不得了。
虽然此次征兵的过程相比上次而言要顺利的多，但由于三桂对于此次征兵更加的严格，而且人数多达三万，因此进展反而不如上次。
既然是便宜行事，三桂也就不再顾忌什么，每过一地便要当地的官府打开囚牢，进去看看那里的人犯，尤其是对那些江洋大盗、杀人越货之徒，更是亲自提审出来看看不可。一旦遇有看中的人选，不管是不是死囚犯，一律带走，还美其名曰废物利用。而当地的官府正发愁这些囚犯长期关押怎么处理呢，正好有收下他们的主，直接二话不说就痛快的让三桂带走了。
经过为期半年左右的精心筛选，三桂终于征得三万余名新兵入伍。这三万名新兵分别来自河北、山东、安徽、湖广等几地，全是十八九岁血气方刚的青年。而他们也为了能够加入到三桂的队伍当中而高兴万分。要知道这可是挤破头颅才能进来的啊！里面的待遇不但高的出奇，而且带队的主将正是天下闻名的青年将领吴三桂。这在大明来说可是家喻户晓的人物，而且还是全天下青少年心中的偶像。能在这样一个英雄人物手下当兵，简直就是莫大的光荣。
三桂征兵完毕之后，便带队返回辽东。匆匆面见过了蓟辽督师傅宗龙，便一头扎进了大山之中，再也没有露面。
在他操练将士的硕大山谷中，平日里根本就不允许无关人员随意进出。对于里面那些专用的训练场地及器材，更是属于严格的军事机密。经过数年的精心布置，这里早已成为三桂练兵的最佳场地。同时也是他利用各种巧取豪夺的手段弄来的各式能工巧匠以及各种器械库的机密场所。不过外人进谷是根本看不到经过伪装的装备研制库的，只能看见军队的操练场地。
三桂将这三万新军统一划给郭师刚、韩跃天两人具体负总责，他自己则亲自将从囚牢中解救出来六百人单独放在一个绝密的场所进行单独训练，由洪安通负责协助他。
第七十六章 合纵连横 下
很快，又是一年过去了。
这一日，三桂找到洪安通，对他道：“师兄，有一件事需要麻烦你亲自跑一趟。”
洪安通问何事，三桂答道：“再过一个月便是袁崇焕三周年的忌日，我得到一个可靠的消息，他的许多旧部在那日要在广东东莞附近的圣峰嶂相聚，祭奠旧主。他们人数虽然不多，只两三千人，但却俱是我大明的旧日兵将，将来可以为我们用之。”
洪安通不解道：“两三千人能掀起什么大浪来，何必值得你如此上心？”
三桂解释道：“不要小看这两三千人，这几年间已经在江湖中混出些名堂，还有了一个称号，名曰山宗。我断定他们今后的规模将越来越大，因此绝不可等闲视之。”顿了顿又道：“既然我能得到消息，我想京师曹化淳的厂卫以及李闯那里肯定都已知晓。他们定然都会派人前去，京师的人不必说了，肯定是想刺探他们聚众的目的，而李闯的人则是为了拉拢他们，从而假意和他们结盟，最后等时机成熟后再让他们为自己效命。我让师兄此去就是不能让李闯的奸谋得逞。”
洪安通依然有些困惑，道：“你怎么肯定他们双方都会派人前去？再说李闯拉拢他们跟我们有什么关系？毕竟我们的主要敌人是后金皇太极啊！”
三桂摇头道：“你不明白，日后当我们解决了后金之后，那李闯肯定已经实力大增，到时就是我们最强劲的对手，绝不可掉以轻心。另外我还联系了身在福建的徐过强，让他借机接近李闯，日后对我们必然有利。至于我怎么肯定他们都会派人去，这只是直觉问题，你就相信我好了。”
洪安通只得点头答应，随后三桂又详细叮嘱了他一些细节问题，嘱他到时该如何去操作。
洪安通当日就独自出山直奔广东东莞而去。他一路上按照三桂交代的日子，直到八月十六才来到东莞附近的圣峰嶂山下。只见山上盘查的人甚严，便施展轻功躲过了一众人等，偷偷上山。
晚间，洪安通无声无息的跟着那些袁崇焕旧部来到了山顶的一处大殿内，他瞅准个机会，一个纵身攀上屋顶，在上面居高临下的观察着殿内众人的一举一动。经过察看他发现殿内还有几个自己见过的人，都是那晚随三桂营救袁崇焕独子袁承志时认识的。其中那个身披孝服的少年就是袁承志，几年未见，长的更高也更强壮了，脸上多了几分坚毅之色。其余见过的就是孙仲寿、朱安国、应松、罗大千和倪浩了。
以洪安通的身手来说如果要蓄意隐藏自己，天下恐怕没有人能够发现他。因此他怡然自得的听着殿内的动静，静候着最佳出现的时机。
大殿内乱糟糟的足有两三千人，接着是一连串祭祀的举动，还有很多人将一些被斩杀的各地贪官余党的人头奉在供桌上。正在孙仲寿和众人商讨如何对付崇祯和皇太极之际，殿外忽然传来消息，李闯的使者来到。
洪安通不由佩服起三桂的料事如神，李闯果真派人前来，至于他说的还有两名太监混迹在众人当中，不知是真是假。洪安通运起目力，在人群之中挨个的扫视了一遍。果真被他发现有两人形迹可疑，那两人一个满腮黄须，四十上下年纪，另一个却面白无须，矮矮胖胖。
此时孙仲寿和李闯的使者相互客气了一番后，其中一个叫做刘芳亮的使者忽然从后座上直纵出去，站在门口。众人出其不意，不知发生甚么事，都站了起来。只见刘芳亮指着人群中两个中年汉子喝道：“你们是曹太监的手下人，到这里来干甚么？”原来他也认出了那两人是曹化淳手下的厂卫。
那矮胖子面色倏变，随即镇定，笑道：“你是说我吗？开甚么玩笑？”
刘芳亮道：“哼，开玩笑！你们两个鬼鬼祟祟在客店里商量，要混进山宗来，又说已禀告了曹太监，要派兵来一网打尽，这些话都给我听见啦！”
那黄须人立即拔出钢刀，作势便要扑上厮拚。那白脸胖子却哈哈一笑，道：“李闯想收并山宗的朋友，居心险恶，哪一个不知道了？你想来造谣生事，挑拨离间，那可不成。”
他说话声又细又尖，俨然太监声口，可是这几句话却也生了效。袁党中便有多人侧目斜视，对李自成的使者起了疑心。
刘芳亮虽出身农家，但久经战阵，百炼成钢，见了袁党诸人的神色，知道此人的言语已打动众心，便即喝道：“阁下是谁？是山宗的朋友么？”这句话问中了要害，那人登时语塞，只是冷笑。
孙仲寿也喝道：“朋友是袁督师旧部么？我怎地没见过？你是哪一位总兵手下？”
那白脸人知道事败，向黄须人使个眼色，两人陡地跃起，双双落在门口。黄须人挥刀向刘芳亮砍去。那白脸人看似半男半女，行动却甚是迅捷，腕底一翻，已抽出判官双笔，向刘芳亮胸口点到。刘芳亮因是前来拜祭，为示尊崇，又免对方起疑，上山来身上不带兵刃。众人见他双手空空，骤遭夹击，便有七八人要抢上救援。不料那刘芳亮武功甚是了得，左手如风，施展擒拿手法，便抓黄须客的手腕，同时右手骈起食中两指，抢先点向白脸人的双目。这两招迟发先至，立时逼得两名敌人都退开了两步。
袁党众人见他只一招之间便反守为攻，暗暗喝采，俱各止步。
三人在大殿中腾挪来去，斗到酣处，黄须人突然惊叫一声，单刀脱手向刘芳亮飞去。刘芳亮跃起伸手一抄，接在手中。就在此时，白脸人的判官双笔一先一后反点刘芳亮胸口，刘芳亮力已使尽，只得后撤闪避。而那黄须人和那白脸人则趁机一个纵身窜出门口。
殿内众人没料到这两人不但身手了得，轻身功夫竟也着实不错，眼见他们窜出殿外，再追已经来不及，众人不由的连叫可惜。
就在此时，忽然传来两声惊叫，紧接着一道黑影以肉眼难及的速度直飞进殿内，随后无声无息的落在地上。
众人一看，只见一个面目阴冷的青年人正站在殿中，而他的双手则分别提着刚刚逃出殿外的黄须人和白脸人。
众人不禁暗叫好俊的身手，孙仲寿上前拱手道：“多谢这位侠士出手相助，不知阁下如何称呼！”他看着面前此人有些眼熟，可一时已想不起究竟在哪里见过。
来人正是洪安通，他望着孙仲寿冷笑道：“才几年不见，孙相公就将我忘了么？”
孙仲寿还是想不起来，而此时他身后的袁承志却突然跑上前来叫道：“我见过你，你是那日晚间和吴大哥一起杀坏人救我们的那个。”
孙仲寿这才猛然间想起，忙惊喜的道：“哦，原来是和吴……”
他话还未说完，就见洪安通对他使着眼色并且传音入密道：“既然你已知道就行了，何必非要说出来。”
孙仲寿这才想到李自成的几个使者还在此处，而目前以吴三桂的身份来说的确不宜当众说出来。他抱歉的笑了笑，接着再次向洪安通道谢。
洪安通松开双手，那两人早已被点中穴道，此时已昏迷不醒。洪安通回身看了看那几个使者，对他们道：“几位来此有何贵干？怕不光是为了拜祭袁督师那么简单吧！”
那刘芳亮却并不接洪安通的茬，只是对孙仲寿道：“孙相公，这位朋友是谁？能否介绍认识一下？”
哪知洪安通却丝毫不客气的道：“几位想认识我，可是我却不想认识你们，孙相公还是不必介绍了。”接着不理刘芳亮沉下去的脸色，对孙仲寿道：“孙相公，临来时我那位朋友说了，让我替您应付闯王的这几位使者。不知孙相公同意么？”
孙仲寿一听原来这是吴三桂的意思，当即爽快的答道：“既是如此，那你就代表我山宗来和这几位闯王的使者谈吧！”
此话一出，不但是刘芳亮几人感到诧异，就连殿内的所有山宗旧部也都感到不可思议，不禁心下都犯了嘀咕，这个面目阴冷的青年人究竟是何人？为何连孙相公都要唯他马首�