龙烨看着九叔急切如少年初识情字的模样，眼中盛满了羡慕，然羡慕底下，则慢慢浮起一层抑苦来。
龙霆回到云雷阁，荀萧菀并不在房内。见到空空如也的房间，他在刹那竟有些恍惚的慌。仿佛小菀从不曾在他的周遭真实存在过，他抓不住那样空灵淡漠的人儿，所有的一切，她的眉眼、她的唇、她的身影、体温与笑怒都只在他的念想当中，只等某一日如一场大梦醒来，便所有的都幻化无踪。枉他贵为王爷，哪一样不是呼之即来、挥之即去，却唯独对她越来越患得患失，牵挂一日更深一日化入骨血中。
忽然记起一阙词，“平生不会相思，才会相思，便害相思”……什么时候他也伤风悲秋起来？龙霆定了定神，甩开纷杂的念头，唤来侍卫。
自带着小菀来他的云雷阁，龙霆便安排了专属侍卫，于他不在王府时暗中保护小菀，以确保她绝对万无一失，连磕着碰着都不许。
“回禀王爷，小菀姑娘今日于府中闲步，遇上小哑子，谢过他当日报讯之恩后，随他同去了禁苑，至今未出。禁苑乃王府禁地，属下未敢擅入。王爷亦吩咐过，府内规矩皆不治小菀姑娘，故属下亦未曾阻止。”
“本王知道了，你去吧。”
侍卫退下后，龙霆沉吟片刻。小哑子是无心的侍童，既带小菀入禁苑，必得了无心的吩咐。他在禁苑闭门这些年，头回见外人，竟也恁般会挑，找了小菀去……也罢，龙霆想着，见就见吧，反正小菀必属自己，他也不想对她隐瞒什么。
那例汤虽被封磊打翻了一大半，但仍有极少部分已灌入荀萧菀口中，她也因此又添了病。初几日困在龙霆的房内，半步也躲不开。在这王府内，即便她想躲他，又能躲到哪儿去？荀萧菀无奈地想。自此事后，心里虽十万分地不愿相见、不愿面对，但身体上偏又少不得他相助疗病、少不得又接受他好意亲近。只是这样下去，两个人之间你来我往何时才是个头呢？
这日晚间，龙霆耗费真力替荀萧菀推宫过血几个回合后，见她合着眼姿态安稳，想必已是睡着了。他披了衣轻轻下床，揉揉眉心准备去书房继续处理明日朝上的折子。这些日子他都是这样过来。
虽只几口例汤，小菀的身子已然抵受不住，被早催了葵水下来，且量大难止。在边地时龙霆已知她每逢葵水便又冷又疼，今次不同更是疼痛难忍，浑身冷汗。旁的法子不甚见效，他便每晚耗费大量真力为她推宫过血以保她白日里减轻痛楚。这般几天下来，他虽被皇帝误认纵欲过渡、身体亏乏，但小菀今日已能下床到府内走动，他便再过如何疲累、再被如何调侃也是甘之如饴。
“你又要走了吗？”这声音夜间听来越发柔细，全然牵绊住他坚实的步伐。
小菀半撑起身在床上，清清淡淡的两眼正看着欲离开的他。
龙霆抑着心头的夜魅蠢动，回身扶她坐起，又拿软枕垫在她身后，“我吵醒你了？还是腹间仍有疼痛？”
荀萧菀微微摇头。其实每晚他走、他回来，对周围气息如此敏异的她怎会不知，只不说而已。就像有侍卫暗中跟着她，她也是一清二楚。那么，今日自己去了禁苑，想必他也该一清二楚才对。
荀萧菀当下开口对龙霆道：“下午我见过无心公子了。”
抚今追昔
“下午我见过无心公子了。”
“如何？你们聊得可还好？”龙霆安顿好床上的小菀，顺手拖了把紫檀木椅过来坐下。小菀在夜里突然唤住他，可见必是有话要说。她可不比其他女子，在她面前，龙霆不敢托大地以为自己被人舍不得走。
“嗯。”荀萧菀见他毫不意外，知他也有心同自己谈开，于是略一斟酌，继续轻声细语道，“当年的事他都告诉我了，尤其关于水小姐的……亡故。”说完，很快瞥了他一眼，不曾漏过龙霆在听到水意冰的死时，狭长的双眸内一闪而逝的痛色。
忽然之间，那抹痛色不知怎么也莫名沾染到了她心上，令她未及思考便脱口而出道：“其实，这也并非全部肇因于你。”
她柔细声音中的隐隐急切，也叫龙霆对她侧目深视，“小菀，你在安慰本王吗？”
忙撇开了眼不敢与他对视，“我不……”
“是”字未出口，便被龙霆粗粝的手及时捂住了小嘴。他还是深深地看着她，眼内似有一种得不到、盼不来后的期求，“小菀，别说了，就当在安慰我吧。”
他不让她说，不让她否认……高高在上、天之骄子的九王爷什么时候也需自欺欺人了？荀萧菀忽觉心口某处一软，似要无力塌陷般。锦被下的一只小手下意识地绞紧了胸口的襟领，仿佛如此便能阻止那绵软却难以抑制的陷落一样。
可是，该说的她毕竟还是要说的，怎可半途而废？
半晌，龙霆的大手从她小嘴上移开，粗糙的指掌摩挲过她的软嫩唇瓣。荀萧菀不自觉地抿了抿唇，方才开口：“无心公子说，水小姐无法接受太子、呃，皇上真心所爱之人不是她，深觉心伤受辱才跳崖自尽。你只是告诉她真相，所以不该把她致死的罪揽到自己身上。”
“你……”当年之事重提，龙霆原该觉得悔痛万分才是，可这会儿，他竟有一半儿心思被荀萧菀抿出薄红的唇吸引了去，不自觉地将刚捂过那里的手暗暗握紧成拳。略静了静心思，他才又道，“你不明白。冰儿出身氏族门阀，是十全十美的大家闺秀，从小被无数人捧在掌心呵护疼爱，心高气傲，何曾受过一星半点委屈？她和老大，就是皇上，长久来众人一直将他们看作金童玉女，她一颗心也全都在老大身上。我明知如此，还狠心戳破真相，原是私心作祟，指望她能移情于我……不想她竟，就此香消玉殒。若我不告诉她，也不会……”
“若你不告诉她，以后该怎么办呢？”见他紧紧握拳似是悔痛无比，荀萧菀阻止不了自己打断他，“若你不告诉她，以后她自己一定不会发现吗？若你不告诉她，她和皇上成亲后又该怎么办呢？他们也不可能美满，若直到那时她才发现，于她岂非更残酷，更痛不欲生？”
“小菀！”龙霆握拳的手由锦被底下探入，牢牢抓住她身侧的一只小手。她的手平日里总偏软凉，如今许是被窝底的缘故，他握着竟觉得温热暖心。若非怕扰她卧床，他直想抓了她来抱在怀里。
荀萧菀被底的手略挣了挣，自知挣不开他的蛮力，也就听之任之。她且将心思集中在要讲的话里，“无心公子还说，水小姐之亡，若说有罪，也在他和皇上两人。他们不该利用她，又欺骗她。恐怕真正令水小姐伤心的也是这项。”
龙霆顿了顿，沉吟道：“无心什么都告诉你了。”
“是。”荀萧菀也不否认，一桩桩详细道来，“他说他实是水氏族内不被承认的小少爷，水小姐的表弟。水家人都不拿正眼看他，但身为水家大小姐的表姐却拿他当亲弟弟一般。所以这世上，水小姐是他最最敬重的人，若能从头选择，他宁愿不和皇上生出感情。即便知晓太子当年借口与水小姐青梅竹马，常去水家只为了多得机会与他相见，他也必想方设法躲开去，只望能成就表姐的情意与姻缘。但往事已已，追悔不及。如今他看似被你与先帝禁闭于这王府禁苑内，实则是保护他不受太后与水家的杀伐。这全天下，能在金水两家眼皮底下，保全他这‘妖惑圣心’之人的地方，也只有九王爷的王府了。水小姐亡故，他自觉罪孽深重死不足惜，但毕竟仍顾念着皇上，不忍就此舍他而去。是以也自愿多年闭于禁苑内，以生离代死别惩罚自己与皇上两不相会。”
龙霆听后神色间并未多作表示。想起今日在后殿，龙烨想明借看小菀为由，实则到王府来见无心的伎俩，龙霆暗道，只怕无心尚忍得这番“生离”，皇上却已难忍了。
转念又道：“小菀，你可知无心为何告诉你这些皇家隐秘？”
轻点点头，荀萧菀低了声，接道：“他说……你原不是那般花间风流，贪恋美色之人。他说，这些年你到处搜寻长得像水小姐的女子，弄得举世皆知，只是为了让天下人的注意都摆到‘喜新厌旧’的九王爷身上，以你和皇上、水小姐之间的所谓‘皇室密辛’来掩饰另一桩真正的皇家隐秘。”
“他为何要向你解释这些？”龙霆亦趁机紧追不舍。
她声音更低了，微垂了头，轻道：“他说……希望我莫要误会于你，莫要因那些姬妾所为而恼恨于你。”
“那你又怎么说？”龙霆满抑着微微激荡，平声问道。心中直盼着经过这番抚今追昔，从今夜起能和小菀互认了彼此，能渡尽劫波来日方长，从此携手坦诚同游人世……若能得与她如此，龙霆只觉是赏心乐事，余生便足矣。
该说的话
“那你又怎么说？”龙霆满抑着微微激荡，平声问道。心中直盼着经过这番抚今追昔，从今夜起能和小菀互认了彼此，能渡尽劫波来日方长，从此携手坦诚同游人世……若能得与她如此，龙霆只觉是赏心乐事，余生便足矣。
他虽说得平平，口气里却有抑不住的快心之意，荀萧菀听得直觉有些恍惚有些犹豫。一手越发绞紧了胸口的襟领，另一手在他掌握中也悄悄蜷起。
该说的总要说，今夜既挑了头，又怎可半途而废？
“九王爷，”荀萧菀下定了决心抬头直视龙霆，而他心中原本的激荡因这声疏远的称呼而警醒了，听她继续说下去，“我对无心公子讲，他关心九王爷你原是好事，但于我，却是多虑了。”
龙霆半含危险地眯眸，“什么意思？”
荀萧菀仍旧直视他不闪不避，“我的意思是，九王爷你的姬妾如何都与我无关，无心公子根本不需担心我是否因此误会、恼恨于……”
“够了，不用说了！”龙霆一举打断她，口气沉冷。
为何小菀就不能顺着他一回？就是要来不及地与她撇清关系？为何她就是要拂逆他的心意？像她这般敏慧，又怎会感觉不出他问话里的热切？他不过视她如知己般、如化在骨血中割不断的牵念般，想要得她一人陪伴，人生从此足矣。可她却视若无睹、毫不领情，从来对他的好意弃若敝屣、不屑一顾……他龙霆究竟是堂堂的九王爷，可她当是什么了？
这一刹，龙霆忽然觉得他受够了，受够了荀萧菀的冷淡与漠然！
倏的从木椅上站起身，高大的身影携着桀骜的戾气，居高临下地俯瞰她。而她似有些茫然地跟着抬头，视线寻找到他的，那清灵淡漠的眼中难得的竟看得到一番浅浅的无辜……他的满身怒气，那些想要严厉对她、甚至责难她、欺凌她的念头，忽然就被她那番无辜、那身孱弱给生生逼了回去，堵得他浑身僵硬、无从发泄，恨不得去打假滋事、与人大干一场。
饶是如此，他就是无法狠下心严厉对她。一贯的王爷威严对她根本无处施展，如今连责骂她一句“不识好歹”都不舍得……龙霆满身怒气，丢了句“夜深了，你睡吧”，别转身便快步往门口走。再待下去，他不保证自己不会拿她怎样。
荀萧菀愣了愣。走了，他就那么走了？看他被拂了龙鳞怒气冲冲的样子，还以为会怎样呢……松了口气，小菀立即揭被下床，她该说的话总要说完才是！
才到门边，龙霆被从后扯住了衣袖，既不想拂开她的手，他就只能止步。
“我还对无心公子说，九王爷你这样寻找与水小姐相像的女子，并非只为了他与皇上的秘密，而是对水小姐的情真意切。”
龙霆没有转身，背着她听她到底要说什么。
“人生难得一心人。九王爷，小菀敬你对水小姐的情深似海、生死不渝……”头一次，荀萧菀有感而发，说着说着音中竟起了颤——阿爹对娘亲不正是如此吗？她尽力平稳了才道，“这般浓情厚爱，即便九王爷只爱屋及乌，又有哪个替身承受得起？”
龙霆还是没有转身，暗中双拳却已紧握了，握到青筋迸起。爱屋及乌，依稀正是他曾说过的话，今夜又被她拿来冷丁丁回掷到他身上。
“小菀只是怙慈俱失的山野女子，自幼多病、伶仃乖僻、不近人情、不解真心，与重情重义的水小姐更是天差地别、遥不可及。又哪堪配得九王爷一番好意垂怜，便只是爱屋及乌，小菀自知福薄，亦是生受不住啊！请九王爷斟酌！”
夜阑风静，人未静。这些话从心底而来，由她素常清冷柔细的嗓音娓娓道来，竟更添一番淡泊明志，不可摧折。
好一个淡泊明志，自相遇以来种种波折互相试探、再到数次的生死契关，如今这般牵连已深的纠葛缠绕，竟都被她淡泊地化了去，叫他忽然不明白，这日里念她、夜里守她的功夫都闲费到哪儿去了？若只是爱屋及乌，以他对冰儿的一往情深，又何来对小菀的留人留心、誓不放手？
冰儿芳踪已逝，小菀的人虽在，但她的心呢？
龙霆忽然狠狠将荀萧菀抵摁到门板上，她反应不及便一声惊呼。
“小菀，你的心呢？你的心在哪里？你还有没有心