献给虚无的供物- 第26部分

想想也对，我也听说过，十二月出生的射手座，蓝宝石是幸运之石……反正，红司过世那天晚上，乃是对绿司最凶险的日子，也就是所谓的‘天中杀’，而‘天中杀’在法语中与‘虚无’同样意义。叔叔希望，在两人年、月、日都重叠的夜晚十点半至十点四十分，无论如何阿蓝都能够在身旁，否则婴儿的性命会有危险，所才会大声叫阿蓝上楼。后来可能自己觉得羞愧吧，也可能因为红司代替绿司死亡转而无法相信吧，他自己也说那种占星术完全是骗人的把戏……

所谓占星术究竟有多少真实性，我并不了解，重点在于，我家并无值得窃据的珠宝或遗产。洞爷丸事件之后，生活非常穷困也是事实。藤木田先生，你进行什么类似侦探游戏的行为是你的自由，可是，请你不要再把橙二郎叔叔称做是凶手了，他虽然个性拘谨、脾气像小孩，但称他是凶手也未免太可怜了。”

经过苍司这样补上最后一句话，不仅是藤木田老人，连亚利夫都愣住了，不由自主地重新回顾至目前为止所发生的事情。如此一来，红司与橙二郎的死亡真的只是病死和意外致死吗？戴着深色眼镜、雀斑麻脸的幕后人物之一的“吉村”，其实是有情有义的严谨人物。另外，尚未正式露面的“鸿巢玄次”，其实与红司忌讳的鞭笞痕迹毫无关系？虚构人物的虚构犯罪，还有虚构的侦探们所谓的“冰沼家杀人事件”，一开始根本就不存在！

仅管亚利夫有这样的反省检讨，吉村夫妻还是依照先前的约定收养了绿司，三个人一起返回故乡四国。圭子则拿到适当的金钱，从此与冰沼家毫无关联。而彻底溃败的名侦探藤木田老人，也结束长期的饭店生活返回新潟。

返回新潟时，亚利夫独自前去送行，但也不知藤木田的戏瘾到底多严重，只见他仍穿着与来时一样的白色福尔摩斯裤，就这样两人静静面对面坐着。

临开车前，藤木田老人如“爱丽丝梦游仙境”中纸衣绅士般弯曲着身体，喃喃说道：“不必担心我的事，不论谁说什么我都不在乎。但我想你最好也该收手了，就在这里买回家的车票，趁死人尚未继续繁殖之前。”

“可是，藤木田先生。”亚利夫不懂对方话中有话，严肃地说：“我总认为，冰沼家真的有些异样！红司与橙二郎难道只是毫无意义地就这样死了？或者……”

“笨蛋！冰沼家发生的绝对是斩铁截钉的杀人事件。只不过，我到最后为止仍旧无法了解，那种事件是否应该存在于这个人世间。”

就在发车铃声响起之际，藤木田老人的表情掠过一股难以言喻的寂寞阴影。

“但是，最后我还是要说，在‘阿拉比克’的推理竞赛中，你说的话最接近真相，这点绝对错不了。不久之后，你应该就会见到真正的制吒迦童子与不动明王！届时请替我致意，并且说我早就完全知道一切了。”

藤木田老人留下似乎很不甘心的这句话后，亚利夫慌忙跳下月台。

列车缓缓开始动了，眨眼间疾驰离去。自此之后，这个老人再也没出现在任何人面前。

“他到底来东京干嘛呢！”面对躺在双人沙发上、因感冒犹未痊愈而裹着毛毯的久生面前，亚利夫不得不这么说。

今天阿蓝也在一起，直接坐在地毯上，低头抱膝。

事件发生后也不知已是第几次的概略报告了，但久生总是发着高烧，只剩下眼睛闪闪发光，好不容易像提起镰刀般地将头从枕头上抬起，病奄奄地说道：“一切果然如我所说的吧！冰沼家还是发生了瓦斯杀人事件。”然后，感觉上仿佛立刻就要长篇大论，但紧接而来的却是剧烈的咳嗽，实在无法顺利开口说话。

经过一个星期的今天，她表示发烧已经退了，所以我们再次前来，但亚利夫内心非常寂寞，忍不住在想，继续如苍司说的进行“侦探游戏”是否有意义呢？

“先别管藤木田先生的事了，他终究是上两代光太郎的好友，应该不可能希望冰沼家会有不利或受损的结果。不过，事实上他才到达东京就与事件扯上关联，却又无法收拾残局，还造成了我们的困扰，所以顶多只能算是二流侦探吧……反正，不要再管他了！今天，我们就先来确定一项事情，亦即证明橙二郎绝对不会未关暖炉就上床。在那之前，我想请问阿蓝，你在事件发生后马上说‘那东西不应该出现在书房’之类的，究竟是什么东西？现在应该可以告诉我们了吧？”

久生的声音很温柔，但阿蓝还是沉溺于自己的思维中，茫然摇头。

“真是令人搞不懂……亚利夏，你说与那个奇妙的玩偶无关，但结果还是没发现它？”

“喔，发现是发现了，却牵扯到藤木田老人身上。虽然我只见到过那么一次，但苍司说那是老人从美国带回来送给他的礼物，非常宝贵，所以这次他转送给绿司……”

“是吗？算啦，那东西应该是没关系才是。我还是得问阿蓝一声。听说凶手带入某种东西，若是事实……”

“也只能这么认为了。”阿蓝好不容易开口。

“如此一来，表示凶手再度自由进出密闭的密室了。也好，假设这件事属实，那就算是橙二郎关掉暖炉就寝的直接证据……你说，凶手遗留下来的东西是什么？”

“凶器，这次事件的凶器。”阿蓝喃喃自语似地回答。

２６　算术的问题

“凶器？”久生仍旧一脸困惑。

“凶器就是凶器，譬如短刀或手枪……”

“所以呀，到底是什么……”

“还需要问吗？如果叔叔是心脏被刺中致死，尸体一旁掉落沾血的短刀，那把短刀一定就是凶器吧？可是叔叔是被瓦斯杀害的。”

“你说什么？难道……”

“没错，凶手留下的凶器就是那个瓦斯暖炉。以平常就非常小心谨慎的叔叔而言，与其说他会忘记关掉瓦斯暖炉，还不如说他应该不会在卧室里使用瓦斯暖炉来得自然，不是吗？那个暖炉并非书房之物，本来是装设在隔壁的书库里，我只能认为是凶手将它拆下，带到书房。”他的语气坚定，但声调极端平静。“我也很少进入书房或书库，却知道这件事。你们也知道，红哥死亡的时候，叔叔曾经叫我，带我进入书房，而那天晚上，瓦斯龙头也套了橡胶盖，并未使用，只使用电暖炉。我说‘只开电暖炉太冷了’，他诡异地笑了笑，回答‘瓦斯太危险了’。但是，等他死后一看，书库的瓦斯龙头盖着橡胶盖，电暖炉也放在书库内，相反地，书房的瓦斯龙头却换装上瓦斯暖炉，这到底是怎么回事？当然，我完全未向警方提及。”

“请等一下。”一开始发楞的久生，仿佛终于回过神来僵硬地露出微笑，“橙二郎毕竟是这种人，应该会小心谨慎不去使用瓦斯暖炉才对，可是他的小心谨慎照理不是针对自己的过失，而是针对红司吧？而且若是真的担心，他早就找瓦斯行来封死龙头了。更何况，红司死后，他已经完全安心，觉得何必因此受寒，所以一定是自己换装书库的暖炉搬到书房吧！虽然不知道凶手是谁，但难道你认为是凶手抱着沉重的瓦斯暖炉潜入书房？而且是从内侧锁上的书房？那绝对是橙二郎自己做的。”

“苍哥也这么说。”阿蓝笑也不笑地说，“他说他也很在意，试着去检查书库瓦斯龙头的橡胶盖，尽管不是内行，无从得知是什么时候、谁换装上的，却绝对是叔叔所为。苍哥很生气地叫我不要胡说。可是，直到现在，我仍旧觉得是凶手所为。”

“嘿，我还以为是何等重大的发现呢！”久生缩缩脖子，“如果确定有谁能够用某种方法出入书房，那样的幻想倒是有趣，但别开玩笑了，阿蓝！在眼前已经有两个人遇害的关键时刻，请你务必振作起来……亚利夏也一样，被凶手利用，让凶手躲在背后偷笑。可是，你发现了任何线索吗？上次皓吉虽然说出怪话，但他不可能以那么巨大的身躯，亲自趁着打麻将之际，跑上二楼迅速执行杀人行动吧？更何况，橙二郎若是确实关掉了瓦斯暖炉，再怎么打开厨房的瓦斯总开关也没用吧！”

“话虽如此没错，所以不是他自己，而是由他暗中接应的某人潜入二楼。”

这是亚利夫最近一个星期来已经打消的想法，他自己也知道是无法成立的假设，却又是不得不说出口的疑问。皓吉真的是认为危险才关闭瓦斯总开关吗？难道不是正好相反的企图？而且，二点半他上洗手间时，为何会响起电话铃声？

“又是那个‘某人’？”她怜悯似地望着亚利夫，“你的坏习惯就是，只要遇上难题，就立刻找个凶手来。亚利夏，你写的备忘用纸给我看看，我会指出你观念错误的地方。”

久生把亚利夫曾经揉成一团、打算丢弃的备忘用纸摊开，指着说：“所谓皓吉有问题，应该就是这个吧！第五个四圈的二点半你去厨房，他马上跟着上洗手间，电话铃声同时响起。也就是说，你到厨房去，将事先关闭的瓦斯总开关打开，皓吉知道这件事，立刻以某种方法让电话铃响通知潜伏在二楼的‘某人’共犯，表示瓦斯已经放出来了，于是那家伙用某种方法潜入书房，悄悄打开瓦斯开关……亦即，八田皓吉之所以关闭瓦斯总开关，主要就是为了让你打开。”

“你的意思是，若我真的中人圈套成了凶手，这说法就成立吧？也就是说，事先关闭瓦斯总开关的人就是真凶。”

“或许吧！可是，他为何知道接下来你会去厨房？也可能是苍司忽然想要烧开水泡茶！那样的话，苍司马上会注意到是谁关闭总开关的，更可能为求慎重起见而叫醒橙二郎。如此一来，一切心机岂非白费？如果我是凶手，就绝对不会采用如此笨拙的方法。”

“以人数而论，接下来去厨房的人是我或藤木田的概率是百分之五十……”亚利夫辩驳道。

但是，久生不想听，迳自说道：“再说，电话铃声是给二楼的暗号又是怎么回事？因为皓吉确实进入了洗手间，只有在电话机旁才可能让电话发出铃声吧？”

“这诡计很简单。”亚利夫的声调稍显气势，“上次我问过电信局的人，对方说若想发出铃声，只要让铃声回路通上电流就行了，而那个电话机是以切换式的方式连接二楼，所以很简单。楼下的电话机旁有圆形把手开关，往左扳是通往二楼，往右扳是切换至楼下，只要先往左扳，再缠上细绳，自己进入洗手间拉动就行。把手往右扳切换的同时，电话机就发出铃声，细绳也会滑脱回到自己手上。只要看这张备忘用纸就知道，皓吉是在那之前进入洗手间，此时洗手间门发出轧轧声响，那是因为皓吉在拉动系在把手上的细绳。”

“亚利夫，我告诉你。”久生怜悯地说道，“我想问的不是这种会发出洗手间臭味的无聊诡计，而是凶手为何要刻意送暗号至二楼？不是这样吗，你所谓的‘某人’，也就是潜伏在二楼的共犯，虽然不知他是从哪儿潜入的，但绝对是可以自由进出上了锁的书房的神秘人物，对不对？既然如此，皓吉不就没必要那么辛苦拉动细绳、让房门轧轧出声，为的只是让电话机发出铃声？凶手随时都可以潜入，再加上橙二郎睡得很沉，根本没必要打开暖炉开关，只要踢掉瓦斯管线就行了。无论瓦斯是否稍后才泄露，因为你终究还是会打开瓦斯总开关。那么做，看起来不是更像意外死亡？明白了吧？他不必耐心等待瓦斯漏气，橙二郎更无利用电话机传送暗号的必要。”

亚利夫沉默不语。

久生予以最后一击，“就算皓吉是真凶，要故意塑造你与藤木田先生为台面上的凶手。也未免太自找麻烦了吧？如果他真的打算杀害橙二郎，应该没必要碰触厨房的瓦斯总开关、让自己受到怀疑吧？他只要置之不理，让瓦斯开着，既然二楼躲藏了精明的共犯，一切交给对方下手就够了。或者，亚利夏，你有什么特别的原因认定他是凶手？”

“当然不是，只不过我很不甘心必须怀疑每个人。”

“话虽如此没错，却也未免瞎猜过度了。再说，如果要怀疑，只从行凶手法去推断也毫无用处，我们还需要追究动机。动机总不可能是前一天在家族会议中，因为苍司突然表示要将目白的房子让给橙二郎，所以必须立即杀死他这样单纯吧？”

“你在查出的冰沼家历史中有何发现？所谓与皓吉有关的内幕又是如何？”亚利夫羞赧似地带着讽刺口吻。

久生神情严肃，仿佛正在回想过去的纪录。

“呃……根据光太郎的妹妹绫女所言，他是在光太郎死前不久才首度出现，至于为什么有所连系，并无清楚述及。当时他身材矮矮胖胖的，穿着学生服，模样相当可爱。因为时值冰沼家的全盛时期，也是朱实的花样年代，他或许也是环绕朱实的追求者之一，大致上