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邦德试着去拉动缚住自己四肢的皮带扣，白费劲。他一下子乱了方寸，来回摆着头想找出个目标，好集中思想。他拼命回想着，在遇到类似情况的时候，应该遵循什么规则来着？他发现自己根本理不出任何头绪来，脑子里好像有成千上万只不知所措的蝙蝠在绕圈子。
邦德感到有个棉花球在自己的胳膊上蹭，在二头肌往下一点的地方：一种潮乎乎的，凉丝丝的感觉，药水的味道随之飘进他的鼻孔。这时思想混乱消失了，邦德逐渐战胜了对即将发生的事情的恐惧。集中思想，集中思想，邦德，詹姆斯，编号259057，少校，已退役。直截了当。那么，应该把什么保留在意识的最前端呢？核电站：默里克自己的核心内容。邦德对此知道的不多，可是他集中思想回忆着执行任务之前M 让他阅读的那些材料。忘掉M ，集中力量看材料，看那些带插图，图解和文字的材料。邦德，詹姆斯。259057号，少校，已退役。如果他们用的是常规招供药物，邦德还必须保持头脑清醒。有好几种利用意念就能有效地抗拒采用药物进行盘问的方法，007 曾经在人们称之为虐待学校的一处地方经受过严格的训练，那地方在坎伯雷附近。
“我觉得，得给他来点莫扎特。”默里克的声音从远离手术台的地方传过来。马利… 简·马斯金来回走着，针头在邦德胳膊上扎进皮下的时候，他轻轻眨了几下眼睛。他们用的是什么药呢？如果我处在他们的地位，我会用什么药呢？局里人戏称作香皂的药——硫喷妥钠？不会，他们会采用毒性更大的一种物质。看材料：一页接一页往下看。真懒，翻页。或许是两种药物混合着用——东莨菪碱加吗啡：让人处于似睡似醒之间，像生孩子那样。
邦德觉得，自己的肉体和思想渐渐开始分家。快看材料，赶紧翻页。远处传来交响乐队演奏的声音，小提琴、弦乐器、管乐器，欢娱的曲子，军乐的旋律，然后传来钢琴的声音，都是从远远的地方传来的。
夏天的一个星期日，他在公园里散步，远处有个乐队在演奏。拉文德也在，他们拉着手。孩子们在笑。还有鸭子和其他水禽。好多人。可是他感到孤独，即使在人群里，和拉文德——和迪丽——一起在音乐声中漫步在购物区附近的草地上仍然如此。
邦德费尽了九牛二虎之力才把自己的思想召唤回来。邦德，詹姆斯。然后是什么来着？拉文德紧紧握住他的手时，他可以闻到她身上那种名贵香水的香气。不，不。邦德，詹姆斯。259057 号。少校，已退役。看材料，核电站的能源来自铀的同位素U…235 的分裂——准确说是裂变。
这时音乐变了，比刚才更柔和了，变得和迪丽用手轻轻抚摸他的手一样柔和。思想别开小差，詹姆斯。回来。别走。这时拉文德开始问问题：“詹姆斯，实话实说，你到底是干什么的呢？”
“邦德，詹姆斯。编号259057。少校，已退役。”他心想，包括拉文德我也不能相信。
“哦，别瞎编了，詹姆斯，亲爱的。你到底是干什么的？”
顶住，詹姆斯。一定要顶住。怎么自己讲的话传进自己耳朵里时声音那么古怪，而且声音含混不清。“在核电站里，蒸汽是靠堆芯内部的铀料棒产生的受控链式反应生成的热量产生的……”说到这里他大笑起来，乐队继续演奏着。
“你在瞎编呢，詹姆斯。是不是你小时候你的保姆就是这样给你编故事的？你是在瞎编吧？你的工作与核电有关，是不是？你是不是原子能研究所派来的？是国际委员会派你来的吗？是维也纳的国际核能管理机构派你来的？”
动动脑子，詹姆斯，肯定有什么特别不对头的地方。赶紧醒过来，你这是在做梦呐，这样情况只会越来越糟。摸摸自己的身子，找回自己的思想。
坚强起来。战胜它。“利用核能烧开水代价太高。”书上是这么写的，这句话旁边还有个插图。斗争，詹姆斯。把你在坎伯雷虐待学校学来的本事都抖落出来。他听到拉文德问话的声音：“说话啊，你到底是谁？”
“我的名字……”这不是拉文德。是另外一个人在提问。然而他能够闻到拉文德身上的香味；但是，这是那个美国女人。她叫什么来着？马利… 简？
没错儿，她叫马利… 简·马斯金。也许迪丽是诚实的呢。
在一阵令人窒息的黑色烟雾中，邦德大声喊道：“邦德，詹姆斯。259057。
少校，已退役。你就想知道这些吧，马利… 简？因为这些都是实情。”他挣扎着喊完了这些，然后戛然而止，因为他觉得，在这一阵虚无缥缈的烟雾中，如果继续讲下去，自己未免会像一条潺潺流淌的小溪一样滔滔不绝。小溪。
滔滔不绝。小溪。
另外一个声音响起来：“他在抵抗，加大药量。”
“那样会杀死他。来软的试试。”
“好吧。”
邦德的身子好像在向前倾斜。他正沿着一个看不见的斜坡往下滑去，而且速度越来越快。然后不知什么东西扣在他的两只耳朵上。是耳机。音乐声向他涌来。动听的声音款款而来，轻轻地抚慰着他，而且下滑的速度明显减慢了。天啊，他太累了。困了吗？怎么会不呢？又是那声音——“詹姆斯·邦德吗？”
“是啊。”
“你是做什么的？”
“我是……”不行，詹姆斯，战斗，你这笨蛋。“我是259057 号……少校，退役了……”
动听的音乐仍然在他头脑里萦回着，那个声音又响起来了：“我要的是实话，而不是废话。如果你还不说实话，结果就是这个——”邦德记不清自己是否痛苦地尖叫起来。他头脑里灌满了噪音，令人死去活来的噪音，尖叫声和悲鸣声。不……不……不……这令人丧胆、撕心裂肺的声音来得突兀，去得突然。它是反时效性的，因为邦德在噪音停止的时候马上又找回了感觉，而且差不多立即明白了究竟在发生什么事。如果他回避他们的提问，他们会再次把这种声音灌进他的头脑。声音——高频率的噪声：声音的波动，波的毫无规则的运动。它们令人痛苦、丧气，甚至更糟糕。
又是缓缓流淌的音乐声，然后又响起了那个声音。是默里克，安东·默里克，墨客邸的东家。这时邦德的意识已经恢复到能够辨别出他的声音。
“你是受命而来的，对不对，邦德？”
“我来这儿，是你邀请的。”他的身子又开始离他而去了，思想也开始漂流。
“毫无疑问我邀请了你，不过是谁派你来的呢？”
下滑。当心，詹姆斯。气动刹车；慢着点；悠着点；绅宝车的轮子全都腾空了，车子翻着跟斗撞……真疼啊，满脑子都是刺耳的噪音，头要炸啦，眼睛也红了，两个耳朵之间真疼啊：噪声像巨大的针，伴着数不清的尖叫声——他实际上什么也听不见——令人毛骨悚然的高调噪声中出现了许许多多窥视他的鬼脸。他的头几乎要炸裂了；声波还在不断升高。然后一切又变得那样宁静，可是他的头却像吹胀的气球一样，疼痛不已。
“谁派你来的，给你的指令是什么？”说话的声音很干脆。是命令，像抡鞭子甩出来的脆响。
不，詹姆斯。控制住，集中精力。反抗。看材料，翻页啊。邦德知道自己在说些什么，可是他什么也听不见。“在核电站里，反应堆的堆芯是悬在一个像加厚的锅一样的巨大的钢制容器里的……？ ”
白色的噪声又来了——像洪水猛兽一样卷走了他的头盖骨；像哭诉，像抓挠，像刮削，像尖叫，直冲他的灵魂。这一次的袭击像是无数烧红的利器在扎他，永无止境，没有任何降低或者停止的意思，音量反而还在不断地加大，把他围得无处藏身，脑子里塞满了难言的苦痛，耳鼓像要裂开，他整个人像是被吹胀了起来。
当这一切骤然停止的时候，邦德仍然痛苦地尖叫着，他已经步履蹒跚，处于崩溃的边缘，简直就要发疯了。
“谁派你来的，邦德？你来这儿的任务是什么？”
“12 尺长的燃料棒在堆芯里……”
疯狂的噪声再次包围了他，然后再次停了下来。
不管他们用的是什么药物，到此为止它已经完全失效了；因为疼痛在邦德胀大的脑袋里已经占据了主导地位，他能够感知的一切仅仅是噪声和它的副作用。
默里克命令道：“告诉我！”
“我操你，默里克。”邦德顽强地喊道。
“算啦。”邦德听见马利… 简的声音就在自己耳边，声音之大简直振聋发聩。他眨了眨眼睛——好像他的听觉系统和神经中枢已经被强烈的噪声刷新了。“看来我们什么也得不到了。”
“那么，我们就带上他让他旁观。把那姑娘处理完了再处理他。”
邦德对默里克所说的话感到莫名其妙。每一个字他都听得懂，意义非常明确，可是他发现自己根本无法集中精力，丧失了理解话语的能力。每一个字都有意义，都必须明白，然后才能够理解整句话的意思。
他听见一个声音说：“叫盖博来。”
另外一个声音说：“真奇怪，”这是女人的声音，“他的大脑训练得太棒了。一般人到这个份儿上早就垮了，有什么都招供了。或许他说的是真的——寻求刺激的冒险家，然后真的被吓坏了——要么他就是个智力超常的职业杀手。”
“我需要他好好活着；必须把他和那姑娘隔离开。她说出有用的东西来了吗？”
马利… 简·马斯金回答道：“什么也没有，我告诉她邦德先生出了事故，她的小脸儿都吓白了。我认为那小杂种真的和他恋爱起来了。”
“恋爱！恋爱是什么？”默里克不屑一顾地说，“把他弄出去。”
“我想把他一下子结果算啦。”是盖博的声音，接着邦德感到盖博像树干一样的胳膊把自己从手术台上抱了起来。由于他们近在咫尺，邦德甚至可以闻到他身上的气味。然后他突然感到浑身软弱无力，世界离他而去，好像通过颠倒的望远镜看世界一样。然后是无穷无尽的黑暗。
他再次清醒过来，睁开眼睛的时候，发现自己孤零零地躺在一张似曾相识的床上。他又闭上了眼睛，意识再一次离他而去。
他再次醒过来，是被某种声音吵醒的，他无法确定自己睡了多长时间。
他听见自己用嘶哑的声音喊着，让别人不要吵，然后又扯着嗓子喊道：“让我再休息一会儿就好了。”说完他再次昏睡了过去。这一次是进入了真正的梦乡——可不是在行刑室里的那种恶梦——还有音乐相伴：乐队在一支接一支地演奏轻歌剧序曲，拉文德和他靠得那样近，蓝天万里无云，他们倘佯在伦敦圣詹姆斯公园的树荫里。一架返航的喷气机向希思罗机场方向飞去，从他们头顶呼啸而过的时候正在放下起落架。他突然睁开眼睛，头脑已经完全清醒，痛苦完全消失了。
他正躺在东客房里，但是这房间已经变得快认不出来了。所有能够搬走的东西都搬走了——桌子、椅子、落地灯、甚至他正躺着的大床上的各种附加设施也不见了。这时邦德认识到，这次自己是被别的声音吵醒的——是门上电子锁开启时的喀哒声。盖博庞大的身躯占满了门口的过道，他开口说道：
“东家说应该让你吃点东西。”说完他站到了一边，他的帮凶哈米什端着一个托盘进了屋，盘子里放着凉的肉片和沙拉，还有一个大瓶子，装的是咖啡。
“他也太客气了，”邦德笑着说，“我总算醒了，对吧，盖博？”
“你这一觉睡得也够长的，邦德。”
“我能问几个问题吗？”
“问可以，答不答在我啦。”
“现在是早上还是晚上？”
“这傻蛋，晚上。”
“星期几呢？”
“星期二。吃你的饭吧，今晚不再来找你的事儿了。”盖博说话的时候，丝毫不掩饰自己对邦德的仇视，他接着补充了一句：“明儿一早我们全要上路。”门关上，门锁喀哒一声锁上了。
邦德看着吃的东西，突然意识到自己的肚子真的相当饿了。他几口就把肉片吃了个精光。星期二，他心里琢磨着，他们一早就要出发——星期三。
肯定有什么事情。对啦，星期三佛朗科有个约定，要杀什么人。狭窄的通道……
宫殿……马亚尔卡……大功率的气步枪和胶囊子弹。默里克在行刑室里说的话这时又回响在他的脑际，“把那姑娘处理完了再处理他。”默里克是不是指处理拉文德？邦德无法完全确定这一点。差不多整整一夜，他满脑子都在转悠堆芯熔化的方方面面。他半睡半醒，半醒半睡，翻来覆去一直折腾到黎明�