万倍的蛊术报复。可我不明白，天魔女怎么会保一个汉族年轻人？”
水幕翻滚着，映射出三人的影子，忽而模糊，忽而清晰，忽而又扭曲变形，幻化不定。
蓦地，元如意从叶天腋下抽回双手，五指叉开，向天一举，几百只拇指盖大小的黑背甲虫嗡地一声从她背后飞起，义无反顾地向着水幕冲去，立刻在水幕外围形成了一圈黑色的屏障。
“借着黑衣牛蛊的帮助，我们可以飞跃到水幕顶上去。那里，一定是‘元神结界’的唯一破绽——”元如意的话来不及说完，水幕陡地向四面炸开，千万水滴如同千万利箭，射杀全部甲虫，逼得三人迅速后退。
“万蛊至尊，牢不可破。吾之威严，高不可攀。妄语者，杀；冒进者，死！”一个深沉浑厚的声音从古塔内传来，声浪一波一波起伏着，如同重锤连击，敲打在元如意的胸膛上，令她顿时口吐鲜血，伏身而退。
“是……谁在里面？天魔女，我知道……是你……我不服……”元如意一边吐血，一边快速散开头发。她的发丝中间竟然藏着无数细如牛毛的果绿色虫子，随着她旋身激舞的动作，所有虫子飘飞于半空中，渐渐聚成一个拳头大的绿色毛球。
“十世之塔内，只容得下一人。再向前一步，不是你死，就是我亡！”那声音铿锵回应。
“生而何欢？死而何哀？”元如意狂笑着，嘴角黑血淋漓，如疯似魔。
“死！”那声音凛然断喝。
“死！”元如意也跟着大声断喝，双臂一招，绿球笔直地向前射出，闪电般飞向塔顶。
恍惚间，叶天觉得那座古塔摇晃了两下，一条白影从塔身中闪出，一扑而至，一沾即走。立刻，元如意像一只短线的纸鸢一样向后跌出去，手脚在半空中无力地划拉了几下，砰地一声落地。
绿球没能碰到古塔，而是被一股大力倒卷回来，落在元如意身上。
孔雀一步跨过去，单手一抄，抓到绿球，向着侧面用力掷出去。犹然如此，十几条绿虫已经扭动着钻入元如意衣服之下。
“啊，啊——”元如意惨厉地叫唤起来，显然那些退回的虫子已经开始猛烈地反噬。
孔雀长叹一声：“放弃吧，当世任何一名炼蛊师都攻不破天魔女的‘元神结界’，你我也不例外，毕竟那是蛊术古籍里记载的东西。留下这条命，比什么都好。”
她拖起元如意，大步后退，离开叶天越来越远。四面的竹林依次倒伏，古塔也变得模糊而飘渺起来。
“你是谁？那婴儿与我有关系吗？面具雕像又是怎么一回事？”他向着古塔长啸，但竹海一阵飒飒变化，路径混乱，幻境最终消失得无影无踪。
元如意气喘吁吁地斜躺在酒店房间内的地毯上，已经真的不行了。每一次虚弱的喘息，都令她嘴角滑落紫黑色的血污。
“既然天魔女都保你，我们苗疆炼蛊师还有什么话说？”孔雀的语气极其失落，不再正眼去看叶天。
“我不知道‘元神结界’是什么？更不知道……”叶天苦笑，没有继续说下去。竹海、古塔、面具雕像都是存在于他心底深处的秘密，但元如意一死，那秘密也就变成“死”的了，无法再度呈现。
“原来我们一直都低估了你。”孔雀低下头，失神地凝视着元如意的脸。
“我犯下的……最大的错误就是太相信青龙，太相信外邦人的承诺……看这支箭，这就是我为青龙四方奔走换回来的。一死一身轻，一死万事休。我这一死，就不用看任何人的脸色行事了，青龙的手段再残暴，都与我无关，咳咳……倒是你们，肯定会被他折磨得死去活来。龙这种动物，最擅长的就是隐匿蛰伏，一旦到了飞龙在天的时候，就再也没有人能控制它了。二次海湾战争后的七年里，人人都以为红龙被擒、被绞死就是整件事的结尾，谁能想到……谁能想到……叶天，这秘密我只肯告诉你一个人听，过来吧，快过来，我告诉你这个秘密……这个红龙的秘密……”元如意吐出的污血将大半张地毯浸润成黑色。她是炼蛊师，长期与蛊虫打交道，体内的精、气、神之旺盛，远高于常人。这种情形若换在另外一个普通人身上，早就血尽身亡了。
“那件事真的已经结束了。”叶天淡淡地说。
他不愿听对方临终前吐露的秘密，更不愿跟对方扯上半点关系，当然也不会虚与委蛇，用男女之情套取对方心底的情报。那种骗子行径，已经超出了他做人的底限。
“没结束，没结束，那只是个幌子。红龙从巴格达秘密撤离时虚晃一枪，到后期不慎被俘，是虚晃第二枪。然后，绞刑架下授首，则是虚晃第三枪，其实真相是——”元如意说到这里，挥起袖口擦了擦血淋淋的嘴角，像说书人故意卖关子那样，似笑非笑地盯着叶天。
“知道得越多，往往死得越早。所以说，有些秘密是会害死人的。”叶天没有踏入对方的圈套，一路问下去。
二次海湾战争留下了太多值得战争学家们考究的谜题，谜题焦点，便是红龙失踪、现身、伏诛的过程以及红龙国库内天量财富的去向下落。但是，以目前叶天的身份来看，知道某个红龙的秘密又有什么用呢？
“真相就是——”元如意有些失望，只好接下去，但第二只阔刃羽箭从窗外飞来，只一闪，便盯入了她的眉心，并径直由后脑穿射出去。
蓝汪汪、光闪闪的箭镞，瞬间刺痛了叶天的双眼。他徒劳地向前伸了伸手，却无法挽回元如意的性命。那支羽箭上蕴含着开山裂石的巨大力道，连人体最坚硬的颅骨都射穿了，并且是蓄势已久，一击必杀，几乎无可抵挡。
“真相总是伴着死亡一起泯灭的。”叶天叹着气说。
元如意最终也没能说出那秘密，或许她根本就无意吐露秘密，宁愿将秘密与自身一起埋葬。
叶天没有选择退却，而是大步走到窗前，向右前方望去。羽箭是从那个方向来的，但此刻只见一排参天大树上的枝枝叶叶随风摇曳，却没有半个人影。
“当心。”孔雀冷冷地提醒。
“对方当真要杀我的话，早就有几百次出手机会了。元如意多嘴，才招致杀身之祸。我猜，下令杀人的，一定就是青龙。”叶天郁闷地长出了一口气。这是在中国大陆的地盘上，黑白两道能人辈出，却任由伊拉克青龙予取予求，进退自如。说到底，云、贵、川的江湖人形同散沙一般，非但不能同仇敌忾，反而相互攻讦，才给了外邦人以可乘之机。这种情形，不免让他联想到二战时期的东南战事，日本人正是利用了中国人的“窝里反”，才长驱直入，挥兵南下，使大东南陆在数月之内陷入太阳旗的笼罩之下。
同理，如果苗疆炼蛊师们能团结起来，一致对外，岂能容大竹直二集团肆虐掠夺？
“元氏兄妹的野心一向都很大，元如意尤甚。她一直想进入蛊术禁地中的十世之塔，取代天魔女，成为蛊术之王。现在，她死了，苗疆可能会稍微安静一阵了。事实上，我无心害你，只想帮你脱离催眠术的控制，是她的潜入，才令你陷入险境的。”孔雀试图解释，但叶天一笑挥手，示意那件事已经翻过一页了。
现在，他甚至有些庆幸元如意的潜入偷袭，才让自己对内心深处埋藏的秘密初窥端倪。
“也许你可以坦诚告诉我更多关于天魔女和十世之塔、元神结界的事？”他问。
孔雀却阴郁地摇摇头：“我做不到，因为元神结界的作用，就是保护内心的秘密不被外人用非法手段读取。既然天魔女在你心底设置了元神结界，不管是谁，妄图碰触那层禁忌，都会招致杀身之祸。我不敢做，也没必要那样做那种百害而无一利的事。”
她对天魔女太过忌惮，根本不愿意多谈这件事。
“可是，你不是一直想要穿透我的内心世界吗？不是执意要讲我脑海中的女孩子挖除，换为莫邪？”叶天轻轻拍打着胀痛的太阳穴，仔细回顾孔雀动手以来的每一个环节，越来越觉得自己身边危机重重，每时每刻都大意不得。
“喂喂，事情了了，咱们还不快走，还等什么？”司空摘星悄然闪进来，单手拢在嘴边，压低了声音急切地叫着。
他和小彩都曾吟诗与孔雀为敌，但那是为了支援叶天，既然叶天都已释怀，那么他对孔雀的敌意自然也就消退了。
第09章 古祠一战
即将退出房间前，叶天猛地记起一件事，回到自己的房间，掠到“蒋公子”曾经站立过的窗前，向下俯视。如他所料，一条细绳系在窗框一角，另一端，悬挂着一具已经冷硬了的尸体。
司空摘星跃上窗台，探身出去，仔细看了看，吐了吐舌头：“好像是——”
叶天接上去：“是三先生。”
尸体的双手指甲都被磨烂，窗台下的水泥外墙上，也留下了几百道刺目的划痕。
叶天叹了口气：“我听到的野猫挠墙声，原来就是三先生临死前最后的挣扎。那位假冒的蒋公子的确够镇定，一边杀人，一边回头跟我打招呼。高手，真正的高手。”
司空摘星心有余悸地缩了缩脖子：“他奶奶的，不知道台岛来的人搞什么，自己同伴给勒死了，连个收尸的都没有。我们可管不着这些闲事，还是逃命要紧，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
三个人带上小彩，迅速走入电梯，直落地下一层的车库。
车库内没有其他人，一片寂静。直到此时，司空摘星脸上的焦虑之色才全部退去，从口袋里摸出一盒红烧鸡爪，自顾自抽出一根大嚼起来。看起来，发现三先生尸体那件事，对他一点影响都没有。
四个人上车，叶天忍不住皱起眉头：“司空，就这么走了？”
司空摘星点点头，只顾吃鸡爪，没空开口说话。
“酒店里剩下的事怎么办？”叶天伏在方向盘上，疲倦地打了个哈欠。
司空摘星笑了：“只要有钱，什么都搞得定。我已经扔给值班经理足够的钱，他晓得多一事不如少一事，不会自找麻烦的。”
鸡爪吃到一半，他扭脸向着窗外，呸地一声吐出鸡骨，接着说：“咱们走咱们的，没人敢拦着。”
孔雀插嘴：“还有一些敌人躲在暗处，这时候出去，会不会中埋伏？”射杀元如意的那两支淬毒阔刃羽箭相当毒辣，所以她的担心不无道理。
司空摘星没给她好脸色，冷冷地说：“怕中埋伏就下车！”
叶天抬手拍了拍他的肩，低声说：“别激动，小心上火长青春痘。”到了这时候，大家互相攻击没什么意思，还是团结一心，闯出险境再说。
司空摘星“哈”了一声，用手背蹭蹭脸，仿佛真的害怕会长青春痘似的。很可惜，他早就过了长青春痘的年纪，以后脸上只会长胡子、长老年斑、长皱纹了。
叶天发动车子，沿着螺旋车道驶上地面，离开酒店。果然，外面静悄悄的，没有一个闲人出来挡路。
车子离开盐源县城，一直向北去。
司空摘星打开点唱机，一对流行歌手正在用粗犷的嗓音唱着一首《自由飞翔》：
“在你的心上，自由的飞翔。
灿烂的星光，永恒的徜徉。
一路的方向，照亮我心上。
嘹亮的边疆，随我去远方……”
他也拉长了嗓音，荒腔走板地跟着唱，引得后座上的小彩不住地偷笑，朦胧的睡意也被赶跑了。
“叶天，如果没有你横插进来，很多事将会在大理结束。我和段承德的恩怨产生于大理，当然应该在那里结束。而小彩，就是我牵着段承德鼻子走的最后一条锁链。在你出现之前，那只是一场私人恩怨，我用血咒惩罚薄情寡义的段承德，而他在毫无盼头的情况下，最终会选择跪在我面前求我，让我放过他的家人。有时候，我不得不承认，段承德是个很会讨女人欢心的男人。他在我的生命中，像一片遮住整片森林的叶子，截断了我所有的年轻岁月。为了他，我断然献出清白之躯，不顾可能遭受的苗疆蛊术严惩，沉迷于他的甜言蜜语之中。那是个梦，而梦总是会醒的。梦总是反着的，梦越甜，醒来后就越痛苦，所以我发誓，要把他令我蒙受的耻辱与伤害，百倍反加在他身上。我曾无数次设想过那个又解气又风光的场景，若他果真跪下来求我，我就命他亲手杀掉身边所有形形色色的女人，去伤她们的心，让段承德宠爱的女人们，也受跟我一样的苦……”孔雀的低沉叙述不停地被歌声扭曲着，变得断断续续的。
那段历史不堪回首，段承德的“花心”直接造成了孔雀悲惨苦难的一生。若他不出现，孔雀的人生将是灿烂而辉煌的，或许此刻已经成为名满天下的苗疆大炼蛊师，像许许多多的江湖大人物那样，成就不朽的风云故事。但是，段承德出现了，并且在孔雀身上重复着“始乱终弃”的桥段，令她错过了前面一千条光明之路，却走入了第一千零一条黑暗歧途。
“他毁了我的一生，我也�