明朝官场上可没什么对事不对人的说法，每个人所主张的政策向来是跟本人的政治前途息息相关。既然双方在此事上互不相让，那么按照大明政坛的惯例，如果最终证明哪一方错了，他就要主动辞职。
所以温体仁如果是一个传统的士大夫官僚，他现在就应该主动写辞职报告了。如果他不肯辞职而仍然坚持恋栈权位，掌握了舆论武器的东林清流们绝对能把他祖宗八代都骂的翻过身来——当然光是骂两声并不能让他紧张，反正清流骂他也不是一天两天了，只要顶头上司崇祯皇帝，以及周边同僚们对他没意见，这屁股下的椅子就仍能保持牢靠。
可问题是他上次仓促企图扳倒周延儒没成功，而内阁里面的对头却又越来越多。那些清流言论如果只在市井之间传播固然无碍，可一旦进了御史言官的奏章，被送往内阁讨论的话……总而言之，温体仁现在的形势很不妙。
不过温体仁毕竟是权谋高手，在仔细分析了敌我形势，以及自身处境之后，他迅速作出决断——某日下朝之后，温体仁极为客气的拦住了周首辅，表示希望能和他开诚布公的谈一谈。
官场上没什么能比看着政治对手低声下气向自己求饶更爽快的事情了——周延儒接受了他的请求。他们本就是很亲密的政治盟友，温体仁对于这位状元首辅的性格弱点早就揣摩得一清二楚，历史上他只一次偷袭就干净利落把对方扳倒，一直到自己临死之前都没给这位周状元任何起复机会。眼下虽然由于被人提前揭破而坏了好事，温体仁自信依旧能够找到突破口，令对方暂时放弃对自己的仇怨。
两人坐下来谈了一段时间，温体仁成功向周延儒灌输进一个概念：自己这一派眼下已经没什么危险性了，未来能够对首辅大人地位构成冲击的，毫无疑问将是东林。而由于琼州军的强势表现，手中掌握了武力的东林党人是否肯保持当前这种朝中各派大致平衡的政治局面，可就难说。
这话果然令周延儒陷入沉思，东林党在这方面的纪录很不好——当年天启皇帝初登基时，朝廷中差不多就全是东林党人在把持着大权，他们得意洋洋将这段时期称之为“众正盈朝”——朝廷里都是正派人啊！
结果呢，人人都知道九千岁魏忠贤所领导的阉党就是在这段“众正盈朝”时期发展壮大起来，其中固然有皇帝刻意扶植内廷对抗外朝的因素，东林党在朝中大肆剪除异己，逼得其它政治派别不得不纷纷寻求阉党庇护也是重要原因之一。
经过一番考虑之后，周延儒虽然没有公开表态，却也默许了温体仁所期望的：能再给他一段时间，先别着急把自己赶出朝堂的请求——如果首辅这时候与东林联手，他温某人肯定要滚蛋的。
“……那么，就拜托玉绳兄了。”
即使是对着一个背影，温体仁依然极为谦卑的弯着腰保持着大礼姿势，直到对方身影彻底消失之后方才起身。
“只要拖延一段时间就好……”
温体仁紧紧攥着手里一张小纸条，那上面正是从山东巡抚朱大典先前上报的奏章中抄录出来的几句话——诸如我琼州军不属于大明之类。
“以那帮髡匪的狂妄，迟早现出反贼本性来……到时候成也琼州，败也琼州。孙元化逃过了一劫，且看你钱受之有没有这等好运气！”
第四百一十四章 南海局势（上）
正当山东地面上，隆隆炮声响彻大地之时，远在千里之外的吕宋岛，马尼拉王城，此时也正在噼里啪啦硝烟弥漫……数万响的大鞭炮从城墙上一直拖到壕沟里头，敲锣打鼓舞龙舞狮的队伍从城门一直延伸到码头边。
马尼拉上万居民，尤其是当地华裔，几乎全部聚集到了港口这边，踮起脚尖眺望着前方海平面，当听到一声长长汽笛声响起，那艘传说中的大铁船出现在视野中时，港口码头上顿时响起一片震天欢呼之声。
“传言果然不虚，短毛真有能无风自动的大铁船啊！”
许多在海上跑了一辈子的老水手都在乍舌不已，其中华人更是欣喜万分：
“那是我们大明的船！咱们华人的铁战船，哈哈！”
……
岸上人看船，船上人也在看岸。此时此刻，一身宽袍大袖的钱谦益正站在琼海号船头，海风吹动他袍袖飞扬，这位新任礼部侍郎大人的心情也是一样飞扬激荡——作为大明朝的臣子，能以官身踏足这海外之地，自当年三宝太监以后就再也没有过了，光这一点就足以令任何一个文人自傲终身。
而根据他和琼海镇方面签订的条款，这座吕宋岛将是被划归为大明领土的！原以为不过小小一座海上荒岛，两三渔村罢了。但此时还没登陆，光远远看到那边石砌城墙，以及教堂修院高高耸立的钟楼灯塔等建筑，便知道那座城市绝对不小。加上现在已经看过琼海镇方面提供的海图，知道这吕宋乃是由若干岛屿构成，光其中这最大的主岛面积就相当于内陆一省，加上其它零零碎碎岛屿，这吕宋一地恐怕不下千里方圆！
更不用说另外还有一座规模差不多的大员岛……大明最重军功，军功之中又要以开疆拓土之功最为荣耀。他钱某人这次不费朝廷一兵一卒，以一介布衣之身为朝廷拓地千里！这将是何等的功勋与荣耀！就算是当年那些开国公侯也不过如此了吧！
这一刻钱谦益甚至开始考虑自己死后朝廷应该给自己封个什么谥号——武人重爵位，文人重名声。尤其是谥号难得啊——历史上鼎鼎大名的阳明先生王守仁平复宁王兵变，不过才得了个“文成”谥号。自己在文坛上的名气已经足够，而眼下这拓地之功若在太祖时代那就是“开国辅运推诚”，封个一等公爵都不在话下的，如此将来想要与武宗时代稳定朝纲的那位大学士李东阳比肩，得个文人至高至重的“文正”谥号，应该不算太过份吧？
正想得开心入神时，忽听旁边有人低声提醒道：
“钱大人，李老爷子和赵小哥儿让我来跟您说一声：前头就要到那座马尼拉王城了，吕宋岛上人口最多最稠密的地方，让咱们准备一下，这船马上就要靠岸。”
——却是跟他一起过来的传旨太监曹公公，原名曹吉祥，后来从短毛那边听说到当年英宗时代有那么一位同名前辈的“壮举”及其下场之后，吓得连夜改了名字——把他兄弟的名字拿过来了，改名叫曹如意。同时写封信回老家去让他兄弟改名叫刘吉祥，这样两边都便宜。
钱谦益点点头，低头看了看自己身上——全身上下早已经装束停当，一身三品大员服饰光鲜簇新，连刻下长须都梳理得整整齐齐，没有一丝纷乱，相信等下接见本地居民时足以昭显大明天威。
“好吧，我们先去舱里坐一坐好了，这铁船甚是舒适稳当，住在上头一点不累，倒也不必另行沐浴更衣了。”
于是钱大使与曹太监一摇三摆的下舱去，经过前甲板那座炮台时，两人都情不自禁朝那两门黑洞洞的钢铁巨炮瞄上一眼。尤其是曹太监，每次看到这炮他的表情都有点复杂……
此时此刻，在另外一边的甲板上，老教授李明远，琼海军首席指挥官唐健，参谋赵立德，贸易公司总经理茱莉，工程师徐慧和冯宇飞……甚至连郭逸，李启含，王晨，王娇娇，苏暮雪，朱月月等一帮子向来躲在临高安乐窝里的不大肯出门的宅男宅女们也在其中——若不是这些人也都跟船过来，他们还未必舍得动用琼海号呢。
要说琼海舰这次造访马尼拉，可不单单只是为了送那几位大明朝廷的“宣抚大使”而来——燃油和机器寿命等因素一向是限制琼海号出航的重要原因。虽然化学组兄弟们通过种种手段，能够在本时空提炼出可供琼海号使用的燃油了，但其规模数量一直都上不去。
上次的琼州府保卫战因为是在家门口还不怎么明显，但随后跑了一趟台湾岛，燃油问题就立刻凸现出来——化学组用了一两年时间辛辛苦苦积攒下的油料仿佛进了无底洞，一下子就被消耗掉大半，后来唐健他们在岛上行动束手束脚，也有部分原因是他们的主力战船不敢耗油，很多行动受限制了。故此当解席率领普通风帆船队过去以后，形势很快好转。
这回听说委员会打算用琼海舰开赴菲律宾，化学组的李靖诚和吴昆两位领导者，以及海军组和机械组的部分成员都持反对意见——自家人知自家事，别看琼海号大铁船在外头的名声无比响亮，在这个年代她也确实拥有足以傲视全球所有国家一切海上力量的强大装甲，火力以及机动力，但这孩子其实娇气得很，只要一没油喝就罢工。再加上日益繁重复杂的机器保养和维修工作，使得琼海号绝大多数时间只能待在红牌港的专用船坞里头接受保养，同时也要等化学组为她积攒油料。基本上开出去一趟就要歇上个半年——海军内部已经有人给她取了个绰号叫作“船坞皇后”。
所以在不少穿越众眼里，琼海舰只能作为类似于核武器那样的威慑性力量存在。真指望她东征西讨保卫海疆不现实。除非有决定性的大海战，平时尽量少折腾她，机器寿命用一次少一次的。这次只为了送几个“天使”去马尼拉，就要动用琼海舰？很多人不能理解。
为此，李明远教授与军事组唐健，情报组赵立德等人还专门召集大伙儿开了个说明会。老教授的着眼点根本没放在什么“大明天使”身上，而是重点谈到了琼州府之战以后的南海局势问题：
“自从去年十月份，我们击溃了东南亚的西洋联合舰队主力，夺占台湾，吕宋两地，迄今也差不多一年了。消息想必已经传到欧洲，荷兰人，西班牙人，可能还有英国人……他们必定会要出反应。虽然我们狠狠打击了他们，那些殖民者却肯定不会就此善罢甘休，这一点毫无疑问。”
“各国势力中，英国的主要精力不在东南亚这边。但荷兰与西班牙两国却不同：荷兰国家虽小，东印度公司的势力却非常巨大，这次他们在亚洲的主力舰队近乎全灭，又丢了台湾，如今郑家又趁机抢他们在日本的贸易份额……可谓元气大伤。但同样的，这片区域乃是他们生存发展的命脉之所在，一旦失去这边的商路，荷兰东印度公司很快就会破产，生死攸关，他们肯定要跟我们拼命。”
“至于西班牙，在这个年代他们仍是欧洲数一数二的大国，马尼拉港又是连接墨西哥产银区与欧洲本土航线的重要中转站，我们攻占马尼拉，可以说是卡住了西班牙东方航线的命脉，无论是出于挽回面子，还是国内对白银的需要，调兵夺回吕宋岛将是他们唯一的选择。”
老教授这一番话并没有让大家产生什么畏惧念头，不管荷兰人还是西班牙人，哪怕加上英国和葡萄牙，他们敢来这边就敢打，反正已经狠狠揍过一次了，也不在乎多揍个几次。在这方面，穿越众对那些欧洲殖民者是绝对有心理优势的。
不过随后赵立德代表参谋组所介绍的吕宋方面形势倒是让大伙儿紧张了一下子：
“但是目前我军在马尼拉城的守御力量严重不足，海上力量更是近乎于零——大家知道当前我们的主力都投到山东去了。虽然名义上把部队升格成了三个团，可海南岛上一团和台湾岛上二团都还只是个空架子，回头还指望着解席他们从山东弄来人手补充呢。海军船只也几乎全部出动，为山东和前往大陆的人员提供补给。”
“至于吕宋那边，现在主要是依靠先前王海阳北纬他们从当地华商子弟以及护院中选编人手所组建的一支警备队在维持。但是大家都知道马尼拉那边外国人很多，老杰克又是个滥好人，他在这里的时候就已经救助和感化了一大批西洋水手和俘虏，到了那边以后更是如鱼得水。再加上有个非常聪明漂亮，出身又足够高贵的美第奇大小姐在全力帮他造势……总而言之一句话：当初我们把老杰克派过去，希望他能尽快稳定住吕宋岛那边的局势，现在看来，他干得有点太优秀了。”
第四百一十五章 南海局势（下）
“所以当前吕宋岛那边的情况是：已经有很多外国人在为我们所建立的政权工作。但我觉得他们的效忠目标多半是老杰克本人，而非我们这个团体。这些人目前只承担一些非军事任务，但他们中间有很多都是前军人——我们所俘虏的西班牙与荷兰人都丢过去了，还有那位安娜小姐的意大利护卫队……这些人紧密团结在老杰克周围，如果我们不加以干涉的话，他们自然而然会重新成为一支军队——而大家肯定可以理解，我们即使不歧视外国人，也不可能让他们单独组成武装力量的——至少在现阶段还不行。”
“我早就说过那帮外国人不可