“解席，敖萨扬，考考你两个——你们觉得比起这个时代的武器装备，我们最大的优势是什么？”
“这还用说？当然是火力——热兵器对冷兵器么。”
解席随口回应，但徐慧却不满意的摇摇头：
“不，没说到点子上。”
“应该是距离吧，我们主要依靠远程打击消灭对手，而这个年代的战争还大都以肉搏为主。”
敖萨扬的回答让徐慧双手一拍，哈哈一笑：
“不错，距离优势——这才是我们的最大优势。所以我们这次研发新武器的主要思路，就是如何把我们所拥有的这种距离优势发挥到最大，尽可能把敌人消灭在进攻的路上。”
徐慧随手指了指旁边护卫背上的步枪：
“琼海式步枪是我们目前的主要装备，它的射程为八百米，但有效射距只有四百，也就是说：我们只有等到敌人靠近至四百米之内以后，才能发挥出我们的火力优势——相对于我们所拥有的技术水平和使用的战术思想，这显然远远不够。”
见解席和敖萨扬脸上都显出有些不以为然的神色，徐慧又呵呵笑道：
“当然了，我知道部队里有些神枪手已经可以命中五六百米以外的目标，咱们还有射程可以达到两千米的火炮……不过这些打击手段相对来说还是比较零散，对于一支作战意志强烈的部队，四百米以外，我们还无法作到一击即将其击垮——在新型装备投入使用之前。”
“难道新装备可以做到这一点？”
解席有点不大敢相信，如果真有那么一种武器能够让他们在四百米开外将一支作战意志强烈的敌军给“一击即垮”，那他们可是天下无敌了。
然而徐慧脸上却显出某种自傲的笑容：
“是的，而且可以做到‘发现即摧毁’，只要敌人进入到我们的视线范围，新武器就可以攻击到他们……等将来观瞄和通讯手段提高了，甚至还可以超视距攻击！”
“是某种超级大炮吗？”
敖萨扬的好奇心也被激了起来，虽然已经快要到靶场，马上就能看到实物了，他依然作出猜测。
“超级大炮……嘿嘿，也可以这么说吧，有点接近了……”
而徐慧则满脸卖关子的表情，看来不到靶场是坚决不肯揭开谜底了。
一行人谈谈说说的，终于来到靶场，在发射位上已经摆放了一件“新型武器”，居然还用个帆布盖着，看来徐慧是下定决心把神秘感保持到最后。
不过丑媳妇终归还要见公婆的，等大家在观众席上坐定之后，徐慧走到那件装备之前，却并不急着揭开谜底，反而回身站定，仿佛一个骄傲的报幕员：
“同志们，想必大家都知道：任何一种武器，它的核心用途都在于火力投送——尽可能在单位时间内把最大的火力投送至目标区域，给敌方造成最大杀伤。从这个角度上看，我们的琼海式步枪，虽然领先了当前时代整整两个世纪，但也并没有能完全体现出我们的技术优势——只有火炮，才是真正的战争之神！”
“我们当前装备的十二磅青铜炮，相对于这个时代已经很先进了。但以我们自己的观点来看，它显然还有很多不足之处：炮身依然稍嫌笨重，转移起来不够方便快速，对于道路要求较高。装备了炮兵的部队在行军速度和道路选择上都会受到拖累……而最大一个问题是：它的一次性火力投放效率太低——这个年代的敌军作战都喜欢列阵，队伍排布非常紧密，正是炮兵的绝佳目标。而且根据唐队长的预测，将来我们所面对的敌人，很可能经常会采取集团突击策略，试图以人海战术抵消我们的火力优势，顶着枪林弹雨冲上来和我们打肉搏。”
“而一个炮兵连一轮齐射也不过四发炮弹，等打第二轮的时候对方多半已经分散或者隐蔽了，也很难阻止成千上万敌军的大规模突击……当然多安排几个炮群也可以做到密集打击，但以我们目前的工业能力和兵种分配，还无法给部队配属太多的火炮。”
“所以我们就需要这样一种武器：它要能一次性的投放大量火力到敌人头上，采用面打击方式，不用太追求准确性，而注重区域覆盖；同时还要足够轻便灵活，可以跟随部队快速转移；当然，也要符合我们当前的技术能力，能够做到大量生产……不用怀疑，我们可以做到这些。前苏联就有这么一款武器，不仅移动方便，而且火力凶猛，我们只需要借鉴其思路就行，那就是……”
啰里啰唆说了一大通，徐工程师终于转过身去，用力扯下那块大帆布：
“——喀秋莎火箭炮！”
第二百零一章 梦幻级武器
“正当梨花开遍了天涯，河上飘着柔漫的轻纱。喀秋莎站在那竣峭的岸上，歌声好像明媚的春光……”
解席轻轻哼着这首在前苏联卫国战争时期著名的歌曲，而在他面前，大约一百米开外的实验发射场上，数十只大型火箭同时齐射时那“呜呜”的声音则成为最好的伴奏。
徐慧拿出来的这款火箭炮和原版的喀秋莎其实还有很大不同，无论射程，口径，还是一次性可同时发射的数量，都有较大差异。不过有一点上较为类似——发射器依然采用的导轨型制，而不是后期比较成熟的发射管。徐慧解释说这是受技术限制，火箭弹采用了比较简单的固定尾翼式稳定结构，这样就不能再用管子去发射了。
整套系统共有十条发射导轨，一次齐射可发射直径为107毫米的火箭弹20发，既可单射，也可部分连射，或者一次齐射。发射架本身可以拆卸开来，作战时再临时组装。也可以装上轮子用骡马拖行，这样武器整体就比较轻便灵活，便于部队运输和携带。
这款火箭炮的理论最大射程可以达到八千四百米，但马千山等炮兵组成员都认为：在没有雷达和计算机辅助弹道计算系统的前提下，拥有太长的射程并无意义。相对于这个时代还要靠肉搏战决定战争胜负的对手，三千米范围的攻击距离已经足够逆天了，炮兵通常不会再做超视距射击。
“因此我们设计了两种火箭弹。一种是长程的，八千米射程，配备燃烧弹头，用来攻击城市或者敌军营寨等大型固定目标。而另一种则大大减少了燃料仓部分，射程只有三千三百米左右，基本只能用来做视距内攻击。但多出来的体积都用来加强了战斗部，所以爆炸威力有了极大增加，破坏能力更强，专门用来打击近距离内的活动目标，特别是密集阵形的敌军。”
——后一种弹药是应军事组强烈要求而专门设计的，为了测试弹药杀伤范围，试验小组在火箭弹预定的目标覆盖区域放置了许多草人靶子，完全按照明军作战时的阵列排布，足足放了三四千个草人靶。同时还往里面栓了几百只羊——用来测试杀伤效果。
当铺天盖地的轰鸣声终于结束，众人来到靶场观察效果时，他们惊讶的发现：只用一门炮，一轮齐射，二十支火箭弹的覆盖面积几乎达到了一个足球场大小！而且杀伤效果也很惊人——炮火覆盖区内的羊几乎都被杀死了，只有很少一些幸存下来。
“如果这下面是一只军队……”
看着那片坑坑洼洼宛如同月球表面的弹头覆盖地，所有试验者都相顾骇然。这个时代的军队作战，还是以密集阵形为主。如果在实战中，炮兵能准确把这一轮火力都倾泻到敌军头上的话，光是这一次炮击，恐怕就能报销掉至少两三千人！
“绝对的大杀器啊……有了这种武器，我们在这个时代绝对是天下无敌！”
解席一开始还颇为激动的欢呼起来，不过随后，设计师徐慧告诉他几个数据，让老解那兴奋过度的心情又重新冷静下来。
——任何武器都是有缺点的，这种也不例外。徐慧设计的这种新型火箭炮在各方面都很完美，唯一的一个缺点是——成本太高。
火箭炮本身倒不怎么贵，虽然名为火炮，实际上就是一个带有精确角度调节功能的大型金属发射支架。结构和功能都不算太复杂，造起来也不费多大事，贵就贵在弹药上。
新型火箭弹体现了穿越众当前的最高技术水平——冶金组向他们提供了最好的钢铁；化学组为满足炸药和燃料需求试验了无数次新配方；工业组为了解决引信问题专门成立一个攻关小组，某些关键部位的早期构件甚至还动用了现代机床来加工……经过众人联合努力之后才终于拿出这款梦幻级武器，但其造价成本也很梦幻了。
——每一枚火箭弹的造价，如果用“朱大头”银元计算的话，大概要三百元左右，折合一百五十两白银，几乎和一支琼海步枪的造价相当了——但这可是消耗品！
而且这种武器还必须要求集群发射，单发的火箭弹不容易取得准头，一支两支出去很容易偏离目标的，故要以覆盖方式来进行大面积杀伤——要么不打，要打就是齐射，甚至是几门炮的同时齐射……
虽说在设计上也允许作单发射击，但那只是用来校准之用。在实战中，只要火箭弹一发射出去，炮架所在位置马上会被大片烟尘彻底淹没，没有个十几二十分钟休想散去。因此这种火箭炮完全不可能连续发射，要么一次性全打出去，要么就每隔十五分钟才放一炮——那还不如十二磅青铜炮呢。
“我靠！这一轮齐射就是三千两白银？六千大洋？”
当解席听到这些数据的时候，饶是他自己小老板出身，又找了个做惯大生意的香港太太，对于金钱向来不怎么敏感的，此时却也不由得两眼发直。
“这不就相当于直接拿钱去砸人吗，还是一掷千金的……靠，难怪你们这么好心，让我们三营优先装备这种武器。”
徐慧笑了笑：
“是啊，这一炮就打掉一个班的装备费用，实在是太昂贵了些。要不是你们在琼州府发展顺利，又建立起了贸易公司，我们这边还负担不起新式武器的研究成本呢。所以新武器出来后优先给你们装备，也算是一种回报吧。”
“更进一步的研究和测试费用也要着落在你们身上了，我们接下来还要计算火箭炮的发射诸元，制定计算手册，需要进行大量试射……老解啊，回去以后跟你太太打个招呼，让她努力多赚些钱，要不咱可装备不起啊。”
炮兵总监马千山也笑眯眯走过来，半开玩笑半认真地说道。解席微笑点头，心中却油然升起一股自豪感。
——当初若不是他一力主张出兵琼州府，哪儿会有今天的成就？
三月底，解席和敖萨扬返回了琼州府，与他们一同返回的有军事组配属给第三营的新部队，包括两个步兵连，一个十二磅炮兵连，以及由马千山亲自率领的一个“雷神I型”火箭炮兵试验连。
其实按照主设计师徐慧的愿望，他原想仍然以“喀秋莎”作为新型火箭炮的代号。但并不是所有人都对前苏联抱有怀念情节的，在遭到一部分同志强烈反对之后，又考虑到将来本地人部队的接受程度，最终还是决定用一个所有人都能理解的名词来作为新武器称号。
庞雨等人对于这件新武器都持欢迎态度，贵虽然贵了点，但有效就行。至于钱么，总是源源不绝可以赚来的——继郑家船队之后，明朝大陆沿海地区的其他一些商家势力也都先后前来交易。在这些商户的口碑中，海南白沙正在逐渐成长为和广州，澳门，月港等同样重要的贸易港口。
不过除了中国商船外，还有一些不那么受欢迎的客户也过来了——四月初的某一天，有一艘外国商船出现在白沙港外的海面上，并且请求入港。
因为它悬挂着西班牙旗帜，与这边并无仇怨，所以经过商议后，李老教授还是同意放它入港补给。然而在船只靠岸之后，除了船长，大副等几个高级船员外，还从上面走下来一个穿着商人服色的白人男子，他通过翻译用很谦恭的语气告知码头管理员，自称是受荷兰东印度公司委托，来此向海南岛上的“短毛”华人武装递交国书。
“国书？区区一家贸易公司，有什么资格送这东西？况且连荷兰本身都还在西班牙统治之下呢。”
当这边收到那个自称迪亚戈的西班牙商人请求之后，大家的第一反应是感到荒谬。他们这里可不是大明朝，对欧洲局势一窍不通，这帮老外想要糊弄他们？没门儿！
于是可怜的迪亚戈先生很快又被全副武装的短毛士兵重新押解回了船上。他被告知两条：第一，东印度公司作为一家贸易实体，不具备递交国书的资格；第二，目前荷兰与海南岛上华人处在战争状态，作为荷兰使者他不被允许踏上海南岛的土地。
而那个倒霉的西班牙船长也没能离开码头，因为他的船上携带了为敌国效力的人员，所以他的船员都拿不到�