放下电话，赵铎盘算良久。他自然想到了报警，但最终放弃了那个打算。矮胖男人的威胁仅仅是一方面，最关键的是，一旦事情公开，他和白小溪的前科旧孽也可得浮出水面。自己倒无所谓，可白小溪还在念书，还有一年就要毕业，如果事发，她就毁了。
赵铎决定：筹钱。
可手里的钱加起来满打满算也就五千块，要在一天时间里凑足四万多块钱谈何容易？车是必须卖了。但卖车也需要个过程，找买主、谈价钱、办手续都需要时间，等这些都办利索了，白小溪恐怕早已惨遭蹂躏。尽管这样，赵铎还是怀着一线希望，去了一个最铁杆的朋友那儿。此人和赵铎同样不务正业，但是交友广泛。赵铎恳求朋友，赶紧帮忙联系夏利车的买主。
“一切条件都好谈！只要对方能立即拿出钱来，跳崖的价我都认！”
朋友打听了一圈，倒是真有个人对那辆车感兴趣，但是人现在不在莘江，得过些天才能回来。远水解不了近渴，赵铎都要急疯了！朋友实在看不过去，问他到底出了什么事，为什么这么着急，赵铎死活也不肯说。最后，没办法了，朋友咬着后槽牙，拿出了自己压箱底的五千块钱！朋友也是穷人，但扶危济困的侠义精神最终占了上风。他告诉赵铎，这五千块是他全年的伙食费，要是不抓紧还的话，就得天天到他家蹭饭去。赵铎感激不尽，拍着胸脯说：过两天，只要车一卖，马上就还钱。
拿到这笔钱的时候是下午两点。现在赵铎手里的钱是一万块整，还差四万。赵铎坐进夏利车里，觉得浑身没劲儿，唯一有劲儿的地方是双手。双手一直都攥着拳，全是汗，指甲都要把手心顶破了。
他开车上路，车开得很慢。他也不知道自己要去哪里。在一个红灯路口，他久久地愣神，直到后面响起了疯狂的喇叭声，才意识到信号已经变绿了。后面的司机超车时狠狠地骂过来一句脏话，这可让赵铎的郁闷突然间有的放矢。他敞开喉咙，回击以更脏的话，猛踩油门追了上去！那司机吓坏了，立刻像快镜头一样逃窜无踪。
赵铎把车停下，重重地叹了口气，把身体窝在车座里。这时，他一抬眼，就看见了那部电话。
那只是一部普通的公用电话，放在一个报刊亭的付费口上，电话线曲里拐弯地伸进屋里，但此刻，却好像伸进了赵铎的心。赵铎的心弦一动，猛然想起了一个久违的女人。
那女人和赵铎有着非同一般的机缘。
那是很久以前的事了，那时候赵铎还不认识白小溪。在一个很偶然的机会，赵铎在网上认识了那个女人。他们聊了几次后就见了面，随后就上了床。那段时间赵铎疯狂地迷上了赌博机，欠了游戏厅一屁股债。万般无奈之下，他出了阴招。在和那女人第四次上床的时候，他用自己的小摄像机，偷偷把整个过程录了下来。
那女人的社会角色绝不允许有这种事发生。所以，当她收到赵铎寄来的光盘和“求助信”的时候，她认了。当然，赵铎也并没有狮子大开口，仅仅就是要够了自己的欠账了事。但就是从那次开始，赵铎发现了一件事：网友，其实是可以创造利润的。那大概就应该算做是他和白小溪纵横四海的前传吧。
赵铎下了夏利车。他至今还牢牢记着女人的号码，他在公用电话上拨了过去。他不能用自己的手机打，女人肯定不接。
方莉莉已经被殡葬公司的运尸车拉走了。周雨楼也跟了去，同去的还有陈干事和保卫处的一个人。
谢岚有些后悔，要是不公布方莉莉的处分决定就好了。处分一个学生还只是学校的“家事”，但出了人命就一定要惊动上面。谢岚已经稳稳地主宰了这个地方近十年，还从未出现过这么大的麻烦。现在，她过不多久就要光荣退休了，却偏偏出了这样的事。
整个音乐学院都笼罩在阴霾里。大家都板着脸，笑声像是在冰柜里冻起来了。老师们的高谈阔论被窃窃私语替代，年轻人也都过了刚听说时的那股新鲜劲，随之而来的是挥之不去的恐惧感和压抑。
工作都已经落实得差不多了。公告栏里的处分通报被撕了下来。谢岚召集全校老师开了个短会，让大家在各自的岗位上正常工作，稳定住学生情绪，制止事件的传播，更不允许制造流言。舍务科给方莉莉的三个室友紧急调换了寝室，但是她们还不能立刻离开这间屋子。学校临时成立了遗物整理小组，组长和组员都是这三个女生。谢岚指示，方莉莉的遗物必须赶在家长到来之前就整理好。这一方面出于人性化的考虑，因为家长亲自整理遗物肯定会触景伤情，另外，他们在学校逗留太久也容易生出是非。
通知方莉莉家里的工作交给了冯泰。他坐下午4点的火车赶去方莉莉的家乡，回到莘江的时间是明天早上9点。和他同去的还有一个学生处的干事和一名校医。临走时，谢岚作了细致部署：最大的原则是保密，只说方莉莉生病了，人到莘江之后再说。但如果父母真觉察到了什么，隐瞒不住，那就实话实说，告诉他们人已经不在了。一定要尽力安慰，还有，先不要说是自杀的，以免局面难以控制。殡仪馆方面周雨楼也作了协调，他们表示会派最好的化妆师为方莉莉化妆，包括处理她伸出来的舌头和让她看起来安详一些。周雨楼还派一位女老师去给方莉莉买了身衣服，一件厚厚的毛衣、一身运动套装、一条纱巾和一顶帽子。她死去的时候仅穿了一身睡衣睡裤，现在有了这些，她应该会暖和些吧……所有工作交代落实之后，谢岚就和党委书记一起去了教委汇报情况。
音乐学院里再不见往日的鲜活气息，所有的人都在为方莉莉做着这样或那样的事情，大到自杀事件的善后处理，小到献出一个严肃的表情。一切都进展得迅速而有条不紊，规模浩大却悄无声息。天哪，一根短绳真能牵住所有的人吗？当然，只要它扭断了一根脖子。
现在距离傍晚6点还有五分钟，赵铎的夏利车又一次开过了凯旋大路。
赵铎5点刚过就来到了这一带，现在，他的车已经在凯旋大路上兜了六七个来回。他边开车边观察，眼观六路，细致入微，一遍一遍看下来，并没发现有哪个人像是便衣，也没看见那个女人。
刚才，在电话中，赵铎跟那女人恩威并施。首先是要挟：四万块钱，一分都不能少！要不然性爱光盘将再次面临尽人皆知的状况。说完了硬话之后，他开始用真诚打动对方。赵铎说，谁都有难的时候，现在确实是摊事了，要不然绝不会出尔反尔，又来麻烦你。你说是要也行，是借也行，以后有了再还给你。光盘的原版自己确实留着呢，主要是没舍得撇，挂着想你的时候再拿出来看看。你放心，这次之后保证销毁！
赵铎要求女人把四万块钱送到凯旋大路，放在海洋魅力酒店对面、电线杆旁边的那个花盆里——为了美化环境，莘江市政这几年一直在实施“护栏花廊”工程，在马路边的护栏上每隔两米安一个花盆，里面种着颜色艳丽的花卉。海洋魅力酒店大门对面的马路边正好有根电线杆，电线杆旁边就是一个花盆，里面的小花绝对想不到，她将有机会见证这样一笔壮观的交易。
女人没说什么，算是默认了吧。最后定的时间是傍晚6点。
赵铎把地点定在马路边是有考虑的，主要是视野开阔，方便观察，另外一旦苗头不对也利于逃跑。他对凯旋路这一带很熟悉，这条路不塞车，四周分岔很多，跑起来得心应手。点过一分了。
赵铎又把车开上了凯旋路。刚才，在一条胡同里，他已经用事先准备好的抹布蒙上了车牌。现在一切就绪，就看结果如何了。赵铎急吼吼地心跳，难以遏制地紧张。在离那个花盆还有大约三百米远的时候，他的心都跳到了嗓子眼。他放慢车速，眯起眼睛仔细朝前面看，越来越近了……电线杆在那，花盆在那，花也在那，一大团，红色或紫色，模模糊糊的。
好像没有危险。
人行道上的行人不多，都在走，没有停留在那的。一个看起来像是老太太的人正走过电线杆，拎着……一筐菜吧，目不斜视地走过去。马路对面的酒店门前停着几辆出租车，客人们上上下下，各自忙碌。赵铎又看了看后视镜，没发现有什么车辆在跟踪他。
行了。
赵铎做了一个深呼吸，睁圆眼睛，然后猛地一踩油门！
就像蹦极的起跳一样，夏利车咆哮着冲了出去……突然一个急刹……正好停在花盆的旁边！赵铎不用下车，车窗本来就是开着的，他飞快地把屁股挪到副驾驶座上，伸出胳膊，正好能够着那个信封。那信封就放在花盆里，上面压着一块石头。拽信封时，石头被带得跳起来，吓得他差点儿把信封掉在地上！就在这时，他看见车窗前面出现一张男人的脸，他的心脏猛然缩成一颗豆粒！男人的头探进了车子……伸出胳膊，递给他一张纸条，说：“毁坏一盆花罚款二十，现在就交。”
“滚！！！”
男人迅速缩了回去。
还没等身体坐稳，赵铎就已经又让汽车飞了起来！消失的速度比出现还快……
开了好一会儿，赵铎才停下车。他四下瞄了一圈，没有可疑的人。他把信封打开。
看到钱的一刻他非常激动！但看到钱摞的厚度时，一股失望马上升了起来。赵铎点了一下，果然只有一万块。信封里还有一张纸条，大意是说，只能拿出这一万块，这是最后一次！最后一次！！最后一次！！！赶紧毁掉录像带！如果以后再来勒索，那就只能豁出去，报警了！！！你好自为之吧。
赵铎看看表，现在是6点15分。点15分。两万块。
其余的三万怎么办呢？现在距离矮胖男人规定的时间还剩不到两个小时了。赵铎疲惫地伸了个懒腰，一滴汗珠滚到了脖子上，痒痒的，他挠了挠，随即，双手又攥紧了拳。这是他从小养成的习惯，紧张的时候，焦虑的时候，激动的时候，没辙的时候，拳头都会硬硬地握上，为紧绷的神经提供佐证。
于是，在那天傍晚，在莘江的某个角落，在一辆夏利车里，赵铎就那样握着拳头。他握了很长时间，然后，当拳头松开的时候，他忽然想到了一个词。
一个，硬邦邦的词。
第二十三章
第二天上午9点刚过，方莉莉的妈妈跟着冯泰走进了莘江火车站附近的一家旅店。方莉莉没撒谎，她爸爸前不久出了车祸，现在还躺在床上不能动弹。方莉莉的妈妈把丈夫托给亲戚照顾，自己来莘江看望“生病的女儿”。
一进旅店大门，方莉莉妈妈就停下了脚步，一脸狐疑地问冯泰，不是说莉莉生病了吗？咱们怎么不去医院？到这干吗呀？冯泰敷衍着说，一些具体的情况还要让学校的领导给你介绍。然后就不再给她提问的机会，拥着她走上楼，推开一个房间的门。
房间很大，周雨楼、谢岚和几个校领导、保卫处长老何、院长助理王玥都在，还有一个身穿制服的民警。
看到民警，方莉莉妈妈的脸色更加苍白。冯泰用最快速度给她介绍了众人，然后，告知真相的任务落在周雨楼身上。
周雨楼的措辞是经过反复斟酌的，最终变成——
“大姐，希望您有个思想准备。方莉莉同学因为在校外违反了治安管理处罚法，受到了学校的处分。她一时想不开，已经自杀了。这是昨天的事，现在人已经不在了，您千万要节……”
“啊……”
那是怎样的一声哀号啊！仿佛凄厉的闪电撕裂整片天空，屋里的所有人都伴随着这声哀号落泪。
福寿路殡仪馆坐落于靠近莘江市郊的福寿路上。不知道是路先叫的这个名字，还是殡仪馆的名字后来也给了路。音乐学院的一行人到这时，已经接近11点了。刚才在旅店里的那段时间，对所有人都是巨大的煎熬。方莉莉的妈妈痛不欲生，最后连哭的力气都没有了，只是蜷在床上不停地呻吟。能说话的时候，她开始询问事情经过，问女儿犯了什么法，受了什么处分，怎么自杀的……在之前周雨楼还幻想着，能不能尽量回避在方莉莉妈妈面前提起卖淫的事，但那时，周雨楼才发现幻想是多么天真。
殡仪馆的冷库里寒气逼人。在这种温度下，所有人中，看来只有方莉莉的衣服是最合适的。
嘴闭得挺严，舌头已经回去了，虽然表情还有些僵，但天蓝色的宽沿帽、五彩纱巾和时尚的运动装终究还是装扮出了花季少女的些许朝气。看到这样的女儿，方莉莉妈妈奋力挣脱开王玥和校医的搀扶，扑在方莉莉身上号啕大哭起来。大家没有拉她，留出时间让她释放悲痛。周雨楼在女人的哭声中阵阵心碎。那种心碎里有对母亲的同情，更多的是对方莉莉的惋惜。是的，躺在尸床上的那个人是他的学生，他们相处了两年。几天�
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