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夏天到了，同学们一同下到一条叫石家冲的河里游泳。那时候大伙穿的都是一种松紧式的皱巴巴的泳衣，我和几个男孩正在河里学着扎猛子，大伙儿把脸埋在河水里憋气看谁晚出来谁就最厉害。我一口气憋不住刚从水里冒出来换气时，看见莺歌穿了一件白色的贴身泳衣正从河水中走上岸，刚开始发育的她已经有了胸部到腰部再到胯部的弧线，这些都是我这个“男同学”所还没拥有的，她就像出水芙蓉一样，洁白而亭亭玉立，沾满水珠的乌发垂在肩上，如缎面的白色泳衣隐约透出了她皮肤的颜色，我当时呆呆的不知看了她多久……那幅画面一直留在我的记忆里，莺歌成为了我少女时期美的偶像。
两年后的一天，莺歌说她要入伍去当兵，于是我背着家人偷偷地也去参加了入伍的审核和面试，经过层层筛选，我和她还有学校另一个叫龚继红（我叫她公鸡）的女同学一起被录取了。那时的我别提有多兴奋了，不仅可以穿军装了，还可以离开家独立生活，逃离父母和老师的管教束缚，更重要的是，我还可以跟莺歌在一起。
当我把被部队录取的消息告知家人时，遭到了他们的强烈反对。外婆和妈妈一直在抹眼泪。外婆不停地念叨着：“这么小，怎么能当兵呢？当兵很辛苦，吃不好，喝不好，睡不好。外婆不舍得你去当兵。等以后长大了再去，好吗？”
爸爸当即表示要去找部队领导撤销我的录取。那时，普通人家的孩子获得参军入伍的机会是很不容易的，很多家长为了孩子能当兵百般周折去走后门，可是爸爸竟拎着两瓶酒，拉着我去要求部队取消对我的录取。
到了部队的招生办，爸爸对负责办理入伍的一位军人说，“我家孩子的身体不好，从小比较瘦弱，经常生病，能否取消对她的录取？”
军人看着我们说，“这姑娘身体不错啊，都通过了部队的严格体检。而且她的专业特别好，是我们部队破格特招年龄最小的文艺兵。我们很看好她，也希望家长放心。我们知道家长心疼孩子小，怕部队照顾不好她。我们一定会像您一样把她培养好，希望家长支持。”
回家的路上，我拉着爸爸的衣角，很认真地说：“我想去当兵，这是我自己的选择，以后不会怪任何人。”
爸爸蹲下来看了我半天，说：“好，记住你自己的选择”。那时，我12岁。
就这样我将要去参军，成为一名小小的文艺兵。在整个家族送我走出家门的那天，有一条巨大的水蟒从我家门口的河岸向远处游去，引来众乡亲围观。有人大声喊：龙过江了，龙过江了…外婆说这是个好兆头，满手十个螺纹的大孙女要中状元啦。
凤凰小识：
土家族服饰
土家族服饰的结构款式以简朴实用为原则，喜宽松，结构简单，但是注重细节，喜宽松、衣短裤短、袖口和裤管肥大。男女老少皆穿无领滚边右衽开襟衣，衣边衣领会绣上花纹，绣工精美，色彩艳丽，具有浓厚的民族特点。繁多的色彩中，红色则最受土家族人青睐，且土家族的服饰男女老幼各有特色，区别细致。
土家女儿会歌
作词：牟廉玖
天上有个鹊桥会，土家有个女儿会
天上牛郎会织女，地上阿哥会阿妹
木叶轻轻吹，情歌声声脆
篝火堆连堆，情侣对换对
女儿会呀女儿会，土家女儿哟好高贵
任你掏心那个又掏肺，她扭身跟你背靠背
女儿会呀女儿会，有情人儿配成了对
厅堂里宾客是杯碰杯，洞房那新人嘴对嘴
心似那烧红的炭，情像清江水
星星瞪大了眼，月亮笑弯了眉
女儿会呀女儿会，土家风俗好有味
摆手摆到朝霞红，家家扶得醉人归
土家年
春节是中国人一年中最注重的节日。然而，土家族团聚过年，有其独特的习俗：若腊月大则二十九过年；腊月小则二十八过年。土家人把提前一天过年称之为“赶年”。土家人过“赶年”，除夕夜要手持“吹火筒”在房前屋后走一圈，名叫“出征”，又名“摸营”，这与明代土家族祖先抗倭战斗故事息息相关。
相传明嘉靖三十三年（1555），由于朝政腐败，倭寇在我国东南沿海地区不断大肆袭扰，朝廷曾多次派大军抗倭，都已惨败告终。尚书张经上奏朝廷，请征湘鄂西土兵平倭，明世宗准奏，派经略使胡宗宪督办。据说圣旨到的这天，恰巧赶上大年二十九。按理说部队应于三十日正式开拔前线，但土家族人想留子弟兵过了年再去。于是，土家族里有威望的老人临时决定，提前一天过年（即过赶年）。后来，土家族子弟兵在前线奋勇杀敌立了大功，明宪宗亲赐“东南第一功”御匾以示褒奖。为了纪念子弟兵的英勇战功，从此，土家族人永久地保留了“赶年”的习俗。
土家人崇拜火，认为火驱邪魔促兴旺。老人们总说“年三十夜的火，元宵夜的灯”，守岁更是要烧旺火，越旺越好，这样才能为来年留下火种。除夕之夜，土家人每家都要烧一根大而干的木柴棍，越大越好，一家老小围着长辈摆龙门阵，通宵不眠。据说是当年打仗时围火守夜以防敌人偷袭，后来为了纪念，每年都加以效仿。相传灶王这晚会从天上降临地界，所以守岁时，还要在灶前焚香鸣炮，迎接灶神回来过新年。
土家族地区民间还有“抢年”的习俗。正月初一凌晨，抢先到院坝燃放鞭炮，名为“抢年”，有的地方称之为“出天行”。土家人认为，谁家抢到“年”，就意味着抢到了幸福，丰收和吉祥。谁家的鞭炮在鸡鸣第一声的时候炸响，就表示他家已抢到了年，其余各家亦纷纷燃放鞭炮，并跑到碓屋、春碓三下，摊磨一转，再跑到猪栏边吹三声猪，跑到牛栏边唤三声牛，然后跑到谷仓边，敲三下仓门，以示将抢到的“年”引到家中转一转，以求今年五谷丰收，六畜兴旺，家人大吉大利。
土家美食
土家族菜肴以酸辣为主要特色。几乎家家户户都有几个或十多个酸菜坛子，用以腌泡酸菜，酸菜开味助消化，是深受土家人喜爱的菜食。一年到头，餐餐不离酸。
腊肉，更是土家人最喜爱的菜食，将鲜肉裹食盐、花椒、五香粉，在缸内腌10天左右，挂在炕上慢慢熏干，夏季埋于谷堆储存。其肉色暗红，味道有熏制的香，十分可口，是土家族逢年过节，款待贵宾的必不可少的佳肴。
下面介绍两道土家的特色菜，在此特别感谢妈妈。
土家三下锅：
说起三下锅，来过张家界的人可谓是无人不知无人不晓，相传明朝嘉靖年间，朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭，恰好赶上年关，为不误军机，土司王下令提前一天过年，于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫吃“合菜”，以后演变成了三下锅。
土匪猪肝
土匪猪肝，是一道很正宗的湘西风味菜。因猪肝片大，分量足，口味咸辣下饭，故命名为“土匪猪肝”。
烹饪方法及配料：
主料：新鲜猪肝
配料：姜，蒜头，红油泡椒，葱，食用油，盐，鸡精，朝天椒
处理及烹制：
1。猪肝切片，用姜丝拌匀备用，朝天椒斜切成段
2。烧水待开加姜丝葱末，水开后姜和葱香出来时加切好的猪肝，焯到外层变色即刻浸入凉水，然后沥干，去掉姜丝，葱末之类备用
3。热锅放油，放入姜丝爆香，加朝天椒炸出红色的辣椒油后加入泡椒和蒜片，再放猪肝，爆炒加盐，鸡精出锅就可以了
特别提醒：
所以在做这道菜时，选择地道的泡椒是关键，如果有机会去湘西购买是再好不过了。
湘西腊肉炒蕨菜
主料：熏制的腊肉、蕨菜
配料：蒜瓣、姜片、干辣椒、葱、酱油、料酒、大料（桂皮、八角、）
处理及烹制：
1。腊肉用热水清洗干净，多洗几次，切成片。
2。蕨菜如果切成段备用。
3。倒油烧热，放桂皮和八角进去爆一下煸出香味后捞出；
把腊肉放入锅内大火爆炒，翻炒到有腊味时放入料酒、酱油、蒜、姜、干辣椒后再翻炒半分钟后放入水和蕨菜焖锅约3分钟，汁收干前撒上香菜段即可出锅。
外婆的土家米糊：
这里特别介绍下外婆的土家米糊，虽然这不算是地道的土家美食，但是土家族很多家庭用这种米糊补给孩子的营养，我下面所讲的外婆的米糊，顾名思义是与外婆有关的，外婆在普通米糊的基础上经过改良的，从小到大外婆做给我吃的，非常有爱。
把大米用小火熬成稠粥，米完全溶化开，然后在稠粥里面放入鸡蛋羹、鲜牛奶和肉末，也可放入菠菜、小白菜等蔬菜，可根据个人口味放少许盐或冰糖即可，不管是趁热喝或者冷食口感都非常好，这款土家米糊特别适合牙口不适的老人和儿童，不需要太多咀嚼，但易于消化，补充营养、蛋白质米和维生素，是一道既方便制作，又美味的营养米糊粥。
蒿菜粑粑
蒿菜粑粑是凤凰古城当地人的节日食品，特别是中秋、重阳两节，必不可少。现在随着凤凰古城游客的增多，蒿菜粑粑已经成为凤凰古城的特色名吃，一年四季随处可见。湘西自家手工新打的糍粑，更可谓是十里飘香。
蒿菜粑粑主要原料为糯米、黏米、白蒿或者是野生的蒿菜，先将两种米磨成粉末放在簸箕，用捣碎的白蒿和少许米粉加水在热锅里搅拌，这叫“打纤”，捣成糊状便舀出放在簸箕里一点一点将米粉完全粘住，揉匀抒糯，揉得越久越好，再用手制成一个个椭圆状，包上盐菜肉丁、剁辣椒肉丝、辣子豆腐等，然后用桐树叶或芭蕉叶包好，扎以棕叶蒸熟，再用洗净的桐树叶包好蒸熟。趁热吃，色泽嫩绿，又糯又香，百吃不厌！特有的野菜清香再配有多种美味的馅，来到凤凰古城的人，这款小吃非常值得一尝。
霉豆腐
土家山寨的土家族人，一到冬春季节，最喜欢做霉豆腐。
霉豆腐制作比较简单，买来的豆腐要放在筛子上把水沥干，切成平整的长约3厘米的方块。然后找一个干净的箱子，里面铺一层稻草，在稻草上整整齐齐排一层切好的豆腐块，然后在排好的豆腐块上再覆盖一层稻草，再在稻草上排一层豆腐块，最后把装有豆腐的箱子盖好置于阴凉处即可。约半月左右，箱子里的豆腐“发霉”，长出一层“白毛”，此时可依次取出。将“发霉”好的豆腐依次取出放到已拌匀的辣椒、盐、味精、花椒面等佐料的钵内，再用筷子将豆腐轻轻拨动，把裹了调料的豆腐放进玻璃的或者是陶坛子内，再在豆腐上洒一点白酒，密封数日，便可开启食用了。其味香、辣、麻，可口易下饭。
霉豆腐含有丰富的蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素A、E，以及钙磷等矿物质，其所富含植物蛋白质，经过发酵后，蛋白质分解为各种氨基酸，又产生了酵母等物质，故有增进食欲，促进消化之功效。
甜酒
在凤凰城，你可以在沱江下游坐游船，去对面的酒厂买甜酒，地道好喝又便宜。湘西凤凰产的甜酒，米散汤清，蜜香浓郁、稀而不疏，饮后生津暖胃，而且甜酒还含有丰富的多种维生素、葡萄糖、氨基酸等营养成分，饮后能开胃提神，活气养血、更有滋阴补肾的功能。
老爹秘制梅菜扣肉：
梅菜色泽金黄，香气扑鼻，清甜爽口，不寒不燥不湿不热，一直被人传为“正气”菜。
（此菜由曾做厨师的爷爷传给爸爸的家传菜，爸爸至今为止只会做这一道菜，味道极佳。）
原料：
五花猪肉1000克、梅菜150克、肉汤150克、淀粉10克、白糖30克、老抽30克、蒜几瓣、姜一小块、八角1个、草果1个。
做法：
1。梅干菜洗净，用清水浸泡30分钟；
2。五花肉，加入姜、八角、草果，在清水里煮30分钟；
3。热锅热油，放入煮好的五花肉，把猪皮的一面煎成金黄，再倒入老抽上色；
4。将肉切成1厘米左右的片；
5。肉皮朝下摆在碗中；
6。热锅热油，爆香蒜茸、八角，放入梅菜、白糖炒匀，加入肉汤烧5分钟；
7。把炒好的梅菜覆盖在肉上，上笼屉用旺火蒸1小时。
8。把蒸菜的汁倒出，将梅菜扣肉倒扣进盘里。原汁加入少量淀粉勾芡，淋在肉上就可以了。
土家团年菜：
“团年菜”是“合菜”的俗称，将萝卜、豆腐、白菜、大葱、猪肉、红辣椒等合成一鼎锅熬煮，即成“合菜”。它象征着五谷丰登，合家团聚，又反映土家人不忘先民的光荣传统。
土家婚俗：
踩花鞋示爱
踩花鞋是土家族的重要民俗之一，它是土家族男男女女选择如意伴侣的重要节