美丽的地方。
湘西的苗家人和土家人的服饰富有民族特色和地方特色，各民族长期以来处于大杂居、小聚居的状态。土家族，自称“毕兹卡”。
酉水
酉水河位于酉阳县东部，发源于湖北省宣恩县，经重庆市秀山县辗转注入沅江，后流入洞庭湖，全长427公里，被土家人称之为“土家人的母亲河”。
如诗画般秀美的酉水河有“渝东南小桂林”的美誉，“笔架山林银子滩，三吾山下流清江，高碑夕照醉渔父，玉带深山尽喜狂。河岸春花灿烂，夏绿滴翠，秋枫绯霞，冬雪晶莹，伴以山雀噪动，鸣蝉鼓风，煞是宜人。一排排古朴苍劲的枫杨，一列列鳞次栉比的吊脚楼，一曲曲悠扬撩人的木叶情歌，一条条通往历史隧道的青石板路，回荡着土家族的无尽情韵，让人流连忘返”。
酉水河畔的后溪古镇，至今仍保存着拥有数百年历史的摆手堂。每逢土家传统节日和村寨婚丧嫁娶及祭祀等重大活动，土家人都会在摆手堂外燃起熊熊篝火，彻夜欢歌，跳起展现土家先民们劳作、生活、狩猎、作战等场景的摆手舞。
古老而风情的酉水河，就像从远古走来的土家姑娘，青山赐予她纯美，碧水赋予她灵秀，那源远流长的民族文化，悠扬动听的土家民歌，奇特神秘的民族习俗，风味独特的民食文化，无不散发着浓郁而神秘的民族气息。
土家族的语言文字
土家族有自己的语言，但没有自己的文字。
它的词汇的一般特点是反映农、林、牧等经济生活的词语较为丰富；反映现代科学技术、现代生产以及政治生活、文化教育、表现概括和抽象概念的词语较少。
现在，整个土家族只有3％～5％的人会说土家语，而土家族又是一个有语言而无文字的民族，濒危语言已经像濒危动物一样受人关注了。
一个物种的消失，会让我们失去一种动人的风景，一种语言的消失，让我们永久失去一种美丽的文化。所以希望更多的机构和大众能关注土家文化，对一些即将消失的文化及时保护，作为土家族几百万分之一的分子，我希望在多年以后我们的后世子孙仍然能体会到这种民族文化的底蕴与魅力。
土家族语言常用语
在土家族，用土家语说土家族为“毕兹卡”，对亲人长辈的称谓也比较特别，跟一般汉语的音译区别较大，比如：爷爷叫帕普，奶奶叫阿妈，爸爸叫阿巴，妈妈叫阿尼，嫂子叫查切，哥哥叫阿科，丈夫叫罗巴，弟弟叫阿惹拉底，妹妹叫阿惹来等等。
再教大家几句土家语，如果大家有机会去湘西土家寨玩的时候可以用到：
你好：“泥/岔”
你好吗：“泥/岔？”
你们好：“社岔”
我很好：“厄阿/岔低岔嘎。”
谢谢：“俺则”
再见：“他捏”
再会：“情捏/衣！”
早晨好：“早古爹/岔！”
晚安：“兰期岔”
请进：“你/好！”
坐一下：“拉/翁。”
你坐一下：“泥/兰/翁”、“你/一/坐禁”
我要回去了：“厄阿/送可胡”、“我/回去”
梯玛
梯玛是土家族的一种重要文化，在土家族语言中，“梯玛”指的是法力高深可以与神灵对话的法师。
土家族先民认为神会保佑平安、鬼会带来灾祸，疾病，甚至死亡。因而他们对待鬼神的态度也不一样，对神敬祭，对鬼则用巫术驱赶、捉杀。从事祭神、驱鬼巫术的人，土家语称之为“梯玛”，汉语叫“土老师”、“土司子”。
1949年以前，梯玛在土家族文化中占据着统治地位，是土家族最具教义的一种民族文化。由于梯玛是土家族地区的一种特殊身份的人，以前在土家族地区的社会地位是很高的。
古代土司统治时期，梯玛权限较大，他可管村寨的祭祀、驱鬼、许愿、还愿、婚姻与婚礼，求子嗣、求雨、解纠纷、治病、占卜、丧葬等。关于土老师的来历较多的传说是土老师的祖师去西天取经，获得半本经书，八个铜铃，在回来的路上，客老师向他要走了半本经和两个铜铃。土老师再上西天取经，佛爷就不再给他经书。西天佛爷就说：“客老师一本经；苗老师半本经；土老师没有经，乱搬经，百说百灵。”从此，土老师作巫术时只有师刀、砍刀、铜铃六个，却没有经书。
现在，梯玛是土家族民间纠纷的解决者，因为“梯玛”能说会道，办事不偏不倚，不受贿赂，从而赢得土家族人民的钦佩和爱戴。纠纷双方当事人在“梯玛”引导之下，来到白帝天王庙，双方首先吃“猫血酒”，赌咒发誓：“我若冤枉你，我九死九绝；你若冤枉我，我大兴大旺。”之后，便由“梯玛”主持“打笞”。“梯玛”会请神，将笞分为阴、阳、胜三种，纠纷双方，若谁摔倒胜笞，则谁就有理；若谁摔倒了阴笞，则谁就理亏。理亏者既要向有理者登门放炮、挂红灯赔礼道歉，又要杀猪宰羊祭祀白帝天王，这叫“悔罪做鬼”。
虽然梯玛有着自己的生存空间，但是梯玛的生存现状并不乐观，目前，在整个800万土家人中，真正能做梯玛法事活动的已不到10人。
梯玛传艺的规矩就是两个人面对面地口口相传，作为少数民族传统文化，“梯玛”已经在土家族地区流传了上千年。由于一些历史原因，现在已经很少有人会这种祭祀仪式，土家族梯玛神歌也成了国家非物质文化遗产。
梯玛服装与道具
梯玛的服装有法衣、八幅罗裙和头上戴的凤冠。梯玛的大红衣是拜见神灵用的，而八幅罗裙和凤冠是要靠它们上天去拜见天神。没有凤冠和八幅罗裙，梯玛就上不了天。
梯玛神歌
梯玛神歌的音乐旋律源于远古土家部落的牛角号，而其舞蹈摆手舞源于古代巴人的“巴渝舞”。梯玛神歌渊源久远，精深博大，它通过叙述土家族的起源、繁衍、战争、迁徙、开荒斩草、安居乐业、生产生活等，涉及天上地下、人间万物、历史事件、历史人物，甚至生命价值、哲学世界，它深涵着音乐、文学、土语、民俗等多种学问，堪称土家族古文化的宝库。它是土家族—部光辉的民族史诗，谁破解了它深隐的“密码”，便可探寻出土家族历史的千古之谜。
湘西土家丧葬
土家人的丧事办得十分热闹。“热热闹闹送亡人，欢欢喜喜办丧事”，充分表现了土家人对生和死的豁达理解。山寨里，无论谁家老人去世，一定会请师傅打丧鼓。当夜，唢呐高奏，锣鼓大作，鞭炮阵阵。丧鼓一响，相邻寨子的住户都会来奔丧。所谓“听见丧鼓响，脚板就发痒，人死众人哀，不请自己来”，就是描写的土家人对奔丧态度。
茅古斯：
土家语称为“古司拨铺”，意即“祖先的故事”属土家族流传至今的古老表演艺术之一。
通过舞蹈、道白来表达表内容，被专家称为中国戏剧的“活化石”。
茅古斯简单地说就是性崇拜，是对男性、阳性崇拜的象征。早期的茅古斯主要体现男性的强大，是讲人类打猎时期的事情，穿着草裙，涂着油彩，腰间系着红绳，红绳上系着用木头做的阳具，阳具前面沾着红色，要表现男人的阳刚、凶猛与强大，也是一种能量的象征。
第二章 开在水中的云朵
窗外黑夜开始飘洒
阳光正在回家
我依靠在窗台上
想念春天叶子的绿光
我把我爱的音乐放进每一层的楼房
我总是在张望
天空的每一个方向
后来才知道了
北极星住的地方
天空每当有了太阳
我就有了疯狂
太阳来到我的小屋
照耀着我的梦想。
太阳的光啊
你是否还记得
窗里有个晒出粉红的小脸旁
她已经长成了独自去远方的姑娘
写于2001年4月
小女初长成
幼时，我家住在洞河边，河水自西向东流过门前。这条河发源自临近的花垣县，有近百年的历史，哺育着这里的祖祖辈辈。放学后，我一路踩着河边的绿树荫回家。傍晚时分，夕阳的余晖柔柔地洒在河面上，仿佛给河面披上了一条织锦，几只水鸭在织锦上游来游去。
河边，大妈们一边说笑，一边洗衣择菜，有时还会扯上几嗓子清脆悠扬的山歌。偶尔可见孩童在河边光着屁股嬉闹、打水仗，在水里扑棱出水花，个个像泥鳅一样机灵。有时可见少女在洗头发，长长的头发洒落在水中，木梳划过秀发，美得就像中世纪的画卷。河边有一棵百年老树，经常有老人在树下纳凉聊天。他们穿着土家黑色与苗家的藏蓝色衣裳，裹着黑白相间的头巾，抽着水烟袋，吐出的烟一圈圈消失在河面上……
四岁那年，爸爸妈妈第一次带着我下河洗澡。七岁便开始和小伙伴们一起背着大人们独自下河。那里的孩子们只要看见大大小小的河便会麻利的将自己脱光，“扑通”一下水花四起的跳进了河里，我们这些丫头也一样，但凡路过某一条河随时都会把衣裙也脱光光跳进河水中嬉戏。直到我十一岁的那年夏天，我和几个比我大的女孩像平时一样下河游泳嬉戏时，一位在河边木棒棰浣衣的大妈冲我们大声地喊着：“娃娃们，穿上衣服喽，有人在树林里偷看你们！”从小习惯不穿衣服下水的我们都觉得很奇怪，于是开始相互打量对方，这时我发现大我两岁的小姐姐，胸部鼓出了小包包。我调皮地用手摁了摁，她立马潜入水中，嗔怪着：“你干嘛？会疼的！”那时，我第一次感觉男孩跟女孩有了区别，第一次看见与我一同长大的女孩，因身体变化露出了羞涩的表情。
在那里很多女孩长成大姑娘后下河洗澡会穿上一条长裙子。先是赤脚慢慢走入河中，随着河水漫过身体，慢慢把长裙卷上去。清澈的河水漫到腰间，就将长裙就卷到腰部；漫过肩膀，就将长裙缠绕在头上；要上岸时，再将头上的长裙取下，随着河水的高度降低，一点点将长裙全部放下，仔细穿戴好。
后来我把这样的画面说给别人听，有人觉得很美，有人则觉得大姑娘家光天化日之下不穿衣服这是在做害羞的事情。可在我看来，这些女孩赤裸着身体，让皮肤沐浴着阳光面对着青山绿水时并不是什么害羞的事，因为心是清澈干净的，这，才是最单纯。圣经里说亚当夏娃在没有被撒旦欺骗偷吃禁果之前，没穿衣服从没有羞愧感，在他们的眼睛和心里只有美好没有丑恶，当他们吃了树上的禁果后眼睛变亮了便找来树叶遮住自己的身体，从此便懂得了怀疑，嫉妒，欺骗，与背叛。
土家是个热情好客的民族，土家族的婚礼更是非常隆重。土家人世代民风淳朴，常常是一家有喜百家欢。只要听说有哪家结婚嫁娶，全寨老少都会来道贺。
土家有“哭嫁”的习俗，待嫁姑娘在出嫁前一个月开始“哭嫁”。出嫁是一件喜事，这习俗是预示着告别现阶段的人生，哭别父母、兄弟姐妹和亲朋好友。婚礼当天，新娘会坐着花轿带着嫁妆和送亲的队伍出门，迎亲队伍在半路迎接新娘。两支队伍汇合后，会来一段土家族的打溜子，这里比的不是谁打的响、曲牌打的多，而是比谁打的音色准。抢床是赛溜子之后又一个土家族婚礼的节目，谁抢到床，谁就是婚后当家人。新郎经常会礼让新娘，所以在土家族中一般都是女人当家。
这些节目进行完后，全寨老少就会聚集在寨子的摆手堂大跳摆手舞。摆手舞是土家族古老而传统的祭祀舞蹈，每逢喜庆之日和贵客临门都会通宵达旦地同欢共舞。儿时只要是看到土家姑娘出嫁，就会莫名地憧憬着某一天也会像新娘一样，坐上大花轿，带着漂亮的嫁妆，幸福地奔向那个“执子之手、死生相契”的他。那种好奇和期望已如路边的小草，不知不觉在我幼小的心灵深处生了根。有时，我会感慨地回望，我到底是想以这样奇特的方式嫁人过把瘾，还是为找到此生中的那个他平淡过生活。
过年
过年是孩子们最喜欢的节日，我也不例外。噼噼啪啪的炮竹声、丰盛美味的年夜饭、漂亮的新衣服，是最大的诱惑。每逢过年，我都会感到无比的快乐。
儿时，几乎每个年夜饭，都是在爷爷奶奶家吃的。爷爷奶奶住在张家界，以前叫大庸市，是一个小山城，家家户户都睡得很早，腊月二十九会早起准备团年饭。爷爷是大厨师，所以一到过年，掌勺的任务就落在了爷爷身上。做饭前，爷爷会先放一碗水放在灶上，供奉灶王，等到团年饭快吃完的时候，端上来给每人喝一口，保佑家人来年不生病。蒸合菜、梅菜扣肉、腊猪脸肉、香菇炖鸡、米汤青菜……这都是土家族过年所必备的菜肴。其中蒸合菜是最具湘西特色的一种混合菜肴，主要用料是萝卜、白菜、粉丝、猪肉，将这些食物切成较粗的块、片，一起放大锅内用水煮熟，谓之“合菜”。
相传古�