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当儿子的素来佩服父亲，经历过战火硝烟洗礼的人，对于死亡早已处之淡然、置之度外，于是说：“那也得听医生的话，人家到底是内行。您不是经常跟我们说，身体是革命的本钱吗？还是小心点儿踏实。”
杨奇兵摆摆手，不想老纠缠在这个问题上，便转换话题：“你现在的副厅长干得咋样？还适应吧？记着，干部的威信是建立在群众信任的基础上，甭管你有多大能耐，要是失去了群众基础，就什么也不是。”
儿子承认老子教训得对，连连点头称是。
“英子呢？还好吧？听你妈说，你们一向关系良好，应该这样，婚姻嘛，就应该珍惜，两口子相敬如宾，才能相伴一辈子，白头偕老。还要注意人家姑娘的身体，女同志毕竟是女同志，不经折腾。”
见父亲如此关心自己，杨元朝不由感到心里暖洋洋的：“她没累着，工作也顺利，挺好的，一切正常。”
“宝生还好吧？他应该和你差不多大，怎么还没解决个人问题？方便的话，你应该多关心关心人家农村来的孩子。”杨奇兵又关心起从老家来投奔他的表外甥了。
“他呀，整个这山望着那山高，得陇望蜀，进城以后，人全变了，已经看不起农村姑娘，非要娶一个城里姑娘不可，还非得是漂亮的。我曾劝过他几次，可人家根本不听，只有任他拖着。”杨元朝如实汇报。
见父亲唠起家常，当儿子的索性一屁股坐在草坪地上，想尽量陪父亲多说说话。有一点他还懂，甭管什么人，只要得了病，最惦记和最想看到的，首先是血脉相通的亲人和要好的朋友知己，因此，他觉着，由于常年不在父亲身边，正好可以利用这个机会，尽可能和父亲多呆会儿，让老人家也体会体会难得的天伦之乐。
杨奇兵不再说亲戚的事，尽管关心儿子：“你坐着，就不怕冻着？地上凉，别让凉气伤着。”
“我没事，整个傻小子睡凉炕，全凭火力壮。”杨元朝玩笑着，把呢子大衣的下摆捋平，垫到屁股底下，以便多少隔凉。
父子二人开始东拉西扯地闲话起来。
不知为何，当老子的，总是时不时地提起过去的往事，一会儿是红军长征时，爬雪山过草地的事；一忽又扯到抗日战争时期，打小日本鬼子负伤挂彩的经历；再一忽，又说起跟随刘邓首长挺进大别山的英雄壮举；还让儿子颇感意外地是道及在炮火连天的朝鲜战场上，有关把他杨元朝带到这个世界上来的颇为可乐的故事，整个回忆录。
对于自己的身世，以往杨元朝曾听母亲提起过，说自己其实是在朝鲜战场上孕育的，母亲怀孕后，由于不堪承受炮火连天的摧残，被迫离开前线，回国生下了杨元朝。
“哎，爸，您不是老说抗美援朝打得激烈和艰苦吗？条件又差，怎么还有时间不忘缔造下一代呀？整个战火中的青春，革命者的浪漫史。看来，你们当官儿的，就是和普通士兵不一样，居然冒着枪林弹雨生孩子玩，简直太浪漫了。”儿子这样说，是故意找乐子逗父亲开心。
果然，杨奇兵的神经被刺激得兴奋起来，用手胡撸着花白的头发：“那又怎么啦？老子当时是一军之长，谁还管得着？再说，生孩子也不光是我一个人，别的大院儿的老军头都是如此，不稀奇。你们不知道，当时，军委规定，军以上干部可以带家属，你妈当时是军机关的正团职协理员，就在跟前儿，自然不能各自单另过啦。”
“这么说，我是不是应该算是半拉子朝鲜人？怪不得，我打小就喜欢踢足球和吃大米、涮狗肉外加朝鲜泡菜，原来，整个有出处渊源！”
杨奇兵乐了，仿佛看到了异国他乡，那曾经战斗过的三千里江山。不过，渐渐地又严肃了面孔，陷入了沉思，许久都没有再说话。
一会儿，杨奇兵变得凝重起来，似在怀念已故的儿子，又像在托孤：“哎，你不觉着悦悦长得越来越像我吗？”
杨元朝一愣，下意识地点点头：“挺像，怎么啦？”
“你现在是他的父亲，应该对这个孩子负责到底。”杨奇兵目光灼灼地盯着儿子。
杨元朝是肯定地说：“这您放心，他毕竟是我大哥的孩子。再说，我们也已经办了相关法律文书，什么时候都有效。爸，您怎么问起这个来啦？难道，您还担心以后我会对孩子不好？”
杨奇兵摆摆手：“我当然相信你。但还有一个人，你以后也得多关心和照顾。”
“您是说京平吧？”杨元朝不用猜也知道。
杨奇兵沉重地点点头：“算来他服刑已有六七年了，再有几年就该出来了。可一个空白了人生多年的人，出来以后还能干点儿啥呢？只有老老实实地在家待着，形势发展得太快，各行各业都在搞改革，急需有知识有文化的人才。即使他有朝一日出来了，恐怕也已不再熟悉这个社会，更不会为这个社会所容。因为，他的人生空白时间太长了，已经远离了这个社会，可以说是白丁一个、白纸一张，一切都得从头再来。可毕竟年纪不饶人啊！我活着时还好说，他可以寄生虫地依靠我，谁让我是他老子呢？可一旦没了我的依靠，他就只有靠你了，情况在那儿明摆着，你妈也老了，身子又不方便，看来你将是他今后惟一的依靠。”
杨元朝理解父亲，即使是戎马一生、位高权重的杨奇兵，需要操心的大事多，工作繁忙，日理万机，但也难免有儿女私情和值得牵挂的遗憾。
“这个您放心，我一定尽到做兄长的义务，起码他饿不着。”当儿子的郑重答复父亲。
杨奇兵放心了，转而说：“咱们回病房吧，天也开始转阴了。”
杨元朝有一种不祥之感，不明白父亲眼下好端端的，为何要郑重其事地跟儿子提这些，别是老人家提前在跟自己遗嘱吧？于是，赶紧说：“爸，我看您想得过于严重了，手术应该没问题。”
杨奇兵仰头呵呵一笑：“凡事总得未雨绸缪，把最坏的情况考虑到，不是坏事，这是我一辈子的经验，错不了。”
杨元朝不敢再接茬儿说下去。
鉴于父亲要做的手术不小，杨元朝马上通知英子赶紧回京候着，一旦发生不测，也不至于措手不及。
几天后，杨奇兵被推进手术室，一早准8点进去，直到中午12点过了，才被一架滚轮床推出来。
一直守在外面的杨元朝夫妇和青海等人连忙上前探视，见杨奇兵煞白着脸，双眼紧闭，气息微弱，但还算平缓。
负责主刀的高大夫按惯例向家属通报了手术的情况，显得信心十足：“放心，手术进行得很顺利，你们跟着一起去病房吧，我还得赶紧向军委领导去汇报。”说罢，匆匆走了。
英子原本就是本院的大夫，而刘小丫仍是现职，因此俩妇道人家自然比其他大老爷们儿懂行，也沉得住气，见杨元朝和青海等人均是一副不轻松的样子，连忙安慰他们没事的，看起来很正常，哪个做大手术出来的患者，脸色都一样不好看，毕竟是开胸破腹放了元气嘛。
随后，懂事的英子又赶紧把一直在家里提心吊胆，等着手术结果的婆婆赵文刚推来，同时也让过继到名下的儿子悦悦一块来，大家伙一齐等着杨奇兵苏醒。
回到病房不久，杨奇兵悠悠醒来，第一眼便看见紧靠着床边，坐在轮椅上的老伴儿，不禁艰难地乐了，吃力地冲她点点头，算是告诉她一切顺利，因为此时还不能说话，害怕伤口缝合处会崩线。
已经上小学的悦悦似懂非懂，上去拉住爷爷的手使劲摇，疼得杨奇兵直咧嘴倒吸凉气，可脸上却是一副欣慰和慈祥的笑容。
英子懂事地走上去，亲昵地把脸靠在公公脸颊上，低声说着什么，想必总是关心和安慰之类的温存体贴的话语。
此时，神色最紧张的要算那个叫西宁的姑娘，既不敢上前表示问候，也不敢言语一声，害怕惊扰了这个最可靠的保护伞，只是远远地站在墙角里，密切关注着一切可疑情况的变化。
杨元朝高兴地说：“爸，您肯定洪福齐天，还得升官儿，说不定，再升，就得升到军委去了。”
旁边，一个正忙乎测量血压的小护士，笑眯眯地冲杨元朝示意，不要在此大声喧哗，免得惊扰病人。
“没事儿，我爸是打了多少年仗过来的人，枪炮和飞机扔下的炸弹声都不怕，这点儿动静算什么？整个小儿科。”杨元朝由于高兴，满不在意地说。
小护士无奈地皱皱眉头，出去了。
“元朝，你说话要小声点儿，你爸需要绝对安静。”赵文刚扭头叮嘱儿子，面色很严肃。
杨元朝这才知道厉害，连忙闭嘴，不敢再言声了。
到了吃晚饭的时候，杨奇兵更见好了，吃力地说想要进食，把大家伙都高兴得不得了。
英子和刘小丫两人做这类事是老本行，把事先已经备好的香蕉和着牛奶搅拌均匀，喂杨奇兵吃了一些。
一会儿，院领导陪着几个大官儿模样的人鱼贯走进来，先后跟杨奇兵握手致意，并表示亲切问候，祝他早日恢复，健康长寿。
杨元朝认出，这几人均是当时的军委负责人。
随后一些杨奇兵的同僚和老战友们也在闻讯之后纷纷赶来，祝杨奇兵手术成功。
不料，老天却并不作美，三天后，眼瞅着已大见好转的杨奇兵，竟然在夜里突然爆发了哮喘，而且非常严重，喘气跟拉风箱似的，一口紧接一口，脸憋得通红发紫，情况十分危急。
当时，杨元朝本以为父亲没事了，只管等着逐渐恢复，便抽空又去跟一日不见如隔三秋的青海等人聚会。及待得着信儿，风急火燎地赶来时，病房里已经站满了人，有进行抢救的医护人员，也有相关的领导，都在焦急而紧张地关注着事态发展。
赵文刚默默地坐在门外走廊上的轮椅里，垂着头，闭着眼，等待着抢救结果和命运的安排。西宁姑娘则躲得远远地，站在走廊的另一头，惊恐不安地紧盯着这边的病房门，此时，这不幸的西北姑娘已然泪流满面，像是意识到了某种灾难和不测似的。
杨元朝只能在走廊上焦急万分地来回踱步，乞盼着老天爷发发慈悲，高抬贵手，手下留情。他在心里无数遍地祝福父亲，一定要坚强，一定要挺住，一定要把死神赶走，就像当年打仗一样，即使经常负伤挂彩，身上落下那么多的伤疤，也照样能九死一生地活回来。
然而，心愿归心愿，现实总是残酷无情的，截至天明时分，闹腾了半宿的病房里突然安静下来。
西宁姑娘首先反应过来，不顾一切地冲入病房，大声哭嚎起来。她知道，自己所一向仰仗的大树终于倒了，从此后不会再有人关心呵护她了，而自己所苦等之人即使有朝一日出来了也未必能履行诺言，整个前途渺茫，没有定数。
杨元朝知准是出事了，连忙快步走进病房，只见医生都主动退到后边，把病床前的地界儿让给家眷。他惊讶地看到，戎马一生的父亲已经与世长辞了，但眉心处却依然忧虑地紧紧拧蹙着，似乎心有不甘似的或是在担忧着啥未了的事宜。杨元朝并没哭，脑袋里空空荡荡，更多的是茫然，仿佛脑袋里一下子全空了，任什么都记不起来了，同时，耳朵里开始出现耳鸣，一会儿，像一辆呼啸的烽火列车一般，发出巨大的车轮转动声；一忽，又像是轮船起航，拉响了悠长而刺耳的汽笛之声……突然，他觉着胸口窝里一阵绞痛，一股灼热的激流直奔嗓子眼儿，不禁负痛地“哎呀”叫了一声，从口中喷射出一道血箭，随后就什么都不知道了。
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一天后，杨元朝才像是患了一场大病似的醒来，睁眼时，先看到英子和母亲，随后是眼睛明显红肿的青海夫妇。
母亲放心了，疲劳地合上眼睛。青海夫妇则疲惫不堪地坐到一边沙发上，相互小声嘀咕着啥。
英子忍住泪，哽咽地说：“你可真行，因为过度悲痛，当时就晕了，还吐了好几口血，倒下时把后脑勺都磕破了，简直吓死人了！”
杨元朝深呼吸了一下，坐起来，觉着后脑勺上果然在隐隐作痛，不禁用手去摸，疼得他龇牙咧嘴，直倒吸凉气。
“你还是好好休息吧，别乱动。这下可好，有我这个专职医生护理你，你的谱倒是挺大的。”英子见丈夫无事，心便放了下来。
“不行，我得去守灵。”杨元朝挣扎着下地，不料这时，反倒流泪了，哗哗地，止都止不住。
他匆匆来到医院，见太平间门口已临时搭起灵棚，军旗和党旗覆盖下，父亲安详地躺着；棚口两侧，身板笔直地站着四个形容肃穆的年轻卫兵；一些人前来吊唁，向遗体告别，特别是那些父亲的老战友们，都不禁失声痛哭流下了伤感的泪水。
青海等一班好友陪着杨元朝守灵，一连几天都没离开，吃喝均是从医院食堂打。
追悼会在一礼拜后举行，极为隆重。