冲到谷水对岸后，李世民做了一个出其不意的决定。
他率领数十骑径直冲开了王世充的军阵，一路杀一路跑，竟然冲穿了对方的军阵，杀到了对方的身后。史书记载，李世民是嫌刚才在山上看得不清楚，这回亲自以身为尺来量一下王世充大军的厚度。
这是一个冒险的举动，在击穿对方的军阵后，李世民发现已经跟随从走散，而自己来到了一条长堤边，往前是河水，往后是郑兵。而坐骑已经中箭。
李世民骑的依然是那匹飒露紫。
紫色的大马渐渐放慢了飞奔的脚步，一支箭深深刺在它的胸前。它曾经与他的主人出生入死，让对手望尘莫及，但此刻，它无法再驮着自己的主人杀出重围。
郑军已经靠近长堤。
秦叔宝不在，程咬金不在，尉迟敬德不在，翟长孙也不在，但总算还有一把刀在。
一位大将回马，面对郑军连发数箭，紧追不舍的郑兵放慢了脚步。此人翻身下马，将马让给了李世民，自己一手牵住了飒露紫，一手提起了大刀。
此人，唐将丘行恭。
怒吼声在长堤边炸响，丘行恭挥舞大刀，护卫李世民冲出了重围。
回到军营之后，丘行恭扶住马头，慢慢拔出了飒露紫胸前的一箭。对他来说，这匹战马就如同战友一般。
箭出之后，这匹征战沙场的宝马倒在了营前。
此情此景后来被雕刻成石像，立于李世民的昭陵之前。现在大家想看原物不太容易，这座雕像现藏于美国的宾夕法尼亚大学博物馆。
李世民没有亲自去拔箭，因为他需要的是复仇。
回到大军的李世民重新组织了进攻，应该说交战双方都体现了大无畏的精神，没有人胆怯逃跑。因为每个人都知道，这是决定胜负的一战，所有人的前程、性命就跟此战联系在一起。
从早上开始交战，到了中午的时候，胜负终于分出，王世充下达了退兵的命令，开始退入城内。而李世民乘胜追到了洛阳城下，并趁机将洛阳城围了起来。
现在终于可以确定，王世充再不会出城袭击自己，但最终的胜利并没有来到，事实上，真正的挑战才刚刚开始。
李世民将要面对的是战场上最为残酷的战斗：攻城战。
李世民的短板
十余天后，李世民向洛阳城发起了攻击，他自信已经击破王世充的胆气，只要发动攻击，洛阳城指日可下。
在攻城的一开始，他并没有意识到，为什么雄霸中原的李密艰苦奋斗数年，还没有拿下洛阳。
洛阳并不易攻，事实上，任何一座城池都会成为名将的滑铁卢。
连下七十城的战国名将乐毅最后的胜利却被阻止在莒城和即墨两座残破的小城外。北魏太武帝拓拔焘率五十万大军乘胜南下，却被阻在了仅有数千士兵的盱眙城。赵匡胤数围太原，始终不得其门而入，岳飞在幽州城下，仰天长叹幽州如山般高的城墙。横扫欧亚大陆的蒙古铁骑动用了最精锐的军队，也被阻在襄阳达三十八年……
跟野战不同，城池攻防战更多的是意志较量，只有杀戮与死亡，只有每一块城头的冲杀与搏斗。没有多少技巧，没有多少捷径。只有用血与肉去堆一条通往城门另一边的道路。在这个较量当中，伤亡会每天累积，疲惫会每天增加，锐气会渐渐磨去，信心会渐渐失掉。所以，兵神孙子才会在其著作中警告所有的后辈，绝不要让自己陷入强攻一座城池的境况。
“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”——《孙子兵法·谋攻篇》。
以李世民的军事经验来看，攻城战并不是他的专长，他擅长的是野外作战，利用机动灵活的铁骑发动突然攻击来击败对方。面对高高的城墙，深深的护城池，铁骑无法发挥它的优势。
当然，说李世民没攻过城池也是不准确的。他曾经也参与攻克过长安，但辩证法告诉我们，具体情况要具体分析。长安跟洛阳虽然都是大都会，但两者还是有差异的。
差异不在城墙的高度，也不在城池的深度，差异在人的心上。
读过《西游记》的都知道，孙悟空能够大闹天宫，是因为神仙们都是替玉帝打工的，而取经路上，转业当妖怪的神仙坐骑都能将孙大圣搞得焦头烂额，四处请神拜佛，究其原因，那是因为妖怪们都是自己创业的。
长安洛阳亦是如此，长安城的守将都是替人打工，老板杨广跟老板娘们更远在江都，自然出工不出力，但洛阳就不同了。王世充是自己创业的。
王世充没有退路，他要想继续活下去当他的皇帝，就只有守住洛阳城。
而李世民也没有退缩，因为他要想接下来有机会当皇帝，也必须攻下洛阳城。
上个月，李渊叫人给李世民带了一个口信，告诉他，这次出兵不拿下洛阳绝不收兵，攻陷洛阳之后，洛阳城内隋朝皇室的车驾仪仗、图书簿籍以及器械除去私人必需的，你都收集起来。
至于这些东西收集起来，以后是上交国库，还是儿子你留在秦王府里自己玩，李老爹没有说。
为了鼓励二儿子艰苦奋斗，李渊经常玩这样的小暧昧，让李世民产生“这个天下现在是我的，将来就是你们的”的感觉，这个“你们”包括李建成，也包括李世民。
这个口信将李世民搅得热血沸腾，他反复琢磨着这句话，仿佛又看到了一些暗示。
因为积极性瞬间高涨，以至李世民忘了重要的一点，这只是一个口信，是无法成为呈堂证供的。
当初应该让父亲写个证明的。数年以后，李世民才突然想到这一点。
得到暗示的李世民向洛阳城发动了猛攻，为了拿下洛阳，李世民利用兵力上的优势四面攻城，还采取了两班倒的作息制度，日夜不停工。
在强攻十多天后，李世民不得不叫停了进攻。
洛阳城依然牢不可破，唐军损失严重。
为了应对唐军的猛攻，洛阳城拿出了大规模杀伤性武器，据史书记载如下：
大禄飞石重五十斤，掷二百步，八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步。城内加强联防，严格控制里外串联，十多位欲翻墙找自由的人被当场斩杀。
兵法曾经说过：杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。
李世民正在朝这个灾难靠近，很快，部将纷纷请求班师，远在长安的李渊也派人前来让李世民回家。
就这样放弃洛阳，放弃一统天下的机会，放弃自己争帝的机会？
李世民的脸又开始变成愤怒的绛紫色，他压低了声音，一字一句地告诉他的部下：
洛军未破，师必不还，敢言班师者斩！
丢掉软弱吧，我绝不在王世充面前认输，我的骄傲，我的未来，绝不允许在洛阳城面前低头。
李世民如此坚决是有原因的，从统计学上来看，在洛阳面前败下阵来的人都没有好下场，杨玄感、李密就是榜样。另外，有一个消息估计让李世民比较抓狂，他的大哥李建成最近在边境上击败突厥，新立战功。连太子爷都到前线立功了，老二却灰溜溜回到长安。这以后还怎么跟李渊提分蛋糕的事？
危机之下，李世民终于恢复了冷静，重新回到先贤们指明的道理上来。
用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。李世民用数次交战，挫败了王世充的出击，削弱了王世充的兵力，击碎了对方的胆气，打倒了对方的信心，但王世充仍保有一件东西，一件足以让他支持下去的东西。那就是希望。
希望，是每个濒临绝境的人最后的支柱，也是每一个坚守的城池最后的动力。
王世充依然有希望，他的希望不在洛阳城内，而在塞外，在河北。
王世充的希望
武德三年（公元620年）年底，李世民刚发兵洛阳时，李渊收到一个消息，驻守太原的并州总管李仲文与突厥勾结，准备趁唐军主力在河南之时，发兵直入长安。
李仲文并不是第一次露面，我们提过，他是李密的叔叔，在前面的刘武周之战中因为坚守浩州，断其粮路立下大功，因而升为并州总管，而李仲文跟他那个点子多的侄子一样也是一个有理想的人，准备借突厥之力搞割据，当山大王。
李渊迅速做出了反应，召回李仲文处死。但事情并没有结束。很快，情况越来越清楚。所谓的李仲文引突厥入长安只是突厥整个南下计划的一部分。
突厥人准备了一个庞大的进攻计划，这个计划最初是由梁师都提议的。
眼看着当年一起割据的李轨、薛举、刘武周们一个个被李渊干掉，梁师都嗅到了灭亡的气息。于是，他自告奋勇，愿当带路党，引处罗可汗进军中原，并为此制订了一个四路齐进的计划。
在这个计划里，一路兵马经原州南下，一路经延州与梁师都会合南下，一路经幽州与窦建德会合南下，王世充则在洛阳拖住唐朝的大军。
得到消息的李渊坐立不安，他只好又向突厥派出了使者。从后面的情况来看，这位使者除了带去钱，可能还携带了一些高危物品。
不久后，李渊收到了从突厥传来的消息。听报后，李渊松了一口气，准备马上到太庙里给列祖列宗上个香。
继薛举、始毕可汗暴亡之后，李家列祖列宗又显灵了，正准备集结突厥各部，兵分四部进犯中原的处罗可汗也在出征前去世。
史书的记载十分玄乎，在出征之前，处罗可汗算了一卦，卦象显示不吉，可处罗可汗相信人定胜天，执意出征，导致天生异象，境内下了三天的血雨，国中的狗集体吠了个通宵，天亮后，处罗可汗就病倒了。
这是迷信的说法，关于处罗之病，史书中还有另一种说法。处罗是在唐朝的使者到达之后突然病倒的，而处罗病倒之后，使者马上被关了起来，因为他被怀疑给处罗下毒。
服药作用很明显，没多久，处罗可汗毒疮发作而死。
南侵总策划师、总指挥师处罗可汗死了，突厥人忙着办丧事，自然没空南下攻长安解王世充洛阳之围。
王世充的希望之一破灭了，但他还有另一个希望。
最后的希望在河北窦建德身上。
自从王世充称帝之后，窦建德终于也称帝了。公元619年年底，趁着唐朝在大战刘武周，窦建德率兵攻克本属唐朝的洺州（河北永年县），然后将都城搬到了这里，筑起了万春宫，过上了定居的生活。
但根据史书所记，窦皇帝的生活水准离帝王相差甚远。
在隋末唐初诸位枭雄当中，窦建德是一个另类。当了皇帝后，窦建德还保持着以前当农民时艰苦朴素的作风，不吃肉，不穿好衣服，饭还是糙米做的。连夜生活也很简单，当了皇帝也不对后院进行扩编，只有一个老婆曹氏，在他的带领下，曹氏挂着皇后的职称，却也只有农妇的待遇，不穿绫罗绸缎，手下的丫环小子只有十来人。按人员编制算，连一地主家都赶不上。
在对外政策上，窦建德也显得过分仁慈，他从不轻易杀降，他曾经抓获了唐朝的公主、大将、王爷，可最后都放了人家。在他的领地，生活生产秩序基本正常，没有强盗横行，商人们都敢夜晚在外面露营。这大概是二百年后，山东人依然记得这位夏王的原因。
对待将领，窦建德十分大方，纵横山东数年，窦建德攻下不少城池，斗过不少地主，抄过不少国库，但得来的财产，窦建德全部分给了将士，自己分文不取。靠着这种有苦我来吃，有财你来发的轻财重义精神，窦建德聚集了一大批豪杰，成功战胜了山东地区的竞争对手，一举从淘汰赛晋级到最后的总决赛。
但必须要说明的是，枭雄比拼的不仅仅是安全生产，也不仅仅是道德竞赛。通俗点说，两国相争，比的是综合国力。
现在，中原只剩下三名选手了，关中的李渊，河南的王世充，山东的窦建德，他们中间注定只有一个人能笑到最后。
武德四年（公元621年）的春天，窦建德率领十万大军从洺州出发，奔向洛阳，去参与那一场三国杀的大战。
他是打着救援王世充的旗号前进的。
窦建德跟王世充这些年经常发生擦枪走火的事件，但在共同的强敌唐军面前，这两位枭雄没有多的选择，只有抱团取暖，共同抗唐。
窦建德的突然加入使原本陷入胶着的洛阳战局更添了一分变数。
是退兵回长安，还是进军迎击窦建德，或是驻兵不动，静观其变？
历史到了抉择的时候。
李世民召集起他的部属，这里面有同他一起并肩作战的武将，也有为他出谋划策的谋士，在这里，没有身份地位的差别，有的只是见解的差异。
很快，许多不同的方案纷纷出笼，有的表示窦建德来势汹汹，应该暂避其锋；有的建议应该主动出击，占据险要，再寻机击破窦建德；有的认为先退一步，以免腹背受敌；有的认为绝不能让郑夏两军合至一处，不然，一统天下的时间表将大大推�
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